這個小鎮比想象中的要熱鬧一些，哪怕刀疤男趕的是早市，但等村民們趕著驢車來到鎮口時，這兒卻已經擠滿了人。

    遠遠看去就像兩條歪歪扭扭的長龍，一條隊伍雜亂骯臟，時不時傳出雞鴨哦哦嘎嘎的叫聲；而一條隊伍則臃腫復雜，領頭的人穿著還算考究衣服，在等待中互相攀談。

    很明顯，一隊屬于商人，另一隊則屬于平民。

    “你不去那邊？”刀疤男朝商隊那努了努嘴。

    夏洛特聳聳肩，“你說過要我最好跟著你的。而且我經營的是一些奇物，怎么看也沒有他們那些大商隊氣派，范不著為了面子去交一筆價值不菲的城門稅。”

    刀疤男一邊將一只跳到他頭上的母雞趕跑，一邊點頭，“明智的決定。”

    “這個小鎮看上去很熱鬧嘛，大叔。”洛麗塔眨著眼，盯著不遠處排隊的商隊。艾兒在一旁不安地扭動身子，若不是夏洛特一手按著她腦袋，估計早就會一溜煙不見了蹤影。

    “是挺熱鬧。”刀疤男似笑非笑，“不過法師小姐，容我提醒你一句。哪怕你是擁有超凡力量的職業者，我也建議你不要相信這個城鎮里的任何一個陌生人。”

    洛麗塔笑得露出可愛的虎牙，“也包括你嗎？刀疤臉大叔。”

    刀疤男一怔，苦笑著搖了搖頭。

    “來這兒討生活的人很多嗎？大叔。”薇薇安仔細觀察著隊伍，她發現除了弄些糧食、作物來販賣的村民外，他們這支隊伍里還有一些三教九流的人物。

    “是啊，很多。”刀疤男贊賞地瞅了薇薇安一眼，“小偷、逃兵、政治犯、詐騙犯、殺人犯、乞丐……反正戰爭結束后，很大一部分混不下去的人們都想去大城市里找機會。他們一窩蜂地涌進城市，然后卻再也難以出來。不是墮落，就是死亡。”

    夏洛特若有所思，“可他們別無選擇，如果去村莊，你們會給他們一口飯吃，直到他們能自力更生嗎？”

    “別開玩笑了，即便是最快的作物，也要一個季度才能成熟。如今這世道，誰還有那余糧能養陌生人一個季度！”在刀疤男回答之前，同行的一個村民便毫不猶豫地說道。

    “這就是答案。”刀疤男拍了拍夏洛特的肩膀。此時，臃腫的隊伍也終于排到他們這兒。

    在他們前面有個穿著破爛的男人在跟城衛官乞求，不外乎是千篇一律的‘求求你了’、‘我已經身無分文，您拿走它，我就只能流落街頭’之類的話。

    城衛官大概是這些天聽得耳朵起繭，在那難民再次說出，“求求您，我未來……”時，他便不等對方說完接口道。

    “未來你會給我一大筆錢，不僅把今天欠上的補足還足夠我喝上一個星期的酒，對嗎？拜托！我這些天來已經不止一次聽過這樣的承諾了，但你知道前面那些人怎么著了嗎？他們都死在了臭水溝、垃圾桶或是某個陰暗的角落里。所以給我閉上你的臭嘴，為了你自己的性命著想，也為了那些維護城鎮衛生的可憐傭工考慮，你就隨便去哪個野外挖點草根或是打打獵為生吧！我知道私獵非法，但相信我，被打死總比餓死強！”

    噼里啪啦的一段話把那個難民唬得一愣一愣的，在后者還沒反應過來之前，那個小隊長模樣的城衛官就朝左右使了個眼色，兩名士兵將難民掀出隊伍。渾身破爛的男人拍了拍屁股，還想擠進隊伍，卻被軍官拍了拍腰間的佩劍威脅。

    于是難民便識時務地耷拉著腦袋，一擺一擺地走向了野外。

    “你的口才真是越來越棒了，卡爾。”刀疤男一邊示意同伴將要販賣的蔬菜、糧食運來檢查，一邊朝那小隊長打著招呼。

    小隊長皺眉一瞧，頓時喜形于色地敬了個軍禮，“諾里克分團長大人！”

    “我可不是什么分團長了，如你所見，我只是一個普通的農夫。”刀疤男，或者應該稱為諾里克的男人臉色有些晦暗不明。

    “分團長……好吧，諾里克。很高興還能見到你！我們那群兄弟們都很想你。”

    諾里克張張嘴，“謝謝。”

    “……收成怎樣？”

    “實話說，糟糕透了。很多田都荒了，而且青壯力大量缺乏、工器具也不夠多。村里除了一架水力磨坊被我們胡亂弄好，其余的東西大多不能用了。”

    “那可真夠糟糕。”卡爾，這個剛剛還說話刻薄的小隊長卻感同身受地嘆著氣，“戰爭毀了一切。”

    “也創造了一切。”諾里克意有所指。

    卡爾有些狼狽，這時，他看到了夏洛特等人。于是就像溺水者找到了浮木一樣，臉上的表情明顯松弛，他問道。

    “他們是誰？看上去可不像村民。”

    “他們是我的朋友，來自北境冰風堡的行商。需要檢查嗎？”諾里克問。

    “按道理應該去那邊檢查，然后繳納一筆不小的費用，但誰讓他們是你的朋友呢？算了吧。”卡爾擺了擺手，只是例行般地問道，“你販賣的什么？伙計。”

    “一些奇物。”夏洛特回以友好的笑容。

    “奇物？”卡爾依次打量薇薇安、洛麗塔、艾兒，露出老司機般了然的笑容，“啊哈！奇物！”

    “給我收起你那討厭的笑容，不然我會用強酸術讓你毀容。”洛麗塔露出虎牙威脅，“我們是倫納德先生雇傭的法師護衛，而那是倫納德先生的女兒。”

    “原、原來如此！”卡爾狼狽又尷尬地笑了，“抱歉，我還以為……哈哈！各位，作為歉禮，就讓我給各位一個忠告吧。”

    “不要讓我可愛的女兒與漂亮的護衛拋頭露面，對嗎？”夏洛特脫口而出。

    卡爾瞧了諾里克一眼，聳聳肩，“看來你們已經得到忠告了。”

    “燈塔的秩序看來并沒有想象中來得好？”夏洛特湊近卡爾，順勢遞給他幾枚銀幣。后者看了諾里克一眼，注意到他正忙著卸貨，便隱蔽地將東西放入了口袋。

    “這兒不是天堂，倫納德先生。”卡爾附耳說道，“小心城鎮里的大商人和鄉紳，當然，還有燈塔的高層，那些大人物都喜歡奇物。”

    “燈塔不是號稱人人平等嗎？不是要與貴族鄉紳為敵嗎？”

    “那是以前……”

    卡爾注意到有軍官關注到這邊，他便拍了拍夏洛特的肩膀，示意隊伍通行。

    夏洛特準備等待下文，但卡爾卻板起了臉，公事公辦地維護起秩序。8)

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