安化縣的初秋，夜晚是沉悶的。

    即便沒有知了的嘶鳴，那水洼中隱藏了一整天的青蛙，卻毫不客氣地宣示著它的存在。饒是聲音清晰，卻依舊惹人心中煩躁。沈耘躺到半夜，到底還是睡不著。只能披著衣裳，坐在一塊大石頭上，看月色如何皎潔。

    待困意來臨，轉回去睡下，一覺居然就睡到了大天亮。

    都睡覺睡到自然醒，數錢數到手抽筋。沈耘如今倒是占了一樣，不過這心里，卻怎么都高興不起來。

    蔣驥還未曾回來，沈耘也不急著出發。吩咐士卒們做好了早飯，草草吃了一些。約摸已經到了巳時，蔣驥的身影出現在沈耘的視線中。早已心急如焚的沈耘慌忙站起來迎上去。

    “事情可曾辦妥了？”沈耘的聲音中帶著幾分期冀，而蔣驥顯然也沒有辜負他的信任，點點頭，笑著答道：“縣尊請放心，此次托付的人，絕對能夠保證按照縣尊的囑托辦事。我已經約好了，只要我三天未曾去找他，他便會遵照你的囑咐動身。”

    “這便好。這便好。“沈耘連連點頭。

    其實差人鳴冤這件事情，最主要的還不是為了他自己。沈耘沒有告訴蔣驥的是，一旦他與蔣驥兩人同時被捉拿，那么最終的結果很有可能是他活著而蔣驥死了。

    這是個很殘酷的現實。文官的地位，尤其他還是今科傳臚，地位要高很多。哪怕這一次大戰是他帶領五千人盡數栽在西夏人手里，充其量也不過落個發配瓊州。遇到天下大赦，照樣能夠回來。

    可是蔣驥不一樣。哪怕蔣驥被打死在獄中，也沒人會替他上一句話。

    沈耘不愿自己好不容易樹立起的班底就這樣土崩瓦解，因此才想出了這樣的招數。先發之人，讓李圭復有所顧忌。然后盡可能保自己這邊的人手。往后自己洗清冤屈，手底下也有可用之人，而不是讓金長嶺等人架空。

    拍了拍蔣驥，沈耘翻身上馬。

    心中沒有半點憂慮，這趕路的速度也快了很多。不過一個多時辰，安化縣城的城門就近在眼前。

    而到了這個地方，沈耘騎馬的速度也慢了下來。到了城門前，便已經率先下了馬。進出城門的百姓早就發現了這一支隊伍。沒有什么急事的紛紛停下來，看沈耘等人走到城門前。

    士卒一般是不能進入城鎮的，因此沈耘命蔣驥帶著這七百兵丁駐扎在城門前不遠處，自己卻向蔣驥道：“進了這扇門，我便要在生死之間游走了。若是城中有人要來抓你，記得不要反抗。但是他們給你安任何罪責，你都不要承認。熬過一段時間，咱們自然相安無事，清楚了么？”

    一番話很有串口供的意思。

    然而沈耘不得不交代。

    蔣驥的骨頭硬不硬，他心里并不是很清楚，而現在，他需要一個硬骨頭的蔣驥，撐到一切水落石出。時間不會很長，但也并不短。至少，要等到托付之人將書信交到陜西路帥司，然后派人下來查探的時候。

    蔣驥默默點了點頭。

    沈耘笑笑，便徑直牽馬入城，徑直往州衙奔來。

    讓沈耘沒有想到的是，他一直視為大敵的李圭復，現在卻如熱鍋上的螞蟻。原來在他將姚兕派出去之后沒兩天，前往大順城的差役就通報西夏兵馬再度圍了大順城，這次是圍了個水泄不通，連書信都沒有辦法送進去。

    李圭復聽到這個消息怕了。他怕姚兕的人馬再折進去，那他這是可就徹底洗不清了。

    嘴不僅長在自己這邊，還有西夏人那里。一場打鬧最終演化成大戰。到兩國和議的時候，哪怕李圭復的再好，事實也兜不住。此時的他有些暗恨李信沒事，更恨沈耘將五千西夏人燒死在大順城外。

    這下子真的要不死不休了。

    當差役匯報沈耘回來交令的時候，李圭復忍不住罵了一句：“端的不為人子，他姚兕是干什么吃的，連沈耘這廝都看不住。大順城之厄，他沈耘就是罪魁禍首，如今居然還有臉面來給我復命。來人啊，給我將他綁了，押到州府大牢中去。”

    李圭復完許久，卻發現差役依舊未動。心中的怒火更甚：“怎的，如今連我的話都不聽了？你等該殺頭的混賬，還不快去。”

    差役一臉苦色：“府尊，那沈知縣可是文官，咱們這等人物根不敢動他。”

