有兩個十五六歲的美婢從羅帷后轉出，兩人也皆只是一層輕薄的黑紗，裹著潔白豐嫩的身胴，走動時黑紗隨風流動，若隱若現，秦北鉉連忙合上眼。
二人手中各捧著兩個金漆托盤，面無表情地盈盈走到秦北鉉的眼前，其中一人從錦盒中取出一粒藥丸給秦北鉉投藥，另一人給他喂水。
秦北鉉哪里肯吃？
其中一個美婢冷著臉催促道：“快吃吧，總要吃的。”
說著，還朝邊上不屑地斜了眼。
高高在上，頗不耐煩。
秦北鉉不為所動。
那美婢居高臨下地盯了下秦北鉉，“切”地冷笑了一聲，伸出香蔥似的小手，只輕輕一捏，秦北鉉的嘴便吃痛張了開來，那美婢隨手將藥丸給丟進他嘴里，很快旁邊的美婢幾乎沒讓他有喘息之機，順手給他澆灌了水進喉嚨。
秦北鉉分明感覺有東西滑進了食道，想吐卻早已來不及。
兩個美婢功成身退，轉眼卻又見另外兩個美婢給那老者脫光了衣裳，那老者便笑咪咪地朝秦北鉉走來，卻又站在床前，拿陰冷的目光濕滑黏膩地對著秦北鉉反復從頭看到尾。
秦北鉉感覺自己被一條毒蛇盯上了。
老者伸出嶙峋的手臂撫上秦北鉉的臉，然后隔著那層紗去撫他的身子，秦北鉉毛骨悚然地想往后退，但是身子卻依然不能動彈，他非但發不出聲音喊叫，甚至詭異地發現自己某處直直地頂了起來。
那老者嘴角露出了然的譏笑：“怕嗎？”
秦北鉉惡心極了，覺得那是個瘋子。
他的表情瞬間被那老者捕捉到了。
“怎么？”那老者目光頓時如刀光一般雪亮，嘴角勾起殘忍的笑意，“是了，你長得不錯，看起來還讀過幾年書？”
望著秦北鉉握筆處略有些粗糲的手指皮膚，老者目光之中又浮起濃濃的不屑來：“我年輕時也讀過書。”
說著，還得意地伸出左手，撐開其中三根手指給秦北鉉看了一眼。
老者冷哼了一聲，仿佛懶得再多言似地，又顫巍巍地伸手摸向秦北鉉的脖子，并沿著脖子一路往下。
秦北鉉有種深深想暈死過去的屈辱。
而正在此時，卻不想有個俊俏的小廝進來稟報：“老太爺，出事了。”
那老者正專心不二地忙著，忽然被打斷，竟手下不停頓，甚至頭也不回地問道：“怎么了？”
那小廝又急又畏地道：“重華閣失火了。”
老者“嘶”地一聲，非但立刻抽手，還騰地轉過**的身子，皮下青紫扭曲的筋脈凸起，目光如箭地喝問：“什么？！”
那嘶啞的喉嚨里仿佛積著一口老濃痰，然后那聲音沖破老痰，卻仍舊蒼老而兇狠。
像一頭齜牙的老豹子，雖然年老力衰，但是狠勁仍在。
那小廝帶著哭音道：“老太爺，您還是去瞧”
那老者竟不等小廝說完，便伸開手，小廝會意，忙起身給老者穿衣，完了急急而去。
秦北鉉就這么被晾在床上。
然而幾乎眨眼之間，屋中便悄無聲息地多了一個蒙面人，上前瞧了秦北鉉一眼，仿佛確認過之后，只伸手一抓，便將秦北鉉扛上肩，然后揮手打落好幾個燈籠到帷幔上，屋中眨眼著起火來。
翌日清早，秦九禎應約來到青園，與百里星臺聊起湖州的絲綢，娓娓說了半日，百里星臺也不急，聽得反倒甚是仔細。
秦九禎不由得暗暗慶幸，這撫臺大人倒也不難纏。
直到臨近中午時，就見水寒匆匆過來，臉色凝重地遞給百里星臺一張紙，百里星臺看過之后垂眸沉吟半晌，才又抬眼道：“秦大人，有人想見你。”
秦九禎狐疑地盯著那張紙，那字跡很是眼熟，不由得心頭一緊眉間一跳，立即應聲道：“還請撫臺大人明示，不知是哪一位想見秦某？”
百里星臺卻未回答，只對水寒道：“你帶秦大人過去吧。”
秦九禎正猶疑不定想要追問，水寒已道：“秦大人請。”
秦九禎無法，只得示意水寒前頭帶路。
百里星臺隨手拿起一冊案卷翻閱著，氣定神閑地在書房耐心地等待了許久，才見秦九禎滿身是汗地進屋，臉色青白如鬼，有些神經質地不安地搓絞著雙手，人還未等到跟前，已撲通一聲跪倒在百里星臺腳下，瞬間兩行清淚潸然而下，顫抖的聲音難掩哀切：“求大人救我秦家性命！”
百里星臺不想秦九禎竟是這樣一個通透的人物。
看著堂堂朝廷四品大員，華發已生，年紀已經可以做他父親的男人這樣走投無路地跪在自己面前，百里星臺心中也不免唏噓。
遂嘆了一聲，不免沉重地道：“秦大人何需如此，此事實乃湊巧，萬幸令郎沒有什么損傷。”
他起身去扶，秦九禎卻再三地執意不肯起來：“我兒不意有此飛來橫禍，多虧得大人相救。
“撫臺大人既有能耐進入迷失林，又將我兒救出生天，想必也知道陸家在這江南道坐擁何等強大的勢力，我秦九禎及全家一家老小的性命在陸家眼中根本就如螻蟻，還請撫臺大人憐惜蒼生，救我一族性命！
“秦某平素無甚志向，唯愿一家老小和樂平安，若是大人有用著得秦某的地方，秦某自當為大人竭力效死，肝腦涂地。”
百里星臺默然半晌，方道：“秦大人既有此悟，自然是對陸家知之甚詳，想必也懂得對陸家若是不能一擊以斃之，那必會反遭吞噬，到那時，只怕下場更加可怖，秦大人可想清楚了？”
秦九禎深以為然，凄然地想笑，卻根本連一絲苦笑都擠不出來：“大人，秦某如何不知這些？想秦某追隨陸家快近二十年了，二十年啊！難道秦某忠心到最后的結果，竟是連家小的命都要填上嗎？”
“秦大人說癡話了，你的官可是皇上給的。”望著秦九禎眼底的哀絕與悲涼，百里星臺這才又起身去扶他，“地上涼，秦大人還是起來說話。”
水寒見狀也忙上前攙扶，待秦九禎顫顫巍巍劫后余生一般坐到圈椅之中，這才下去吩咐準午備膳。
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