西域開(kāi)發(fā)計(jì)劃的第六點(diǎn)，組織流民建設(shè)起西域二州十六郡的城池。rg來(lái)，西域只有三十六國(guó)，人口也不過(guò)六七十萬(wàn)，所以城池?cái)?shù)量也不超過(guò)四十座。經(jīng)過(guò)了三國(guó)聯(lián)軍的野蠻入侵，西域的三十六國(guó)不復(fù)存在，人口也從七十多萬(wàn)人口驟降至二十萬(wàn)余，他們的城池也遭到了嚴(yán)重的破壞。就算沒(méi)破壞，他們的城池大多數(shù)也都是用沙土夯起來(lái)的，十分低矮，根守不住城。不僅城池的城郭基上毀壞殆盡，而是城中的民居也被戰(zhàn)火燒成一片廢墟。
但現(xiàn)在，西域人口數(shù)量不超過(guò)百萬(wàn)人口的歷史即將要被改寫(xiě)，即將有五六百萬(wàn)人口進(jìn)駐西域。只有四十座被毀壞得不像樣子的城池，就無(wú)法供五六百萬(wàn)人口居住。當(dāng)然，劉范還主要把流民安排在屯田制上，可能只有幾十萬(wàn)人不參加屯田，也不住在屯田上，而在城池里居住。但就是這幾十萬(wàn)人，也不是區(qū)區(qū)四十座的城池可以滿(mǎn)足的。
而且，西域之地在劉范眼中，不僅是安置流民、開(kāi)展屯田的寶地，還是絲綢之路的重要一站。不論是西北三州的賦稅，還是手工業(yè)產(chǎn)品的出口，亦或是商業(yè)貿(mào)易，都必須依靠絲綢之路。而西域建設(shè)完成之后，就會(huì)成為絲綢之路的一個(gè)商業(yè)貿(mào)易區(qū)。所以，建立起足夠的城池，以供商人們的交易，就成為了至關(guān)重要的一環(huán)。
但西域不同別的州郡，土壤是很珍貴的，而大多數(shù)土地又被沙漠覆蓋。而現(xiàn)在東漢大多數(shù)，還是用泥土夯成的磚塊，以構(gòu)建城池。就連洛陽(yáng)城、長(zhǎng)安城、南陽(yáng)城和鄴城這樣的大城池，都主要是用泥磚夯成，只有在宮城、城門(mén)、箭樓、甕城等重要的防御設(shè)施，才會(huì)使用青磚。為了加強(qiáng)泥磚的堅(jiān)固程度和凝聚力，還用糯米汁參雜其中。
但西域連土壤都沒(méi)有，恐怕不能生產(chǎn)泥磚。而且，西域還沒(méi)有經(jīng)過(guò)開(kāi)發(fā)，誰(shuí)也不知道哪里有適合燒制紅磚的土壤和礦藏。劉范無(wú)奈不已，為今之計(jì)，只能在涼州把紅磚運(yùn)送過(guò)去了。紅磚比起青磚來(lái)，產(chǎn)量大，容易生產(chǎn)，造價(jià)也十分低廉，關(guān)鍵是紅磚比青磚更加堅(jiān)硬，不容易斷裂。但只有紅磚也還不行，必須要把紅磚砌在一起才行。用糯米汁肯定不行。涼州來(lái)就不豐產(chǎn)米麥，更別糯米了。西域的城池那么多，用糯米汁來(lái)把磚塊砌在一起，肯定不夠。為了快速構(gòu)建城池，劉范冥思苦想，回想起來(lái)了水泥的生產(chǎn)方法。水泥的生產(chǎn)很高大上，也十分繁瑣困難。
水泥的主要成分是黏土和石灰石，加上鐵礦粉，然后再將這些原料磨碎，按照一定比例，也就是石灰石百分之八十、黏土百分之十五、鐵礦粉百分之五。將三種原料混合，混合物稱(chēng)為生料。然后再將生料用一千四百五十度的高溫進(jìn)行煅燒，最后得出的煅燒物稱(chēng)為熟料。最后一步，就是用熟料和石膏以百分之九十五和百分之五的比例混合，才能得出成熟的水泥。
