江南最無情的莫過于秋老虎，明明已過了白露，卻仍然不關秋天什么事，午后的艷陽依舊毒辣熾熱到令人煩躁。

    除了晴朗的高空下囤著大朵大朵散開的白云之外，夏天拖著尾巴一步三回頭，無賴般遲遲不肯離去，捱過了長長的苦夏的人們，皺著眉兒嘆了聲氣，快了，再忍一忍，再忍一忍就過去了。

    陸家的門房慌不擇路，在半路險些撞到二老爺陸復忱的身上，他站定之后一邊拭著汗，一邊著急稟報：“二、二老爺，門外來了一大幫子人，說大少爺在揚州的賭坊輸了銀子，他們是來要賬的。”

    陸復忱臉上帶著驚訝，目光似笑非笑，輕悠悠地問道：“什么？”

    “那幫子人說要找大老爺，手里有大少爺立的字據。”門房見狀偷偷覷著陸復忱的臉色。

    陸復忱的臉色便陰暗下來：“告訴他們大哥不在家。”說著便拂袖要走開。

    “二老爺，大少爺在他們手里。”門房苦著臉道。

    陸復忱聞言頓足，眸光閃了閃：“將他們帶去花廳候著。”

    一刻鐘之后，陸府的西角門打開，二管家打著馬飛也般地躥了出去。

    大半個時辰之后，陸二夫人楊氏扭著小肥腰、眉飛色舞來到正房大院，早有丫鬟往里通報，又有丫鬟打起湘簾，楊氏先斂了笑意，朝里張望了一眼，卻不見錢氏的人影，這才提起繡著金線的湖絲裙擺，一腳跨了進去。

    進屋只見錢氏正凝神靜氣地歪在榻上看書，一旁的琴桌上還閑擱著焦尾琴，案幾上的香爐里點著幽蘭香，她走過去帶起細風，裊裊的輕煙有片刻的散亂。

    “大嫂真是閑情逸致。”楊氏眼中飛快地掠過一絲譏嘲，等會兒不知道你還有沒有這樣的心情。

    錢氏抬頭，將楊氏未及遮掩的神情悉數看在眼里，這就來了。

    “弟妹今兒怎的有空，沒有午覺？”錢氏恬淡地笑了笑，慢條斯理地放下手中書卷。

    楊氏見她無事人一般，遂笑了笑道：“遒哥兒著人捎信回來，說今年中秋要隨夫子外出游學，增廣見聞，實在不能歸家了，因而向長輩們告假請罪。”

    “男兒有志，志在四方，遒哥兒是個上進的好孩子。”錢氏真誠地笑了笑。

    楊氏低頭挑眉，頓了頓笑問：“遇哥兒最近可有消息？”

    “不曾收到什么消息，想來中秋是必要回來過節的。”錢氏肯定地道。

    楊氏似乎有些不好意思地道：“我悄悄地問遒哥兒的小廝，說最近在書院里頭都不曾見到大少爺，我還以為遇哥兒也外出游學去了。”

    錢氏的面子掠過一絲疑惑：“怎會？”

    “原來大嫂竟什么都不知道？”楊氏故作擔心地道，眼底的譏諷更濃了。

    “知道什么？”錢氏茫然。

    “方才我聽到門房傳話給復忱，聽說遇哥兒前些日子逃學，跑去了揚州賭坊小試身手。”楊氏說著頓了頓，覷著錢氏已僵住的臉，心里的暗爽成倍地增長，“如今賭坊來人了，說遇哥兒輸了十萬兩銀子。”

    錢氏不由得危坐起來，皺起眉來：“不可能，遇哥兒可是從不會亂來的。”

    “怕是跟著什么不妥當的人胡混了，這些還不算，說遇哥兒還借了五萬兩的私債，又將寒山別業押給了賭坊，那可是醉金坊啊。以遇哥兒的性子，應該不會是自愿的吧，多半是被逼的。”

    醉金坊背后是什么來歷沒有人知道，但是江南陸家對上揚州的醉金坊卻是沒有必勝的把握的，人家只認錢，不認人！

    錢氏果然驚慌起來：“什么？！”

    楊氏想到寒山別業，不由得一陣肉痛，但是此事最后的結果極有可能是長痛不如短痛，又不禁釋然了。

    “如今那些幫閑在花廳里吵吵嚷嚷，說今兒若是拿不到銀子和莊子，就回去砍掉遇哥兒的手腳呢。”

    錢氏猛地站起身來，尖叫：“不可以！”

    見錢氏當場失態，楊氏此時此刻簡直比考了個狀元還要神清氣爽，一想到陸家的長孫自己作死，她都不用出手對付，楊氏覺得自己的運氣美好到直沖云霄。

    “快，快去告訴大老爺。”錢氏一時急亂六神無主，張口吩咐身邊的陳嬤嬤，說著自顧自朝外走去，卻不想足下不穩，帶到了椅子腿，險些絆了一跤，幸虧丫鬟們眼尖，趕緊扶了一把，這才沒有摔倒在地。

    楊氏在旁邊道：“喲，大嫂別慌啊。”

    可這一打岔，原本毫無章法的錢氏倒思緒清明起來：“陳嬤嬤，你去前頭看看，打聽打聽到底遇哥兒怎樣了，快，去看看。”

    陳嬤嬤口中應著，忙不迭地朝外走去。

    錢氏被丫鬟們扶回榻上，自顧自愣在那兒。

    不一會兒，陳嬤嬤火急火燎地沖進院子，支在門框上呼哧呼哧喘了兩口氣，一面死命拍打著胸口，眼淚和著汗水一道道流在臉上，卻根本無暇擦拭。

    “夫人。”門口的腳步聲不小，陳嬤嬤幾乎是跌進房里的，已完全不見素日的沉穩，“此事和二夫人方才說的差不離。那些人是揚州醉金坊的幫閑，一個個面相兇殘，連大管家都嚇得不敢吱聲。一個時辰前，二老爺已經派人通知大老爺去了，可大老爺還不見回來，那些人眼瞧著坐不住了。”

    “醉金坊？”錢氏瞪大眼睛，“老爺怎么還沒回來？！”

    想想不好，錢氏奮力起身，由丫鬟們扶著，匆匆往陸老太太的屋子去了。

    陸老夫人其實早已接到前院的消息，正氣得面色鐵青，此時陸家四夫人和五夫人，還有陸嬿染通通得了消息，都圍在身旁低聲細語地安慰著。

    “老太太！”院子里遠遠便聽到錢氏長聲哭喊，陸老夫人乍聽之見，心頭涌上一股怪異的感覺，倒像是自己要死了一般，大媳婦在哭她的喪呢。

    當下晦氣地臉色更陰沉了，鎖緊了眉頭瞪著軟簾被掀起，且一直怨懟地瞪著錢氏進了屋里被人扶到她跟前，剛要發話斥責，卻不想看到錢氏已哭得滿臉都是眼淚鼻涕，被丫鬟們架扶著，像是快要暈倒的樣子。

    “老太太，你快救救遇哥兒吧！”錢氏站在她跟前仿佛見了救星似的，頓時長了力氣，跺著腳，拍著大腿大聲哭嚎，“那些人揚言要殺了遇哥兒，老太太你不能死不救啊，遇哥兒可是你的大孫子啊。”

    陸老夫人和幾個妯娌一看，不由得又是驚愕又是擰眉，連緊隨其后的楊氏也呆了呆，暗暗吃驚，錢氏這是受了刺激了，這番模樣哪像大家的夫人，簡直跟個破落戶似地。

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