四十里叢莽非同一般，步步荊棘，其艱難困苦難以盡述。
整兩天后，五百人的饑餓大隊(duì)才走出密林，來(lái)到普原縣近郊，找到一個(gè)頗大的村落。
這里總算還有幾家富戶(hù)，兩都督便讓大家分散就食，各自飽餐了一頓。
與走過(guò)的一半路途不同，聽(tīng)鄉(xiāng)里人說(shuō)：從此路旁人家漸多，供應(yīng)也容易了，不用再費(fèi)勁一住下就去挖野菜，添下飯，讓官兵多受一份勞碌。有時(shí)碰到集鎮(zhèn)，還有魚(yú)肉雞蛋吃。
大家聽(tīng)了，興致一下子都高漲起來(lái)。
縣令接到急足遞信后，已經(jīng)親自下鄉(xiāng)去征集民夫，還沒(méi)露面。縣丞、主簿等他的僚屬聽(tīng)說(shuō)都督出陣林子，立刻都趕來(lái)了。
他們不敢馬虎，一到這兒就在鄰近村莊號(hào)房子，辦米糧，把五百人臨時(shí)安頓下來(lái)，還保證說(shuō)：不出十天，一定把那條便道打通。
“十天？”白思孟笑道，“十天我留在那里的兄弟們只好逮老鼠吃了！”
縣里跟來(lái)的師爺年老多智，腦筋比縣丞好，趕忙上前說(shuō)：
“是！是！都督說(shuō)的是！我們大老爺走前已經(jīng)留得有話(huà)：馬上派一百土兵，每人背幾十斤糧食進(jìn)去，一方面接濟(jì)貴部，一方面就在那頭斬荊開(kāi)道，豈不更快？”
“那就全拜托了！”白思孟點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“往哪個(gè)方向開(kāi)道，你們兩頭要說(shuō)好，不要弄錯(cuò)了！”
亂糟糟一天下來(lái)，好不容易天晚，一個(gè)個(gè)都有了地方歇宿。
朱白二人是在一家大戶(hù)借住。聽(tīng)說(shuō)他們比郡縣的職位還高，那家人真是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，唯恐有一點(diǎn)伺候得不周到。
朱白二人叫他們不要客氣，只不過(guò)略住幾天，不用換鋪陳，原樣的就好，倒是有空嘮嘮，多說(shuō)些地方上的情況才是。
第二天一早，快馬報(bào)過(guò)信來(lái)，原來(lái)是前面山亭縣令奏報(bào)災(zāi)情，抄了一份副本給郡里存照，考慮到與行軍有關(guān)，便在信里夾了一張紙，上呈帶兵路過(guò)的都督，等于是說(shuō)明情況。
也是怕追岔了道，所以信差也是兩撥，這是走大寬轉(zhuǎn)路線趕來(lái)的。
他們看過(guò)信后才知，原來(lái)因?yàn)榇河贻^大，山亭縣那邊垮了一處山體邊坡，剛好堵塞了他們走的那條賓朋河，河水就地漫開(kāi)，淹地成災(zāi)，河床便干涸了。
縣里知道后，派人勘察，決定決堵放水，那天派了一千多人挖掘，挖到后半夜才挖通。急水一沖，堰塞壩便垮了。
其中有個(gè)叫錢(qián)鈞的人，干得最積極。最后倒口那一下，全虧了他率領(lǐng)幾十個(gè)門(mén)丁扒開(kāi)巨石，縣令因此把他薦了個(gè)大功，請(qǐng)令嘉獎(jiǎng)。
“錢(qián)鈞？”白思孟看了一愣，“那不是耍飛刀的瘦子嗎？五天罡里面的老三。他也跟來(lái)了？還帶了幾十個(gè)門(mén)下！別是來(lái)搞暴動(dòng)吧！”
“我的天！”朱品聲也驚呼一聲，“原在銅塢跟你搶炸彈也有他，現(xiàn)在卻追了六七百里到山亭縣，是想干嘛？他還挖那與他八桿子打不著的堰塞壩！難道賓朋河被堵也是他故意干的？是為了淹死我們？”
“那么馬隊(duì)官瞎插道路標(biāo)記也一定是他指使的了！他有圈子飛來(lái)飛去，接頭傳信一定很便利！”白思孟說(shuō)。
“不敢說(shuō)不是！”朱品聲神色嚴(yán)重地說(shuō)。“現(xiàn)在他在哪里？別是在河邊破壞大炮吧？我們的炮彈、炸彈也都在那兒呢！”
“那可說(shuō)不定！”白思孟的臉也嚇白了。“不行我就飛回去看看！不過(guò)，在銅塢的時(shí)候，就憑他們圍著一顆炸彈亂轉(zhuǎn)的樣子就知道，他們不懂這個(gè)！不過(guò)，他們會(huì)糊涂多久呢？這也不好說(shuō)。”
