身為韋斯特利林村約曼家次子的伊諾克·杜威在被推薦給里士滿公爵擔(dān)任衛(wèi)從后，很快便聽到了一種關(guān)于公爵府樞密顧問官的傳聞。傳聞?wù)f任何一個(gè)人只要是接受了樞密顧問官的榮譽(yù)決斗，就肯定不會(huì)死在決斗場上。
實(shí)際上，這個(gè)與榮譽(yù)決斗有關(guān)的傳聞?dòng)幸徊糠质翘摷俚模⒉皇侨魏我粋�(gè)人都不會(huì)被樞密問官殺死在決斗場上。想殺死誰或是不想殺死誰，這需要由參與決斗的樞密顧問密自己做出決斷。
但是，不管怎么樣，對于樞密顧問官做出的“審判”以及發(fā)出決斗挑戰(zhàn)信的決定，還是讓伊諾克·杜威感激涕零。對顧問官伊莎貝爾·沃爾頓鞠躬行禮后，撿起自己的護(hù)手刺劍朝著城堡內(nèi)的教堂迅速走去。而其余參與武裝爭斗的衛(wèi)從們，恐怕就不會(huì)那么輕易地逃過一劫了。
首先，伊莎貝爾讓每人拿出一英鎊的錢交納罰金。不過，這筆近30英鎊的罰金不會(huì)記入公爵府的會(huì)計(jì)帳簿，也不會(huì)交給公爵府的出納入帳。而是用于衛(wèi)從隊(duì)在耶穌基督升天節(jié)當(dāng)天晚上的晚餐開銷。簡單地說，就是讓衛(wèi)從們自己掏錢湊在一起吃一頓豐盛的晚餐。
其次，她命令所有受到處罰的衛(wèi)從立刻去軍械庫擦拭火繩槍。即使每一支火繩槍已經(jīng)被擦得锃亮，沒有一點(diǎn)灰塵及火藥殘?jiān)�是需要繼續(xù)擦干凈。她這么做的目的，是要讓公爵府的所有衛(wèi)從逐漸開始習(xí)慣使用火繩槍。
之前，隊(duì)長西蒙斯帶著十幾個(gè)衛(wèi)從及仆人已將所有裝箱的火繩槍搬運(yùn)到了城堡的軍械庫內(nèi)，又把剩下的物資及大大小小的寶箱裝滿了整整一輛馬車。當(dāng)眾人談笑風(fēng)聲地走城堡回到外面的房舍附近時(shí)，對站在小廣場上的數(shù)十人感到有些詫異，一時(shí)間竟有些愣住了。
這時(shí)，伊莎貝爾沖身旁的紳士說了兩句后，便把隊(duì)長叫到了一邊。大致說了一下剛才發(fā)生的事，還有自己對伊諾克·杜威做出的處罰。隊(duì)長聽完后，對她的決定不表示異議。
隨后，她又對隊(duì)長下達(dá)了一個(gè)命令，“隊(duì)長，你和鮑德溫，法斯特，詹姆斯·肖特這三人共同監(jiān)管所有受到處罰的衛(wèi)從，讓他們擦干凈每一支火繩槍。”
西蒙斯很開心的嘿嘿一笑，“閣下，我和他們一定會(huì)完成監(jiān)管任務(wù)的。”
“隊(duì)長，你可以等到晚餐時(shí)再笑。記住，我讓這些人擦槍的目的是要讓所有人開始熟悉并學(xué)會(huì)使用火繩槍。”伊莎貝爾的臉色顯得有些嚴(yán)肅，卻說出了一件令人極其興奮的事。
頓時(shí)，西蒙斯變得大為興奮，雙眼直勾勾地瞪著她說了句，“閣下，剛才我和兄弟們還在猜想您是否會(huì)讓我們使用火繩槍。然而現(xiàn)在，閣下，您的決定將會(huì)得到所有人的贊美！”
“贊美？！當(dāng)你們拿著火繩槍沖上戰(zhàn)場后，就要大罵我是賤人了。”伊莎貝爾一邊暗自說著，一邊微笑地看向臉上掛著興奮的笑容的西蒙斯，“隊(duì)長，如何使用火繩槍，你可以去問法斯特和其他去過海外的人。”
“是的，閣下。”西蒙斯正想行禮離開時(shí)，又好奇地問了句，“閣下，那么，我們什么時(shí)候可以使用火繩槍，我是指…開火！”
