應聘成功，白思孟高興極了，卻不敢表現出來，行了個禮便即退下。

    第三個輪到萬時明。

    他一上來自報身份，江尚書就有些瞧不中，感到他太文太溫，不像個有決斷的人，便一言不發，由著劉侍郎發問，自己只冷著臉聽。

    英雄所見略同，劉侍郎雖然極力想幫忙，但瞧他面白身長，手腳多動，愛眨眼睛，一副多謀卻又寡斷的樣子，便也沒了信心。

    他低頭看看報名表說：

    “萬時明，你是要應行軍參謀之聘的，對嗎？好，行軍參謀自然要懂軍事，你可通曉軍器、訓練、行軍、供給、獎罰、扎營及戰陣之事么？”

    萬時明老老實實地回答：“不知。”

    “那你為何應聘？”劉侍郎皺起眉頭。

    “因是只有這個職位可以應聘！”萬時明很直白很干脆地說。“小民的長處不在大人所言的七類事中。就是個小小戰事，比如千人沖突，百人廝殺，小民都無法參謀。

    “然而眼下北疆反叛，戰火連天，大軍云集，千里奔逐，卻正是小民出謀劃策，揮師破敵的大好機會。小民的長處在大戰�！�

    這一發言可說是振聾發聵！誰都想不到他會這么應對。

    連白思孟和小蔣都聽呆了，心想：老萬呀老萬，你一口氣就吹這么大，下面看你怎么圓回來！

    劉侍郎和江尚書更是相顧愕然。

    與堂尊對望一眼后，劉侍郎奇道：

    “不意今日遇上個劉光武、張子房！逢小敵怯，逢大敵勇。那么你就說說看，目今戰局混沌，形勢危殆，你將如何運籌帷幄，決勝千里！”

    萬時明朗聲道：“小民不懂兵法，卻也知道，知己知彼，百戰不殆。能否戰勝，料敵機先是最重要的一條。

    “但是己易知，敵難料，怎樣才能知道？這就要借重小民的本事了。小民請問：大人們知道千里之外，今日戰場的形勢如何嗎？”

    江尚書和劉侍郎不由又對望一眼，搖搖頭說：“今日和昨日的不知，前日的倒略知大概，怎的？爾倒先知道了么？”

    萬時明笑道：“今日碰巧，小民得到消息，昨日的戰況已了然于胸中，大人們可愿聽否？”

    兩個大人物心頭一震，一下子精神頭都起來了，心想：

    我們職掌兵部，專門有飛鴿傳書、驛馬飛遞，也不過知道些兩天之前的戰況。你關在宮苑，閉目塞聽，卻知昨日戰況！難道是精研子平之術，有諸葛觀風知事之能，能掐會算不成？

    當下都不暇再笑，一齊催促說：

    “那么昨日戰況如何，快報來聽聽！”

    心里卻都道：“這可是真是真，假是假，調不了謊，也說不得大話！明日信鴿一來，真偽立見，你可不要弄到明日掌嘴就好！”

    萬時明便請二位大人攤開地圖，那是一張泛黃的老地圖，山脈城郭都是用像形法畫出的，很不精確。

    他指著地圖說：“二位大人請看：這是叛將孫濟七萬大軍占領的地區。其中兩萬留保北疆門戶，護住六郡要害，是不能動彈的。只有五萬長驅南下，是不是這樣？”

    江尚書點點頭道：“這已是盡人皆知的了�！�

    萬時明也點頭，卻說：“眾人不知道的是：孫濟南下的兩萬前軍，業已頓兵于我天險子余關下，卻是晝攻夜不攻，似乎并不急于求成。

    “一萬中軍居中調度，守住近百里道路，兵分力弱，只能維持個警戒和聯絡，對毗鄰地區并不形成威脅。

    “蹊蹺的是他還有兩萬后軍，屯駐在老六房城，距子余關竟有一百余里。而且它不進不退，似乎在等待另外的軍隊會師，然后放棄子余關，改從另一路進軍，以形成鉗形攻勢。是不是這樣的？”

    兩位大人驚奇地點點頭，道：“如今形勢確是如此，你是如何知道的？猜的？”

    萬時明傲然說：“小民不是猜，是知道了�！�

    劉侍郎笑道：“猜也猜得出，當然就是知道。前日確實戰況膠著，與幾天來的戰事無異。按此推想，昨日也應如此。那孫濟還是在等番兵，好籌劃他的左路進軍。”

    他看看地圖，指著己方右翼西華嶺東段的一個次要隘口，距子余關九十多里，地名萬聚坪，是個縣城。

    那兒地勢低緩，道路密集，既是人口稠密地區，也是南北重要商路。對攻方有利的是那兒無險可守不利的是攻下后再要前進，就遇到新夏國第二大河蘆河的阻擋，不可能迅速南插。

    但即便如此，面對峻嶺堅城的子余關久攻不下，北軍也只能選擇這里作為第二突破口，先拿下它，打開進一步南下的通道再說。

    大家都是這樣猜，萬時明卻搖了搖頭，說：

    “孫濟雖然盼望番邦相助，但對方只肯出五千騎兵，為區區五千人就死等不動？似乎不會。所以昨日我看地圖時，看出一個老大破綻來”

    “什么破綻？”兩位老大人齊聲發問。

    萬時明說：“孫濟是聲東擊西頓兵子余關，威脅萬聚坪，暗涉尺半峽！”

    “豈有此理！”兩位老大人異口同聲，一是不相信，二是震驚。

    萬時明笑笑，指著地圖上子余關以西八十里的石漫坡地方說：

    “想來大人們都知道：尺半峽曲折蜿蜒十余里，橫切西華嶺，溝通南北，卻是兩壁千仞。最窄處僅容一騎，連馬車都過不去，真可謂一丸塞川，險峻遠勝子余關。

    “但是如此險地，足稱要害，卻一般不分兵把守。為何？原來峽中終年有水，且水深流急。一人泅渡都難，何況千軍萬馬，所以不須設防！

    “然而峽谷中水，皆來自上游石漫坡。這里地高坡陡，水面淺而且闊。一半流向南坡，成為山南河，經潘公鎮東去一半瀉向北坡，注入山北河，直達尺半峽，成為過嶺之水，然后徐徐流入嶺北沼澤。

    “是以只要先遣幾百人，在石漫坡壘石堆土，隔斷北瀉之水，逼其盡向南流，則幾日之內，山北河將滴水也無，尺半峽便成通行孔道，一日之間，萬人可度。

    “若再夜以繼日，不停轉輸，那么兩日間，孫濟的兩萬后軍將盡皆過嶺，直插嶺南腹地。

    “大人們想一想，只要它分出一支偏師，拊子余關之背。子余關城北高峻，城南易登，此時南北呼應，兩面夾攻，焉有不一鼓而下之理！”

    本章完

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