經營奴隸貿易可以帶來多少利潤？只要說出這個問題的答案，相信任何一個有海外貿易船隊及能力的英格蘭商人都會趨之若鶩，為每個奴隸可以為他帶來巨大的利潤而瘋狂。伊莎貝爾對霍金斯船長的問題說也不是，不說更是她的不是。

    此刻，她打算在吃完晚餐后去船長的教堂內做一次深刻的懺悔，她需要向上帝懺悔自己的罪孽。只有向牧師告解并懺悔自己的罪孽，才能撫平她在良心上受到的譴責。端起酒杯，飲上一大口加納利群島出產的葡萄酒，放平心態后優雅地扭頭注視著霍金斯船長，“船長，只要你與西班牙人、葡萄牙人做成兩筆以上的奴隸貿易，你就可以獲得……”

    伊莎貝爾在故意停頓下來后，發現在座的霍金斯家族成員全都用一種渴望得到無數財寶的眼神瞪著她。盡管這些商人對自己已侵害了伊莎貝爾的貴族榮譽的行為渾然不知，但至少沒有一個人在催促她快講出后面的話。

    “先生們，你們將會獲得1倍至10倍的財富，出售的奴隸越多財富就會越多。”伊莎貝爾一字一句地說完后，連忙用葡萄酒來掩飾心中的那種不安。

    精于利潤算計的理查德·霍金斯的眼睛睜得非常大，這時他已想不出合適的語言來贊揚伊莎貝爾了。他實在想不明白這位來自北方的貴族小姐怎么會這么了解奴隸貿易的行情，吞咽了一下口水一把抓起面前的酒杯，給自己灌下一大口葡萄酒。

    過了一會兒，才緩過勁來高度認真地專注著伊莎貝爾的表情，“小姐，剛才您說西班牙人去非洲大陸抓捕黑色農奴不需要付出成本。那么，按照你現在給出的巨額數目，我們就應該獲得超過10倍的利益，是嗎？？”

    之前，伊莎貝爾的話已經讓在座的人吃驚不已。此時，家族二號人物的話更是讓其他人感到一種目瞪口呆的感覺。出海航行一次就可以獲得10倍以上的金銀財寶，那將會是多少英鎊啊？！族長霍金斯船長感覺到自己的胸部起伏得非常厲害，情緒也非常激動，一把握住酒杯時突然聽到“啪…”一聲。

    順著聲音看去，原來是自己的長子約翰在玩弄餐刀，皺起眉頭正想斥罵長子幾句時，想到了晚餐前教導長子的話。長出一口氣，朝長子及長子身旁的布雷迪瞅了眼，和緩地說了句，“約翰，布雷迪，你們過來。”

    “約翰，你父親不會是想責罰我們吧？”布雷迪在起身時，在約翰的耳旁悄然說了句。

    “我不知道。不過，天主一定會庇護我們的。”約翰有些瑟瑟發抖，更是一副聽天由命的樣子。看上去，他像極了一個在18世紀初被北非***海盜俘虜的，正準備駕船駛向摩洛哥奴隸市場將其出售的英國白人小孩子奴隸，他的主人將會是阿拉伯人、土耳其人和摩爾人中的一個。

    伊莎貝爾傾斜著身體靠在椅背上，手指在酒杯杯口來回摩挲著，安靜地注視著未來的英國海軍少將與自己的堂弟磨蹭著來到霍金斯船長的面前。霍金斯船長看著兩個半大男孩子，隨即從腰上的錢袋內拿出十來個1先令的硬幣。

    端坐在餐桌頂端的座椅上，看了眼自己的長子，“約翰，拿著這些錢和布雷迪去買些蔗糖、烤雞和牛肉回來。”

    約翰一下子激動得連忙朝布雷迪看了眼，又沖父親鞠躬行禮，“感激父親的仁慈。”

    伊莎貝爾坐在一側輕輕笑了笑，沒有說話只是呷著葡萄酒。這時，她又看到霍金斯船長對其長子吩咐著，“不要感激我，約翰，你要感激的是伊莎貝爾小姐。小姐說，你的身體很瘦弱，如果不吃一些好的食物，恐怕不能承受海洋的考驗。”

    接著，兩個半大男孩子又趕忙轉過身來沖伊莎貝爾鞠躬行禮，伊莎貝爾微笑著說了句，“約翰，和你的堂弟去買些好吃的食物。一定要買些蔗糖和水果，它們對你們的身體有好處。”

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    兩個孩子提前退出晚宴后，剩下的成年人再次把話題回到了剛才的奴隸貿易上。伊莎貝爾繼續斜靠著在椅背上，抬眼瞅著對面的理查德·霍金斯不緊不慢地說著，“先生，葡萄牙人和西班牙人在奴隸貿易的開始階段的確不用花費一便士的成本。但是，你不要忘了，這些貨物是活的，他們也有自己的想法，就像蘇格蘭人反抗英格蘭人一樣來反抗那些抓捕者。”

    霍金斯船長緩緩地點著頭，專注著貴族小姐的雙眼，“小姐，那么現在呢？”

    伊莎貝爾思索了好一陣，這才注視著船長說了句，“黑人奴隸會反抗抓捕，就必然會與葡萄牙人、西班牙人發生戰爭。所以，他們就利用部落之間的各種矛盾用槍械、火藥挑起部落間的戰爭，勝利一方會用大量的俘虜來償還葡萄牙人、西班牙人對他們的武器資助。”

    理查德盯著她的雙眼，仔細回味著她的話。許久后，才點點頭笑了起來，“小姐，我是不是可以這樣認為，我們的船隊在歐洲裝載一些槍械、火藥和廉價商品后航行到非洲大陸，通過幾場戰爭或是商品貿易，獲得大量的黑人奴隸。再將奴隸轉運到美洲賣給種植園主，換取大量的金銀和農作物。”

    “是的，先生。祝賀你，你已經為霍金斯家族找到了新的貿易活動。”伊莎貝爾說話時，一點也不為即將可以得到的巨額財富而感到興奮。

    “哈哈哈…威廉，接受到更多的教育會獲得更多意想不到的好處。”理查德對兄長說了一句意味深長的話。

    至此，可以讓商人們一本萬利的“三角貿易”，在著名的霍金斯家族的餐桌上逐漸成形，通過伊莎貝爾的諄諄教誨形成了初步的貿易輪廓。談完了正常的商業貿易，接下來該談談如何私掠的問題了。

    霍金斯船長躊躇滿志地捋著胡須，又向伊莎貝爾敬了杯酒，“小姐，我很樂意嘗試您的意見。現在，我們可以談談私掠的問題了。”

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