有著很高的天花板，天花板上繪制一朵綻放的，嬌艷欲滴的玫瑰花的溫徹斯特住宅大廳內(nèi)，依舊與平日里一樣充滿了神圣的寧?kù)o。來(lái)自北方沃爾頓男爵一世家庭的伊莎貝爾·沃爾頓矜持地坐在用于訪客使用的靠背長(zhǎng)椅上。
埃塞克斯伯爵威廉·帕爾沒(méi)有坐在伯爵的主位上，而是坐在伊莎貝爾的身旁沉默地?cái)[弄著手中的葡萄酒杯。威廉深思熟慮著，如何才能讓伊莎貝爾接受自己不能也無(wú)法擺脫掉第一段婚姻的事實(shí)。這時(shí)，男爵的女兒說(shuō)話了，“威廉，你不能與你的妻子離婚，這是不是代表著我只能做你的情人？”
威廉扭過(guò)頭望著臉上看不出什么表情的伊莎貝爾，沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“很抱歉，伊莎貝爾，我只能給予你這些。當(dāng)然，在這里，在溫徹斯特住宅內(nèi)，你就是唯一的女主人。”
“女主人？”伊莎貝爾輕哼一聲，搖了搖頭望著對(duì)面的一些陳設(shè)時(shí)說(shuō)了句，“或許，你的妻子在某一天回來(lái)后發(fā)現(xiàn)了女主人是其他女人的事實(shí)的話，我想我會(huì)像一只被狩獵的鹿一樣驚慌地逃離這里�！�
“伊莎貝爾，這…這是不會(huì)發(fā)生的，我…我可以向天主起誓。”
“不，威廉，所有人都不知道明天會(huì)發(fā)生什么，包括你和我�！�
威廉還是比較了解伊莎貝爾這個(gè)人的，他知道這位北方的貴族女性與其他貴族女性有著很大的不同之處。假如要讓她成為自己在婚外的情人，這會(huì)是非常困難的一件事。再者，即使她愿意做一個(gè)貴族的情人，恐怕早已成為了里士滿公爵的情人。
凝視著對(duì)方的面容，過(guò)了許久才說(shuō)了句，“伊莎貝爾，你…愛(ài)我嗎？”
伊莎貝爾又把目光轉(zhuǎn)回到自己喜歡的男人的臉龐上，長(zhǎng)時(shí)間地凝視著對(duì)方后微微點(diǎn)了下頭，“威廉，我可以確定我和你之間的關(guān)系…是男女之間的愛(ài)情。但是……”
威廉有些害怕她還會(huì)說(shuō)什么來(lái)，連忙說(shuō)了句，“伊莎貝爾，我也是愛(ài)你的。假如我們都可以用真誠(chéng)的愛(ài)來(lái)看待對(duì)方的話，我希望你可以為我做出一些改變�！�
伊莎貝爾很無(wú)奈地端詳著他，只是說(shuō)了句，“《圣經(jīng)》上說(shuō)，‘妻子沒(méi)有權(quán)柄主張自己的身子，乃在丈夫；丈夫也沒(méi)有權(quán)柄主張自己的身子，乃在妻子�！�，你在用對(duì)妻子的要求來(lái)要求你的一個(gè)情人嗎？”
威廉·帕爾把手中的酒杯輕輕地放在一側(cè)的小桌上，隨后又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)伸手握住對(duì)方的一只手，深情地看著對(duì)方，“是的，伊莎貝爾，議會(huì)終究會(huì)同意我的離婚法案的。到那時(shí)，就像《圣經(jīng)》里面說(shuō)的，‘娶了妻的，是為世上的事掛慮，想怎樣叫妻子喜悅。’”
此刻，伊莎貝爾的頭腦很冷靜，她確信自己對(duì)威廉·帕爾還沒(méi)有產(chǎn)生一種刻骨銘心的感情。但是，她又不愿意輕易舍棄掉長(zhǎng)期以來(lái)喜歡的一個(gè)男性。這一次她沒(méi)有掙脫掉對(duì)方的手，只是注視著對(duì)方，“假如國(guó)王陛下在去了天國(guó)之后，你的離婚法案還是沒(méi)有通過(guò)，你想怎么做？”
