那一日深夜，刑蓮湖自東宮左衛營散值回府，秋夜的清涼寂靜，只偶爾有脆弱的黃葉掉落時發出的細微聲音，讓六感的觸覺更為細致而敏銳，他還未走近續思院，便捕捉到了一種不同尋常的緊繃的氣氛。
刑蓮湖環視昏黃的石燈下漆黑難辨的四周，手上禁握緊了腰刀，足下的步子放輕，卻迅疾起來。
快步來到續思院門口，只見院門緊閉，赫然掛著沉重的鐵鎖，門前燈籠下映出好幾條壯健的黑影，刑蓮湖幾乎不敢相信自己的眼睛。
“什么人？！”是韓懷溪的聲音。
聲音破空而來，冰冷而沉著。
“是我。”刑蓮湖腳下踩著幾片落葉，低頭掃了一眼路面，黑暗中的臉色難看到了極點。
這是關了多久？！
韓懷溪出現在他跟前：“刑大人。”
“郡主呢？”刑蓮湖煩躁地問。
“早起被你家老太太禁足了，院子里的人一個也不讓出來。”韓懷溪朝門前那兩排齊國公府的護院望了一眼。
護院的小頭目磨蹭了一息，還是站了出來，朝刑蓮湖行了禮，恭敬地道：“五爺。”
刑蓮湖見過此人，是老夫人的人，他胡亂點頭應了，不容置疑地道：“開門，讓我進去。”
那小頭目姓龔名普，當下為難地道：“五爺，沒有老太太的吩咐，小的不能讓您進去。”
刑蓮湖陰鷙地看過去，龔普緊張得頓時低下頭，躬身道：“五爺，小的也是沒辦法。”
刑蓮湖四下里望了望，院子里頭安靜得沒有任何聲音，他愈發心下沒底，聲氣很不好地問韓懷溪道：“郡主怎樣了？”
這龔普也是個靈清的，忙道：“還請五爺放心，院子里侍候的仍都是續思院的下人，老太太沒往里頭放人。”
又聽韓懷溪道：“郡主嫌煩，說跟你家老太太這種胡攪蠻纏太費力氣，因而不哭不鬧。只是你家老太太下了命令，續思院里的人都不許出去，郡主的吃食日用，都由榮福堂那邊送過來。”
刑蓮湖蹙眉：“這到底怎么回事？”
韓懷溪早憋了一肚子火，當下不滿地冷哼道：“那位老太太編排郡主諸多不是，話里話外指責郡主不安于室招惹閑話，讓郡主改過自新，抄寫什么家法、女則，要罰抄好幾百遍，什么時候抄完再出來見人。
“榮福堂送進去的午膳和晚膳的飯菜，郡主只吃了兩口就不吃了，買辦媳婦周未家的要出去采買些新鮮的菜蔬回來，在小廚房自己做，這些人不讓！”
說完，很窩火地總結批判了一句：“簡直豈有此理！”
老夫人那些話，就是明的在罵李小仟不守婦道了，然而以韓懷溪的立場來看，即使清河郡主真的不守婦道，是你區區一個后宅的老太太管得住的嗎？！
李小仟的心思很明顯，就想跟刑蓮湖好好過日子，所以不想搞事情。
可李小仟越是委曲求全，韓懷溪越是憋屈不忿。
韓懷溪不是普通的屬下，他是白起衛的小隊長，只對李小仟負責，太子曾有明確示下，李小仟的安危第一，其他都是浮云！
什么老國公夫人、一品誥命、趙王的岳母，這些都是“其他”！
李小仟如今是雙身子，倘若有一星半點的閃失，老夫人這些攢了一輩子的榮耀隨時會被大風刮走！
到時別連累他們白起衛才好！
龔普眸光閃了閃，不免發怵。他雖跟著老夫人在齊國公府橫行久了，可眼力見仍舊是有的。
某些時候，男人間一分高下其實并不復雜，只需一個眼神自己就能體會。
同樣軍伍出身，同樣殺過人，但事實上見過血與殺人如麻見慣生死之間不是一點點的距離！
