獄中有邏卒常偷偷佐方震孺飲酒，方震孺問(wèn)之，邏卒曰：“小人有妻，乃遼東人氏，常在小人面前言公之精忠，手治以獻(xiàn)者也。”邏卒輒報(bào)曰：“方震孺病重，瀕死矣。”魏忠賢以是防益疏。
崇禎皇帝嗣位，釋放方震孺，方震孺感恩，進(jìn)言曰“至若驛遞，夫只有此數(shù)，馬只有此數(shù)，而自有東事以來(lái)，軍情旁午，差官絡(luò)繹，奚啻百倍于前。而欲其照舊支撐必?zé)o幸也。臣所經(jīng)過(guò)，自通州次抵山海，見(jiàn)夫頭、馬戶(hù)以及車(chē)戶(hù)，無(wú)不泣下如雨，不忍見(jiàn)聞。而瘦馬走死道旁者又不可勝計(jì)。”
崇禎皇帝欲大用，方震孺曰不可。自言與楊漣、左光斗入獄時(shí)，共十七人，今日惟有自己與惠世揚(yáng)兩人在，自骨再肉，華表重來(lái)，若再作宦海沉浮之想，便是冥頑不靈男子。自是息影杜門(mén)，日事禪誦，絕口不談仕進(jìn)事。
御史毛羽健上疏說(shuō)：“兵部勘合有發(fā)出無(wú)繳入，士紳遞相假，一紙洗補(bǔ)數(shù)四。差役之威如虎，小民之命如絲。”吳甡也附和道：“今天下驛遞之疲憊極矣。……驛遞非破家蕩產(chǎn)以供，則鬻妻賣(mài)子以應(yīng)。當(dāng)此民窮財(cái)盡之秋，更罹狼吞虎噬之慘。”劉懋上書(shū)曰：“當(dāng)今天下州縣困于驛站的約十之七八，而驛站用于公務(wù)的僅十分之二，用于私事的占十分之八”，崇禎帝咨詢(xún)韓爌，韓爌言：“汰兵止當(dāng)清占冒及增設(shè)冗兵爾。沖地額兵不可汰也。”
韓爌又言：“祖宗設(shè)立驛站，所以籠絡(luò)強(qiáng)有力之人，使之肓挑背負(fù)，耗其精力，銷(xiāo)其歲月，糊其口腹，使不敢為非，原有妙用。天生此食力之民，往來(lái)道路，博分文以給朝夕。一旦無(wú)所施其力，不去為賊，將安所得乎？后有自秦，晉、中州來(lái)者，言所擒之賊，多系驛遞夫役，其肩有痕，易辨也。”
劉懋言：“游滑不得料理里甲也，則怨驛所官吏不得索長(zhǎng)例也，則怨各衙門(mén)承舍不得勒占馬匹也，則怨州縣吏不得私折夫馬也，則怨道府廳不得擅用濫用也，則怨即按撫與臣同事者不得私差多差也，則怨。所不怨者獨(dú)里中農(nóng)民耳！”。
崇禎皇帝諭閣臣曰：“朕覽御史顧其國(guó)奏，騷擾累民，莫甚於驛遞。朕思國(guó)家設(shè)立勘合、馬牌，專(zhuān)為軍興及奉命使臣之用近多徇情，以送親故。供應(yīng)之外，橫索折乾小民困極，甚者賣(mài)兒鬻婦以應(yīng)之。卿等傳示兵部：一仿舊例，出入文武諸臣有當(dāng)用勘合或當(dāng)用馬牌，申敕內(nèi)外其余盡禁絕之，以清弊源”。
經(jīng)過(guò)幾件事后，崇禎皇帝覺(jué)得韓爌有些老邁了，需要補(bǔ)充幾名閣員，命吏部草擬名單后，呈給自己過(guò)目當(dāng)時(shí)禮部侍郎錢(qián)謙益被人稱(chēng)為東林魅首，又是歷經(jīng)萬(wàn)歷、泰昌、天啟、崇禎四朝的老臣，朝堂中讓他入閣的呼聲很高錢(qián)謙益慮禮部尚書(shū)溫體仁、侍郎周延儒兩人深得皇上恩寵，怕他們名出己上，謀沮之，于是命門(mén)生瞿式耜等人前往吏部活動(dòng)。
