霍金斯船長及船員們?cè)谪惱锟擞直P桓了兩天后，帶著分得的兩成戰(zhàn)利品和蘭開夏伯爵等人的600鎊借款，以及伊莎貝爾用于購置新戰(zhàn)船的款項(xiàng)駕馭著“復(fù)仇女神號(hào)”向南方航行而去。
而伊莎貝爾本人則率領(lǐng)著30名衛(wèi)從及剩下的六成戰(zhàn)利品從陸地出發(fā)，押送著蘇格蘭爵士沿著東部海岸線行進(jìn)在返回約克郡的路途中。當(dāng)然，還有兩成的戰(zhàn)利品分給了貝里克的守衛(wèi)長威廉·厄爾爵士和他的兄弟拉爾夫。
10月初，伊莎貝爾等人一路平安地回到謝里夫哈頓城堡。在將俘獲的蘇格蘭人交給里士滿公爵時(shí)，公爵對(duì)林利斯戈王宮的守衛(wèi)長安德魯爵士表現(xiàn)出了很濃厚的興趣。不過，在與安德魯爵士會(huì)談之前公爵依然想聽聽自己的樞密顧問官的意見。
伊莎貝爾·沃爾頓在回到父親沃爾頓男爵的領(lǐng)地莊園后，意外而又欣喜地發(fā)現(xiàn)了來自倫敦城的數(shù)封熱情洋溢的情書，裝飾著珍珠或鉆石的項(xiàng)鏈，寶石制成的頭飾、耳環(huán)和胸針等珠寶首飾。再一看情書的落款人簽名，原來是凱瑟琳王后陛下的親弟弟埃塞克斯伯爵威廉·帕爾。
兩個(gè)多月前，沃爾頓男爵給北方及南方的親朋好友寫信通報(bào)了她與威廉·英格爾比爵士訂婚的消息。不曾想，當(dāng)她率領(lǐng)偷襲小隊(duì)在離開謝里夫哈頓城堡后的第二天，沃爾頓男爵及夫人便收到了埃塞克斯伯爵派人從倫敦城帶來的信件及一些奢華的禮物。
鑒于威廉·帕爾的上等貴族頭銜，特殊的身分及地位，沃爾頓男爵只能用女兒執(zhí)行公務(wù)的借口給遠(yuǎn)在倫敦城的埃塞克斯伯爵寫了封回信。現(xiàn)在，伊莎貝爾回來了自然要親自給埃塞克斯伯爵寫封回信。
信上說些什么呢？首先，是感激對(duì)方送來的大量的奢侈禮物。接下來是言辭犀利地告訴對(duì)方，除非對(duì)方與妻子成功離婚，否則絕不接受對(duì)方對(duì)自己的求愛。事實(shí)上，伊莎貝爾對(duì)愛情的態(tài)度沒有這么世俗。她覺得只要兩人真正相愛的話，其他的如物質(zhì)方面的東西都不重要。不過，眼下身處的時(shí)代卻不得不讓她多考慮一些現(xiàn)實(shí)性的東西。
在父親的領(lǐng)地莊園休息了兩天后，伊莎貝爾于10月7日周二的上午覲見了里士滿公爵亨利·菲茨羅伊。隨后，公爵與伊莎貝爾在城堡的大廳內(nèi)進(jìn)行了單獨(dú)會(huì)面。當(dāng)貼身男仆尤金為兩人合上大廳的大門后，里士滿公爵立即笑容滿面地來到樞密顧問官的身旁坐了下來。
公爵將一杯上等葡萄酒遞到伊莎貝爾的手中時(shí)，用一種充滿了擔(dān)憂，欣喜，興奮及好奇的目光凝視著對(duì)方，“伊莎貝爾，你知道嗎，盡管我已習(xí)慣了你總是會(huì)給我?guī)砗孟⒌慕Y(jié)果，但是我還是…還是…”
伊莎貝爾挺直了上半身，保持著貴族女性的高雅及矜持繼而笑了笑，“亨利，我知道。不過，你想告訴我什么？”
公爵皺著眉頭抬起下頜，望著大廳天花板上的一朵巨大的，盛開的玫瑰，“嗯，思考。是的，我在思考如何才能讓陛下授予你嘉德騎士勛章。”
對(duì)于被授予只有王室成員和男性貴族才能獲得的嘉德騎士勛章的這件事，伊莎貝爾還是非常激動(dòng)的。雖然她不知道1348年愛德華三世設(shè)立嘉德勛章以后有多少位女性獲得了這枚勛章，但是有一點(diǎn)她卻很清楚。都鐸王朝的建立者亨利七世于1509年4月21日逝世后，英格蘭王國內(nèi)便再也沒有一位女性能夠獲得這枚勛章。
