憑借這個(gè)破記錄的高溫，米家在全新夏國(guó)第一個(gè)獲得了熔融的液態(tài)鐵，而不是過去那種孔多、雜質(zhì)也多的“海綿鐵”。再不用錘呀鍛地去除雜質(zhì)，質(zhì)量迅速提高，其成本也是全城、甚至全國(guó)最低的。
在這個(gè)基礎(chǔ)上，他家的坩堝鋼也就是所謂大馬士革鋼之流的上等鋼鐵產(chǎn)量也迅猛增長(zhǎng)，雄居鰲頭。
這還有什么可說的！
自從他的高溫冶爐建成，質(zhì)量一升，價(jià)格一降，別家毫無競(jìng)爭(zhēng)力，一下子就關(guān)張百分之九十。剩下的工坊也是靠著他家的原鐵搞加工，有的鍛打煉鋼，有的翻砂鑄造。
現(xiàn)在他家的冶鐵爐日夜都在煉鐵，生、熟、鋼料和成品鐵器都有。產(chǎn)品不僅行銷全國(guó)，外洋許多客商也慕名來買，生意做得非常之好。
知道了這個(gè)背景，年輕人們都不敢馬虎，暗暗納罕，爭(zhēng)欲一睹這個(gè)富逾王侯的家族首領(lǐng)的尊容。
馬車轔轔駛到建在半山坡上的巨大宅第前，穩(wěn)穩(wěn)停下。
大家一下車，便一眼瞥見早已打開的大門內(nèi)，十多個(gè)婢女仆從，衣鮮帽聳，分成兩排，雁行似地站在寬大的臺(tái)階上。
看到眾星捧月似地被人簇?fù)碇闹魅�，竟是一位容貌秀麗的年輕女子，眾人都不由吃了一驚。
女主人的年紀(jì)最多不過二十幾，左邊站著個(gè)五十多的老頭，右邊站著個(gè)四十幾的大娘，滿面春風(fēng)，一點(diǎn)兒也不羞澀局促。
“太守公來了？多日不見，什么風(fēng)把大人吹到這里來的？”
一到跟前，她便笑容可掬地問好，真有點(diǎn)熟不拘禮，有意無意的，竟把太守陪來的更尊貴的客人晾在了一邊。
“大姑好！”太守既熱情又有點(diǎn)發(fā)窘地回應(yīng)。
為免失禮，他馬上躬身退步，介紹同來的上司：
“這四位大人，是朝廷剛剛特旨委任的我西海三郡合議都督府四位都督萬侯萬大人、朱侯朱大人、白侯白大人、蔣侯蔣大人！”
“哦，原來是四位侯爺！民女這廂有禮了�！泵状蠊眯τ幕\統(tǒng)福了一福，就算到位，并不每人一禮。
“不必多禮！不必多禮！”萬時(shí)明借機(jī)馬上爭(zhēng)回主動(dòng)，“大姑你好！”
“萬大人好！”對(duì)方單獨(dú)問好，米大姑只得又回了個(gè)禮，卻有些好笑地看了看他。
這一下，弄得萬時(shí)明有些摸不著頭腦，滿心狐疑地問自己：“我這是多余了嗎？”
“此來造訪，是大人們聽說府上的鐵爐做得好，特來看看！”郡守說明來意。其實(shí)他昨天就派人來打過招呼，米家早已知道。
“哦，大人們來敝莊，原來是要看敝處冶鐵！好說！好說！”米大姑滿口應(yīng)承，“請(qǐng)先進(jìn)內(nèi)用茶，民女叫他們先去那廂打掃打掃。
“大人們恐怕不知，那里現(xiàn)在到處是木炭煙灰，真比鍋灶還黑！尋常人不說看見，還未近前便要掩鼻，聞不得那股異臭！難得今日貴人玉趾親臨，真是蓬篳生輝了！”
她嘰嘰呱呱，雖然一口一個(gè)大人，表示謙恭，卻是無法形容的從容不迫。
