果然是當官的動動嘴兒，小兵們跑斷腿兒。主將無能，累死三軍。

    白思孟先還以為上岸挺容易，卻不料前面偏偏一個好上坡的地方都沒有。部隊蜿蜒前行了一個多小時，還是不得不在河床上走。

    太陽早已下山，暮色沉沉，沙質的河床上石頭又多，每行進十幾米，都要搬動或撬開幾塊攔路的石頭，才能讓炮車通過。

    幸虧不久月亮升空，銀輝遍地，這樣才不至于摸黑前進，但隊伍中已經嘖有煩言了。

    “上岸吧！”白思孟下了決心，“傳令兵！傳令停下。撬石削坡，就地上岸！”

    岸坡上恰好是片遭過山火的焦木殘樁地，雨水沖洗多次，灰燼已淘洗干凈，只是景況看著仍然難看。但是干柴遍地，搭棚也容易，可以省不少事。

    人上岸輕而易舉。但如此陡峭，牽馬上岸就得又推又拉，吼聲不斷。輜重車輛則更讓人費盡了吃奶的老勁。

    最為難的還是那兩輛格外沉重的炮車，那都是動用幾十根粗繩系緊，上百人喊著號子，一起奮力拉拽才弄了上去。

    弄上來后，個個都抹汗不迭、歡聲笑語，就像打了一場了不起的勝仗一樣。

    忙了好大一陣，野營就緒，累了一天的官兵們才6續安寢。

    此時河岸一帶月白風清，葉動蟲鳴，山邊的夜晚分外靜謐。

    朱品聲卻仍然睡不踏實，然而醒時側耳細聽，則帳篷外面除了風聲葉響，就只有遠處巡夜士兵的腳步軋軋，連狗吠貓叫都聽不到。

    她自嘲地笑笑，覺得自己確實是杞人憂天了。心一寬，復又朦朧睡去。所幸一夜無事。

    第二天一早，埋鍋造飯，河床仍如昨晚，溪流細細。不料吃過早飯，將要下河開拔，卻現水面加寬，已經深可及踝了。

    官兵們都吃了一驚，心想，難道上游又下了雨？

    白思孟急令回到營地來的斥候往上游去察看，其他人原地待命。

    兩個斥候急忙牽馬下河，踏著淺水往上游走去，看看到底怎樣了。白思孟一直目送他們拐彎不見，這才回到營帳。

    只過了十分鐘，便聽得上游方向一陣沉雷般的轟響傳來，營兵大聲驚呼：“水漲了！水漲了！”

    河岸邊一片喧鬧。

    白朱兩人急忙出帳，只見人人驚慌。

    走到河邊一看，他倆不由倒吸一口涼氣：十余丈寬的沙底河床都被淹得看不見了。

    渾濁的黃水迅上漲，已蓋滿整個河床，翻波激浪，打著漩兒往下游狂奔。

    漂浮的碎枝殘干順水急沖，在好些地方擁成了堆，復又沖散。泡沫黑灰到處都是，搞得河床滿目瘡痍，說不盡的凄慘難看。

    奉命去到上游偵察的兩個斥候還沒走出多遠，此時都連人帶馬被沖了下來，正在漩渦里掙扎打轉，載沉載浮。

    他們無疑都在拼命自救，卻是剛露出頭來，又轉瞬即逝，連喊都來不及喊一聲，就被大水拖帶了去。

    水流越來越大，一盞茶的工夫已經漲到兩米深。

    岸上眾官兵無不咋舌驚呼，都說幸虧上頭果斷堅決！要是昨晚沒有上岸住宿，就是今天一早就現了漲水，也來不及全體轉移到陡岸上來。

    不知多少人腳慢一點就會被淹死。馬匹和車輛更是要全部遭殃。別說救別人救車輛，自己能逃出命來都是好的。

    白思孟看著這些自然無暇自我慶幸，而是勃然大怒，喝叫快把擔任尖兵偵察的馬隊官找來。不論在哪里，都要他立即趕回。

    命令傳了下去，他卻心中有數，馬隊官算是見不著了。

    若是無心之過，他面對此情此景，第一念頭就是刎頸自殺以謝其罪，哪里還敢回來！

    而若是故意騙人，則肯定已經逃之夭夭。一宿沒見，馬快如風，上哪兒撈他的尸去？

    果然一小時后，斥候來報，說是馬隊官回來復命，一見到河里漲水，就不肯走了。下級沒法管上級，都督的新命令還沒到，眼見他撥轉馬頭，落荒而逃，斥候們卻不能動手攔阻，特此回復。

    “往哪邊跑了？”白思孟怒問。

    “往東北方去了。已有半個時辰。”

    半個時辰！少說跑出幾公里了。

    “小子很可能是投敵去了！”白思孟沒好氣地揮揮手讓他們退下，心里判斷，“在軍中犯了死罪，整個新夏國都無法立足，他不投孫濟還投哪里？追已難追，逮到是我的運氣，逮不到是他的運氣！就讓他先報個快信好了！這混蛋！”

    但馬某人若是最終投了敵，炮轟的突然性就沒有了，這會對其效果打個大大的折扣。千里奔襲，才出師就碰上這樣拆爛污的事，真是倒霉到家了！

    為此白思孟很不高興。但朱品聲女人的直覺，卻令他牢牢地記在了心里。

    天哪，原來還真有第六感這回事！若不是老天照應，讓她忽生疑慮，明察秋毫，三個不足額的步騎營、將近七百條健壯漢子，都得去龍王爺那里報到了。

    他表面不說什么，心里卻佩服得五體投地。

    但部隊卻是身陷困境，進退維谷了。

    河道一淹，原路退回不可能森林橫亙，倒木塞途，要拖著大炮出去更是困難重重。

    丟掉大炮倒不難走脫，但是千里迢迢，所為何事？不就為著把這兩門大炮送上前線嗎？

    七百人看似人多，卻一無斧鋸開路，二無糧食果腹，想把炮車弄出去，比翻山還難。

    四十里森林，高低橫豎，重重阻攔，簡直是無邊無際！白朱二人想想都心驚。

    “兩個辦法！”白思孟和朱品聲把將校們找來計議，提出自己的主意，“一個是派人往上游走，找山亭縣，要他們放幾條平底大船下來，幫咱們把大炮順水運出去。

    “一個是派人穿過森林找普原縣，叫縣令動員兩千民夫，在前面幫咱們開道，打通一條便道，只要把大炮弄出去就行。”

    將校們聽了都說：“都督明見。就這樣辦才好。為免有一方耽誤，不妨兩計同行。”

    既然人同此心，他們就往上下游各派信使十人，催促救援。

    信使出后，考慮到糧食緊缺，他們又決定：留下所有干糧輜重，只留二百人守住大炮，另五百人空手空腹一起走出森林，前往普原縣就食，以免大家一起挨餓。

    白朱二人原擬留在河岸坐守待援，但是將校們都勸他們先走。

    他們思考再三，也覺得不用做這個秀了，還是先出去看看情況，順便也好催迫普原縣加緊救援。

    本章完

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