東方欲白，省躬殿中徹夜響起的輕輕交談聲已停下，不多時，門外值守的內監聽到殿內傳喚，道是備車送晁首輔回府。rg片刻后，車馬備好，略顯得有些疲憊的晁首輔登車離宮而去，宣慶帝亦回返后｜宮。

    宣慶帝是一夜未合眼，蕭皇后卻是將將醒來，念叨著省躬殿里的宣慶帝，便早起命御膳房備些易克化的膳食。掐著宣慶帝過來的點，把飯菜擺好，宣慶帝一來便正好能吃上熱乎的。

    “一年也難得清閑幾天，陛下今日聽我的，用過早膳好好睡一覺，管是什么人來，都有我替陛下擋著。”蕭皇后與宣慶帝一起就坐，坐下后，指著一旁碗里的臘肉與宣慶帝道，“陛下看，長平里的姑子送來的年禮。”

    才喝下去半口粥的宣慶帝好懸沒嗆著：“她知道了？”

    蕭皇后笑：“哪里，陛下著人給阿孟送去點心，她不但給了內監跑腿錢，還給陛下回了禮。”

    一臉懵圈兒的宣慶帝：……

    頭回聽，宮中賜菜，還帶回禮的，真不知哪家教出來的規矩。

    再喝一口粥，宣慶帝慢慢放下湯匙，低低笑出聲，還笑聲大：“誰教出來的活寶！”

    且不論誰教出來的活寶，只晁首輔至省躬殿與宣慶帝徹夜長談一事，大年初一，各家各戶的門還都沒開，消息便傳遍整個南京城。原晁首輔需要思量的，需要抵擋的，此時都到了宣慶帝身上。有清流文官，不顧年節封筆，叩宮上書，請宣慶帝三思而行，勿要擅行專政，致使萬民難安。

    宣慶帝原睡得好好的，蕭皇后則領著兒女在宮里接受各方賀禧，這時傳來有官員叩宮上書，并跪在雪地里，蕭皇后臉色就不好了。若是宮里的事，她當然能什么都擋下，但前朝的事，必需得宣慶帝出面不可。

    被蕭皇后喚醒時，宣慶帝嘆氣道：“雖朕知道，消息一傳開，必無寧日，但萬沒料到，連年都不能讓朕好好過。”

    宮里宣慶帝的年沒法好好過，孟約的年卻過得極舒服，清早起來洗漱罷用過早飯孟約便邀許妍一道，去向外公外婆舅舅舅媽拜年，并奉上點心和節禮。向外祖家拜過年，復折回長平里去向呂擷英與盧昆閬夫婦拜年。路上，正好遇到呂冰同她兩位兄長去慶園拜年，孟約便下車同他們一道走。

    呂冰兩位兄長呂凌呂冶原就在昨夜省躬殿里君臣徹底奏對一事，孟約過來，打斷了一下，各自問過新年好，呂凌呂冶便繼續接著講。呂冶年少些，還未出仕，遂多有不解：“他們這是在逼官家，不怕官家生氣要拿他們開刀嗎？”

    “國朝素來厚待朝臣，但凡不是罪大惡極之輩，都必保其一個善終。阿弟不知，此時時機才最好，若拖到官家初三開筆時再上奏疏，依晁首輔之能，必然能叫他們無力回天。”所謂的“他們”在這里指的就是葉阜安為首的維穩派。

    孟約：“阿冰，發生什么事了？”

    呂冰答道：“省躬殿中晁首輔與官家徹夜長談，今早便有朝臣叩宮上書，長跪不起。”

    孟約：真不怕死。

    雖然厚待朝臣，可這四個字下邊，不是沒流過血死過人，死得還少嗎？孟約近來看史，可一點不覺得，有多少人是真正得了善終的。當皇帝的想讓一個人不痛快，多簡單的事。

    “不會一直讓跪在雪地里吧。”

    “怎么會，官家親往宮門，把人扶了進去。”呂冰著，感慨道，“官家真乃圣君仁主。”

    孟約：呵呵，等著瞧吧，反正我要是皇帝，誰讓我沒法好好過大年，我就讓誰這輩子都別想能好好過年。

    進慶園向呂擷英盧昆閬夫婦拜年罷，呂擷英把一群的都下來吃午飯，爐子哪呀呀正學語，嘴里咿咿啊啊個沒停。呂擷英煩他，把爐子扔給盧昆閬，叫盧昆閬趕緊帶著一幫子到東廂圍爐談天。

    上午該登門拜訪的，基已經登門拜訪過，下午都是投帖子拜年的。孟約想著德麟班初八演開箱戲，繪才出一，被劇作家分成三場戲。按德麟班新戲每十天一場的節奏，她這里得趕緊把二趕出來，時間并不是很富余。

    “行，你回去趕繪，阿許回孟園也是無趣，不如留這里與我和阿冰抹牌玩？”呂擷英問許妍的意思。

    許妍想想也是，孟約埋首于畫室時，她并不好出聲打擾，只能在一邊靜靜待著，委實很無聊，便應道：“呂先生不嫌棄，自然是好的，不過我可極擅長抹牌，凡抹牌，從來只贏不輸，就是不知呂先生與阿冰如何。”

    呂冰：“呀，不知道我姑夫是術數大家嗎，早就有人講，抹牌內有乾坤，凡術數極好的，抹起牌來都心里有數，贏面極大。我姑姑雖然比不得姑父，卻也耳濡目染，很是不遜于人，阿許才要擔心。”

    呂擷英雙手擊掌，豪氣無比地道：“這樣罷，過新年，來點大的，不論牌面，只論輸贏，一兩銀一局。”

    孟約：我還沒走呢，我也想搓麻將，雖然我手氣不好，牌技更不好，但我輸得起的呀。

    是噠，她們的抹牌就是搓麻將，嗯，太祖的鍋！

    顯然她們的抹牌，沒孟約的份，孟約只得自個兒回孟園畫繪去。一個愿望沒能得到滿足的創作者是很恐怕的，正好孟約又在畫“滾滾受欺，科學青年受挫”的劇情，原構思好的情節推翻一半，加進去的料，足夠把太祖虐得死活來，到時候，還能把觀眾虐得死去活來。

    一想到這樣，孟約心里就痛快了。

    繪得差不多時，孟約停下筆，“嘿”地一聲笑開來：“這樣更深刻了。”

    嗯，到時候想給她寄刀片的人，肯定滿城都是。

    真好！

    等到呂擷英她們幾個抹完牌，過來瞧她繪畫得怎么樣時，孟約已經把線稿基畫好。

    呂擷英：“你之前的情節并非如此。”

    呂冰：“干嘛要這樣對太祖。”

    許妍：“阿孟，咱們能別這樣嗎？”

    孟約：不能，誰讓你們搓麻將不帶我，哼！

    劇場：

    退位之后，滿以為能滿世界浪了，能去丈量一下打下的疆域了，結果……

    太祖：退位生涯歲月長，何以渡日，唯有搓麻。來來來，搓了這一局，還有一局，不輸掉底褲不散場。

    朝臣甲：逢賭必贏的人又粗現了，同僚們抄家伙，咱們……撤。

    朝臣乙：又想贏光我們的俸祿，你的良心不會痛嗎？

    朝臣丙：一合計曾經輸掉的俸祿，就覺得這些年一直在干白工。

    太祖：喲，被識破了~

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