日暖又是微醺，苗正新這一覺，只睡到陽光照進屋子，滿室生輝，這才伸一個懶腰，晃晃刺痛的腦袋，一骨碌從榻上翻起來。

    看到自己僅僅被剝了外衫，身上臭汗味和酒味混雜在一起，苗正清不由得惱怒：“這群殺才，連這點侍奉人的事情都做不好。來人吶，趕緊給我燒水，縣要好生沐浴一番。”

    打著官腔的苗正新迎來的并非縣中差役，而是簡雙清。

    一大早天還沒量，簡雙清就已經起來了。馬嶺鎮的事情解決不掉，他的心中老是壓著一塊石頭。

    只是任管他進去看了多少回，苗正新愣是沒有醒過來。哪怕扯著衣袖呼叫，得到的也只是幾聲哼哼。束手無策的簡雙清只能等在院子里，這門前的土地，來來回回不知被他踩了多少遍。

    當他聽到苗正新的叫喊聲的時候，心頭那股子激動，簡直無以言表。

    苗正新看到簡雙清的身影，登時也愣住了。眨巴著還有些酸澀的雙眼，強忍著身上的燥熱，苗正新開口詢問：“簡知寨，你不在馬嶺鎮好好呆著，來縣里做什么？有什么事情直接去找連縣丞，縣今日還有場宴會要赴約。”

    聽到這話，簡雙清傻眼了：“縣尊，這次可是大事，連縣丞了，要縣尊你才能解決得了。”

    “哼，縣的大事，不外乎那些百姓抗稅，或是西夏人入侵。這兩樣他哪一個不能辦？”苗正新委實忍不住身上的燥熱和臭味，扭了扭身子：“行了，有什么事情呆會兒再，縣要先沐浴一番。”

    一把推開簡雙清，苗正新闊步踏出門外：“我教你等這些腌臜潑才，縣要沐浴，還不趕緊抬溫水過來。還有你，給我出去候著。有什么天大的事情，咱們頭上還有州衙頂著，用得著你一個知寨操心？”

    干澀的嗓子因為沒有及時補水，吼喝了幾句便有些嘶啞，聲音如那老鴰一樣，響徹了整個通化縣后衙。

    苗正新雖然平常不管事，但那也僅僅是個表象。事實上，縣中這些差役，還不敢違拗他的命令。不過兩刻時間，便有五六個差役拎著或熱或涼的水，匆匆來到苗正新的屋內，將洗澡水摻好了，這才恭敬地離開。

    唯有還站在院子里的簡雙清，不知所措。

    好在苗正新沐浴并沒有耗費多少時間，半個時辰之后，他終于穿了一身整潔的衣裳，走出來看著簡雙清，言辭中多有不耐地問道：“吧，到底怎么回事，要你這般慌慌張張地前來稟告。”

    總算有機會開口，簡雙清急忙回稟：“卻是馬嶺鎮與府城寨的百姓發生了械斗，安化知縣沈耘邀請縣尊過去商議如何分水的事情。”

    “分水？分什么水？”一連迷茫的苗正新直到得到解釋之后，才明白究竟是怎么回事。看著簡雙清臉上焦急的神色，苗正新點了點頭：“既然如此，那便去看看。真是的，這水么，流到哪里便算作哪里，何須分水。”

    再度攜一壺酒，苗正新乘著馬車，搖搖晃晃來到械斗的地方。

    和許多守在這里的百姓一樣，沈耘熬到后半夜，也實在有些忍不住，便在馬車中扯了一塊毯子睡著。大清早起來，睡得當真有些不舒服。匆匆到馬嶺河畔撩了水洗漱之后，拍打著身上的塵土，重新回到兩方人中間。

    百姓們自發地送了食物過來，粗糙的麥餅吃了一塊，再喝上幾口清涼的河水，殘留的疲憊總算被驅離。

    此時沈耘心中多少是有些火氣的。

    因為距離簡雙清離開已經足足八個時辰，到現在這通化知縣居然還不見身影。沈耘不相信簡雙清沒有明白自己在場的事情，顯然，自己這身份，似乎在人家心里分量不夠。

    更不要這幾條人命了。

    原還想著客客氣氣將這件事情和了的，沈耘這個時候改了主意。看著炎熱的氣溫將遠處的景物曬的影影綽綽，沈耘搖了搖頭，長舒一口氣，便要走向府城寨的百姓這邊。

    “沈知縣且留步，我家縣尊已經前來。”

    遠處簡雙清的聲音響起，沈耘還是忍不住回了頭。在簡雙清的身前，是一個年逾四十的男子，一身便服在身，帶著幾分疲態，一臉漠不關心的樣子讓沈耘心里登時就來了火。

    走到近前，簡雙清便介紹道：“沈知縣，這位便是我家縣尊。”

    來人很是隨意地拱手：“沈知縣，有禮了。聽聞你要與縣商議分水的事情，不知究竟是怎樣的分法？”

