次日正值出梅，陽光一洗前些日子的潮濕頹暗，顯得格外明亮而**。
今日是顧家大老爺顧進(jìn)遠(yuǎn)整五十的大壽，在璃園大擺筵席。因顧進(jìn)遠(yuǎn)在蘇州府有很大的體面，這頭一日，請(qǐng)的都是官場上的朋友，整個(gè)江南道有頭臉有地位的官員齊集一堂。
百里星臺(tái)來到璃園，自是受到了極大的歡迎與奉承。
但是他脖子上的兩排細(xì)細(xì)的齒印卻無論如何也遮擋不住，露在衣領(lǐng)外面，有些惹眼。
以至于顧進(jìn)遠(yuǎn)親自出來迎接，轉(zhuǎn)眼便看見了，當(dāng)下不由得喉頭一緊，臉上的笑容不免有些僵硬。
自然也有別的官員看見了，有人便玩笑道：“今日這宴設(shè)，顧大老爺有心了，這天氣炎熱非常，若大的屋子里湃了這許多的冰，仿佛連梅花都開了。”
眾人會(huì)意之下，笑得都有些意味深長。
陸大老爺眸子閃了閃，遂笑問道：“不知郡主在蘇州府可還住得習(xí)慣？”
百里星臺(tái)豈會(huì)聽不懂？
想起昨夜李小仟被惹毛了的小模樣，他低頭含蓄地一笑，只淡淡地道：“慢慢地自然就習(xí)慣了。”
“玄卿身負(fù)重任日理萬機(jī)，也不怕冷落了郡主？”陸復(fù)臨見狀心中便不是滋味，他前陣子設(shè)下的圈套，百里星臺(tái)竟乖覺地沒有往里頭鉆。如今看來狀元郎與郡主恩愛得很吶！
遂又皮笑肉不笑地道，“郡主到底是女兒家，又無姊妹小友在側(cè)，想來平日里定然無聊。我兄弟膝下倒是有個(gè)嫡女，與郡主年歲相當(dāng)，是個(gè)懂事的好孩子，若是郡主不棄，我便教兒往青園多走動(dòng)走動(dòng)，相伴郡主，亦可解些長日的煩悶。”
百里星臺(tái)心下冷笑，面上卻道：“那就多謝陸兄了。”
不遠(yuǎn)處的角落里，顧九少爺顧與一名身材筆直目光炯炯的中年男子在一處談詩論畫。
顧鼻孔朝天不信地道：“哼，郡主才識(shí)卓異錦心繡口，怎會(huì)是那種心胸狹窄無事生非的無知女子？”
他身旁的官員沉吟片刻，淡笑道：“少裴此言差矣。”
少裴是顧的字。
顧一臉的難道不是嗎？口中卻道：“怎的？”
那官員便打趣道：“看來少裴眼下尚無心儀之人。”
“秦大人休要胡亂揣測(cè)。”顧便有些臉紅，他可是公認(rèn)的風(fēng)流才子，被這秦大人這樣一言揭穿，他往后在紅粉堆里還怎么混啊？
秦九禎呵呵笑了兩下。
顧斜了秦九禎一眼，壓低了聲音不無好奇地道：“秦大人，你可以悄悄地告訴我。”
秦九禎了然地湊上前道：“若是你不小心惹惱了心愛的女子，別說她只是咬了你的左手，到時(shí)怕是你連右手都會(huì)忙著遞上去。”
“我閑得？”顧滿臉的不可思議，那神情明明白白寫著：我才不會(huì)！
百里星臺(tái)正好聽見他們的談話，聞言不由得掃了眼秦九禎。
而此時(shí)又有耿直的官員問些比較正式的話題，比如說：“撫臺(tái)大人，不知朝廷對(duì)增加鹽稅與商稅的事兒可曾定下來了？”
百里星臺(tái)便道：“此事事關(guān)重大，需得詳加計(jì)算方可確實(shí)，皇上已派了戶部的官員過來，想來不日便會(huì)到達(dá)。”
眾官員紛紛稱是。
百里星臺(tái)的目光有意無意地再一次掃向秦九禎。
秦九禎在湖州知府任上做了近十年，為人內(nèi)斂而識(shí)時(shí)務(wù)，做事從不潦草隨便，對(duì)陸家更是忠心不二。
