自成祖遷都北京以后，南京守備大權(quán)便由三人掌握，其一為南京守備勛臣，其二為南京守備太監(jiān)，其三則為南京兵部尚。
守備勛臣衙門稱為外守備，守備太監(jiān)衙門則為內(nèi)守備，南京兵部尚以文官身份居末，為參贊機(jī)務(wù)，三人共同負(fù)責(zé)南都安全。
三人中，又以南京守備太監(jiān)實(shí)權(quán)最高，概因太監(jiān)乃親臣，于帝之關(guān)系非勛臣和朝臣可比。
現(xiàn)任南京守備太監(jiān)劉朝用是萬歷二十七年由司禮隨堂太監(jiān)調(diào)任而來，而其前任崔安則非司禮監(jiān)出身，而是御馬監(jiān)調(diào)任而來。
歷任南京守備太監(jiān)出身來源繁雜，有相當(dāng)數(shù)量并非出自司禮，而是來自其它監(jiān)局。
如武宗正德年間的內(nèi)守備太監(jiān)劉云出自御用監(jiān)，余俊出自內(nèi)官監(jiān)。直到嘉靖年間才有不成文的定例，南京守備多從司禮擇選，便是不由司禮出，也當(dāng)由御馬監(jiān)出。這導(dǎo)致其余監(jiān)局再也不能染指南都事務(wù)。
說白了，其實(shí)就是北京內(nèi)廷的權(quán)力斗爭。南都雖為留都，政府六部都是虛設(shè)，但畢竟是在江南繁華之地，影響東南數(shù)省，為大明朝根本之地，于此做守備太監(jiān)的重要性，內(nèi)廷諸公哪個(gè)不心知肚明。
二十四衙門，當(dāng)下也只有御馬監(jiān)能與司禮監(jiān)稍作抗衡，畢竟，瘦死的駱駝依舊比馬大。
劉朝用能為南京守備，就是司禮監(jiān)中幾位秉筆大珰合力驅(qū)逐御馬監(jiān)出身的崔安緣故，他于南京也穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)了十一年的內(nèi)守備公。
其人學(xué)識(shí)甚高，早年間是內(nèi)堂的首魁，以第一名的優(yōu)秀成績出堂，首任便在司禮監(jiān)為寫字太監(jiān)。也正因其學(xué)識(shí)高，故而任上喜與士人交往，南京城中的內(nèi)守備衙門并非士人眼中的齷齪之地，反而是個(gè)風(fēng)流之地。
此風(fēng)流非彼風(fēng)流，乃實(shí)在文雅事樂地。
內(nèi)守備劉公公好文之名，江南遠(yuǎn)近咸知。
不過最近劉公公沒再和文人士子們談?wù)摰溃窃诔峭獗苁睢?br />
南都是有名的火爐城市，七月天這城內(nèi)更是熱的沒魂，劉朝用年紀(jì)又大了，所以早半月前就不在城中的守備太監(jiān)衙門（內(nèi)守備廳）居住，這些日子來都是住在孝陵衛(wèi)的神宮監(jiān)衙門。這里有山有水，林深茂密，可是避暑的好地方。
孝陵的神宮監(jiān)衙門，是除北京二十四衙門以外，內(nèi)廷唯一設(shè)置在外的一處職司衙門，此衙門只有一個(gè)職責(zé)，即看護(hù)太祖陵寢，監(jiān)內(nèi)設(shè)掌印太監(jiān)一員。
與北京神宮監(jiān)不同的是，南都神宮監(jiān)掌印太監(jiān)名義上是和司禮太監(jiān)相當(dāng)，品級(jí)也是內(nèi)監(jiān)最高品四品，故一般由南京守備太監(jiān)兼管。若守備太監(jiān)不能兼管，則二監(jiān)必有沖突。
如宣德年間，南京守備太監(jiān)就和孝陵神宮監(jiān)官苗青不和，成化年間守備太監(jiān)更是和神宮太監(jiān)韋清明爭暗斗。
