身著都鐸式的衣飾，頭戴罩帽，腳蹬高筒馬靴的貴族，貴族夫人和騎士騎著高大、俊美的馬匹，在大批侍從的簇?fù)硐虏唏R揚(yáng)鞭在通往沃爾頓男爵狩獵場(chǎng)的鄉(xiāng)間道路上。一路上眾人談笑風(fēng)聲，在鄉(xiāng)間叢林中踏著幾個(gè)世紀(jì)以來祖先留下的足跡，去追逐馬鹿、黇鹿、野豬、紅狐、兔子和飛禽等獵物，感受著狩獵帶來的樂趣和刺激。
很快，眾人率領(lǐng)著各自的狩獵隊(duì)伍來到位于狩獵森林中部的獵場(chǎng)看守人房舍附近。待訓(xùn)鷹師，訓(xùn)犬師和獵場(chǎng)看守人紛紛向眾貴族，貴族夫人和騎士行禮問候后，狩獵活動(dòng)的舉辦人伊莎貝爾·沃爾頓對(duì)兩名經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人兼獵場(chǎng)看守人吩咐了幾句。
隨后，兩名看守人便帶上3對(duì)獵狐犬、2只灰背隼獵鷹、輕質(zhì)長(zhǎng)矛、長(zhǎng)弓、箭矢、佩劍和匕首，立即前往成片的古森林內(nèi)努力尋覓各種獵物的蹤跡。而貴族，貴族夫人和騎士以及大批的侍從們，則利用這段時(shí)間在房舍附近的草地上吃些帶來的食物，酒水，順便重新檢查及整理狩獵武器。
來自貧窮的蘭開夏郡的兩位貴族原打算借著此次狩獵拉近與伊莎貝爾的伙伴關(guān)系，然而突然出現(xiàn)的火繩槍卻把他們的狩獵興趣成功地吸引了過去�？纯醋约旱氖虖膫兪种械拈L(zhǎng)矛、佩劍或是長(zhǎng)弓，再看看里士滿公爵侍從手中的火繩槍，兩位貴族立時(shí)想擁有更為先進(jìn)的，代表著一個(gè)新的時(shí)代快要全面到來的新式武器。
幾位貴族和騎士圍坐在樹陰下喝著麥芽酒，吃著西梅干、葡萄干和無花果時(shí)，蘭開夏伯爵向伊莎貝爾詢問起了關(guān)于火繩槍的一切問題。伊莎貝爾喝了口麥芽酒后，直言不諱地說了起來�！皩�(shí)際上，當(dāng)我遇上葡萄牙人的商船時(shí)就發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)開始使用火繩槍來戰(zhàn)斗了�！�
“葡萄牙人？夫人，您怎么知道對(duì)方的船是葡萄牙人的船？難道，他們會(huì)在海上用說話的的辦法告訴您？”蘭開夏伯爵本想了解火繩槍的來歷，如何使用和發(fā)射彈丸時(shí)的威力等等問題，卻沒想到對(duì)方又為他和其他人開啟了另一扇通往新的時(shí)代的大門。
不等對(duì)方回答，聽得正入迷的蒙蒂格爾男爵連忙往前湊了湊問著沃爾頓男爵的女兒，“夫人，既然葡萄牙人的商船有武器，那么他們有沒有對(duì)您和您的船產(chǎn)生一些很壞的想法？”
“很杯的想法？蒙蒂格爾勛爵，你是說海上劫掠，是嗎？”
“是的，夫人。海上劫掠，聽上去很有意思。我知道盜賊是如何躲藏在路邊對(duì)過往的路人進(jìn)行掠奪的。只是，這個(gè)海上劫掠…要怎么做才能掠奪到別人的船？”
蒙蒂格爾男爵也根本不懂得航海事務(wù)，他只是單純地認(rèn)為海上劫掠會(huì)像在陸地上一樣實(shí)施。其想當(dāng)然說出來的話，自然惹得其他人嘿嘿笑了起來。坐在另一棵樹下的沃爾夫和他的表弟被貴族們的笑聲所吸引，兩人在得到各自母親的允許后立馬從草地上跳了起來，跑到教母伊莎貝爾的身旁一屁股坐在了草地上。
