往北大概三個(gè)晝夜的路程，便徹底進(jìn)入了燈塔管轄的區(qū)域。
但與夏洛特預(yù)想中的燈塔區(qū)不同，這兒雖比征戰(zhàn)不休的各大貴族領(lǐng)多了一份秩序，可說(shuō)實(shí)話，看上去也實(shí)在好不到哪里去。
生活在這兒的人們依然困苦，村莊里了無(wú)人煙、土地荒蕪。到處都是毫無(wú)生氣的破舊房屋與廢棄的村莊院落，道路兩側(cè)每隔不遠(yuǎn)就能看到簡(jiǎn)易的木制十字架孤零零地插在路面，那是死去人們的埋骨之所。
夏洛特依稀記得當(dāng)年前往水上都時(shí)，官道上那熱熱鬧鬧的人群與商隊(duì)，有些商隊(duì)會(huì)帶著一些馬戲班子，那時(shí)他們會(huì)在夜晚舉行一場(chǎng)小型表演，吸引路人們一同觀賞。
而與那時(shí)相比，現(xiàn)在的官道冷冷清清。即便偶有商隊(duì)經(jīng)過(guò)，不是隊(duì)伍龐大、趾高氣昂，運(yùn)送著一看就是違禁品的貨物；就是隊(duì)伍簡(jiǎn)單、警惕冷漠，每個(gè)人都用拒人千里之外的眼神盯著夏洛特一行。
社會(huì)關(guān)系因戰(zhàn)爭(zhēng)而變得冷漠自私，生活在關(guān)系網(wǎng)中的個(gè)體變得利己且無(wú)情，原本的禮義廉恥逐漸喪失，這就是夏洛特感受最深的幾點(diǎn)。燈塔占領(lǐng)區(qū)并不像那個(gè)老村長(zhǎng)所想的那般美妙，它不是天堂，不過(guò)是比地獄稍好一點(diǎn)的另一個(gè)地獄。
直到往北走了大約五十公里，夏洛特才看到一個(gè)稍有活力的村莊。
這并不是說(shuō)這座村莊如何繁華，事實(shí)上它同樣有著大量廢棄的土地和被雜草侵占的田地。只是相比別的村莊，它好歹還有一個(gè)水力磨坊在運(yùn)轉(zhuǎn)，田地里間或能看到農(nóng)民收割著自家的作物，但說(shuō)實(shí)話，產(chǎn)量都低得可憐。
一番交流后，夏洛特最后選擇與村莊里的趕集車隊(duì)同行，前往最近的城鎮(zhèn)。
這個(gè)小的可憐的車隊(duì)拖著驢車，打算將一些研磨好的小麥和蔬菜拿到城鎮(zhèn)里去賣，順帶為村民們購(gòu)買(mǎi)些過(guò)冬的物資回來(lái)。車隊(duì)領(lǐng)頭的是一個(gè)四十歲左右、臉上帶疤的男人，雖然因?yàn)槟樕系牡栋炭瓷先ズ懿缓么蚪坏溃灰纳蠋拙洌湍馨l(fā)現(xiàn)他其實(shí)是個(gè)十分和善的男人。
值得一提的是，為了取得村民的信任，夏洛特改變了相貌，做出一副商人的打扮。他自稱是一名來(lái)自冰風(fēng)堡的行商，在戰(zhàn)爭(zhēng)中收集些稀有的東西，而薇薇安與洛麗塔則是他在冰風(fēng)堡雇傭的法師護(hù)衛(wèi)。
“倫納德先生。你行商時(shí)還會(huì)帶著自己的女兒？”聊了幾句后，男人提出了自己的疑惑。
順帶一提，夏洛特征用了克萊爾弟子倫納德的名字。現(xiàn)在他的身份是奇物商人——倫納德。
艾兒朝男人嘻嘻一笑，用天真的表情呼喚出一只魔狼。魔狼伏地都有大半個(gè)人高，鬆毛威風(fēng)凜凜、面目呲牙兇惡。
“我可不放心她一人留在冰風(fēng)堡。”夏洛特像個(gè)父親一樣撫摸著艾兒的銀發(fā)，“我現(xiàn)在沒(méi)有了妻子，絕不會(huì)讓女兒也離開(kāi)我遠(yuǎn)去。而且如你所見(jiàn)，我的護(hù)衛(wèi)們很盡責(zé)，我的女兒和我本人也并非手無(wú)縛雞之力。”
夏洛特拍了拍自己的腰間，那里佩著一把殺人的利劍。
“我知道你們相比別的商隊(duì)，人數(shù)雖精簡(jiǎn)卻又強(qiáng)大許多，但要我說(shuō)，對(duì)于您這樣重視家庭的人而言，這樣的世道還真不是賺錢(qián)的好時(shí)機(jī)。”刀疤男吐詞清晰、說(shuō)話有理有據(jù)，看上去并不像他農(nóng)夫的身份那般平凡。
“我知道，但我女兒還需學(xué)習(xí)法術(shù)。你知道，冰風(fēng)堡那地兒學(xué)費(fèi)不菲。”
