從吏部出來，范弘道就回大興縣南城分署去，路上心情還是比較愉快的。作為一個讀書人，不中進士就永遠不可能進入上層，但中進士對讀書人群體而言卻又是一件小概率事情。三

    年一次會試，全國數千士子匯聚京城，取中卻只有區區兩三百人，大約也就是百分之**的錄取率。單憑個人力量去考，不但需要實力還需要運氣。

    這一直是壓在范弘道心里的最大石頭，他不覺得自己在八股文上的實力能碾壓別人，也不想去賭自己的運氣。但如果有禮部尚書暗中協助，再加上首輔的力量，應該可以十拿九穩了。

    大明朝科舉相對來說比較公正，可以讓努力的寒門士子有機會出人頭地，但也不乏一些潛規則。當初張居正的兒子們怎么屢屢名列前茅的？當今首輔申時行的兒子申大公子又是什么中榜的？

    范弘道就打算潛規則一下，今天算是打通了這條通路，所以心情不禁愉快起來，不過具體操作都是兩年半以后的事情了，到了萬歷十七年春天才是下屆會試年份。回

    到分署，剛進了大門，便有小吏迎上來，說是堂尊老爺請范先生過去。范弘道便跟隨小吏來到大堂，拜見申用懋。申

    大公子喊范弘道過來沒別的事，就是詢問一下范弘道辦手續的進度，并囑咐范弘道從明日開始注意工作交接。這些都是應有之義，范弘道自然點頭答應。

    這時候門子來稟報，有個太監自稱奉司禮監隨堂太監陳公公之命，來向范弘道傳話。申大公子瞥著范弘道說：“看不出你還挺受歡迎，連宮里都能搭上線了？是不是除了我父親，都要來找你？”

    范弘道苦笑幾聲，為表問心無愧，沒有回避申大公子，直接將傳話太監請到了大堂。這太監不是別人，原來是陳炬陳公公的干兒子王安，也是范弘道的老熟人了。

    小王太監進了大堂后，對正襟危坐的申大公子象征性行了行禮，然后對范弘道說：“陳公明日請你赴宴，地點就在陳公外宅，咱明早來接你過去。”

    當朝的大太監基本都在宮外置有外宅，陳炬也不例外。在外宅設宴邀請，這種態度很有點親近的意思，申大公子聽到這里不由得又是滿面狐疑。小

    王太監傳了話，又客氣幾句，轉身就走了。申大公子迫不及待的說：“這陳公公還挺看重你？前日有趙侍郎，今日又有陳公公，你到底有多少路子！”

    范弘道極力否認，“在下與陳公公沒有那么熟，也就是一面之緣的事情，然后就進內書堂教過幾天詩詞，我也納悶陳公公找我作甚！”

    告辭申大公子，范弘道回到官舍，卻見李小娘子與李老爹神色不對付，仿佛剛吵過架。李老爹對著范弘道行了禮后，一言不發的離開院子。范

    弘道莫名其妙的問李小娘子：“這是怎么回事？好端端的，你和你父親怎么又鬧起來了？”

    李小娘子低頭說：“奴家想陪著先生一起去外地上任。但是父親不許，將奴家訓了一通，說奴家忘了親人之仇，要奴家必須留在京師。”李

    小娘子父女來到京城，本就是尋機會報仇來的，范弘道嘆道：“我本心當然是樂意你們跟隨我，可是你父親的心情，也不能說不對，親人之仇也是要記掛的。”李

    小娘子急的臉色發紅，眼淚直在眼眶里打轉，打斷了范弘道說：“先生也誤會了，奴家其實忘記親仇的人！只是奴家與父親想法略有不同，奴家覺得需要從長計議！”

    范弘道很感興趣的反問說：“你要如何從長計議？”李

    小娘子擦了擦眼睛才說：“那兩個仇家，一人是內宮太監，還是東廠提督的親信，另一人是親軍官校，都不是我們父女所能對付的。所以奴家想著，只能做長久打算了。

    放眼京城，又有誰能真心幫著我們父女？唯有祈望范先生能夠平步青云，日后能真正助我們一臂之力，才有希望報仇雪恨。所以奴家才會想著陪先生你去聊城，盡力幫助先生向上走，不然只我們父女留在京城，又能有什么辦法去報仇？還不是白白浪費時間。”

    范弘道有點欣慰，李小娘子能這樣考慮問題，說明已經開始放棄那種“拿命換命”的江湖仇殺式報仇方式了。而李老爹大概還是存著一點僥幸心理，想等待機會行刺殺之事，完全不顧自身安危。不

    過父女觀點不同吵架，外人委實不好插手，范弘道見李小娘子還在難過，只能先勸道：“你先別著急，事在人為，難題總有法子解決。”

    李小娘子頓時滿懷希望的說：“先生你是聰明人，你一定有辦法對不對？”范

    弘道心里發愁，他能有什么辦法，他要是能說服李老爹，早就開口了，還用拖到今天？但是面對充分信任自己的李小娘子，又不好拒絕，于是先含糊著說：“待我想想。”

    按照范弘道本心，當然是樂意讓李氏父女都跟著自己去聊城，為自己保駕護航，所以范弘道十分贊同李小娘子的想法。可是李老爹卻想留在京城冒險，如果李老爹不走，那李小娘子肯定也走不了。

    當夜翻來覆去輾轉反側，直到天光大亮，范弘道也沒想出什么辦法去扭轉李老爹的心思。他只好起來洗漱完畢，用過早膳去了公房。沒

    坐多久，小王太監又過來了，要帶著范弘道去拜訪陳炬陳公公。范弘道為難的說：“這樣走太倉促，也沒有備下什么禮品。”王

    安催著說：“走了走了，我干爹找你大約是有正事，不需要那些虛禮。再說我干爹好歹是司禮監里的人物，不缺什么東西。”

    范弘道試探著問道：“在下就要去聊城上任當署理縣丞去了，距離京師千里之遙，陳公有什么事能輪得到在下？”小

    王太監很直白的答道：“別問我，咱也不清楚干爹見你作甚。干爹的想法，咱從來猜不透。”

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