當(dāng)亨利八世于1547年1月去世后，埃塞克斯伯爵威廉·帕爾認(rèn)為恢復(fù)自由的機(jī)會(huì)終于到來(lái)了。誰(shuí)知，他在向新國(guó)王愛(ài)德華六世申請(qǐng)與鮑徹女男爵離婚及再婚許可時(shí)，卻遭到了時(shí)任“護(hù)國(guó)公”的薩默塞特公爵一世的拒絕。
與此同時(shí)，威廉的姐姐凱瑟琳·帕爾嫁給了“護(hù)國(guó)公”的兄弟托馬斯·西摩爵士。凱瑟琳在1548年8月30日生下她唯一的一個(gè)孩子瑪麗·西摩后，于同年的9月5日去世。隨著亨利八世的最后一個(gè)妻子的去世，已被授封為北安普頓侯爵一世的威廉在宮廷內(nèi)的影響力和地位大大降低。
威廉在痛苦中的婚姻中掙扎了三年，他的密友諾森伯蘭公爵一世約翰·達(dá)德利利用一系列事件于1549年解除了薩默塞特公爵一世的攝政職務(wù)，并于1551年初，以莫須有的罪名將其關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，次年被處以極刑。直到同年的3月31日，議會(huì)才通過(guò)了一項(xiàng)私有法案，廢除了帕爾和安妮·鮑徹的婚姻。
如果沒(méi)有出現(xiàn)伊莎貝爾·沃爾頓這個(gè)人的話，議會(huì)會(huì)接受并同意宮廷未婚侍女伊麗莎白·布魯克成為威廉的合法妻子。以后，威廉與他的第二任妻子居住在倫敦城外的住宅——溫徹斯特住宅內(nèi)。溫徹斯特住宅位于泰晤士河南岸的薩瑟克地區(qū)，與倫敦城隔河相望。1892年，倫敦南岸大學(xué)（公立大學(xué)）在其西南方向約0.2英里的地方被創(chuàng)辦起來(lái)。不過(guò)，那時(shí)的溫徹斯特住宅早已消失在了倫敦城的歷史長(zhǎng)河中，只留下了建造住宅的那塊土地。
然而，北安普頓侯爵一世的充滿了曲折的婚姻之路到這里并未完全結(jié)束。1553年10月1日，亨利八世的長(zhǎng)女瑪麗正式加冕成為英格蘭的女王后，命令威廉·帕爾回到他的第一任妻子身邊。直到瑪麗一世去世，伊麗莎白成為了英格蘭女王后，威廉的離婚和再婚請(qǐng)求才被得到允許。
爾后，威廉的第二任妻子于1565年4月2日去世，享年39歲。5年后，威廉娶了一位年僅16歲的瑞典女孩子，因?yàn)檫@個(gè)女孩子的長(zhǎng)相與他的第二任妻子非常相像。1571年1月8日，威廉的第一任妻子安妮·鮑徹死了。同年的10月28日，一生被婚姻所困擾的北安普頓侯爵一世威廉·帕爾也結(jié)束了他在世俗世界的生命歷程。
此時(shí)，威廉·帕爾還沒(méi)有真正愛(ài)上他的第二任妻子伊麗莎白·布魯克。時(shí)任英格蘭駐加來(lái)（法蘭西的港口城市）領(lǐng)地的指揮官，科伯姆男爵九世的女兒。然而，伊麗莎白也并非人們所見(jiàn)到的那樣——一個(gè)不諳世事的小貴族的女兒。
在“九日女王”簡(jiǎn)·格雷郡主篡奪王位的陰謀事件中，伊麗莎白和他的父親科伯姆男爵九世起到了推波助瀾的作用。事后，更有人認(rèn)為伊麗莎白是陰謀的煽動(dòng)者，計(jì)劃用簡(jiǎn)·格雷郡主取代瑪麗一世繼承王位。
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威廉·帕爾迫于父親的命令與他的第一任妻子安妮·鮑徹結(jié)婚，并打算離婚后與遠(yuǎn)在北方的伊莎貝爾結(jié)婚。而他的妻子為了得到屬于自己的愛(ài)人、婚姻和孩子，在與威廉結(jié)婚前便將這些想法付諸行動(dòng)。從這一點(diǎn)上說(shuō)，兩人的想法不謀而和，同臥于一張床上卻想著各自的愛(ài)人及將來(lái)的婚姻。
