當戰爭的陰云籠罩在極其愉悅的午餐餐桌上空時，在座的除了另有企圖的沃爾頓男爵一世的女兒外，其余的海外冒險貿易老手們幾乎人人都處于一種沉默之中。可以看出，貿易老手們的態度與6個月前完全是截然不同的兩種態度。

    去年夏季，當他們的國王決定與盟友西班牙人共同擊退占據著意大利土地的法蘭西帝國時，他們是抱著幸災樂

    禍及趁火打動的心情來看待這場發生在歐洲大陸的戰爭的。因為他們的國王派出的軍隊在歐洲地區作戰不屬于英格蘭的事務，即使他們的國王違反法律召集他們服役，他們也可以昂起頭顱對國王的官員說：“不！”

    然后，6個月的這場英蘇戰爭卻是另一種景象。英蘇之間的糾纏開始于11世紀末，期間蘇格蘭還經歷了兩次獨立戰爭，甚至聯合法蘭西從背后下手來掣肘英格蘭。如果把英格蘭與法蘭西視作一對總是想盡辦法殺死對方，卻從來沒想過離婚的老夫老妻的話，那么蘇格蘭與英格蘭卻更像是一對鬧分家的兄弟倆。

    既然是一家人“打內戰”，那么這場“內戰”就是發生在大不列顛島上的戰爭了。只要位于大不列顛島的東南方的英格蘭遭受到來自島嶼北方的入侵威脅，這些擅長做貿易的老手們就要履行自備武器為國王服役的義務。保衛王國就是參戰，可是眼下誰愿意去參戰呢？剛剛發現了一條讓家族逐步富有起來的捷徑，卻要拿起武器去保衛王國？？

    霍金斯家族的二號人物理查德將那柄餐刀在手中來回翻轉著，終究還是抬起眼瞼看向對面的北方貴族小姐，“伊莎貝爾小姐，您是如何得到英蘇即將開始戰爭的消息的？”

    伊莎貝爾朝擺放在自己面前的一個錫鉛合金器皿瞥了眼，那里面盛著的是用山羊奶酪及大量的蔬菜做成蔬菜沙拉。毫無疑問，這是霍金斯家族族長按照她的要求特意為她準備的。她拿起器皿為自己舀了些蔬菜沙拉在自己的餐盤內。

    在打算吃些蔬菜之前，沖理查德說了句不輕不重的話，“先生，你是在懷疑我的貴族榮譽嗎？”

    霍金斯船長聽出伊莎貝爾在口氣上及措詞上的變化后，不等她說出后面的話來便小心謹慎的陪笑著，“很抱歉，小姐。我的兄弟只是有些不相信英蘇會再次發生戰爭。”

    伊莎貝爾見霍金斯船長代兄弟賠罪，點了下頭又注視著船長的兄弟，“好吧，先生，戰爭的消息是殿下在信里告訴我的。”

    在座的數位霍金斯家族成員，或多或少地聽到過一些關于里士滿公爵的傳聞。盡管沒有一個人見過里士滿公爵的真面目，但是他們很清楚這位擁有最高等級爵位的大貴族是國王陛下的親生兒子。既然是王子說過的話，那么肯定就是不容猜測的事實、真理或是真相。

    現在，沒有一個人再懷疑戰爭即將來臨的消息是假的，氣氛又一次回到了剛才的寂靜與壓抑之中。伊莎貝爾用餐叉扎起一小片蘸有奶酪的卷心菜菜葉放進嘴里，咔哧咔哧的輕輕嚼了起來。接著，用眼神掃視著在座的似乎沒有食欲的貿易老手們，輕輕一笑，“先生們，剛才我已經說過了，你們完全可以不用擔心這場戰爭，盡管這場戰爭只會也只能發生在蘇格蘭人的愛丁堡。”

    “小姐，我相信您，只是他們都希望您可以說得再詳細一些。”坐在餐桌頂端的霍金斯船長的態度依舊很恭敬，很誠懇。

    “嗯，我想各位都知道國王陛下與蘇格蘭聯姻一事。但是，蘇格蘭人卻認為把自己的女王嫁給愛德華王子是一個錯誤。所以，國王陛下決定通過戰爭把女王奪回來。”

    “小姐，這么說，蘇格蘭人不會入侵王國，國王陛下和議會也不會頒布征召令了？”

    “這是毫無疑問的。船長，現在你和你的家族成員可以完成午餐的享用了吧。”

    不久，餐廳的氣氛再次恢復到了之前的那種愉悅及輕快中。霍金斯船微笑著舉起酒杯，朝眾人看了眼后朗聲說著，“我提議，向伊莎貝爾小姐敬一杯酒，以示霍金斯家族的感激之意。”

    眾人臉上掛著笑容舉起酒杯時，船長再次鄭重其事地說道：“感激伊莎貝爾小姐帶領著霍金斯家族遠洋航行到了美洲的西班牙領地，并且開創了家族貿易史上最能賺錢的黑奴貿易。”

    午餐進行到尾聲時，霍金斯船長對伊莎貝爾談到了市政府官員、議員對黑奴貿易產生的興趣，“小姐，市長和議員們打算把這次航行的經歷向宮廷報告，您認為國王陛下和宮廷大臣們會對這次航行產生濃厚的興趣嗎？”

    伊莎貝爾望著這些有了財富又希望社會等級可以得到提升的貿易老手們，淺笑著呷著葡萄酒。待她放下酒杯時，只是笑著說了幾句，“船長，如果你和你的家族想要獲得國王陛下的贊賞，勢必要為國王陛下及王室盡到自己職責。”

    “職責？嗯，您指的是商人的職責？”

    “是的，要聽從上帝的召喚，各盡其職，遵從秩序，我們的王國才能在國王陛下的統治下走向繁榮。”

    說到最后時，伊莎貝爾故意在“繁榮”一詞加重了語氣。理查德捋著胡須，微笑著點點頭，“小姐，您希望我們在變得更加富有的同時為國王陛下及王室帶來財富，您是這樣認為的？”

    伊莎貝爾朝對面的理查德瞥了一眼，“是的，先生，你要知道，我們的王國要有四個根基即公正、事實、和諧與安寧。有了這四個根基，才能得到榮耀的尊嚴、世間的繁榮、安寧及良好的榜樣。”

    她的意思簡單明了，霍金斯家族通過黑奴貿易在獲得了驚人的財富后必然要得到國王陛下及王室的許可。只有將黑奴貿易合法化，才能讓更多的英格蘭商人參與進來。在亨利八世的統治下讓王國達到共同富裕，讓王國這個“共同體”具有良好的秩序，共同的利益和公共福利。

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