“你還是先別去吧！”朱品聲想了想說(shuō)，“兩三天了，要下手他早下手了。剛才一個(gè)斥候回來(lái)，報(bào)告說(shuō)，他們聽(tīng)說(shuō)有人看見(jiàn)了馬隊(duì)官，也出了林子，往正東方向跑了，走的是小路。要不先逮住他問(wèn)問(wèn)？”
“啊？”一聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)了這賊，白思孟勃然而起，說(shuō)：“這狗東西還沒(méi)跑遠(yuǎn)？那還不追！”
問(wèn)過(guò)主人家，他們才知道：大路是往東北方向通往縣城。正東卻是一條便道，橫穿縣城南郊去往郡城。雖然省了里程，然而途經(jīng)丘陵地帶，走起來(lái)累人，所以少有人行。
“只要能追上那家伙，還管什么難走不難走！”
白思孟立即口述，叫文書(shū)迅寫(xiě)了張條子，告知山亭縣，見(jiàn)了那個(gè)錢(qián)鈞就抓，還要防范他那些手下造反。說(shuō)完他抓起一件飛行服就跳上座騎，要親自去追馬某。
朱品聲忙道：“我也去！”將手一招，便有二十名騎兵應(yīng)聲上馬，潑剌剌地跟隨前去。
跑出七八里路，路人行人漸多，都背包扛凳，不知是干什么去的。
“難道是去看露天電影？”白思孟對(duì)朱品聲一笑，“江城周邊的農(nóng)村人原來(lái)都這樣！”
這里當(dāng)然沒(méi)有電影，他不過(guò)是說(shuō)笑，然而朱品聲已經(jīng)在問(wèn)路人，這么急慌慌的是到哪里去？
走了這么遠(yuǎn)，周?chē)咽堑貏?shì)起伏，風(fēng)景優(yōu)美，很有點(diǎn)世外桃源的味道。看看四周，白思孟不禁想起走進(jìn)三公嶺，路經(jīng)天然居、拐杖瀑時(shí)的奇妙景象，彼此地貌相似，況味卻已完全不同。
“回前塵似夢(mèng)啊！”他感慨地想，“這才半年多呢。”
“雨洗東坡月色清，市人行盡野人行。莫嫌犖確坡頭路，自愛(ài)鏗然曳杖聲。”看著這被雨洗一新的山花嫩草、奇石怪樹(shù)，他不由在心里輕輕吟誦。
那邊朱品聲請(qǐng)教的是一位老者。
這個(gè)老年人見(jiàn)問(wèn)話(huà)的是一伙軍人，便老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：前面十里處有一個(gè)叫大士巖的地方，最近天降仙廬，有位老神仙下凡，在巖下專(zhuān)門(mén)開(kāi)辟出一個(gè)聚仙臺(tái)，在那里開(kāi)講道德經(jīng)。
神仙大家都多少見(jiàn)過(guò)，至高至遠(yuǎn)，來(lái)去不定，就跟那天上的云彩一樣，還不稀奇。這回卻還連帶降下來(lái)一幢房子，這可是第一次聽(tīng)說(shuō)。四鄉(xiāng)的人聽(tīng)了，哪個(gè)不要看？所以都往那邊去。
白思孟什么老子、莊子都沒(méi)讀過(guò)，不懂道家學(xué)說(shuō)，聽(tīng)了哦哦兩聲，便懶得再問(wèn)，一顆心還放在追馬某上。不料朱品聲聽(tīng)了卻沒(méi)放過(guò)，回頭對(duì)他皺眉說(shuō)：
“聽(tīng)聽(tīng)！又是什么聚仙臺(tái)聚鬼臺(tái)了！別又跟果證庵似的，盡是些亂七八糟的仙人在聚會(huì)吧？”
“不會(huì)吧！”還在為大炮頭疼的白思孟懷疑地說(shuō)，“前前后后，咱們一共對(duì)付了二十多個(gè)，應(yīng)該差不多了吧！管可風(fēng)不是說(shuō)過(guò)，那圈圈總共只賣(mài)了三十幾只嗎？”
“那是他說(shuō)的！”朱品聲不以為然，“仙人又不歸他管，他一個(gè)跑船的，能知道得那么完整？也許好多他還不知道呢！”
本章完
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