伊莎貝爾知道兩個(gè)男孩子是一時(shí)高興忘掉了應(yīng)該遵行的貴族禮節(jié)，卻還是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)爻庳?zé)了兩句，“沃爾夫，你和你的表弟在沒有得到殿下，蘭開夏勛爵，蒙蒂格爾勛爵和威廉爵士的允許的時(shí)候，怎么可以這樣沒有禮節(jié)？”
兩個(gè)男孩子眨了幾下眼睛，乖乖地站了起來。里士滿公爵笑容滿面地瞅了眼兩個(gè)男孩子，矜持的又朝伊莎貝爾看去時(shí)說了句，“夫人，你的父親的繼承人和他的表弟有多大了？”
“殿下，兩個(gè)小家伙今年都是6歲�！币辽悹栃α诵�，解釋著。
“嗯，兩個(gè)孩子明年就要開始接受騎士技藝的訓(xùn)練了�！崩锸繚M公爵點(diǎn)了下頭，和緩地說著，“夫人，今年我可以原諒他們的無禮。但是，明年就不可以了�！�
兩個(gè)男孩子在得到了在場(chǎng)的眾貴族的諒解后再次坐了下來，津津有味地聽起了他們幾乎從未聽到過的奇聞?shì)W事。伊莎貝爾回憶起蒙蒂格爾男爵剛才提到的傻問題，一本正經(jīng)地說著，“閣下，海上劫掠比在陸地上劫掠還要容易。我要做的只是讓自己的船與葡萄牙人的船保持一定的距離，然后……開火！用火炮就可以把他們?nèi)继幚淼��！?br />
接受過多種教育的蘭開夏伯爵遲疑地看看她，又看向里士滿公爵，“殿下，您是國(guó)王陛下的海軍大臣，這個(gè)海上戰(zhàn)斗是這樣的嗎？”
在經(jīng)歷了幾個(gè)月前的蘇格蘭戰(zhàn)爭(zhēng)后，里士滿公爵也不再用陌生的眼光來看待海軍作戰(zhàn)的方式。頗有心得地點(diǎn)了下頭，朝坐在身旁的伊莎貝爾瞅了眼，又看向蘭開夏伯爵，“閣下，在海上進(jìn)行戰(zhàn)斗，的確是采用這樣的戰(zhàn)斗方法。”
接著，他又講述起了親身經(jīng)歷過的蘇格蘭戰(zhàn)爭(zhēng)，“我在率領(lǐng)王室艦隊(duì)圍攻愛丁堡城堡時(shí)，就曾命令艦隊(duì)的所有船只向愛丁堡市發(fā)射了大量的火炮彈丸。假如沒有我率領(lǐng)的艦隊(duì)在海上協(xié)助進(jìn)攻的話，赫特福德勛爵的陸軍將毫無辦法來面對(duì)整座愛丁堡市�！�
伊莎貝爾眼睜睜地看著一場(chǎng)既可以豐富日常生活，又有益于身心健康的狩獵活動(dòng)變成了貴族們的社交活動(dòng)，她對(duì)這幾位談興正濃的貴族感到很無奈。恰好這時(shí)，她的2只灰背隼獵鷹幾乎同時(shí)在古森林的上空快速的鼓翼飛翔起來，并且還發(fā)出了一連串快速上升的尖厲的刺耳叫聲。
連忙對(duì)眾人說了句，“各位，我的獵鷹大概發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)，狩獵馬上就要開始了。”
兩位貴族和一位騎士還在對(duì)剛才的交談意猶未盡之時(shí)，站起身的里士滿公爵朝伊莎貝爾瞥去一眼，低聲說了句，“伊莎貝爾，剛才說到愛丁堡市時(shí)我想起了瑪麗一世的事。你在回來履行顧問官的職責(zé)后，要想想怎么處理瑪麗一世帶來的麻煩�！�
“殿下，您是說蘇格蘭佬的女王瑪麗一世？！”伊莎貝爾不由地問了句�，F(xiàn)在，她感覺到自己已經(jīng)無法從這個(gè)可以吞噬掉一切的漩渦中逃離出來了。
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