在故宮東部的寧壽宮以南，有一座紅墻綠瓦的宮殿，稱為南三所，在清朝是皇子居住的地方。南三所的前身即明代的慈慶宮。明萬歷三十八年(161年)十二月，崇禎皇帝朱由檢出生在這里。

    朱由檢的父親是泰昌帝朱常洛，祖父是萬歷帝朱翊鈞。由于萬歷帝偏愛鄭貴妃所生的三子朱常洵，王宮女所生的長子朱常洛太子地位一直不穩，他的孩子們自幼也未能得到正常待遇。

    朱常洛做太子時共生有7子，5個夭亡。長子朱由校15歲時，生母王才人被父親寵愛的“西李”(住在西宮的李選侍)毆打致死。五子朱由檢5歲時，生母劉淑女受父親責罰含冤死去。這兩個沒娘的孩子都被交給恃寵專橫的“西李”“撫養”。

    好不容易熬到萬歷帝死去，朱常洛即位為泰昌帝。但因身體虛弱又縱欲過度，只當了一個月皇帝即死去。16歲的長子朱由校即位為天啟帝后，控訴“西李”：“選侍侮慢凌虐，朕晝夜涕泣。皇考(父親)自知其誤，時加勸慰……朕之苦衷，外廷豈能盡悉。”兄長尚且如此，同樣在“西李”“撫養”之下的弟弟朱由檢所受待遇可想而知。

    天啟帝登基后，立即將他5歲的弟弟改讓“東李”(父親的另一個李姓選侍，因住東宮而稱“東李”)撫養，并在次年封弟弟為信王。于是朱由檢隨著庶母“東李”又住進出生地慈慶宮。朱由檢每日早晨先要拜天，然后給庶母請安。當他思念生母時，就避開權宦魏忠賢的監視，暗地拿些銀兩委派親信太監去西山墳地代祭，并再三囑托：“爾可祝告明白著，就如我親去恭祭一般。”天啟五年，“東李”被魏忠賢迫害而死，朱由檢的日子更加難過。

    天啟七年，3歲的朱由校病死，他沒有后代，由18歲的弟弟朱由檢即位為崇禎皇帝。崇禎皇帝追尊生母為皇后，將靈柩遷往慶陵與父親合葬，但他已記不起生母的模樣。《明史》，崇禎帝請外祖母指點畫工畫了生母的像，由正陽門迎入皇宮午門，讓老宮女們辨認。結果有人畫得很像。有人畫得不像。崇禎帝聽后跪地不起，淚如雨下。

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