在宴會(huì)廳側(cè)面的**休息室內(nèi)，埃爾伯特正在等人高的梳妝鏡前整理著自己的形象。
今天他穿著一襲黑色與金色混搭的貴族禮服，配上純白的分叉披風(fēng)，指戴象征皇室繼承人的紅瑪瑙戒指，手中提著一根金色鑲嵌紅寶石權(quán)杖，整體看上去氣勢(shì)迫人。
他向幫他整理衣著的侍女無(wú)數(shù)次發(fā)問(wèn)，一再確定自己的衣著沒(méi)有絲毫不得體之處后，才深深吸了口氣走出了休息室。
這不怪埃爾伯特不夠鎮(zhèn)定，而是今天的宴會(huì)對(duì)他而言太過(guò)重要。
哪怕取得了埃羅薩與洛森特的支持，讓他不再處于孤立無(wú)援的尷尬位置。但是，久未回國(guó)的埃爾伯特處境依舊尷尬。
因此對(duì)他而言，這場(chǎng)宴會(huì)是能否展示出一個(gè)帝國(guó)統(tǒng)治者應(yīng)有氣量的絕佳舞臺(tái)。
他在走廊里與穿著白色束身公主裙的辛西婭匯合，他那以美麗與聰慧聞名的妹妹頭戴銀色的公主桂冠，貼身的純白公主裙勾勒出那迷人的身體曲線，修長(zhǎng)飽滿的雙腿被束身裙子緊緊包裹，當(dāng)她抬腿時(shí)，飽滿渾圓的曲線便如最精致的藝術(shù)品般迷人。
辛西婭腳踩金絲高跟鞋，性感開叉的公主裙下卻又裝飾著可的蕾絲邊，這讓辛西婭于清純中帶著魅惑，將她那高雅又迷人的氣質(zhì)表現(xiàn)得淋漓盡致。
埃爾伯特左手置于腰后，微微彎腰伸出右手，優(yōu)雅地托著辛西婭修長(zhǎng)的手指輕輕一吻，他笑著道，“今天的你比任何時(shí)候都要迷人。辛西婭，來(lái)吧，讓我們?nèi)ミM(jìn)行我們的戰(zhàn)斗吧！”
“不要慌張，保持得體的微笑，與每一個(gè)向你敬酒的人友好寒暄，不要在宴會(huì)上談?wù)撨^(guò)多的施政理念，如果遇到難以回答的難題，那么微笑好……”辛西婭輕聲叮囑道，“宴會(huì)是一件很簡(jiǎn)單的事，我相信你一定能成功，未來(lái)的圣洛倫索帝國(guó)皇帝陛下！”
常年待在學(xué)術(shù)氛圍濃厚、競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)強(qiáng)烈的秘法之城，埃爾伯特雖不至于像夏洛特那樣對(duì)宴會(huì)禮儀一竅不通且不屑一顧，但老實(shí)，也好不到哪里去。
但此刻，在人生中最重要的一次宴會(huì)前，聽到妹妹辛西婭那冷靜的叮囑，埃爾伯特原緊張的心情便不翼而飛。
他笑著對(duì)辛西婭點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中含著難以言喻的親情與感激，“我真是嫉妒艾文，在我看來(lái)，你簡(jiǎn)直是這個(gè)世界上最完美的女性。”
“但在他眼中，斐雯麗才是……”辛西婭微低著頭，用這樣的方式掩飾住眼中一閃即逝的落寞。
“很抱歉，兩位殿下！但我必須得打擾兩位一下。”
正在這時(shí)，一名身著燕尾服，頭發(fā)花白卻打理精致的老者向兩人鞠躬。
他是皇宮的宮廷主管，也是前一代圣洛倫索皇帝最為信任的老人。
埃爾伯特點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意道，“請(qǐng)。”
作為宮廷中資歷最老的主管，哪怕是埃爾伯特也得對(duì)他保持基的敬意。否則，這個(gè)貌不驚人的老人頃刻間能讓埃爾伯特明白，什么才是真正意義上的孤家寡人。
“我很抱歉，但是按照今天宴會(huì)的規(guī)模來(lái)看，蜂蜜只怕不夠用。”主管湊近兩人，壓低聲音苦惱地回答。
在斯泰厄世界，大規(guī)模的養(yǎng)蜂業(yè)并未得到普及。而甜美的蜂蜜作為珍稀品，一直是貴族最為喜的調(diào)味料。
