當名義上的帝國未來之主埃爾伯特攜著胞妹辛西婭入場時，熱鬧的宴會廳內(nèi)出現(xiàn)了片刻的安靜，隨后，鼓掌與喝彩聲便響徹大廳。

    埃爾伯特站在宴會廳正中，他按照辛西婭的囑托，用得體的微笑環(huán)視貴賓一圈，向每一個與他眼神相對的貴族男女表達出自己的善意。

    他當然明白今天參加宴會的貴族中，絕大多數(shù)都不是自己的支持者。他們不過是懷著或無法拒絕、或予以觀望、或進行刺探的目的來到這場宴會，順帶著，還可以聯(lián)絡信息，以商議某些不可告人的秘密。

    但這些都無所謂！

    埃爾伯特需要做的，是在這場宴會中展現(xiàn)氣概與風采，拉攏觀望派、示好支持者，順帶著，讓反對派評估自己的實力。

    埃爾伯特虛壓著手，掌聲便應他所想的那般停止。這是擁有名與器的體現(xiàn)，雖然埃爾伯特在圣凱勒城毫無實權，但只要他一日還是皇太子，那這些各懷異心的貴族不得不對他表現(xiàn)出必要的尊崇。

    更何況這場宴會還是帝國傳統(tǒng)，哪怕是梅斯菲爾德親王這種野心勃勃之輩，也不敢做出自絕于天下的愚行。

    “各位，對于我、對于整個帝國而言，這個冬季都額外的寒冷。我的父皇，圣洛倫索帝國偉大的皇帝陛下已于日前不幸去世。按理，作為人子我不該出現(xiàn)在這樣熱鬧的場合。但帝國傳統(tǒng)，我身為帝國繼承者必須承擔自己的責任，按照傳統(tǒng)召開宴會！”

    埃爾伯特按照事先由辛西婭提供好的手寫稿背誦，短短三分鐘的發(fā)言稿將繼承者應有的恩威并重展現(xiàn)得淋漓盡致。當他結束發(fā)言后，無論是以勞倫斯為首的支持派還是中立派，甚至連反對派都不得不為他精彩的發(fā)言而鼓掌。

    隨后，埃爾伯特朝后方揚了揚手，早已準備好的宮廷樂師們便彈奏出美妙的旋律。

    與埃羅薩的那熱情奔放的演奏風格不同，圣洛倫索帝國更崇尚南方的華麗曲風，當悠揚雅致的琴聲響起時，埃爾伯特向辛西婭彎腰伸手，按照習俗開始領舞。

    貴族們順著音樂拍打著節(jié)拍，為未來的帝國之主伴奏。宴會第一場曲目由地位最高者領舞，這也成了宴會上不成文的約定。埃爾伯特想向斐雯麗邀舞，然而辛西婭一系列暖心的支持，卻讓他無法拋下胞妹不顧。

    夏洛特、克萊爾與斐雯麗三人站在貴族圈子的角落，按理以兄妹倆的身份絕對是這場宴會的風雨人物之一。但遺憾的是，他們既沒有穿戴符合禮儀的禮服，又對這種浮夸的宴會完提不起興致，于是三人結伴，各自端著一杯美酒在角落合著節(jié)拍。

    至于伯倫特，這個花花公子一早勾搭上了一位有著水藍色長發(fā)的貴族姐，此刻正摟著對方的腰肢，附耳著在夏洛特看來甜得膩人的情話呢。

    三人正一邊品著美酒，一邊合著節(jié)拍有一搭沒一搭地聊著閑話。卻看到貴族中有幾個年輕人從人潮中走出，從被推擠開的貴族敢怒不敢言的態(tài)度來看，那幾人應該頗具權勢。

    其中一個臉色蒼白的青年一邊走向食物區(qū)，一邊朝同伴嗤笑道，“看到埃爾伯特那跳舞的樣子沒？實話，還真夠給貴族們丟分的，稍微復雜點的舞步還要辛西婭引導。”