爭斗的關(guān)鍵倒不在于二監(jiān)品級(jí)相當(dāng)，誰都想壓過誰，而在于孝陵神宮太監(jiān)有提兵之權(quán)。這兵便是孝陵衛(wèi)的守陵兵。
另外，宮中的規(guī)矩，凡內(nèi)監(jiān)獲罪，往往謫發(fā)南京，于孝陵充凈軍種菜等，神宮太監(jiān)負(fù)看管之責(zé)。
凡種菜者至南京，神宮太監(jiān)（守備大珰）必坐堂皇，喝云‘取職事來’，則凈軍肩一糞桶并杓趨過前而去，哪怕這凈軍種菜從前做過司禮監(jiān)首珰也同樣如此。如本朝權(quán)傾一進(jìn)的大珰馮保被發(fā)南京，便和普通內(nèi)監(jiān)一樣看管。
朝堂有爭斗，宮中自也有爭斗。
朝堂上，今日失勢(shì)，明日或許就能復(fù)起。今日高高在上，明日說不定就卷鋪蓋走人。朝堂之上靠同年，靠座師，靠同僚，靠鄉(xiāng)黨，內(nèi)廷之中同樣也靠這些。
只是，與朝堂相比，內(nèi)廷的權(quán)斗卻要陰暗的多，也兇險(xiǎn)的多。縱觀本朝開國以來，凡發(fā)孝陵者，很難再有復(fù)起之機(jī)。倒是發(fā)往鳳陽看香的倒有機(jī)會(huì)重宮中，如成化年間的大珰懷恩。
故而，做孝陵的神宮太監(jiān)就有若干好處，至少，有怨報(bào)怨，有仇報(bào)仇。內(nèi)廷諸大珰有想解決人，不給人復(fù)起的，便都要靠這孝陵的神宮太監(jiān)來做。
而那失勢(shì)的太監(jiān)不想無緣無故病死的，則勢(shì)必拿全部身家來買命，這內(nèi)中，還牽扯到許多隱線。
利用的好了，將來好處大大。
有這兩利在，南京守備太監(jiān)自不可能一山容二虎，放任眼皮底下還有個(gè)神宮太監(jiān)在那和他排排座，給他下什么釘子，埋什么隱患。
自嘉靖朝來，南京守備必任孝陵神宮太監(jiān)，已是宮中不成文的規(guī)矩。
要說孝陵衛(wèi)的駐軍倒也不少，本朝國始定額就是五千六百人，內(nèi)設(shè)經(jīng)歷司，其中又有五百精兵。
對(duì)這精兵的要求是能騎馬揚(yáng)鞭，飛速奔馳，還要騎馬跨過一道壕，越過一堵墻，并在馬上開弓射箭，三箭中兩箭者才為合格。
一衛(wèi)之中能有五百此等精兵，定然是強(qiáng)悍無比的。可惜的是，隨著國朝衛(wèi)所制度的敗壞，孝陵精兵名存實(shí)亡。
如現(xiàn)在這位守備劉公公府上看門、打掃、出行護(hù)衛(wèi)的就是名義上的孝陵精兵，奈何這些人早就成了花架子，跟一般大戶人家的看門家丁沒什么兩樣。
劉公公這人好文雅，不管到哪兒都會(huì)帶上一車，閑著無事躺在樹蔭下，算是他老人家這輩子最大的嗜好。
這日正在讀時(shí)，監(jiān)中的打手巾來報(bào)，說是陳公公打城里過來了。這位陳公公名陳福，是內(nèi)守備廳的右監(jiān)丞，正五品的銜。在他上面還有兩個(gè)從四品的左右少監(jiān)，品級(jí)設(shè)置上比北京的尋常衙門要高二等，和司禮監(jiān)是相當(dāng)?shù)摹?br />
“他來做什么？”
劉朝用揚(yáng)了揚(yáng)手中的本，示意小太監(jiān)把人引過來。
陳福不會(huì)騎馬，因而他是從柏川橋轉(zhuǎn)字鋪的內(nèi)守備衙門坐轎子過來的。一見劉公公，就歡天喜地的喊了聲：“老太爺啊，您這個(gè)地方真涼快呢。”
“嗯哪，不涼快我嶝這個(gè)地方做什呢子啊。”
劉朝用輕聲一笑，他是揚(yáng)州人，揚(yáng)州人對(duì)上了年紀(jì)的老人稱呼是“老太爺”，加上劉朝用是個(gè)閹人，沒有實(shí)際意義的后代傳承，所以很在意家的感覺。于是乎，監(jiān)內(nèi)對(duì)他老人家的稱呼就是“老太爺”，外面人見了他劉公公則是尊稱一聲“劉公”。