埃塞克斯伯爵也考慮過(guò)這種問(wèn)題，但是他卻一廂情愿地認(rèn)為沒(méi)有人敢于阻止新國(guó)王愛(ài)德華六世的敕令。滿懷信心的輕輕笑了笑，用雙只手輕輕撫摸著“情人”的手時(shí)說(shuō)了句，“不，這是不可能的，沒(méi)有人敢于反對(duì)新國(guó)王的命令�！�
伯爵的話意味著伊莎貝爾還要做兩年的情人，直到愛(ài)德華六世繼承王位后才能正式成為埃塞克斯伯爵夫人。不過(guò)，誰(shuí)又知道這兩年的時(shí)間里會(huì)發(fā)生什么事呢。伊莎貝爾沒(méi)有直接反對(duì)威廉的說(shuō)法，只是說(shuō)了句，“威廉，新國(guó)王登上王位大概是很多年以后的事。你認(rèn)為，你和我的愛(ài)情在這段時(shí)間內(nèi)不會(huì)發(fā)生什么事嗎？”
威廉似乎從未想過(guò)這樣的問(wèn)題。他在思索著對(duì)方的話的時(shí)候，頭腦中卻忽地閃現(xiàn)出了姐姐的未婚侍女伊麗莎白·布魯克的面容。頭腦里的那個(gè)活潑、美麗，看上去非常善良的未婚侍女，仿佛在用一種讓人難以忘記眼神看著他，輕輕說(shuō)了句，“埃塞克斯勛爵，王后陛下也就是您的姐姐時(shí)常在我的面前夸贊您。我的天主！天主會(huì)讓我與您相識(shí)，這是我的榮幸�！�
威廉·帕爾連忙穩(wěn)定心神，正式又有些嚴(yán)肅地看著北方貴族的女兒，“伊莎貝爾，我確定不會(huì)發(fā)生什么事。除非…除非……”
伊莎貝爾立刻從對(duì)方的話里聽(tīng)出了一些或許是她不愿意看到的事實(shí)，追問(wèn)著對(duì)方，“除非什么？威廉，告訴我，你在宮廷內(nèi)是不是已經(jīng)有了喜愛(ài)的貴族女性了？”
“不，伊莎貝爾，很多人都喜愛(ài)年輕、美麗的伊麗莎白·布魯克，她是我的姐姐的一名侍女。我…我時(shí)常在王后陛下的宮里見(jiàn)到她。”威廉頓時(shí)變得有些慌張，口不擇言地說(shuō)了一大通為自己辯白的話。
“嗯，王后陛下的未婚侍女？！威廉，你是不是想說(shuō)，也許你會(huì)愛(ài)上宮廷里的一個(gè)年輕的未婚侍女？”
“伊莎貝爾，我…我……”
伊莎貝爾目不轉(zhuǎn)睛地盯著對(duì)方，陡然從對(duì)方的手中抽回自己的手，冷笑著說(shuō)了句，“埃塞克斯勛爵，看來(lái)我還是回北方好了。既然您每天都可以見(jiàn)到年輕、美麗的王后侍女，就不要再想念一個(gè)遠(yuǎn)在北方的貴族的女兒了，您同意嗎？”
威廉的本意，是打算安排伊莎貝爾進(jìn)宮擔(dān)任姐姐的未婚侍女職務(wù)。人為地拉近兩人的距離，自然就可以讓兩人的愛(ài)情更加牢固。他沒(méi)有理會(huì)對(duì)方的冷嘲熱諷，只是說(shuō)出了自己的想法，“伊莎貝爾，如果你同意做我的姐姐和你的好伙伴的侍女的話，我是不會(huì)讓其他女性?shī)Z走你在我心里的位置的�！�
這時(shí)，一個(gè)男仆進(jìn)到大廳內(nèi)向兩人通報(bào)午餐準(zhǔn)備好了。伊莎貝爾站起身來(lái)，冷冷地看著身旁的埃塞克斯伯爵，“閣下，您還愿意邀請(qǐng)我參加您的午宴嗎？”
威廉站起身來(lái)時(shí)望著她，“伊莎貝爾，我希望你可以考慮一下我的建議�！�
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