    “我懷疑那發(fā)言稿也是辛西婭寫下的，我可不相信以法師們的榆木腦袋能寫出那樣的發(fā)言稿來！”另一個身材矮胖，蒼白的臉上掛著油膩汗珠的青年擦了擦額角的汗，緊跟著回答道。

    此刻，夏洛特三人正站在食品區(qū)外圍，當聽到這幾個青年貴族無禮的發(fā)言，斐雯麗忍不住冷哼一聲。

    談話的幾人立刻停止交談，或許連他們都沒想到，居然會有其余貴族在皇太子領舞時會跑到這里談心。

    開始話的瘦高貴族青年仔細瞅了三人一陣，夏洛特三人的打扮雖不合符禮儀，但從材質(zhì)上卻是上佳之物。再加上能夠受邀參加宴會的均是帝國有頭有臉的貴族，盡管三人面生得很，但一時間瘦高青年仔細斟酌，還真沒敢如以往那般挑釁。

    但那個矮胖青年卻不知吃錯了什么藥，見到夏洛特三人，便陰陽怪氣地對同伴道，“真希望埃爾伯特殿下能在宮廷舞步上多下點功夫，否則我真擔心某些來自北境的土包子，還真會認為圣凱勒貴族們和他們是一個檔次呢！”

    其余幾名貴族面色一變，立刻知道從矮胖青年的話中猜出了幾人的身份。

    來自北境的貴族青年們，兩男一女的組合，合得上號的無疑只有傳聞中的冬堡伯爵夏洛特、銀龍公主斐雯麗與無地男爵克萊爾三人組。

    有人拉了拉矮胖青年的衣袖，示意他不要惹是生非。

    白了，夏洛特等人看似地位不如埃爾伯特，但若論真實權勢卻是天壤之別。一者是除了頭銜外毫無實權的皇太子，一者是北境真正意義上的未來統(tǒng)治者。只要稍微帶點腦子的家伙，也知道誰更不好招惹。

    但矮胖青年像磕了幾斤大麻般甩開了同伴的手，不依不饒地諷刺道，“難道不是嗎？如此莊重的場合居然穿著這種貴族私服，差點讓我以為北境貴族都是些未開化的蠻人呢！”

    “哈！也是！畢竟是在北方邊境和蠻人們打交道多了，時間一長不知不覺中被同化了也不定嘛！抱歉、抱歉，英雄們，是我失禮了！”

    矮胖青年裝模作樣地鞠了個躬，那副嘻嘻哈哈的嘴臉簡直比夏洛特的嘲諷臉還要吸引仇恨！

    斐雯麗再也忍受不住，順勢將端著的美酒一把潑到了低著頭鞠躬的青年身上。

    紅酒沿著后者稀疏的頭發(fā)流到衣領，抬起頭來的矮胖青年抹了一把臉上的紅酒，滿臉驚詫。他指著斐雯麗的鼻子，因斐雯麗意外的舉動半天不出話來。

    圣洛倫索與埃羅薩不同，后者即便在王室宴會里，貴族們一言不合斗毆群架也是常有之事；可在圣洛倫索，太過直接的方式則會被認為是粗魯無禮的表現(xiàn)。

    因此，見到斐雯麗突然潑酒的舉動，矮胖青年身邊原還想息事寧人的同伴頓時露出憤慨之色，而夏洛特與克萊爾也不動聲色地站在斐雯麗身前，雙方劍拔弩張的氣氛一見可知。

    只聽斐雯麗難得地冷著臉道，“也許你媽媽去世得早，沒能教導你接人待物的應有禮儀！不過沒關系，幸運的是我能代她幫你好好上這一課！”

    夏洛特詫異地回頭瞧了斐雯麗一眼，忍不住哈地一聲笑出聲來。他確實沒想到，向來呆萌的斐雯麗還能出這么犀利的話來。

    至于矮胖青年則楞了楞，等意識到斐雯麗話中的意思后，整張臉都氣出青白之色！(83中文83)

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