西越使團(tuán)一看不行，于是策劃著該如何嚴(yán)正聲明并巧妙反擊。
然而坊間傳聞突然之間又搖身一變，以一種極其詭異莫測(cè)的姿態(tài)朝始料未及的他們撲去。
傳言，大約三十年前，為拿下東明邊關(guān)的要塞，西越國(guó)厲兵秣馬之后，有備而來(lái)，舉十萬(wàn)大軍壓境，當(dāng)年老侯爺還在世，彼時(shí)西北守軍卻不足五萬(wàn)，強(qiáng)敵當(dāng)前，老侯爺臨危不懼率軍正面迎戰(zhàn)。
當(dāng)年的鎮(zhèn)北侯正毛頭小伙十七八，血?dú)夥絼偅貏e喜歡做你找不到我可我卻找得到你，我厲不厲害？！這種的事情！
他率領(lǐng)著一幫小弟并一支千余人的李家騎兵出其不意地精確大迂回繞到敵后，在那兒全殲了西越守營(yíng)的兩千胡刀手，痛快地?zé)怂麄兊募Z草補(bǔ)給，并且還運(yùn)氣地活捉了一個(gè)人！
這個(gè)人是當(dāng)時(shí)的西越國(guó)十二皇子赫連珂羅，也是當(dāng)今西越國(guó)皇帝赫連極羅的兄弟。
赫連珂羅彼時(shí)年方弱冠，為了提升士氣隨軍征伐，同時(shí)也想長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！
他果然長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)！
被鎮(zhèn)北侯毫不拖泥帶水地?fù)锘貣|明大營(yíng)。
東明與西越兩軍對(duì)戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)已血戰(zhàn)五日，東明仍未言敗，西越依然兇猛，鎮(zhèn)北侯二話不說(shuō)，當(dāng)著正殺得不知今夕何夕的西越大軍將赫連珂羅獨(dú)豎一幟地掛上了城樓！
等到西越大軍看清城墻上掛的究竟是誰(shuí)以后，不淡定了，轉(zhuǎn)眼懵逼軍心大亂，被打得丟盔棄甲，頃刻之間潰不成軍。
那一戰(zhàn)，東明大捷！
西越完敗損失慘重，皇子被生擒，主將首級(jí)被斬落馬下，十萬(wàn)兵馬來(lái)勢(shì)洶洶最后卻只余下不足一萬(wàn)的慘兵敗將。
最后鎮(zhèn)北侯看著軟骨頭般的赫連珂羅，收下西越兩百萬(wàn)兩銀子的賠款，將人放了。
那一役，東明陣亡將士近兩萬(wàn)余人，那筆賠款后來(lái)作為他們身后的撫恤金的一部分發(fā)放了下去。
而赫連珂羅在修羅般的戰(zhàn)場(chǎng)上切實(shí)體驗(yàn)了一把，四個(gè)字：連驚帶嚇！回到西越之后，覺(jué)得既羞且辱，沒(méi)過(guò)兩年郁郁而終。
可是斯人已逝，事情到那兒就完了嗎？并沒(méi)有！
赫連珂羅死后，他的遺孀、貌美如花的皇子妃海氏迅速被赫連極羅收進(jìn)后宮，封作海花夫人，七八個(gè)月之后，海花夫人“早產(chǎn)”生下一子，取名赫連荼蘼！
這個(gè)故事驟然在世人的毫不防備之下傳遍，充斥著英雄傳奇又隱隱帶著異域后宮秘史，讓整個(gè)大都進(jìn)入一種狂歡的狀態(tài)，原來(lái)兄收弟媳的并不是發(fā)生在齊國(guó)公府，而是在西越國(guó)皇宮！
這反手一掌啪啪打得赫連荼蘼不知道該將臉往哪里放才好，西越使團(tuán)一時(shí)間成為笑柄與談資。
更令人難堪的是，真相只有一個(gè)！
這是連水份都一點(diǎn)不摻的真事啊！