    一句話提醒了李圭復：“混賬東西，那還不將他叫進來。既然你等不敢拿他，那就讓府親自來。”

    等候在門前的沈耘很快便被叫了進去，而在后衙不遠處的通判值房，吳通判也得到了沈耘前來的消息。

    對于沈耘這個人，吳通判一直抱著幾分期待。他一早就知道李圭復想要借機發難的消息，然而一直都在等待一個機會。原他以為這個機會是在沈耘被姚兕差人押送回來的時候，但現在看來，他的估計還是有錯。沈耘，根就沒有被姚兕給捉拿。

    “咱們的李知州，這會兒只怕想要親自對沈耘發難吧。你且差人去盯著，一旦有什么動靜，直接來叫我。這是個好機會，一定能夠將沈耘拉到咱們這邊。”

    吳通判沉吟了一會兒，對下邊的人吩咐道。

    當沈耘被帶到李圭復的面前時，李圭復正一幅批閱公文的樣子。沈耘躬身拜道：“下官沈耘，前奉命押解糧草兵駐守大順城，如今慶州巡檢姚兕繼任，特來向知州復命。”

    李圭復沒有回答，而是繼續批改公文。沈耘沉默了半晌，再度拜言。只是看到李圭復依舊一副愛搭不理的樣子，沈耘明白了。這是存心想要給自己個下馬威。從他揣摩出來的意思看，李圭復肯定是要乘機發難。

    果不其然，就在沈耘拜第三遍的時候，李圭復“啪”一下，將筆扔在了一旁，起身厲色沖沈耘喝道：“沈耘，你可知罪？”

    “沈耘不懂知州的意思，還請明示。”面對李圭復的責難，沈耘不卑不亢，面色淡然地反問。

    對李圭復來，這純粹就是沈耘對他的挑釁。原就惱怒的內心，燒灼的怒火此時涌到嗓子里，大有一股要冒煙的架勢：“你好大的膽子。府讓你戍守大順城，未曾讓你主動出戰。你倒是好，擅殺西夏五千兵馬，這會兒人家圍困了大順城，你與府，擅自挑動兩國大戰，該當何罪？”

    一聽這話，沈耘明白了，李圭復現在純粹實在強詞奪理。

    “欲加之罪何患無辭。”沈耘慢吞吞地，一字一句地看著李圭復道：“下官在塘報中，已經的清清楚楚。此次殺伐，純粹是天意使然。李知州似乎忘記了大順城中當時僅有一千五百不到的兵丁，如何能滅殺西夏五千人？”

    “哼，你使計縱火，將西夏人燒死，這難道不是事實么？”

    沈耘像看傻子一樣看了李圭復一眼，搖搖頭道：“既然李知州認為下官有罪，那便向吏部和大理寺上書。屆時將下官押解到京城，受三司審理。但是在此之前，下官還是有權利，將知州的命令交還。我安化縣要做的事情，已經做完了。”

    這番回答讓李圭復徹底沒有了話。

    依照律例，州府只能定犯官杖責一下的過錯，偏生他李圭復為了報復沈耘，可以給沈耘安了個挑起戰端的罪名。這一類便要到流刑以上了，按制三問不承，當奏請追攝。刑部和大理寺同意抓捕，他李圭復才能有資格緝拿。

    沈耘掏出李圭復先前給他的令箭，很是恭敬地送到李圭復的案頭。

    這才躬身一拜：“府尊勤勞公事，下官就不打擾了。今日回衙之后，安化縣一應事務依舊由金縣丞署理，下官靜候京中消息。”

    完之后，沈耘后退出門。看著沈耘的身影遠去，李圭復一陣氣急。

    不過出去走了不遠的路，尚未走到前衙，不想就聽到了吳通判的聲音：“沈知縣，且留步。”

    吳通判忽然的呼喚，讓沈耘心中一陣納悶。他和吳通判只見平素并沒有什么來往，算起來，這還是他第三次見這位。心中帶著納悶，沈耘急忙迎向他，走到近前，又是一拜：“下官沈耘，拜見吳通判，多日不見，別來無恙乎。”

    “沈知縣客氣了，卻是聽聞沈知縣從大順城來，想要問問前線的戰事。再者，先前聽聞李知州要捉拿沈知縣，我也正想前來看看，若是無甚大過錯，還想為沈知縣求情一番。”

    吳通判的言語之中明顯帶著親近，沈耘登時明白了他心中所想。笑了笑之后，沈耘很是平淡地回答：“卻是李知州搞錯了些事情，想來過些時候真相大白，一切就都好了。不過下官為了避嫌，還是決定暫時不要署理政務。吳通判若是有暇，改日不妨一道去縣中游玩一番。”

    委婉的拒絕讓吳通判一愣，隨即大笑起來：“既然如此，那就不多留沈知縣了。待過些時日，吳某再找沈知縣好生喝上幾杯。”。

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