當(dāng)名義上的帝國(guó)未來(lái)之主埃爾伯特?cái)y著胞妹辛西婭入場(chǎng)時(shí)，熱鬧的宴會(huì)廳內(nèi)出現(xiàn)了片刻的安靜，隨后，鼓掌與喝彩聲便響徹大廳。
埃爾伯特站在宴會(huì)廳正中，他按照辛西婭的囑托，用得體的微笑環(huán)視貴賓一圈，向每一個(gè)與他眼神相對(duì)的貴族男女表達(dá)出自己的善意。
他當(dāng)然明白今天參加宴會(huì)的貴族中，絕大多數(shù)都不是自己的支持者。他們不過(guò)是懷著或無(wú)法拒絕、或予以觀望、或進(jìn)行刺探的目的來(lái)到這場(chǎng)宴會(huì)，順帶著，還可以聯(lián)絡(luò)信息，以商議某些不可告人的秘密。
但這些都無(wú)所謂！
埃爾伯特需要做的，是在這場(chǎng)宴會(huì)中展現(xiàn)氣概與風(fēng)采，拉攏觀望派、示好支持者，順帶著，讓反對(duì)派評(píng)估自己的實(shí)力。
埃爾伯特虛壓著手，掌聲便應(yīng)他所想的那般停止。這是擁有名與器的體現(xiàn)，雖然埃爾伯特在圣凱勒城毫無(wú)實(shí)權(quán)，但只要他一日還是皇太子，那這些各懷異心的貴族不得不對(duì)他表現(xiàn)出必要的尊崇。
更何況這場(chǎng)宴會(huì)還是帝國(guó)傳統(tǒng)，哪怕是梅斯菲爾德親王這種野心勃勃之輩，也不敢做出自絕于天下的愚行。
“各位，對(duì)于我、對(duì)于整個(gè)帝國(guó)而言，這個(gè)冬季都額外的寒冷。我的父皇，圣洛倫索帝國(guó)偉大的皇帝陛下已于日前不幸去世。按理，作為人子我不該出現(xiàn)在這樣熱鬧的場(chǎng)合。但帝國(guó)傳統(tǒng)，我身為帝國(guó)繼承者必須承擔(dān)自己的責(zé)任，按照傳統(tǒng)召開(kāi)宴會(huì)！”
埃爾伯特按照事先由辛西婭提供好的手寫稿背誦，短短三分鐘的發(fā)言稿將繼承者應(yīng)有的恩威并重展現(xiàn)得淋漓盡致。當(dāng)他結(jié)束發(fā)言后，無(wú)論是以勞倫斯為首的支持派還是中立派，甚至連反對(duì)派都不得不為他精彩的發(fā)言而鼓掌。
隨后，埃爾伯特朝后方揚(yáng)了揚(yáng)手，早已準(zhǔn)備好的宮廷樂(lè)師們便彈奏出美妙的旋律。
與埃羅薩的那熱情奔放的演奏風(fēng)格不同，圣洛倫索帝國(guó)更崇尚南方的華麗曲風(fēng)，當(dāng)悠揚(yáng)雅致的琴聲響起時(shí)，埃爾伯特向辛西婭彎腰伸手，按照習(xí)俗開(kāi)始領(lǐng)舞。
貴族們順著音樂(lè)拍打著節(jié)拍，為未來(lái)的帝國(guó)之主伴奏。宴會(huì)第一場(chǎng)曲目由地位最高者領(lǐng)舞，這也成了宴會(huì)上不成文的約定。埃爾伯特想向斐雯麗邀舞，然而辛西婭一系列暖心的支持，卻讓他無(wú)法拋下胞妹不顧。
夏洛特、克萊爾與斐雯麗三人站在貴族圈子的角落，按理以兄妹倆的身份絕對(duì)是這場(chǎng)宴會(huì)的風(fēng)雨人物之一。但遺憾的是，他們既沒(méi)有穿戴符合禮儀的禮服，又對(duì)這種浮夸的宴會(huì)完提不起興致，于是三人結(jié)伴，各自端著一杯美酒在角落合著節(jié)拍。
至于伯倫特，這個(gè)花花公子一早勾搭上了一位有著水藍(lán)色長(zhǎng)發(fā)的貴族姐，此刻正摟著對(duì)方的腰肢，附耳著在夏洛特看來(lái)甜得膩人的情話呢。
三人正一邊品著美酒，一邊合著節(jié)拍有一搭沒(méi)一搭地聊著閑話。卻看到貴族中有幾個(gè)年輕人從人潮中走出，從被推擠開(kāi)的貴族敢怒不敢言的態(tài)度來(lái)看，那幾人應(yīng)該頗具權(quán)勢(shì)。
其中一個(gè)臉色蒼白的青年一邊走向食物區(qū)，一邊朝同伴嗤笑道，“看到埃爾伯特那跳舞的樣子沒(méi)？實(shí)話，還真夠給貴族們丟分的，稍微復(fù)雜點(diǎn)的舞步還要辛西婭引導(dǎo)。”