伊莎貝爾輕輕笑了笑，“這一點(diǎn)，法斯特和其他人會(huì)告訴你的。”
說完，轉(zhuǎn)過身看向站在小廣場東西的法斯特等人，“法斯特，你過來。”
“是的，閣下。”法斯特朝伊莎貝爾跑來，沖隊(duì)長點(diǎn)了下頭又朝伊莎貝爾看去，“閣下，您有什么吩咐的嗎？”
伊莎貝爾朝兩人看了一眼，較為嚴(yán)肅的又吩咐著，“你和鮑德溫，詹姆斯，這些去過海外的人，務(wù)必要讓衛(wèi)從隊(duì)的每一個(gè)人學(xué)會(huì)如何操控火繩槍。另外，沒有我的命令，嚴(yán)禁任何一個(gè)人進(jìn)行裝彈射擊！”
西蒙斯一聽便感到有些奇怪，好奇地問了句，“閣下，這個(gè)火繩槍很難使用嗎？”
“隊(duì)長，你說得很對。”伊莎貝爾抬起頭看了看晴朗的天空，又收回下頜看朝西蒙斯瞥去一眼，“好了，現(xiàn)在離午餐開始還有很長的時(shí)間。隊(duì)長，今天所有受到處罰及不當(dāng)值的衛(wèi)從的任務(wù)是擦槍。”
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上午，伊莎貝爾與紳士比爾德·史密斯，兩位管家共同巡查了城堡的每個(gè)角落及房間后，又向男女兩位管家詢問了每日各種事務(wù)的安排。當(dāng)時(shí)間來到11點(diǎn)過時(shí)，她才基本處理完當(dāng)天所有的事務(wù)。
而之前她對紳士承諾的請吃午餐一事，也只好推遲到了當(dāng)天的晚餐。由于返回位于里士滿郡的莊園需要經(jīng)過伊莎貝爾的父親的領(lǐng)地，因此紳士欣然同意受邀參加在沃爾頓男爵莊園舉行的晚餐。
下午一點(diǎn)過時(shí)，紳士也結(jié)束了當(dāng)天的值守城堡的工作，帶上十幾個(gè)步行的隨從跟隨著伊莎貝爾的隊(duì)伍離開了謝里夫哈頓城堡。這一次，年輕衛(wèi)從霍爾及伙伴米勒擔(dān)任了為伊莎貝爾開道的兩名掌旗衛(wèi)從，兩人分別舉著掛有矛旗的輕騎槍，意氣風(fēng)發(fā)地策馬走在隊(duì)伍的最前面。
伊莎貝爾與紳士騎著馬并排走在掌旗衛(wèi)從的后面，紳士回頭張望了一眼滿載各種貨物及寶箱的馬車以及車上的一名女仆后，笑著又朝伊莎貝爾瞥去一眼，
“閣下，這次您率領(lǐng)船隊(duì)去海外的西班牙人的領(lǐng)地，的確是收獲不小啊。”
此時(shí)，伊莎貝爾正在考慮另一件事即火繩槍的裝備補(bǔ)給問題。彈丸、火繩和火藥這三樣物資，既是火繩槍的基本裝備，又是一種消耗品。雖說這些物資可以在歐洲和西班牙的市場上購買到，但是往來于歐洲和北方的運(yùn)輸時(shí)間太長。
據(jù)她的估算，派人去南方坐船前往歐洲或是西班牙的市場，將購買到彈丸、火繩及火藥運(yùn)回北方大概需要兩個(gè)多月的時(shí)間。在這段時(shí)間內(nèi)，240支重型火繩槍只能如同廢物一般被棄置于軍械庫內(nèi)。
對騎行在右側(cè)的紳士微笑著點(diǎn)了下頭，“是的，紳士。西班牙人的海外領(lǐng)地大多都在美洲，而美洲又出產(chǎn)許多特別的貨物。”
紳士笑著說道：“美洲是一塊很奇妙的土地。”
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