    之前還不覺得，對面這中年一開口，沈耘頓時嗅到一股子酒氣。皺了皺眉頭，表面上還是一副嚴肅的神色：“苗知縣有禮了。這馬嶺鎮與府城寨爭水械斗也有好些年了，雙方死的人都不少。”

    “我等代天狩牧，這種事情不能坐視不理。依我之見，不若雙方商定，此后雙方不論旱澇，皆各分五分水用來灌溉田畝。苗知縣以為如何？”

    平白被分去五分水，馬嶺鎮的百姓瞬間不樂意了。登時便要圍上來理論，簡雙清急忙示意廂兵們攔住，這才將目光轉向苗正新。這件事情，到底還是要他來做主，只要苗正新不同意，這事兒就絕對不可能。

    苗正新自然是不負馬嶺鎮百姓期待的，聽到沈耘的話，連連搖頭：“不好，不好。”

    “據我所知，整個通化縣七千余戶共兩萬多人口，都是依靠這馬嶺水及其支流進行灌溉。這沒有錯吧，苗知縣。”沈耘盯著苗正新，面上的嚴肅沒有減少半分，眼神中略帶幾分審視。

    見苗正新不答話，沈耘便繼續道：“到了馬嶺鎮這里，好像僅有七百余戶，相較而言，我府城寨同樣要靠這馬嶺水灌溉，可人口卻足足有一千一百余戶。五分水，已經不多了。”

    如果能夠通過講道理解決這件事情，沈耘自然是十分期待的。

    可遇到苗正新這樣一個尸位素餐的人，注定了沈耘的打算要落空。只聽得其人道：“我馬嶺鎮來就處在馬嶺水上游，取用多少，都應當由馬嶺鎮來決定。這般分水，我馬嶺鎮的土地何時能夠澆完。不行，這絕對不行。”

    沈耘還是不愿放棄，耐著性子詢問：”那不知苗知縣，該如何分才好？“

    “分？這怎么分？等馬嶺鎮的百姓澆完水，自然就輪到府城寨了。何須如此打鬧個不停。”

    苗正新這會兒表現出了相當的不耐煩，這種破事情，當然要這么弄了。用得著這么大動干戈？這個沈耘也當真可笑，還想五五分，你當這是什么別的東西，大家雨露均沾。

    “沈知縣，我看，就這樣吧。縣還有些事情要處置，你且帶著你治下的百姓回去，往后也莫要如此鬧騰了。天行有常，不為堯存，不為桀亡。這馬嶺水也是如此，處在下游，就多等幾天，這有何妨？”

    聽著這番話，沈耘心里滿滿當當都是惱怒。這是多等幾天的事情么？那些土溝土渠，澆灌一畝地少也得兩三刻時間，等馬嶺鎮的土地都灌溉完了，那府城寨今年的冬麥就等著撂荒吧。壓根沒戲。

    人口和田畝對于流水的需求，五分馬嶺水已經夠少了，沈耘當時考慮到這個數目的時候，就已經照顧到了馬嶺鎮百姓的好處。誰知道，這會兒人家居然不領情。

    “苗知縣，你確定你要這么做？”

    沈耘問了一句，并沒有想要這苗正新的答案。轉身看著眼巴巴想要分到水的府城寨百姓，沈耘沉聲道：“縣拿出三千貫錢，要你等自己組織，從延慶水掘出一條河流來灌溉土地，你等可愿意？”

    沒人會不愿意。然而沈耘話音忽然一轉：“那縣再拿出兩千貫錢來，命你等用石料，將通遠澗給我填平了，你等可愿？”

    鎮遠澗就是馬嶺水從馬嶺鎮流向府城寨的最為重要的河道。此處澗深五丈，往前往后，都是一片平原。尤其是馬嶺鎮，在這些平原上還開墾了不少良田。一旦鎮遠澗被填平，那馬嶺水再也沒有去路，只能在馬嶺鎮這里匯聚成一片湖泊。

    看著默不作聲的府城寨百姓們，沈耘朗聲道：“都給我挺起脊梁來。實話告訴你，我安化縣如今還有不少良田在撂荒。就算是馬嶺水斷了，延慶水支流也干了，縣照樣可以將你等遷往有水有田的地方。你等的日子，絕對不會比現在差。既然人家苗知縣和馬嶺鎮的百姓不愿分給咱們一滴水，那往后這馬嶺水，索性就不要了吧。”

    苗正新先前還一臉得意呢，畢竟能夠壓得這沈耘不出話來，在治下百姓面前，也算是長臉了。

    誰知道沈耘居然想出這樣惡毒的招數來。

    苗正新登時驚叫：“沈耘，你敢。”

    回頭蔑視地看了苗正新一天，沈耘一字一句地回答：“你倒是看看，我敢不敢。有些人，給了你面子你不要，就莫要怪我下狠手了。如果不想你馬嶺鎮徹底消失的話，六分水，你敢少一絲，我就敢填了通遠澗。”8)

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