聽她提及圈子，管可風先是詫異，接著又笑起來，說：
“醫正說笑了，那銀光閃亮的圈子是貴重物事，鄉里人哪里換得起！日常也就拿些米面水果去換些小塊碎鐵，好打犁頭。再就換幾塊銅皮，好做油燈，有此盡夠了。”
“然則還是有人換了圈子走了，可是這樣？”
見她著重在圈子上，管可風認真回想，搔搔頭道：“那都是極有錢的財主，也不只我們那一方，國中到處都有人來過。”
“到處有人？他們都是來了就買嗎？”
“據說那些人都是傾家蕩產地弄了龍涎香和王漿來，作一挑兒送到船上，他那里仔細驗過不差，才鄭重其事封出一只圈子，說是力量充足，讓人試戴。
“然而這也是早兩年前的事情，現在便是整整一車龍涎香，也換不來一個了。”
朱品聲詫異道：“整整一車都不換！難道要整整一船？他們要這許多龍涎香做什么？
“這龍涎香都是海上大鯨魚吐出的爛泥一樣的東西，魚不吃，鳥不啄，漂到船邊被人撈上曬干，變得泥巴土塊一樣方成，是極碰巧才能得到的，哪里有那么多送去給他們！”
管可風非常驚奇，說：
“原來醫正連這都知道！小可也是聽人說了才知道的。大約漁船多，鯨也多，總有那吃傷了的鯨魚隨處亂吐，就像人醉酒。
“偶見幾人吐酒不為難事。甚至一到年節，那街邊墻角，常是一灘灘的，腥臭煞人！這龍涎香想來就是這個道理了。”
朱品聲道：“不錯！不過，也不是所有鯨魚，只有一種方頭大腦的抹香鯨才吐得出香來，別的一概無有。你剛才說他們還要蜂王漿？這卻做什么用？”
管可風搖頭說：“這個不知道。想來總是配甚補藥吧！那些小人兒比大猴子漂亮些，人猜是他們的兒女，又有說是他們的主人據看到的人說，都是活蹦亂跳，一刻不消停。不吃那般好東西，哪得這般好精神！”
“那么現在那瓷船上怕不有幾十車龍涎香和王漿了？“
管可風道：“隨送隨吃，好幾年了，大約有剩的也不多。不過他那圈子，雖然能飛能跑，卻是有機捩的，挨不上兩年就要送回他那里擦洗打磨，他們說是充力。
“若是到時不充的話，那圈子就飛跑不動。前年已經充過一回，今年又要充了。因此之故，那船上的小人兒，不再賣那圈子，只管充力，也有香用。”
朱品聲佯道：“那是什么圈子？又怎飛得起來？”
管可風道：“蔥城有一富戶，買了一個圈子，向人炫耀。我兄弟有幸看到他演示給家人看，說是如何如何劃算。
“只見他拿著圈子狠命摸弄，那圈子便嗚嗚叫著邊轉邊升，一直升過樹頂，過不大一會兒，又嗚嗚叫著落回地上。
“那富戶道聲可以，便鉆身進去，嗚嗚叫著又升起來，直升到三棵樹高，一拐頭便向南飛，越飛越快。
“他卻不知怎樣慢下來，摸索不靈，急得大叫。他哥嫂都追上去，跑得奔馬一般，只不見他停住。
“不過一盞茶工夫，前面便聽人喊：撞死牛也！撞死牛也！哥嫂趕忙上前，只見他抱著圈子，蜷作一團，與一頭大黃牛撞死在一處。
“原來，他飛乏了力，又不知停下，竟對著地面沖了下來。人雖死了，圈子倒還嗚嗚叫。他哥嫂哪敢再用！折價賣與別人，別人也不肯要，只好賠了人家的牛，圈子便與他合葬在一起。
“自此以后，蔥城再無一個買圈人。子弟們愛玩的，便買風箏放，也不敢去大泥淖那里看圈子飛了。”
朱品聲嘆息一回，道：“可惜，可惜。這么說，蔥城只那一只圈子，再無第二只了？”
“再無了，”管可風肯定地說，“后來買圈子的人，都是南面蘆河、京城、南敘、西海一帶慕名而來的財主，總有二三十個。
“蔥城人鄙棄他們，一概目之為飛賊。皆說：若不為作賊，好好一個人，為何要鉆進圈子亂飛？若不是想攀屋過梁，窺伺他人財帛，便是要偷看人家婦女？總之非奸即盜，好人哪里會要這個！
“誰知近年竟有自稱仙人者，說是能躡空來去。外地人不知信不信他，我們蔥城人聽后都說：神仙這么好當，那已經埋在地下的，怎不見他白日飛升起來？還要與那大黃牛睡一處？
“便那賣圈子的破船猴群，也沒見他們自稱仙人，更不以仙人為異人告訴他們，他們也只是笑。”
朱品聲說：“仙人之事，原就是虛誑。不過一個人，用圈子托著飛起來而已。不想那小小人猴，手中竟有這樣飛得起來的物事，可見也是不凡。你可知他們究竟是從何處來的？”
管可風搖搖頭說：
“這便不知。有人說他們從北方來。北方卻是茫茫大海，一到冬季，便處處海冰，只沿岸二三百里勉強可行。他們來時，正是冬天，敢是被海冰撞破了船板，不得已避入江口，溯江而上，來到大泥淖的？
“然而江口離蔥城，少說也有四五百里，一條破船，難道能上溯如此之遠？問他們自己，卻一律支支吾吾，不肯實說。再問，便發脾氣了。”
朱品聲想了想，作最后一問：“他們有多少人？船上就只有十幾只猴子，怎的不怕人來搶他們？”
管可風說：“人數么，因無人進到船里，難知確切。官府也曾來查問，問有多少人，道是未經許可，便在此逗留，有干禁例，要他等退出江口。
“他等不肯，說座船隨風浪而至，不能自已，并非有意違禁。而船破難修，退出江口惟有一死，大傷上天好生之德，恕難從命。
“一句話，還是要長住，惟只保證不下船、不上岸，公平交易，船修好便走。
“官府要他等報上名單人數。他說，只六個人，都是番人名字，嘰嘰啾啾，極難象聲，無法書寫。
“又問猴子姓名。猴子說，上古時候就有祖宗交代了，下代兒孫都不許有名字，以防閻羅王寫入簿冊，將來要派無常鬼前來勾命，是以無有。”
朱品聲莞爾一笑原來那猴子們也都看過西游記，信手拈來，拿書中所說當借口了！
“你再往下說！”她說。
“是！于是官府生氣了，說無名字就可長生么？那天下人都不要姓名好了，豈有此理！
“官府又要上船檢視，他等斷然不肯，將門一關，便似鐵打一樣，無人能入。
“聽說最初也有一兩伙不知深淺的賊人，試圖上船窺探，卻被他們用閃電爆雷打了下去，陷泥幾死，逃出后逢人便道厲害，從此便再無人敢于冒險進去。”
閃電爆雷！難道也是槍械之類？
本章完
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