水泥的生產(chǎn)方法，通常有兩種，一種是回轉(zhuǎn)窯，就是以一定的角度傾斜，之后不停地旋轉(zhuǎn)，也稱(chēng)作旋窯。另一種立窯，技術(shù)難度太大，劉范不可能實(shí)現(xiàn)，只能使用回轉(zhuǎn)窯。回轉(zhuǎn)窯又有兩種，一種是濕法，另一種是干法。濕法需要加入大量的水。干法只需加入百分之五的水。
水泥原料，也就是黏土、石膏、石灰石和鐵礦粉不難找到。馬鈞很快就在涼州幾個(gè)郡找到了數(shù)十個(gè)礦山，因?yàn)檫@些礦產(chǎn)在漢代也有應(yīng)用，鐵礦自不必，黏土和石灰石還經(jīng)常被崇信道家升天的術(shù)士采用，用來(lái)制造長(zhǎng)生不老藥，或者是探尋煉金術(shù)。
由于時(shí)間緊迫，劉范趕緊下令讓馬鈞用重金招募了三萬(wàn)人，去開(kāi)采那些礦產(chǎn)，然后再將之鍛造成干法水泥。水泥的煅燒，又要求溫度超過(guò)一千四百五十度，所以劉范又采購(gòu)了一大批的煤。
馬鈞和官營(yíng)工廠(chǎng)的一百多個(gè)工匠，有了劉范的指導(dǎo)，很快就依據(jù)正確的比例，生產(chǎn)出了合格的水泥。生產(chǎn)水泥，會(huì)造成工人的健康嚴(yán)重危害。在后時(shí)大多數(shù)生產(chǎn)水泥的工人，壽命不會(huì)超過(guò)六十歲。劉范知道這一點(diǎn)，但也沒(méi)有辦法，只好給工人更高的工資，聊勝于無(wú)。
水泥的制作，也成為劉范眼中的重要的秘訣，決不能泄露出去。劉范又下令，讓錦衣衛(wèi)盯緊水泥的生產(chǎn)過(guò)程，不能把這么高大上的方法泄露給其他人。當(dāng)然，水泥成品也可以作為出售的商品，可以以低于夯土建屋成的價(jià)格，賣(mài)給商人們，給劉范創(chuàng)收不少。
于是，劉范在涼州高調(diào)地展示出了水泥，并用水泥和紅磚建起一座房屋，所需時(shí)間不過(guò)一兩天。水泥的橫空出世，又吸引了天下人的目光。盡管水泥怎么來(lái)的，所有人都不知道，但水泥超優(yōu)良的性能已經(jīng)讓所有人驚呆了。比起夯土，水泥更加堅(jiān)固，更加耐用，也能大大縮短修建房屋的時(shí)間，節(jié)省很多人力物力財(cái)力。
眼下，劉范還不能把水泥出售，因?yàn)槲饔蜻�需要更多的水泥。但只依靠官營(yíng)工廠(chǎng)，依靠劉范自己的力量，生產(chǎn)水泥可能還是不夠。于是，劉范將水泥的制法以高價(jià)出售給甄家、糜家、蘇家和張家這四個(gè)涼州最有實(shí)力的商家，以及另十家比較有實(shí)力同時(shí)又比較可靠的商家，讓他們代為生產(chǎn)。同時(shí)，劉范警告他們?cè)谏a(chǎn)過(guò)程中嚴(yán)防死守，讓刺史府派專(zhuān)員去監(jiān)管，更暗中安插錦衣衛(wèi)到這十四家商家中，嚴(yán)防水泥制法的泄露。
有了大商人的幫助，又有官營(yíng)工廠(chǎng)的實(shí)力擺在那里，相信水泥的量產(chǎn)勢(shì)必不會(huì)太過(guò)困難。另外，除了水泥，建筑所需的紅磚，劉范也交由更多的實(shí)業(yè)商人代工。涼州的商人，財(cái)富超過(guò)十億錢(qián)的，只有甄家、糜家等兩家。超過(guò)五億，有蘇雙和張士平。超過(guò)一億錢(qián)的，有三十七家。至于財(cái)富以千萬(wàn)、百萬(wàn)計(jì)的，就有超過(guò)三百多家。他們這些人，大多數(shù)在劉范的商業(yè)改革中崛起，從分文未有變成巨富。
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