周延儒生于萬(wàn)歷二十一年，字玉繩，號(hào)挹齋，宜興人。萬(wàn)歷四十一年，年僅二十歲的周延儒會(huì)試、殿試皆獲第一。授修撰，周延儒美麗自喜，與同年生馮銓友善。天啟中，遷右中允，掌司經(jīng)局事。尋以少詹事掌南京翰林院事。
周延儒為人機(jī)巧，善于“見(jiàn)風(fēng)使舵”，他雖是東林黨大佬葉向高的弟子，然而魏忠賢執(zhí)政時(shí)，雖然興起一樁樁東林黨案，然而并未與周延儒為難崇禎皇帝即位后因清理閹黨，造成朝堂官員嚴(yán)重缺員，崇禎皇帝一想南京不是還有一套行政部子么，可以拿來(lái)應(yīng)急，于是他把南京的官員悉數(shù)調(diào)來(lái)北京任用，周延儒為了迎合崇禎皇帝，又?jǐn)[出一付反對(duì)閹黨的架勢(shì)，被崇禎皇帝召為禮部右侍郎。
崇禎元年冬，錦州兵嘩變，督師袁崇煥請(qǐng)給餉。崇禎皇帝御文華殿，召問(wèn)諸大臣，皆請(qǐng)發(fā)內(nèi)帑。周延儒揣崇禎皇帝意，獨(dú)進(jìn)曰：“關(guān)門(mén)昔防敵，今且防兵。寧遠(yuǎn)嘩，餉之，錦州嘩，復(fù)餉之，各邊且效尤。”崇禎皇帝曰：“卿謂何如？”周延儒曰：“事迫，不得不發(fā)。但當(dāng)求經(jīng)久之策。”崇禎皇帝頷之，降旨責(zé)群臣。居數(shù)日，復(fù)召問(wèn)，周延儒曰：“餉莫如粟，山海粟不缺，缺銀耳。何故嘩？嘩必有隱情，安知非驕弁構(gòu)煽以脅袁崇煥邪？”崇禎皇帝方疑邊將要挾，聞周延儒言，大悅，由此屬意周延儒。
吏部尚書(shū)王永光呈給崇禎皇帝的名單中有成基命、錢(qián)謙益、王永光、鄭以偉、李騰芳、孫慎行、何如寵等人，將錢(qián)謙益列在第二位溫體仁揣崇禎皇帝意必疑，遂上疏訐錢(qián)謙益關(guān)節(jié)受賄，神奸結(jié)黨，不當(dāng)與閣臣選。先是，天啟二年，錢(qián)謙益主試浙江，所取士錢(qián)千秋者，首場(chǎng)文用俚俗詩(shī)一句，分置七義結(jié)尾，蓋奸人紿為之。為給事中顧其仁所摘，錢(qián)謙益亦自發(fā)其事。法司戍千秋及奸人，奪錢(qián)謙益俸，案久定矣。至是溫體仁復(fù)理其事，崇禎皇帝心動(dòng)。
次日，召對(duì)閣部科道諸臣于文華殿，命溫體仁、錢(qián)謙益皆至。錢(qián)謙益不虞溫體仁之劾己也，辭頗屈，而溫體仁盛氣詆錢(qián)謙益，言如泉涌，因進(jìn)曰：“臣職非言官不可言，會(huì)推不與，宜避嫌不言，但閣臣身系宗社安危。錢(qián)謙益結(jié)黨受賄，舉朝無(wú)一人敢言者，臣不忍見(jiàn)皇上孤立于上，是以不得不言。”崇禎皇帝久疑廷臣植黨，聞溫體仁言，輒稱(chēng)善。
良久，崇禎皇帝曰：“溫體仁所言錢(qián)謙益結(jié)黨，誰(shuí)也”？溫體仁曰：“錢(qián)謙益黨羽甚眾，臣不敢盡言！”而執(zhí)政皆言錢(qián)謙益無(wú)罪，吏科都給事中章允儒爭(zhēng)尤力，且言：“溫體仁熱中觖望，如錢(qián)謙益當(dāng)糾，何俟今日。”溫體仁曰：“前此，錢(qián)謙益皆閑曹，今者糾之，正為朝廷慎用人耳。如章允儒言，乃真黨也。”章允儒曰：“朋黨之說(shuō)，小人以陷君子，先朝可鑒”！
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