“老太爺”這個(gè)稱呼很平易近人，彰顯了劉朝用的性格。
他的前任崔安官派很大，南京所有城門的稅卡都是崔安直接讓人收，并且這位御馬監(jiān)出身的守備太監(jiān)特別喜愛武事，沒事就和守備勛臣豐城侯李環(huán)一起校兵。
當(dāng)年西洋傳教士利瑪竇經(jīng)人引見給崔安時(shí)，崔安便毫無顧忌的叫這利大和尚稱他為“千歲”。后來更是叫監(jiān)里衙門上下就叫他“千歲”。
劉朝用接任南京內(nèi)守備后，便說這崔安是禍自取，當(dāng)年劉謹(jǐn)?shù)南聢?chǎng)怕他崔安是忘的干干凈凈了。
司禮監(jiān)諸位秉筆大珰合起心來把崔安弄走，怕就是因了這“千歲”二字。
咱大明朝，稱“千歲”的大珰，有好下場(chǎng)么？
還是“老太爺”最實(shí)在，也最安全呢。
“你手里拿的是什么啊？大熱天的，你不在家頭呆著，跑這兒來做什尼子噢。”劉朝用見陳福手里似拿著封信。
“老太爺，你曉得的，沒得事的話，我哪個(gè)會(huì)來擾您老人家清閑，實(shí)在是這件事我們底下人辦不了，必須老太爺發(fā)話才行了。”
李福可不是揚(yáng)州人，不過為了討這位守備公公的歡心，硬是學(xué)著說了一口揚(yáng)州話。別說，這法子真有效，自打能說揚(yáng)州話后，他沒過兩月就叫劉公公給提了監(jiān)丞，現(xiàn)在儼然是劉公公身邊的紅人。
“蘇州曹中丞送來的，請(qǐng)老太爺無論如何也要看看呢。”李福笑嘻嘻的走上前將手里的信遞到了劉朝用手中。
“曹時(shí)聘那個(gè)人沒的意思啊，在句容的時(shí)候都不大睬我，去了蘇州更不理我這個(gè)老頭子，現(xiàn)在倒來送信把我看，他做什尼子哇？”劉朝用說著撕開了信上的蠟封，從里取出信紙看了起來。
“怕不是無錫的事想請(qǐng)老太爺幫忙？”李福在邊上有點(diǎn)心數(shù)，有關(guān)無錫民亂的事情，他們內(nèi)守備衙門可是一清二楚。
“嗯哪。”
劉朝用看完信，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨手將那信扔在一邊，然后道：“他要我?guī)兔ξ揖蛶兔玻克形覛⑷宋揖蜌⑷死玻窟@個(gè)巡撫大人啊真是沒的一點(diǎn)意思，既想要名聲又不想擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，把個(gè)攤子推把我，指著我替他處理事情呢，滑稽，滑稽啊。”
陳福輕笑一聲問了句：“老太爺，曹中丞信中說什呢啊？”
“能說什呢啊？”劉朝用笑了笑，“想我這個(gè)老東西替他當(dāng)出頭鳥。”
陳福低聲道：“老太爺，那個(gè)魏良臣的確是內(nèi)官監(jiān)的，聽說是金忠公公保舉的人，手頭帶過來的人馬是御馬監(jiān)騰驤四衛(wèi)的。”
“曉的了。”
劉朝用微一點(diǎn)頭。
陳福遲疑了下，問道：“老太爺準(zhǔn)備怎么做啊？”
“做？做什呢啊？這個(gè)事關(guān)我們什么事，我做的是南京內(nèi)守備，又不是他應(yīng)天撫臣，憑什尼子替他曹時(shí)聘跑腿啊。”
劉朝用揉了揉太陽穴，想了想，吩咐李福道：“這缸子吧，你去趟蘇州，見見那個(gè)魏良臣，就說是我說的，顧憲成的死和他沒關(guān)系，東林院燒就燒了，但是院的人還是要放的，不能瞎來瞎球，不然的話，就是金公公都不好替他說話。”
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