“我懷疑那發(fā)言稿也是辛西婭寫下的，我可不相信以法師們的榆木腦袋能寫出那樣的發(fā)言稿來(lái)！”另一個(gè)身材矮胖，蒼白的臉上掛著油膩汗珠的青年擦了擦額角的汗，緊跟著回答道。
此刻，夏洛特三人正站在食品區(qū)外圍，當(dāng)聽(tīng)到這幾個(gè)青年貴族無(wú)禮的發(fā)言，斐雯麗忍不住冷哼一聲。
談話的幾人立刻停止交談，或許連他們都沒(méi)想到，居然會(huì)有其余貴族在皇太子領(lǐng)舞時(shí)會(huì)跑到這里談心。
開(kāi)始話的瘦高貴族青年仔細(xì)瞅了三人一陣，夏洛特三人的打扮雖不合符禮儀，但從材質(zhì)上卻是上佳之物。再加上能夠受邀參加宴會(huì)的均是帝國(guó)有頭有臉的貴族，盡管三人面生得很，但一時(shí)間瘦高青年仔細(xì)斟酌，還真沒(méi)敢如以往那般挑釁。
但那個(gè)矮胖青年卻不知吃錯(cuò)了什么藥，見(jiàn)到夏洛特三人，便陰陽(yáng)怪氣地對(duì)同伴道，“真希望埃爾伯特殿下能在宮廷舞步上多下點(diǎn)功夫，否則我真擔(dān)心某些來(lái)自北境的土包子，還真會(huì)認(rèn)為圣凱勒貴族們和他們是一個(gè)檔次呢！”
其余幾名貴族面色一變，立刻知道從矮胖青年的話中猜出了幾人的身份。
來(lái)自北境的貴族青年們，兩男一女的組合，合得上號(hào)的無(wú)疑只有傳聞中的冬堡伯爵夏洛特、銀龍公主斐雯麗與無(wú)地男爵克萊爾三人組。
有人拉了拉矮胖青年的衣袖，示意他不要惹是生非。
白了，夏洛特等人看似地位不如埃爾伯特，但若論真實(shí)權(quán)勢(shì)卻是天壤之別。一者是除了頭銜外毫無(wú)實(shí)權(quán)的皇太子，一者是北境真正意義上的未來(lái)統(tǒng)治者。只要稍微帶點(diǎn)腦子的家伙，也知道誰(shuí)更不好招惹。
但矮胖青年像磕了幾斤大麻般甩開(kāi)了同伴的手，不依不饒地諷刺道，“難道不是嗎？如此莊重的場(chǎng)合居然穿著這種貴族私服，差點(diǎn)讓我以為北境貴族都是些未開(kāi)化的蠻人呢！”
“哈！也是！畢竟是在北方邊境和蠻人們打交道多了，時(shí)間一長(zhǎng)不知不覺(jué)中被同化了也不定嘛！抱歉、抱歉，英雄們，是我失禮了！”
矮胖青年裝模作樣地鞠了個(gè)躬，那副嘻嘻哈哈的嘴臉簡(jiǎn)直比夏洛特的嘲諷臉還要吸引仇恨！
斐雯麗再也忍受不住，順勢(shì)將端著的美酒一把潑到了低著頭鞠躬的青年身上。
紅酒沿著后者稀疏的頭發(fā)流到衣領(lǐng)，抬起頭來(lái)的矮胖青年抹了一把臉上的紅酒，滿臉驚詫。他指著斐雯麗的鼻子，因斐雯麗意外的舉動(dòng)半天不出話來(lái)。
圣洛倫索與埃羅薩不同，后者即便在王室宴會(huì)里，貴族們一言不合斗毆群架也是常有之事；可在圣洛倫索，太過(guò)直接的方式則會(huì)被認(rèn)為是粗魯無(wú)禮的表現(xiàn)。
因此，見(jiàn)到斐雯麗突然潑酒的舉動(dòng)，矮胖青年身邊原還想息事寧人的同伴頓時(shí)露出憤慨之色，而夏洛特與克萊爾也不動(dòng)聲色地站在斐雯麗身前，雙方劍拔弩張的氣氛一見(jiàn)可知。
只聽(tīng)斐雯麗難得地冷著臉道，“也許你媽媽去世得早，沒(méi)能教導(dǎo)你接人待物的應(yīng)有禮儀！不過(guò)沒(méi)關(guān)系，幸運(yùn)的是我能代她幫你好好上這一課！”
夏洛特詫異地回頭瞧了斐雯麗一眼，忍不住哈地一聲笑出聲來(lái)。他確實(shí)沒(méi)想到，向來(lái)呆萌的斐雯麗還能出這么犀利的話來(lái)。
至于矮胖青年則楞了楞，等意識(shí)到斐雯麗話中的意思后，整張臉都?xì)獬銮喟字?83中文83)
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