張鵬翼被斬首，但作為幕后老板的趙之龍，并沒(méi)有受到波及，太子連一句責(zé)罰的話都沒(méi)有，而在鹽商事件里，趙之龍也是拿過(guò)銀子、上過(guò)名冊(cè)的，太子同樣也沒(méi)有提起。
趙之龍明白，太子放過(guò)他，并不只是因?yàn)樗潜菹掠H命的南京留守，是勛貴，更因?yàn)樘佑兴鶊D太子所要的，無(wú)非就是整飭南京軍務(wù)，使江左營(yíng)變成強(qiáng)軍，而他想要的，則是榮華富貴。太子留下張家玉和張名振，明顯就是要以這兩人節(jié)制江左營(yíng)，再加上兵部尚書一個(gè)史可法，等于是他這個(gè)南京留守被架空了
如果他不配合，不說(shuō)太子將來(lái)登基之后的報(bào)復(fù)，只說(shuō)眼下太子借著張鵬翼的事，治他一個(gè)用人不明、江左營(yíng)混亂的罪，就足夠他受的了
忻城伯趙之龍并不是一個(gè)大有野心的人，只要能保住榮華和地位，他并不介意被“架空”。
而就在剛才和太子目光對(duì)視之中，他已經(jīng)和太子達(dá)成了默契兵你練，榮華我有。
趙之龍雖然是一個(gè)投降的軟骨頭，該殺，但此時(shí)此刻，為了南京軍務(wù)的整飭，為了穩(wěn)定，也為了不逾越太子的權(quán)限，在殺了這么多人頭之外，不再節(jié)外生枝，朱慈烺暫時(shí)只能放過(guò)他。
軟骨頭也有軟骨頭的好處，識(shí)時(shí)務(wù)，會(huì)低頭。
從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，朱慈烺暫時(shí)放過(guò)趙之龍也就是必然了。
“江左營(yíng)主將的人選，是史部堂和忻城伯的權(quán)限，我不干涉，但我以為，新主將必須是一個(gè)公忠體國(guó)，識(shí)大體，英勇敢戰(zhàn)之人�！敝齑葻R又道。
史可法和趙之龍都拱手稱是但兩人的表情卻完全不同趙之龍有點(diǎn)垂頭喪氣，因?yàn)樗涝谛轮鲗⒌倪x擇和任命上他已經(jīng)失去了置喙的權(quán)力了，相反是史可法卻是躊躇滿志，準(zhǔn)備精心挑選一位猛將作為江左營(yíng)的主將。
當(dāng)然了與之相應(yīng)的史可法和新來(lái)的主將必須做壞人，將太子點(diǎn)出的軍中弊端，一一整飭，這是臣子的責(zé)任也是太子對(duì)他們能力的考驗(yàn)。
夜晚。
喧鬧了一天的江左營(yíng)終于是靜了下來(lái)。
中軍大帳。
太子朱慈烺招誠(chéng)意伯劉孔昭單獨(dú)覲見(jiàn)。
劉孔昭已經(jīng)忐忑了一天了，從營(yíng)中三顆血淋淋的人頭以及過(guò)往的聽(tīng)聞，他清楚知道，當(dāng)今太子絕不是一個(gè)心慈手軟的人，他和張?jiān)o攪合在一起、貪墨銀子的那些事情太子不可能不知道，尤其是他派去的田茂才接管揚(yáng)州防務(wù)之后，放縱亂民抗議幾乎掀起民變，差點(diǎn)就破壞了太子在揚(yáng)州籌集糧餉的大計(jì)這樣嚴(yán)重的事情太子是絕對(duì)不會(huì)放過(guò)的。
但整整一天太子都沒(méi)有提起，這讓劉孔昭越發(fā)的不安。
剛才和太子殿下同進(jìn)晚餐，座中勛貴和將領(lǐng)，大部分都是開(kāi)心。只有劉孔昭一人郁郁。
直到晚間被太子單獨(dú)召見(jiàn)，劉孔昭心中才微微一喜太子不公開(kāi)處置他，而是秘密召見(jiàn)，說(shuō)明事情還有轉(zhuǎn)圜的余地，啊，我劉孔昭還有機(jī)會(huì)！
此時(shí)站在燈下，望著太子年輕威嚴(yán)和面容和嚴(yán)厲的眼神，他卻又不安起來(lái)，難道自己的猜測(cè)錯(cuò)了，太子還是要重處他？
“劉孔昭，你可知罪！”
沒(méi)有喊他的爵位，太子直接喊他的名字，而且一上來(lái)就大發(fā)雷霆，把他的罪行都抖了出來(lái)，從他指使田茂才接防揚(yáng)州，到他和張?jiān)o、以及揚(yáng)州鹽商的一些勾結(jié)，所有的證據(jù)，全部都擺在了在桌面上。
一瞬間，滿帳殺氣，儼然就是今日斬首張鵬翼的中軍帳。
劉孔昭倒也是個(gè)狠角色，雖慌不亂，他心念急轉(zhuǎn)，急劇盤算。
照他過(guò)往的性子，遇上這樣的事情，肯定是要矢口否認(rèn)的，不管證據(jù)多么充分，他都不會(huì)承認(rèn)，總之，他要死扛到底，憑著勛貴的身份，闖出一條活路。