句不好聽的話，有時(shí)候酒水都無(wú)所謂，但蜂蜜的多寡卻是評(píng)價(jià)宴會(huì)主人是否擁有實(shí)力的一項(xiàng)指標(biāo)之一。
“為什么不事先準(zhǔn)備好？！”埃爾伯特聽到這里，忍不住驚呼質(zhì)問(wèn)道。
“抱歉，殿下！”主管惶恐地低頭，“但是您能支配的金庫(kù)……”
國(guó)庫(kù)與金庫(kù)是完不同的存在，國(guó)庫(kù)是供給國(guó)家開銷的公共金庫(kù)，而皇宮金庫(kù)僅僅供銷皇室成員。
埃爾伯特與辛西婭久未待在圣凱勒城，即便前者是帝國(guó)嫡系繼承人，但在未登上皇位前也無(wú)法完掌控金庫(kù)。
更何況圣洛倫索帝國(guó)立國(guó)至今，皇室成員何其之多，再加上幾個(gè)揮霍無(wú)度的兄弟姐妹與上代皇帝的葬禮開銷，埃爾伯特能夠支配的額度已經(jīng)捉襟見肘。
埃爾伯特一時(shí)間心情陷入了谷底，完沒(méi)預(yù)料到的情況讓他不知如何是好。
辛西婭拍了拍埃爾伯特的手臂，示意他克制自己的情緒。
她想了想，皓齒輕咬櫻唇，修長(zhǎng)的十指微微顫抖卻又堅(jiān)定地伸向玉頸，最后，將那鉑金為鏈、一百零八顆鉆石為墜的項(xiàng)鏈取下，黯淡著眼將項(xiàng)鏈交到了主管手中。
“拿去當(dāng)了吧……”辛西婭的聲音有些失真，“給商業(yè)街的庫(kù)克商會(huì)，那家商會(huì)實(shí)力強(qiáng)大、信譽(yù)也頗佳。跟他，賤賣也無(wú)所謂，但必須得保證今晚宴會(huì)和父皇葬禮上的物資足夠。”
主管愕然，他愣了愣，顫聲問(wèn)道，“您、您是認(rèn)真的嗎？殿下！”
“還不快去！”辛西婭冷聲道。
埃爾伯特拽住指中的紅瑪瑙戒指，想要攔住轉(zhuǎn)身離去的主管，卻被辛西婭阻止。
“身為帝國(guó)繼承者，要是沒(méi)有配得上身份的飾物，那可是一件很失禮的事呢！未來(lái)的陛下。”在魔法燈下，辛西婭的微笑中帶著些苦澀與不舍，卻像天使一般迷人。
“可、可那是艾文送給你的定情項(xiàng)鏈……”埃爾伯特迭聲道。
“如果心不在我這，那項(xiàng)鏈又能有什么用呢？”辛西婭黯然地低下頭，但她很快調(diào)整好情緒，優(yōu)雅的微笑再次綻放在她那迷人的臉上。
她挽著埃爾伯特的手臂，拉著他走向宴會(huì)廳。
“好啦，別擔(dān)心我。我想以艾文的溫柔，他一定不會(huì)怪我的。放心吧，你知道的，我從是個(gè)不愿服輸?shù)呐⒆樱傆幸惶欤視?huì)讓艾文真正上我的！”
她笑著安慰著埃爾伯特，舉起手，扯著埃爾伯特的臉皮讓他作出笑容。
“現(xiàn)在！挺胸收腹、面含微笑！好好擺出帝國(guó)之主的氣概來(lái)，把你的斐雯麗公主從克萊德曼兄弟的魔爪中解救出來(lái)吧！”
埃爾伯特最后一次整理衣襟，他擺出儀式性的微笑，在侍者們推開門的瞬間真摯地道。
“辛西婭！”
“嗯？”
“你的魅力真的不輸這世上任何一個(gè)女子！如果我不是你的哥哥，我想我也許會(huì)上你！”他緊了緊胳膊，讓辛西婭挽著他胳膊的手能感受到他此刻的心跳，“有你這樣的妹妹，是我這輩子最大的幸福！在我心中，那冰冷森寒的王座甚至抵不過(guò)你身上的一根發(fā)絲……”
后面未出口的話被辛西婭的雙指阻止，辛西婭微笑著道。
“我希望對(duì)我這話是艾文，而不是你……還記得我的建議嗎？”
埃爾伯特笑了，“挺胸收腹、保持微笑、與每一個(gè)向我敬酒的人友好寒暄！”
屬于兩兄妹的戰(zhàn)斗，正式開始！(83中文83)
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