“權(quán)力者的把戲！”刀疤男突然感嘆道，“知識(shí)能改變命運(yùn)，但問(wèn)題是，知識(shí)永遠(yuǎn)都只存在于小部分人的手上。”
夏洛特能夠確定這個(gè)男人有些不凡的身份了，他好奇地問(wèn)道，“聽(tīng)老哥說(shuō)話，似乎并不像個(gè)普通的農(nóng)夫。”
“哈！事實(shí)上我就是個(gè)普通的農(nóng)夫！”刀疤男自嘲地?fù)u頭，“不過(guò)嘛，在那之前我也算得上一個(gè)退役軍官，燈塔的。我曾在澤納斯將軍手下服役，跟他參加過(guò)阿拉德戰(zhàn)役。不過(guò)戰(zhàn)后沒(méi)多久，我就申請(qǐng)退役了。因?yàn)檎f(shuō)實(shí)話，殺人、或者擔(dān)心被人殺的日子讓我覺(jué)得惡心，雖然我有一把子力氣，但無(wú)論如何，我覺(jué)得我這把子力氣更適和拿來(lái)耕田。”
夏洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，他慶幸自己能夠遇到一位退役軍官，“明智的決定！不過(guò)說(shuō)實(shí)話，我并不清楚什么阿拉德戰(zhàn)役，那是前陣子發(fā)生的嗎？”
退役軍官疑惑地看了夏洛特一眼，“拜托，你難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)役嗎？澤納斯將軍在阿拉德布陣，擺出疑陣的同時(shí)又分化埃爾伯特的陣營(yíng)，那真是一場(chǎng)好戰(zhàn)！我們徹底擊潰了埃爾伯特，雖然他逃了，但我們確定他在這片區(qū)域無(wú)法東山再起。”
“聽(tīng)上去真不錯(cuò)。不過(guò)也未免太過(guò)簡(jiǎn)略了點(diǎn)。”夏洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，狀似無(wú)意般地問(wèn)道，“這么說(shuō)來(lái)還沒(méi)找到那位埃爾伯特？”
“我已經(jīng)退役了，接下來(lái)的我就不清楚了。”刀疤男表情有些晦暗地?fù)u了搖頭，又很快重振精神，朝夏洛特打趣道，“商人！你想聽(tīng)故事的詳細(xì)版本？很抱歉，我以前畢竟是個(gè)不大不小的軍官，所以我是不會(huì)告訴你的，哈哈！”
夏洛特也只能跟著尷尬地笑笑，過(guò)一會(huì)兒，他又見(jiàn)縫插針地感嘆。
“老實(shí)說(shuō)，老哥，我真沒(méi)想到你居然以前是個(gè)軍官。要是你沒(méi)退役多好啊，這樣我在燈塔區(qū)域內(nèi)行商，也多少能多些保障。”
這話又讓刀疤男沉默，他看了看夏洛特、有瞧了瞧正百無(wú)聊賴地?fù)渲愤吚ハx(chóng)的艾兒，突然說(shuō)道。
“待會(huì)什么也別說(shuō)，跟著我進(jìn)城鎮(zhèn)就好。對(duì)了，給你一個(gè)忠告，倫納德先生。”
夏洛特微微躬身，“洗耳恭聽(tīng)。”
“如果我是你的話，我不會(huì)讓你的兩個(gè)法師護(hù)衛(wèi)看上去那么顯眼，也不會(huì)讓你可愛(ài)的女兒輕易拋頭露面。雖然看上去你很自信，但相信我，這能讓你避免不少麻煩。”
“我記得燈塔的口號(hào)是人人平等來(lái)著，可聽(tīng)你說(shuō)起來(lái)，卻不像是那么回事。”夏洛特問(wèn)道。
“是啊，人人平等。”刀疤男意味深長(zhǎng)地聳了聳眉，肌肉牽扯到刀疤，讓他看上去多少有些猙獰，“可憑什么你能有這么可愛(ài)的女兒和這么美麗的法師護(hù)衛(wèi)？這難道平等嗎？”
夏洛特刻意擺出一個(gè)不知所措的表情，但事實(shí)上，他已經(jīng)猜到了刀疤臉想要說(shuō)什么。
——這個(gè)世界從來(lái)都不平等，對(duì)嗎？
但直到進(jìn)入城鎮(zhèn)為止，刀疤臉卻什么也沒(méi)說(shuō)。。
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