頭銜，財(cái)富和土地這些物質(zhì)上的東西，可以很容易的得到。但是，只適用于英格蘭王國的嘉德騎士勛章卻是很不容易得到的一種榮譽(yù)標(biāo)志。畢竟，勛章代表了極高的榮譽(yù)，是以國家名義對(duì)某個(gè)個(gè)人的高度褒揚(yáng)。
始終記得自己曾是一名海軍情報(bào)軍官的伊莎貝爾·沃爾頓如同陸軍、海軍、空軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和海岸警衛(wèi)隊(duì)的士兵、軍官一般，也夢(mèng)想著在有生之年被授予一枚勛章。哪怕是得到一枚代表著鮮血與犧牲并被稱為“永遠(yuǎn)的紫心”的紫心勛章，也會(huì)讓她在心理和精神上得到最大的滿足。
當(dāng)然，如果可以得到一枚僅次于榮譽(yù)勛章的海軍十字勛章，她一定會(huì)高興得蹦起來。至于只授予給最勇敢的勇士，并且是英勇行為可以被證明的勇士的榮譽(yù)勛章，她也非常希望自己可以得到。不過，身為海軍女性軍官的她恐怕連一次上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)都沒有。因此，她只是把海軍十字勛章或是榮譽(yù)勛章當(dāng)作一個(gè)遙不可及的目標(biāo)而已。
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此時(shí)此刻，可以被授予嘉德騎士勛章的機(jī)會(huì)就擺在眼前，她想緊緊地抓住這次機(jī)會(huì)來達(dá)到自己的海軍事業(yè)的一個(gè)頂峰。依然矜持地坐在長椅上，雙眼正視著仿佛在思考的王室公爵輕輕說了句，“亨利，我并不在意可能會(huì)得到的頭銜、財(cái)富和土地，我只希望我做的每一件事可以得到國王陛下和貴族們的認(rèn)同。”
里士滿公爵扭過頭凝視著她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“伊莎貝爾，我說過在這件事上我會(huì)協(xié)助你的。只是，一定要讓來自蘇格蘭王宮的騎士親口說出女王的下落。”
伊莎貝爾若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“亨利，我想安德魯爵士一定會(huì)說的。不過，要給予他一些好處。”
“嗯，財(cái)富和土地是貧窮的蘇格蘭人最想得到的東西。這不是一件很困難的事，我只需要得到陛下的允許就可以處理好。”
“亨利，這樣就好辦多了，不是嗎？”
稍后，里士滿公爵饒有興趣地問起了伊莎貝爾率領(lǐng)偷襲小隊(duì)潛入到蘇格蘭境內(nèi)的種種經(jīng)歷。當(dāng)伊莎貝爾談到幾乎堅(jiān)不可摧的斯特靈城堡時(shí)，里士滿公爵的表情變得凝重起來，“嗯，如果像你所說的那樣，瑪麗一世藏身于斯特靈城堡，恐怕我們不會(huì)輕易抓捕到她。”
如何攻破斯特靈城堡的這個(gè)問題，伊莎貝爾也一直在苦苦思索中。假如使用偷襲戰(zhàn)術(shù)不能成功的話，就要派出大量的地面部隊(duì)和海軍艦隊(duì)才能奏效。
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