亞力克的身體顫抖得就像一個篩子，他臉色慘白地看著怒氣勃發的艾文和他旁邊一臉愕然的夏洛特，他終于意識到自己干了一件怎樣的蠢事。
天哪！白天和自己爭風吃醋的居然是冰風堡大公儲夏洛特！是那個傳聞中過繼給冰風堡大公家族的克萊德曼家二少爺。
而他，區區一個伯爵家族不受重視的孩子，居然膽敢毆打大公儲，還當著兩位大公儲的面侮辱克萊德曼家族與冰風堡家族。
他覺得自己的人生已經玩完了，這是個該死的玩笑嗎？命運為什么要這樣捉弄他？僅僅是一場爭風吃醋，就要葬送自己和家族的未來嗎？
所有的人都驚詫地看著這場騷亂，科里家族的家主奧布里顫顫巍巍地來到兩位大公儲面前，他面色灰白地甩了亞力克一個巴掌。
后者根就不敢反抗，當場就如玩壞的人偶般跪在了地上。
一言決人生死！
這是夏洛特第一次感受到頂級貴族的特權，哪怕對方同樣是中層貴族階級，也無法抵抗來自統治者的憤怒。
看著眼前亞力克那生無可戀的表情，他覺得自己突然有種無盡的恐慌感。
夏洛特仿佛化身為眼前無助的亞力克，而在他前面，無面者和陸斯恩就像自己與艾文一樣，高高在上地冷漠地看著眼前的可憐玩偶。
一念至此，他朝趕來的衛兵伸出了手。
“等等！我想這其中有什么誤會，我的哥哥。事實上今天早上我和亞力克開了個玩笑，他只不過是被我那不含惡意的玩笑給捉弄了而已。亞力克，我想你也沒有半點對克萊德曼家族與冰風堡家族不敬的地方，對吧？”
奧布里感激地朝夏洛特深深彎腰，亞力克則不可置信地看著眼前的銀發青年，他實在沒有想到，最后會為他求情的居然是早上與他掀起紛爭的夏洛特。
感激、臣服、悔恨、慶幸……所有復雜的表情出現在這個青年貴族的臉上，他朝著夏洛特深深地低下了頭。
“您的仁慈就像日月般溫柔博大，贊美您，高貴、仁慈的冰風堡大公儲殿下！贊美您，偉大的圣人克勞迪恩后裔！愿埃羅薩、不！是整個斯泰厄世界都將沐浴克勞迪恩那仁慈、神圣的光輝！”
艾文看了夏洛特一眼，意識到后者的想法后，兩人同時接受了亞力克的歉意與贊美。
宴會廳中爆發出熱烈的掌聲，人們高聲贊揚著圣人克勞迪恩，同時舉杯遙祝克勞迪恩的光芒普照世界。
看著埃羅薩貴族們那狂熱的樣子，一邊的皇太子埃爾伯特與公主辛西婭終于止不住地露出了憂慮的表情。
“辛西婭，你一定得幫助我……幫助我娶到斐雯麗。”
角落里的埃爾伯特端起紅酒杯，趁著嘴唇沾到酒杯的那刻神色凝重地道。
“我恐怕事情沒有那么簡單，埃爾伯特。勞倫斯大公可不是那么容易糊弄的人，他清楚地知道，對于克萊德曼家族需要的是什么。他不會將如此優秀的女兒推到外面去的，我甚至懷疑，勞倫斯大公會將斐雯麗改為埃羅薩的繼承人。”
“那就和艾文，讓艾文慫恿勞倫斯！這是可能的，不是嗎？艾文必定不想讓斐雯麗威脅到他的地位，而只要斐雯麗嫁給我，一切都能變得完美！我甚至不需要圣劍作為陪嫁品，我當然知道那有多么不現實。對我而言、對帝國而言，斐雯麗才是目前最重要的一環！”
埃爾伯特神色嚴肅，他壓低聲音、語速極快地朝辛西婭道。
然后，他詫異地發現自己那端莊賢淑的妹妹臉上露出了失落、疑惑的復雜表情。
“埃爾伯特……你難道還沒發現嗎？艾文會對你那么不友好的原因……”
“什、什么？”
埃爾伯特一直以為艾文之所以對自己不友好，不過是出于政治上的原因罷了。
實力日益強大的四大公國對帝國的至尊寶座虎視眈眈，那是十分正常不過的情形。
事實上，在埃爾伯特時候他就不止一次受到過那些大公家族表面友好實則蔑視的刁難，而這種情況直到他進入南方秘法之城才有所好轉。
但現在看來，艾文并不是因為政治上的原因對自己不友好的。那么，除此之外還能有什么原因呢？
“開什么玩笑，我實在弄不懂……從某種意義上，我應該是他鞏固權威的盟友不是嗎？”
“不，你錯了！”
辛西婭冷冰冰的聲音中飽含著幽怨與委屈。
“對于艾文來，你不是盟友……而是敵人。”
在埃爾伯特詫異的神色中，辛西婭翩然朝穿著公主裙、品嘗美食的斐雯麗走去。
然后，那句可怕的話語傳入了埃爾伯特的耳中。
“是不死不休的情敵哦！”
“該死的貴族做派！”
埃爾伯特發出了由衷的抱怨聲。
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第四紀元3467年7月5日晚9時——