只是前世的時(shí)候，大約在后年秋冬，秦九禎被以通敵罪論處，秦九禎腰斬，秦家七歲以下男子處死，女眷悉數(shù)充入教坊司。
最初的根源，是因?yàn)榍鼐诺澋拈L子秦北鉉。
今科探花秦北鉉驚才絕艷，被皇上欽點(diǎn)為戶部主事，前世的時(shí)候亦是如此。
正值朝廷用人之際，秦北鉉出身江南，因而被派遣至蘇州府稽查稅務(wù)。
原本秦北鉉在大都斬獲功名，又一舉封了京官，也算是衣錦還鄉(xiāng)。然而秦北鉉自小在書院讀書，閑來有一個(gè)極大的愛好，便是游歷民間，增廣見聞。
前世，秦北鉉并沒有坐船沿水路直下江南，而是穿著便衣走陸路，那一日都已經(jīng)來到了蘇州府城外，卻遇見一小童落水，秦北鉉水性尚可，情急之下便親自下水將那小童救上岸來，可卻不想那小童竟是因?yàn)榧抑叙B(yǎng)的老母雞被狗追得落了水，他去救那老母雞才失足撲進(jìn)河里的。
秦北鉉見那小童哭得份外傷心，又恐家中責(zé)怪，很是害怕，只得下水幫他去尋，然而當(dāng)他將老母雞奮力救上岸時(shí)，自己筋疲力盡地暈了過去。
濕答答的小童抱了自家濕答答的老母雞回家向大人交差。
而令人氣憤的是，秦北鉉下河救人時(shí)放在河岸上的包袱卻被人悄悄撿走了。
有句話叫禍不單行，有替陸老太爺外出獵艷的人恰恰經(jīng)過那個(gè)地方，見秦北鉉倒在岸旁人事不知，且更無任何身份證明，便當(dāng)他是外地來的游子，無根的飄萍，于是給秦北鉉喂下啞藥，帶回了陸家的別院。
陸老太爺將秦北鉉囚禁在別院之中褻玩狎弄了四五個(gè)月，甚至還將其賞給陸復(fù)臨等人。
而遲遲等不來愛子回家探親的秦九禎心急如焚，曾多次派人前往蘇州府與大都兩地找尋，時(shí)間一久，蘇州知府杜硯修也覺察事情不對(duì)，遂遞信到大都，朝廷派人下來尋找失蹤的戶部主事。
消息傳到陸府，陸老太爺隱隱生了懷疑，經(jīng)查實(shí)，才確認(rèn)了秦北鉉的真實(shí)身份。
于是年輕的探花郎被神鬼不知地溺斃在了一條無名的小河之中，最后被草草地掩埋在了河邊。
然而陸老太爺?shù)降资抢霞佐~了，心思縝密精細(xì)，極其謹(jǐn)慎。
湖州知府秦九禎年少時(shí)家中貧困，是苦讀才得的功名，對(duì)陸家忠心耿耿，自己手頭從不留多少余財(cái)，只一樣，對(duì)兩個(gè)兒子期望甚高，尤其是秦北鉉。
秦北鉉作為秦九禎的長子，秦九禎在他身上傾注的心血可想而知，秦北鉉少年進(jìn)士，又是欽點(diǎn)的探花，秦九禎收到喜報(bào)之后，一掃往日低調(diào)，簡上喜上眉梢。
徜若被秦九禎知道他玩弄了秦北鉉四個(gè)多月，那么肯定要出事。
因而陸家經(jīng)過半年的籌謀，以里通南夜為由，栽贓誣陷秦九禎。
朝廷從秦家搜出南夜大巫師給秦九禎的密信，其中提到越州的金錢銀莊是秦家的私產(chǎn)。
此事一出，今上對(duì)秦家是何等的憎惡，錦衣衛(wèi)長期酷刑審訊秦九禎及次子未果，最后整個(gè)秦家被斬草除根。
而秦九禎被誣陷下了詔獄之后，空缺出的湖州知府的位置，便由原錫城縣令顧允執(zhí)頂上了。
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