此事軒然到一度令和談擱淺，原本西越送公主來(lái)和親，帶著豐厚的嫁妝，只是要求東明從邊關(guān)撤軍，并恢復(fù)相互之間的貿(mào)易往來(lái)。
起初和談完全沒(méi)有阻礙，西越六公主也順利地嫁進(jìn)了六皇子府，但是赫連荼蘼一招臭棋，竟讓東明肆意打壓并一再刷新貿(mào)易協(xié)定的價(jià)格下限。
在西越的和談使們看來(lái)，最可惡的要數(shù)新任工部主事的刑蓮歌，刀磨得飛快，獅子大開(kāi)口地以一萬(wàn)六千匹絹換西越兩千匹上等馬及兩千匹中等馬！均價(jià)每二十匹絹換一匹良馬！或者說(shuō)以兩萬(wàn)四千斤茶葉換兩千匹上等馬及兩千匹中等馬！均價(jià)每三十斤茶葉換一匹良馬！
其他諸如要交換的玉石香料，同樣毫不留情，壓榨得西越和談使們喘不過(guò)氣來(lái)，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)翻臉撂挑子！
他怎么不去搶啊？！
赫連無(wú)塵黑著臉地找工部左侍郎鄭旭文評(píng)理，要求撤換刑蓮歌，誰(shuí)知那杠精翹起胡子兩手一攤：“換人？你在開(kāi)玩笑吧！他就是行家！我沒(méi)人可以換！我手上缺人缺得不要不要的！不然這樣，等來(lái)年科舉取士之后，搞不好我就人手寬余了，到時(shí)你們?cè)賮?lái)談吧！”
前些日子，刑蓮歌飽受不白之冤，被蘭陵一頓大板子胖揍，又在榮福堂當(dāng)眾下跪，齊國(guó)公覺(jué)得不能再讓他“自由”下去了，于是求到皇帝跟前，皇帝開(kāi)恩，看在齊國(guó)公與蘭陵的面子上，給了刑蓮歌一個(gè)工部主事的位置，讓他“歷練歷練”。
時(shí)勢(shì)造英雄！鄭旭文很懂得上行下效，一把將刑蓮歌推上了和談桌！
區(qū)區(qū)一介工部主事，卻代表了整個(gè)工部，身后還有一群熱衷于仕途經(jīng)濟(jì)的斯文敗類士大夫與一大撥無(wú)商不奸的東明巨賈！
談判桌上，利字當(dāng)頭，要多無(wú)恥就可以多無(wú)恥！
讓西越使團(tuán)氣得發(fā)急跳腳，卻又無(wú)可奈何。
西越禮部尚書(shū)江與白調(diào)頭憤慨地向二皇子洛舒與鴻臚寺卿施加壓力，要求盡快消除謠言并徹查幕后黑手，二皇子一邊跟著訝然失笑，一邊惱羞成怒，一邊又著急犯愁，這可不像是太子的風(fēng)格，他更愿意相信這是李小仟的胡鬧！
可這樣的胡鬧簡(jiǎn)直太有水準(zhǔn)了！
所以不像是李小仟干的。
當(dāng)下勒令，要求五城兵馬司即刻緝拿這些散播“謠言”蓄意破壞和談之徒，五城兵馬司只得依言做做樣子。
二皇子一看明的不行，于是修國(guó)公也好，趙王也好，蕭家也罷，動(dòng)用所有暗中勢(shì)力幫著搜尋了數(shù)日，竟連那些人究竟是人是鬼都無(wú)法確認(rèn)！這消息就像是平地長(zhǎng)在那兒的一樣，就是找不見(jiàn)播種的人！
焦頭爛額之下，鑒于京兆府滑不溜手，五城兵馬司也態(tài)度敷衍，趙王靈機(jī)一動(dòng)，想通過(guò)顧老夫人向李小仟施壓，讓她站出來(lái)平息這波謠言。
卻沒(méi)有想到，李小仟竟被老夫人以“不安于室、四處拋頭露面，行止輕浮招蜂引蝶，惹人覬覦，將齊國(guó)公府的臉面都丟盡了”為由，禁足在續(xù)思院里閉門思過(guò)。
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