奔馬疾馳，馬鼻子里粗重的呼吸在星夜下噴成濃重的霜氣。
這匹赤鬣駒本是那百獸莊二當家的坐騎，比李不琢那匹黃棕馬無論耐力還是速度都快很多，此時先是從句芒山腳趕到河東縣，又從河東縣疾奔出七十里地，馬身上雖已出了一層濕漉漉的重汗，但仍是精神十足，不見疲憊。
不多時，便進入一片曠野，四野薄雪覆蓋下衰草連天，幾聲夜梟呼號攝人心魄。
李不琢背掛鐵胎大弓，手提白蠟木長槍，腰藏利劍，風刀一刮，天上飄下鹽粒似的細雪，打在臉上十分割人，李不琢眼都不眨，一抬頭，目光鎖住三里地外。
鳩山山腰那片連橫成片的寨子在雪夜中如匍匐的惡獸，亮著一片片狼眼似的燈火。
李不琢一勒韁繩，唏律律一聲，赤鬣駒陡然剎住，激起大片雪花，李不琢深吸一口氣。
“綠林有綠林的規矩，殺村民，搶女人，都是犯忌。如今又不是亂世，好一個百獸莊，竟膽大如此，難道真能預料到縣里不會派兵，才敢這么囂張？他們既然知道酒莊已非姚氏所有，難道就打聽不到，酒莊是我所有嗎。”
“是不怕我報復，還是沖我來的？不論如何，他們沒料到我有飛劍，此刻消息沒傳回莊中，與其等他們反撲，不如此刻斬下賊首！”
掛槍于馬腹，李不琢取弓在手，雙腿一夾，赤鬣駒嘶鳴疾奔！
片刻，便接近百獸莊兩里地。
李不琢目若犀燭，利劍般刺透雪夜下的山林，遠遠望見莊子門口哨樓上昏昏欲睡的看守。
一摸馬腹，從箭囊中拿出一枚白羽箭，李不琢舉弓一拉，鐵胎弓弓成滿月，倏忽間，白羽箭當空射出，勢如落星逐月！
二里外，那哨樓上的看守昏沉中只聽頭頂傳來尖銳風聲，連忙醒神，剛一抬頭，白羽箭從天而降，連根沒入頂門！
這看守身子一晃，便轟然倒地，另一邊哨樓上的看守聽到動靜，剛要出聲呼喊，又是一箭！將他的呼喊釘死在喉嚨里。
二里外，李不琢放下鐵胎弓，躍身下馬，只身撞入山林。
鳩山上，百獸莊大當家石橫站在屋外，遠遠眺望山腳，冷風呼嘯，雪林之中突兀飛出一群驚鳥。
他身邊，一個書生模樣的中年男人訝然揚眉：“飛鳥出林？神機制敵經所言，此乃兇兆！”
…………
“百獸莊往年行事應該不算跋扈，不然樹立太多死敵，莊中防守怎會如此疏漏。”
李不琢在莊子門口頓足，抬頭一看，那削尖的木樁圍出的高墻中央大門兩側的兩座哨樓上，兩個被射殺的看守一個匍匐在欄桿上，一個被釘在樓柱上，死得不能再死。
哨樓中金鑼靜靜懸掛著，不會再有人敲響。
這兩人死去，莊里也沒其他動靜。
李不琢進入寨中，寨周民居錯落，和一般村莊沒兩樣，有的民居中現在仍亮著油燈。
“阿娘，燕子什么時候來啊，我想聽你唱小燕子了。”男童撒嬌道。
“好好，阿娘給你唱，根兒聽著啊。”女人輕聲唱著童謠，“不吃你谷子，不吃你糜子，在你房檐下抱一窩兒子根兒，來年開春燕子又要回來了，你可要乖乖的。”
“娘，我才不乖乖的，我要騎馬射箭，開春后、秋收后，跟著二叔三叔他們出去干活，那才威風呢，二叔說了，男兒就是要別人怕你！沒殺過人的，算什么男子漢啊。”男童奶聲奶氣中透著股戾氣。
“別聽你二叔瞎說……”
屋里傳出娘倆對話聲，李不琢心道任何孩子在這地方長大，都會變成土匪胚子啊。
隱匿身形，李不琢向寨子深處走去，片刻后，見到兩個穿獸皮衣的男人帶著兵刃，向寨門方向走去。
左邊的男人說：“看時辰都亥中了，怎么那兩個還沒找咱們換哨，真有這么好心讓咱們歇著不成？”
右邊的男人鼻子里哼出一聲：“多半是在哨樓睡著了，也虧得他們厲害，這大冷天，就不怕凍死呢。”
左邊男人點頭：“得虧二當家不在，大當家練武，愈發不過問寨中事務了，這兩日莊里來了貴客，大當家更是整日陪著那位貴客，他們才敢這樣。”
右邊男人感慨道：“二當家也真是為咱們莊里費盡了心思，這回大冬天的還帶人出去，不知還要幾天才回來。哎嘿？你這金墜子哪來的，以前怎沒見過。”
左邊男人呵呵一笑，摘下手腕上纏著的金墜子：“上月才打的，本來是個耳珰，搶來時在那女人耳朵上掛的太緊，我割了她耳朵才弄下來，沾了不少血，所以去求了些金剛砂埋了兩月，去了晦氣才拿出來，準備尋個吉日給我那婆娘。”
“嘿嘿，這倒像你的手筆，你說二當家……”
右邊的男人話說到一半，余光瞥見銀電般的劍光一閃，只見他身邊那拿著金墜子的男人沒吭出一聲，腦袋就滾落下去。
他寒毛倒豎，剛要大喊，卻脖子一涼，被劍刃橫在頸邊，才知道身后站了個人。
登時收聲，壓著嗓子顫抖道：“好漢饒命，饒命，有話好說，咱們也就是個放哨望風的啊。”
他冷汗涔涔，半晌卻沒聽見身后的人說話。
此刻，李不琢卻是把注意放在了驚蟬劍上。
在村口殺了十余土匪，驚蟬沾過人血后，便有些躁動，此刻又殺一人，其中靈形初成的劍靈，透過劍柄傳來一股興奮躁動的殺意，影響著李不琢的心神。
“我問，你答。”
李不琢壓下劍中殺念，一把把男人拉到隱蔽處。
“好，好，好……”男人連聲說好，雙手舉起，盡量遠離自己腰間佩刀，李不琢悄無聲息便能殺死一人，這等手段，他為保命，絕無反抗之心。
“門口放哨的二人我已問過話了，你若有半句虛言，下場也和他們一樣。我問你，你們大當家石橫住處在哪，方才你們所說的，莊中貴客又是什么人？”李不琢問道。
“他們死了？”
那男人聞言，卻面色一變，霎時間左肘向李不琢頂去，右手摸向刀柄，猛地吐氣開聲。
“來……”
只是呼喊還剛出口一半，便被李不琢一劍抹了脖子，一腳踢中后心，向前跌倒。
“疏忽了。”
李不琢搖頭微嘆，剛才他說放哨的人被問過話，已死在他劍下，這男人便猜到自己絕無生機，這才殊死一搏。還好他劍快，沒讓他鬧出太大動靜。
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