“是奴婢多年省吃儉用攢的。”紅姑回答得極快。

    “哼，趙樂生趙大人家資并不豐厚，劉氏為人呢又不大方，就算你是他們家的老仆，也不可能攢下那么多銀子。再說了，你要是有那些銀子，不用說贖身，就是再做些小本生意也夠了吧？”

    這個時代還沒有彩票，中大獎這一說根本就不存在，一百兩銀子對于有錢人家也許不算什么，可對于普通百姓來說，一輩子也攢不出這么多，更何況是一個下人。

    “奴婢是趙家的家生子，從生下來就在趙家，況且老爺對奴婢不薄，奴婢從來沒動過贖身的念頭。”

    “看不出，你還是個忠仆。”沐九思語帶譏誚，“得了，你也別再這兒跟我打太極了。連句實話都沒有，我看還是把你丟出去算了。”

    “別，沐公子，奴婢說的都是實話。”紅姑想往前跪爬一步，去拉沐九思的袍擺，剛一動，便被一旁的抱著肩膀看熱鬧的清濟按在地上，動彈不得。

    “再不老實，現在就弄死你！”清濟威脅著，狠狠地把人往后一拖，丟在地上。

    沐九思咂咂舌：“現在知道了吧，他們的脾氣可都不太好，哪象我這么和氣。不過，我這人是輕易不發火，一旦發起火來，連我自己都害怕。所以你可千萬別考驗我的耐性哦。”

    此話一出，在場的除了紅姑一心在琢磨自己的事情，其他人都忍俊不止，清濟扶著額頭擋住了自己的表情，南宮灝別過臉去，長喜和兩個侍衛想笑不敢笑，肩膀抖動著，都快憋出內傷來了。

    沐九思絲毫沒有意識到自己給他人造成的傷害，揚了揚下巴：“是不是你為他做事，他答應給你的銀子還沒給？”

    稍頓了頓她又說：“紅姑，我給你最后一次機會，如果現不如實說，以后就永遠也不要說了。”

    紅姑駭然，眼前的少年雖然和聲細語，面帶淺笑，可那笑容絲毫不達眼底，反而給人一種強烈的壓迫感。她完全相信，只要這個少年想，隨時隨地都可以要了她的命。

    面對沐九思銳利的目光，她咽了一口唾沫，點了點頭。

    “你答應幫他做什么？”沐九思問道。

    紅姑眼珠快速地轉著，似乎是在想怎么回答。

    沐九思見她不作聲，又說：“是不是答應他殺了趙樂生趙大人？”

    南宮灝冷哼了一聲：“以本宮看，這婆子不動刑是不肯招了。”

    “聽見了吧？”沐九思看著跪在地上瑟瑟發抖的紅姑，勾了勾唇角，“不想受皮肉之苦，就趕緊說！”

    “奴婢招，奴婢全招。”紅姑突然雙手掩在臉上，跪伏在地上道出了事情的真相。

    因為經常去買此油鹽調料，她與雜貨鋪的李掌柜早就相熟，買東西都是先記賬，月底由雜貨鋪去跟劉氏結賬。

    知道她是縣令家的廚娘，李掌柜對她總是很照顧，還會在賬上多加些數目，結了錢款把多收的銀子給她，就相當于現在的回扣。除此之外，還時常給她些小恩小惠。紅姑的月例本來就不多，有了這些個進項，手頭倒是寬裕了不少。

    上個月初的一天，她去雜貨鋪買東西，李掌柜把她帶到后面的一間屋里，跟她說有事情要她幫忙，還許諾可以先給十兩銀子定錢，事成之后再給五十兩。

    這總共六十兩銀子對紅姑來說算是相當大的一筆數目，就算她再省吃儉用，這輩子也攢不了這么多錢。于是她便問李掌柜要她做什么事。

    當得知是讓她殺了趙樂生時，她屬實受驚不小。讓她殺個雞宰個鵝還成，殺人她可沒那個膽量。

    李掌柜不等她拒絕，便說其實這事做起來很簡單，只要找機會把趙樂生打暈掛到房梁上就成。還說她只是把人打暈，并沒有直接殺人。事后大家也都會以為趙樂生是懸梁自盡，根本不會有人懷疑到她。

    見她猶豫，李掌柜又威脅說，他手上有兩本賬，一本是每月給劉氏看的，另一本是真實的賬目。

    此話不言而喻，紅姑如果不答應，他就要去揭發她貪了趙家的銀錢。如果這事捅到劉氏那里，被發賣了都是輕的，搞不好一頓板子，不死也得去半條命。與其這樣，還不如拼一把，萬一得了那些個銀子，后半輩子也算有了著落。

    眼看著她的神情有些松動，李掌柜適時加了砝碼，由六十兩一躍漲到了一百兩。利誘、威脅，如此一來紅姑是答應也得答應，不答應也得答應。她干脆一咬牙，應下了這個差事。

    李掌柜讓她不用著急，等他的命令再動手，還當即給了她十兩銀子。

    為了不引人注意，他們約定好，雜貨鋪門口掛上紅布條，便是李掌柜有事找她。其他時候，不要去得過于頻繁。

    紅姑帶著十兩銀子回了縣衙后宅，只等著按李掌柜的吩咐做事。

    事情想得挺簡單，可做起來卻不容易。趙樂生平日里在衙門的時候多，晚間回了后宅也不會在書房里時間太久，尤其是入夜之后，他基本上都是在正房休息。

    就這樣過了差不多半個月的時間，紅姑除了買必要的東西，決不會踏入雜貨鋪半步，就是去，也只是買了東西便走。直到有一天她在城外買了菜回來，繞道去了雜貨鋪的那條街，看到門上掛了紅布條，心里頓時緊張得砰砰直跳，穩了會兒心神才走了過去。

    李掌柜又把帶到上次的那間屋子，告訴她最近趙樂生會比較忙，估計肯定會有在書房逗留的時候，可以伺機下手。又給了她一個小紙包，說里面是特制的藥，吃了只會讓人昏睡，不會有性命之憂，讓她把藥摻在小廝吃的東西里面。

    還千叮嚀萬囑咐，這藥千萬不能讓趙樂生吃了，否則過后仵作查出來，事情就會很麻煩。

    然后還把細節一一跟她交待清楚，又讓她復述了幾遍，確定沒有什么漏洞，這才放她回去。

    紅姑揣好藥回去后，等了兩天，趙樂生用完晚膳后都只在書房待到戌時中便回去就寢。

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