他能從韓懷溪的眼睛里看出來，這人明顯視人命如螻蟻，再加上身份尊貴的刑蓮湖，他會不會死得很難看？！
于是腰更彎了，賊溜溜地致歉：“小的不敢違背老太太的意思。”
刑蓮湖低頭思忖著，眼下這個點兒不好施為，因此冷冷地問他：“你是自己暈，還是勞駕我幫你？！”
“小的自己來。”龔普簡直松了口氣，回答得干脆而果敢，正待回頭揚手讓下面的護院都暈過去，卻不想遠處有人打著燈籠過來了。
細碎的腳步聲越來越近，來人約摸有十七八個之多，為首的卻是老夫人身邊的楊婆子：“蓮湖回來了。”
刑蓮湖草草地行了禮，一聲不吭。
楊婆子見狀，不痛不癢地道：“老太太這也是為了郡主好。郡主到底還年輕，體會不到老太太對晚輩的一片良苦用心，總盼著她是能成器的，這才嚴加約束，不過是磨一磨郡主的性子。
“只不過，也盼著郡主不要多心。如今外頭傳言紛紛，到底于國公府的清名大有損傷，影響將來府里其他哥兒姐兒們的嫁娶，所謂一榮俱榮一損俱損，誰都需得有兄弟相幫姊妹扶持的不是？”
又見昏黃的燭火下，刑蓮湖面色冷峻地聽著，喜怒不辨，不過想來肯定是不悅的，楊婆子親眼見過刑蓮湖發脾氣的可怕，可沒興趣吃他的窩心腳，心中暗罵丁婆子狡猾，將這吃力不討好的差事推給她。
當下覺得把意思傳到就行了，續思院的慘樣能看見自然好，看不見她也不打算激怒人家，因又轉了話題，和氣地道：“老太太想著續思院上了鎖，恐蓮湖你無處安歇，心中難免記掛著，因而叫我來瞧瞧。
“五爺可是去碧棠院？若是這么晚了不欲打擾五奶奶，續思院后頭的曠谷居原是國公爺小時候的書房，前兩日才收拾出來，如今正空著呢，里頭家什用具倒也一概齊全，過去也便利，五爺不若勉強湊合一晚，趕明兒再命人拾掇了衣物搬過去。”
從直線距離來看，曠谷居確實就在續思院后面，可巧妙的是，中間隔著一道流水，而附近這一段小河上卻沒有架橋，必須從西邊的暗香居繞過去。
想到暗香居，楊婆子又不免酸溜溜地，遂含意不明地打量了刑蓮湖幾眼。
刑蓮湖不知就里，可他最煩被人安排來安排去，他根本沒想到碧棠院，更不用說去曠谷居了，圖新鮮么？！
當下淡淡地道：“不必了，我去小七那兒擠一晚。”
楊婆子臉僵了下，心道果然！好在老夫人有算計，遂忙笑著阻止道：“這可使不得！好歹也是國公府堂堂的五爺，若在自己家里被簡慢了，這說出去，豈非全都是老太太的不是了？再者，五爺若是委屈自己若此，一則老太太讓心下如何過意得去？二則是在怨懟老太太么？”
又忙對身后的丫鬟媳婦道：“還不快前頭帶路，請五爺去曠谷居好生歇下。”
刑蓮湖覺得時間久了，他都快分不清齊國公府到底是自己家的，還是這些所謂的親戚家的了。
當下回頭對韓懷溪道：“都守著。”
說完，冷著顏抬腳快步朝刑蓮歌的儲思院去了，轉眼消失在伸手不見五指的夜色之中，楊婆子如何追趕得上？當下眼角發抽，喊也不是追也不是，嗐了聲嗔道：“這孩子，怎的如此不聽人勸！枉費老太太一番關照。”
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