南宮霄天拱手一揖，“實不相瞞，臣弟原想著回京向陛下辭行，帶九兒回封地去。是她說身為臣子，當以國事為重，時值朝廷用人之際，切不可隨心所欲。”

    宗德帝劍眉微挑：“這是她說的，還是你說的？”

    “陛下，臣弟就算有再大的膽也不敢欺君。”南宮霄天說道，“如今南宮水患猖獗，臣弟以為還是當以國事為重，其他日后再說不遲。”

    提到南方水患，宗德帝不禁愁眉不展：“雖說雨勢已經見緩，但烏甸江堤壩決口，沿途多地被淹，甚至有的村城整個都沒入了水中，死傷百姓無數。朕已傳旨，各地廣開城門接納難民。另外，國庫撥銀震災一事，也是刻不容緩。本來小景請旨要去震災，可這孩子年紀尚輕，朕真怕他應付不來。那日，他提議請皇弟回朝，只是不知皇弟是否愿意往南邊跑一趟？”

    “臣弟自當遵旨。不過這震災的銀兩不是小數目，若再被人從中做了手腳……”南宮霄天紅眸微抬，“臣弟以為，不如將此事交予太子，由他親自監督銀兩的發放。”

    “行倒是行，就是不知道這種事情他做來做不來。”并不是誰都象南宮霄天那般，十幾步就能獨擋一面。南宮灝雖然已經在刑部掛了職，但畢竟時日尚短，宗德帝還是不太放心。

    “陛下可記得查辦少女失蹤一事的張安？”南宮霄天問道。

    宗德帝略一思忖，說道：“朕聽說過此人，倒是沒有見過。”

    “張安才思敏捷，做事嚴謹。他本就是個秀才，原來也是想考取功名的，只因家中變故耽擱了。此番倒是可以讓他到太子身邊做名謀士，不知圣意如何？”

    “既然九弟舉薦于他，想必此人有一定的才干，就讓他過去幫幫小景吧。”如今朝中缺人，宗德帝本就有意大開恩科，廣納人才。不過是到太子身邊做個謀士，倒也沒什么不同意的。

    “多謝陛下。”南宮霄天微微頷首，話鋒一轉，說道，“另外臣弟還有一事想跟陛下言明。”

    “九弟有話但講無妨。”嘴里雖是這么說，宗德帝心里卻是直打鼓。他知道這個弟弟不是好相與的，有些事情早晚都要清算。

    果然，南宮霄天拱了拱手道：“父皇臨終之時吩咐臣弟扶保陛下，這些年來，臣弟一直謹尊父皇遺命，不敢有絲毫懈怠。可有人卻趁臣弟不在，向臣弟的人下手，實在讓人心寒，還望陛下能為臣弟做主。”

    宗德帝一陣頭疼：“朕也知道九弟受委屈了，不是朕要偏袒誰，只不過此事確實有些為難。這樣吧，九弟賣朕一個人情，日后朕定然會補償九弟的。”

    南宮霄天紅眸微斂：“既然陛下如此說，臣弟自當遵命。”有些事情不是一朝一夕能解決得了的，能讓宗德帝說出這樣的話，已經不容易了。這句話，將來也許會大有用處。

    南方水患迫在眉睫，接下來兩人自然要好好商量一番。

    與此同時，清波殿中，孟太后斜臥于榻上。前幾天終于得到了確切的消息，得知沐九思是女兒身，她震驚不已。隨后又有消息稱，南宮霄天即將回京，從那時起她就一直心神不寧。加上近日秋意漸涼，許久沒犯的咳喘又復發了，整個人都懨懨的。

    有宮女送來煎好的藥，趙春常小心翼翼地服侍她喝了藥，在后面墊了厚厚的墊子讓她靠著。這才輕聲勸道：“娘娘不必過于憂思，您畢竟是太后娘娘，陛下的親生之母，陛下不會僅憑燕王一面之詞就怎么樣的。”

    孟太后擺了擺手：“哀家倒不擔心這個，只不過一想到那個沐九思這樣都沒死，心里有所不甘罷了。哀家這輩子還從來沒這么窩囊過，居然連個小丫頭都懲治不了。”

    “娘娘，這只能說是她這次命大。不過既然她是個姑娘，以后倒是不難尋到機會。”趙春常一邊替她揉著肩一邊說道。

    孟太后擺了擺手：“罷了，以后再說吧。太子呢，是不是也在御書房？”

    “進去沒一會兒就回東宮了。”

    趙春常話音未落，有宮女進來稟報說太子殿下來了。

    聽到此話，孟太后精神為之一振，連忙讓人去宣。

    南宮灝進得殿內，躬身施禮：“小景給皇祖母請安。”

    “快坐下說話吧。”孟太后招了招手。

    南宮灝坐到榻邊，提鼻子聞了聞，說道：“怎么有股子藥味，皇祖母可是身子不爽利？”

    “受了點兒風，咳喘犯了。”

    “皇祖母的咳喘不是已經好了嗎？怎么又會犯了？”

    “哪里那么容易好，只不過這兩年很少犯罷了。”

    “御醫怎么說？”

    “還是那套老話，注意不要受風，服些藥便好了。”

    祖孫二人說了一會兒話，孟太后看似漫不經心地問道：“聽說沐九思其實是個小丫頭？小景可曾見到她了？”

    “見是見到了，不過她受了傷，身子挺虛弱，只打了個招呼，倒也沒說上幾句話。”

    南宮灝微斂著眸，他不是一個善于撒謊的人，孟太后又是從小看著他長大的，怎么可能會不知道他故意有所隱瞞。

    心中雖然不悅，面上卻沒有表現出來，輕嘆了一聲道：“這孩子也真是的，明明是個女娃娃，也不知道為啥非得瞞著。”

    “想必是有什么為難之處吧。”南宮灝說道。

    孟太后微微搖了搖頭：“不是說你九皇叔對她很好么？會有什么為難之處？”

    “具體緣由孫兒也不曾知道。”南宮灝端了茶盞喝了一口道，“皇祖母，孫兒記得去年清波殿有幾盆上好的墨菊，不知道還在不在？”

    “在是在，只是哀家如今這身子聞不得花香，讓人搬到后面的花房去了。”孟太后斜睨了他一眼，“你一向不喜花草，怎么突然想起問那墨菊了呢？”

    南宮灝揚唇笑了笑：“這不是快到中秋了嘛，孫兒想著九皇叔定然會喜歡，就想跟皇祖母討一盆送到燕王府去。”

    孟太后挑了挑鳳眉道：“你這小子倒會討巧，到哀家這里拿了東西去孝敬你九皇叔。”

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