現(xiàn)在，安妮·鮑徹已經(jīng)和她的情人私奔了，留下威廉一人獨(dú)守空房。威廉接受妻子和別的男人私奔的事實(shí)，并按照議會(huì)的決定繼續(xù)保持這段名存實(shí)亡的婚姻。當(dāng)然，他希望伊莎貝爾可以盡快地來(lái)到倫敦城為他打理家庭事務(wù)。有了情人在后方的一切供應(yīng)工作，他才能全身心地投入到復(fù)雜多變，又讓人充滿激情的宮廷生活中。
伊莎貝爾凝視著單腿跪在面前的埃塞克斯伯爵，接著又用目光掃視了一眼兩人所處的達(dá)勒姆住宅大廳。她忽然覺(jué)得自己像一個(gè)正在考慮是否要接受婚外情的已婚貴族夫人，把手輕輕的伯爵的手中抽了出來(lái)，柔和地說(shuō)了句，“威廉，你可以帶我去其他地方嗎？”
威廉?帕爾抬起頭仰望著她，思忖著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好吧，這里畢竟是王子們喜愛(ài)的宮殿，并不適合一對(duì)偷情的男女�！�
“偷情？”伊莎貝爾站起身有些蔑視地看了他一眼，“從法律上說(shuō)，現(xiàn)在我仍然是沃爾頓男爵的未出嫁的女兒。偷情一詞，用在你身上比較合適。”
稍后，威廉與伊莎貝爾以及數(shù)名侍從乘船來(lái)到泰晤士河南岸的薩瑟克地區(qū)。在南岸黑衣修士橋附近的碼頭上岸后，兩人又騎上馬帶著侍從穿過(guò)南岸的大片房舍來(lái)到奢華的溫徹斯特住宅外。伊莎貝爾走進(jìn)住宅的大廳內(nèi)，環(huán)顧四周時(shí)說(shuō)著，“威廉，你的妻子不和你同住在這里？”
獨(dú)自一人居住在溫徹斯特住宅內(nèi)的埃塞伯爵依然羞于說(shuō)出妻子已私奔的事實(shí)，朝伊莎貝爾瞥去一眼時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我的妻子是一位受教育不多，喜愛(ài)鄉(xiāng)村生活的女貴族。所以，現(xiàn)在只是我一個(gè)人住在這里�！�
看了幾眼與其他貴族住宅大同小異的溫徹斯特住宅后，伊莎貝爾站在屬于威廉的伯爵主位思索著沒(méi)有說(shuō)話。威廉來(lái)到她的身旁，頗為關(guān)切地看著她，“伊莎貝爾，你還好嗎？”
伊莎貝爾轉(zhuǎn)過(guò)臉審視著埃塞克斯伯爵，慢慢地說(shuō)了句，“威廉，我需要你告訴我事實(shí)，為什么議會(huì)不允許你再婚？這是否與你和你的妻子離婚案有關(guān)？”
對(duì)身為郡伯爵的威廉·帕爾來(lái)說(shuō)，他的伯爵夫人與其他男人偷情并且還生下了孩子的這種事，簡(jiǎn)直就是一樁難以啟齒的丑聞。威廉在猶豫，始終在猶豫是否要對(duì)伊莎貝爾說(shuō)出來(lái)。沉思的同時(shí)，不時(shí)的朝對(duì)方看去。
在片刻的寧?kù)o之后，他終于開(kāi)口了，“我的妻子安妮已經(jīng)和她喜愛(ài)的男人走了，并且…并且還生下了…孩子。”
伊莎貝爾再一次感到震驚，久久地看著對(duì)方。過(guò)了一會(huì)兒，才緩緩地說(shuō)道，“現(xiàn)在，你打算怎么辦？”
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