在香榭莊園的貴族晚宴即將接近尾聲時，琉森城的地下世界有那么一處地方突兀地亮起了燈。
值得一提的是，在琉森城的下城區和市場區流傳著這么一句傳言。光鮮亮麗的琉森城有多大，它的陰暗面就有多大。
這當然是夸張的辭，但事實上，這也足以證明琉森城的地下暗區究竟有多么復雜。
每一個貴族都會替自己開辟暗道，每一個商人都會替自己留條后路，每一個黑幫都有自己地下的聚集所。久而久之，琉森城就分為了明暗兩個世界。
制止不了、也封堵不了，那樣龐大復雜的地下迷宮實在過于曲折，以至于讓琉森城的當政者奧布里伯爵傷透了腦筋。
他甚至懷疑，一旦公國向帝國發起下克上的戰爭，也許給自己帶來無盡財富的商業都市琉森分分鐘就能成為自己的墳墓。
那時候，他甚至不能確定敵人是從哪個暗道里攻進來的……
言歸正傳，在琉森暗區中，如果你有著一副足夠詳細的地圖，又對自己的識路能力有著足夠的自信。那么，沿著蜿蜒曲折的地下暗道前進上半個時左右，你就能來到一處寬敞但陰暗的地底溶洞。
這兒打理得比想象中要干凈得多，事實上對于萬物湮滅會的成員而言，光是為了清理以前黑幫留下的穢物和尸體就傷透了腦筋。
但是沒辦法，誰讓他們的領導者是那個一絲不茍到近乎潔癖的人吶。
穿著黑袍、黑袍下套著各類盔甲的教徒默默地值守在原地，直到前方的通道中發出噠噠噠的聲音，他們才用警惕的眼神看向那昏暗的暗道。
那是一個女子，是如同鄰家女孩兒般清秀可人的女子。
她就像參加宴會的名媛般穿著輕薄的紗衣，身上披著一道粉色的坎肩，當金絲高跟鞋磕到地板上時，便會發出清脆的噠噠聲。
女孩兒閑庭信步地走入了萬物湮滅會的駐地，那些站崗的教徒肆無忌憚地打量著自己盟友那姣好的身材，甚至有一個男人十分輕佻地朝女孩兒吹了口口哨。
當換來的是女孩兒羞怯而嫵媚的白眼后，那個男人便得寸進尺地嘿嘿笑著靠近了女孩，想要用自己的胯部去摩擦女孩挺翹的臀部。
下一秒，這個男人就遭受了什么恐懼無比的事般，他雙眼凸起死死地扼住自己的喉嚨，力氣大到雙手青筋爆出的程度。
然后很快，這個家伙就口吐白沫地癱倒在地上。至死為此，這個男人的手都牢牢箍住自己的脖子，將那原算得上粗壯的脖子扼成扭曲怪異的模樣。
教團的成員都倒吸了一口涼氣，他們嚇得退后數步，如同看什么妖魔鬼怪般遠離了那個可人的女孩。
那真是超乎人常理的一幕，真正與死亡為伴的人都知道，沒有哪個笨蛋能生生將自己扼死，因為在他們缺氧之前，潛意識便會讓他們停止那樣愚蠢的舉措。
“凱思琳姐，這兒的每一個人都是萬物湮滅會無比寶貴的財富，都是完成那一切的必不可少的一環。如果可以，我衷心希望你能改掉那鋪張浪費的壞習慣。”
如果伊尼哥在這里，他就會驚詫地發現那冷靜、一絲不茍的聲音是來自于他的侄子內厄姆。
而此刻，那個被伊尼哥寄予厚望的牧師正穿著黑色繪制著血色骷髏頭的袍子，端坐在大廳旁的房間中。
“但是于我而言，我的智慧與美貌才是我最為寶貴的財富。膽敢染指之徒，自然只能讓他們去死咯。”
凱思琳理所當然地著自戀無比的話，她那高高昂起的脖子讓她看上去就像驕傲的天鵝一般迷人。
與夏洛特所見的凱思琳不同，或許這才是真正意義上的她。
“毀滅也講究場合！算了，我居然會和你這樣自傲的人進行哲理方面的討論，莫非我真是糊涂了？”
“嘻嘻，在什么傻話啊！萬物湮滅會的家伙居然會考慮哲學這樣的問題，真是我這輩子見過的最好笑的笑話！簡直比今天上午見到的夏洛特還要惹人發笑！”
聽到內厄姆出那樣的話后，凱思琳忍不住捂著柔軟的腹部哈哈大笑起來。
而內厄姆卻無比淡然地看著眼前的凱思琳，就像真正苦行僧般忍受著外界的責難、并傳播關于自己的真理。
“真正的毀滅是如何？萬物湮滅會并不是一群瘋子，起碼我不是。我覺得我應該算是個哲學家，思索著最深刻、最隱秘的道理，然后為了它付諸行動。”
“噗哈哈哈，真是有意思的家伙！感謝我的老師南希首席，讓我來協助你進行這次的行動。真是讓我大開眼界、令人笑掉大牙！呼哈哈哈，我想你一定會和那個笨蛋夏洛特有著諸多共同語言的，論起胡扯的能力，你們還真是不相上下啊！”
在這間密室里，凱思琳那悅耳的笑聲如銀鈴般回蕩在其中。
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