完不知道自己的讀者兼戲友什么身份，孟約很沒有負擔的回家過大年，并邀丈夫同樣遠在外洋的許妍也到孟園過年。rg

    兩個舊日閨中蜜友，倒也過得很有滋味，很像是在鹿邑時深閨作伴的情形，倒讓兩人把那點不適都拋開。

    依然每年都薰很多臘肉的孟約，把這都當成了過年的儀式，薰完她也吃不了，遂四下派送，長平里的鄰居都送到不，凡有來往的人家也都送了去，甚至還給榮家送去了幾根不煙薰的風干火腿。淮揚菜做湯，多愛用火腿提味，卻不是煙薰的火腿，而是自然風干的火腿。

    倒也不是孟約還想著與榮意修什么好，而是她曾經答應過榮意，過年給她做幾根火腿，榮意很喜愛火腿冬瓜湯火腿白菜湯之類的。

    “不知覺的，又是一年，時間飛快呀阿孟。”每到過年，尤其是身邊重要的人不在的年，人都很容易生許多感慨。

    孟約：快別，我覺得今年可夠長的，而且年輕輕的，感慨什么時間飛快，那是“老人家”的專利好嗎？

    “趕緊喝兩口酒，待會兒我們得去慶園團年，先生不會許我們倆這么孤單單吃年夜飯的。”孟約不想去看一家子秀恩愛，但呂擷英大有“你不去我就來”的意思，孟約趕緊答應下來。

    “也好，人多總熱鬧，比咱們倆在這喝悶酒強。”許妍是真覺得兩個人對飲郁悶得慌，“你先生人真好，對你更好。”

    “我對你也好呀，不吃味了哈，走，喝完這杯去慶園。爐子最近還是很招人愛的，剛會喊人的孩兒，真是讓人愛得心肝疼。”孟約著，吩咐侍女去準備大氅和手爐。

    南京昨日一場大雪，遂成一片瑩白世界，長平里的巷道中，冰棱裹著伸出墻來的枝枝葉葉，很有玉宇瓊樓，玉樹瓊枝的畫面感，就是太冷。孟約要了大氅和手爐，還是覺得冷，實在是屋子里太暖和，燒地龍的屋子雖很費柴薪，但一燒起來，整個屋子從地面到墻面再到空氣，無不是溫暖如春的。

    推開門，迎面的風打在臉上生疼，孟約不心嗆一口冷氣，咳得心肝都要吐出一塊來：“怎么這么不心，喝口溫水壓一壓……”

    許妍話還在嘴邊呢，手上的水還沒遞過去，就被旁邊鉆出來的陣仗嚇一跳。孟約接過水，盡數灌下去才總算是緩過來：“沒事，這是宮里來派御宴的，凡大宴宮中都會派下菜來。”

    菜中從宴席上撤下來，派送到各處時都是冷透的，這種菜反而不會送到高品階的官員勛貴家中去，而是往六品下官員家中派，以表示“政府沒有忘記勞苦功高的基層公務員”，孟約是這么裂的。不過，這個菜，孟園沒接到過，就是六品下，了得天子或內閣那里掛著名的才有。

    所以，當內監提著食盒站在孟園門口，問是否是“科學院從七品院工孟量第下”時，孟約懷疑自己出現了幻聽：“沒送錯嗎？”

    內監倒是好脾氣，被置疑也不惱，只笑得十分喜興：“長平里孟園，想是沒送錯，若是孟姑娘，便快些接過去罷，食盒可不輕。”

    孟約當即反應過來，忙與許妍一起合力接過，才遞到仆婦手里，孟約很懂潛規則地，不帶一絲煙火氣地給人遞上裝了赤金臘梅式樣錁子的荷包。順手還從仆婦手里，把原要提到慶園去的柳編筐遞過去：“皆是些薰臘，雖不值幾個錢，總是個過年的意思，中官莫嫌棄。”

    每回賜菜給內監遞金銀不知凡幾，還頭回見著塞臘肉的，內監自然知道，孟約這是給他的，然而，他是替官家賜菜而來，便是接了東西，也只能權作給官家的回禮。內監想了想，心里琢磨著的是方才出宮時官家的語調神態，然后才伸手道：“那便多謝孟姑娘。”

    內監告辭后，孟約便把食盒提回去供上：“回頭提醒我一聲，這盤糕點分一半送到外祖家去。”

    許妍是直到這會兒，才反應過來的，遂是滿腦門子的疑問：“孟伯父到底幾品，怎么在官家那里還掛上名兒了？”

    孟約：你問我，我問誰去。

    這種事，還得問呂擷英，但呂擷英表示，這個她也不知道怎么回事：“官家擅謀人心，到底什么意思，回頭我問問大兄再。”

    孟約心里想著宮中為什么派來點心時，深宮中，帝后夫婦亦在起孟約：“陛下這樣，不得要嚇著阿孟。”

    “我瞧她膽大心粗，便是嚇著，也扭頭就能好。”不得不，宣慶帝確實擅辯人心，只見過孟兩回面，便能把孟約的性情看個通通透透。

    “卻陛下當初，怎么把周君睦點到御前？”既然知道了孟約是誰家閨女，自然與孟約有干的人，都已清晰明了擺到案頭。

    宣慶帝：“詩才委實好，雖德行欠佳，卻不過是個閑人，何必去管他。”

    “可惜有了心上人，不然，真該給阿孟相個好的。”倒不是王醴不好，只是作為“娘家人”，自然是自家的什么都好，得配最好的。蕭皇后倒也知道，孟約出身平平，但不也有出身平平的好兒郎嘛。

    “王醴正適宜，低則失其底蘊，高則難保日后舒心。”宣慶帝對著孟約沒透露一點，但他確確實實是打鼓人的鐵桿讀者，常抱云得不錯，他最愛太祖的戲。論到太祖的戲，寫得比孟約新奇有趣，別出心裁的真沒有。

    “早知，不該派其出使奧托曼，姑娘家家一個人過年，不知心里多凄涼孤單。”

    “市井常道夫榮妻貴，焉知阿孟不愿他上進？”

    “這種話……早好些年前就有句詩話了，忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。”

    “敏敏悔不悔？”

    “趕緊走吧，陛下，晁首輔在省躬殿等你吶。”

    三十夜有風雪忽至，宣慶帝迎著宮人推開的門走出去，有點點雪花飄落，又因風圍著人纏纏繞繞。夜有燈市，映得天空明亮，那是正東，正是東方即明，天下將曉。

    宣慶帝想：這是個好卦象。

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