顯然，像郡守和比郡守更高一級(jí)的官員，她已見過不少，這才能這樣見面熟似的，好像大家不是初見，而是已經(jīng)相處了一整天，笑肌都有些麻木了。
米府這個(gè)“內(nèi)”可不好進(jìn)。因?yàn)樗恼诰褪且蛔笄f園，從大門到正房就有一百多米。
道路兩旁都是草地。顯然是特別栽植的青草，種類特殊，經(jīng)冬不凋，沒加修剪，卻很自然地整齊劃一、郁郁蔥蔥。
其中這里那里，還擺放著一些奇形異狀的盆景和各種新奇擺件，如一人高的大瓷瓶，可裝幾千斤水的大銅缸，銅制屏風(fēng)，鐵鑄黑豹，碩大的紫石英晶體和整體雕成的大理石花柵。
更有沿著直道一路到頭的幾十桿銅鑄包金的花枝燈臺(tái)，一尊尊都是飛天形像，舞姿嫵媚，樂器多樣，高高挑起，美輪美奐，富麗堂皇，盡顯她這礦冶之家的特點(diǎn)。
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眾人左顧右盼，看得心曠神怡，腳下便不免慢了些。米大姑走出十幾米遠(yuǎn)，見貴客沒跟上，只得停下來等，等他們來到面前，才嫣然一笑，繼續(xù)衣裾飄飄地前導(dǎo)。
由于先讓主人等了一腳，四位爵爺和本郡太守出于禮貌，不得不在后緊跟。
奇怪的是，明明貴賓們都有些趕，她卻不肯放慢腳步，任由大家在這緩坡上走得氣喘吁吁。
郡守大概熟知這家的作風(fēng)，毫不在意，卻不能不微抱歉意地對(duì)四位年輕人笑笑，意思是：她這人就這樣！不過人是好人，慢慢列位就習(xí)慣了。
這叫他們吃了第二驚。
小蔣不太懂得財(cái)富的力量，更不懂得什么叫笑傲王侯，對(duì)比來到桃浦后各級(jí)文武對(duì)待自己四人的態(tài)度，尤其感到驚異這女子這樣大大咧咧，不是平白地得罪人嗎？
他忍了又忍，忍不住，便悄悄問白思孟：
“記得看過一個(gè)什么課文，叫作王冕吧，里面說到縣官在老百姓眼中的厲害，稱作破家的知縣！這女人富到這個(gè)地步，怎么就不怕開罪于官員？萬一”
白思孟怕人聽見不好，便慢下來幾步，落在人后才笑道：
“萬一什么？人到極富，心態(tài)自然就會(huì)發(fā)生變化。她有這份家業(yè)，可不是一朝一夕之功。黃金白璧買歌笑，一醉累月輕王侯！你聽聽這個(gè)輕字！
“蠅一方面，有錢能買歌笑，自然也能買王侯之笑，你怎知她和她的祖宗不曾打點(diǎn)過千千萬萬的官員？不曾讓京里和地方大員變成她家的保護(hù)傘？
“秦朝有個(gè)清寡婦，在四川開礦，富甲天下，受人揄?yè)P(yáng)，連秦始皇都親自接見她，慰勉有加，一般官員誰(shuí)敢動(dòng)她？連怠慢都不敢，這就叫財(cái)富的力量！”
“她是這家的什么？長(zhǎng)女還是當(dāng)家媳婦？”
白思孟奇怪地看他一眼，說：
“剛才介紹你沒聽見？這是米家的姑姑！正經(jīng)的小主人騎馬摔壞了，臥床不起，兩個(gè)弟弟年幼，就只有請(qǐng)姑姑代為招接這是原來老主人最小也是唯一的妹妹。”
小蔣哦哦連聲，卻又兩眼發(fā)直。他是被眼前豪奢的排場(chǎng)和主人強(qiáng)大的氣場(chǎng)弄得心神不定了。
本章完7
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