但今夜，他卻決定認(rèn)了，并不是因?yàn)樘訑[出的證據(jù)多充分，張?jiān)o和鹽商的口供多嚴(yán)密，而是因?yàn)樗麤Q定賭一把雖然太子不是皇帝，但卻是未來(lái)的皇帝，就算他今日一昧狡辯，躲過(guò)了一劫，但以后呢，他還能躲一輩子嗎，等到太子繼位的那一天，他豈不是要大禍臨頭？太子沒(méi)有公開(kāi)宣布他的罪行，而是單獨(dú)召見(jiàn)他，明顯就是有深意，如果他不能領(lǐng)會(huì)，一味頑抗，很有可能就會(huì)錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)，并給太子造成惡劣印象，未來(lái)再難翻身。
心里這么想，劉孔昭也是這么做的，于是他噗通一聲的跪在地上，痛心疾首哭道，說(shuō)自己辜負(fù)了陛下，對(duì)不起朝廷，不該收鹽商的好處，更不該受張?jiān)o蠱惑哭道激動(dòng)處，劉孔昭捶胸頓足，不能自己。
“殿下，罪臣無(wú)臉目求你寬容，只求殿下能看著罪臣先祖的面子上，能給罪臣安排一個(gè)榮耀的死法”劉孔昭哭。
懺悔好像是有效的，太子看著他，怒氣好像沒(méi)有最開(kāi)始那么充盈了，往來(lái)踱了幾步，冷冷說(shuō)道：“你真心悔改？”
“真心，真心！”劉孔昭抬起頭，滿臉淚水的說(shuō)道：“若有一句虛言，定叫天打五雷轟！”
太子默了很久，才緩緩說(shuō)道：“你所犯罪行，本不容赦，去除你爵位，都算是輕的，不過(guò)念在你先祖劉伯溫乃是高祖皇帝的臂膀，為我大明屢出奇謀的情分上，我就給你一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)�！�
“謝殿下，謝殿下�！眲⒖渍汛笙�。
“你是十五年到南京的吧？”朱慈烺問(wèn)。
“是�！眲⒖渍芽迒≈ぷ�。
“這兩年整飭水軍可有成效？”
“這”劉孔昭一時(shí)答不出，成效是有一些的，但成績(jī)卻沒(méi)有，前番更在武昌吃了敗仗。
“武昌水戰(zhàn)，聽(tīng)說(shuō)你受了傷？”不給他喘息的機(jī)會(huì)，朱慈烺追問(wèn)。
劉孔昭心中大驚，急忙說(shuō)道：“謝殿下關(guān)心，只是摔了一跤�！�
他并不是戰(zhàn)事中受傷，而是在后方聽(tīng)說(shuō)，前鋒水軍被流賊戰(zhàn)船沖擊，竟然沒(méi)有擋住，敗退而回時(shí)，氣的他一腳踹翻了回報(bào)的中軍官，因?yàn)樘昧�，不慎摔了一跤，不過(guò)這并不表示他有奮起而戰(zhàn)、反敗為勝的勇氣，相反，他立刻就率領(lǐng)水軍撤退了，由此造成了武昌的失守。
戰(zhàn)后，崇禎帝有責(zé)罰的圣旨送到南京，不過(guò)卻并沒(méi)有實(shí)際處罰劉孔昭，一來(lái)劉孔昭是勛貴，崇禎帝一直都把勛貴當(dāng)成自己人，二來(lái)，在崇禎帝看來(lái)，水軍只是輔助的側(cè)翼，勝敗作用不大。
今夜太子忽然又提起，而且竟然知道他在船上摔倒的事情，他不由吃驚，難道身邊有太子的探子？同時(shí)的，他也立刻明白，太子將功贖罪是什么意思了。于是他立刻哭道：“殿下明鑒，臣并非有意撤退，只是劉良佐他們”
“我不想聽(tīng)理由，我要的是勝利！”
朱慈烺冷冷打斷他的話：“明日清早，我就會(huì)起身，往武昌而去，你點(diǎn)齊南京水師，于我一同收復(fù)武昌。獻(xiàn)賊在武昌搜刮船只，建了一支龐大的水軍，你的任務(wù)就是擊潰他們，前番在武昌敗逃的事，絕不能再發(fā)生，就算是只剩下最后一艘船，你也必須給我戰(zhàn)到最后，如果能取勝，我就恕了你的前罪，不然，我兩罪并罰，誰(shuí)也救不了你！”
劉孔昭一顫抖，擊潰流賊水軍，這并非可以輕易完成的任務(wù)啊。但此時(shí)此刻，卻也不容他退縮，他咬牙道：“臣明白了。臣現(xiàn)在就離開(kāi)江左營(yíng)，回江船之上，連夜準(zhǔn)備出征�！�
“可�！敝齑葻R臉色沉沉地點(diǎn)頭：“去吧，望你不負(fù)你先祖的威名，也不要辜負(fù)了我對(duì)你的一番苦心。！”
“不破賊。罪臣絕不回來(lái)見(jiàn)你！”劉孔昭再拜了一下，爬起來(lái)，急急地走了。
望著劉孔昭背影，朱慈烺臉色凝重，一點(diǎn)都沒(méi)有激勵(lì)成功的喜悅。
就朱慈烺的本意來(lái)說(shuō)，他并不想使用劉孔昭，不止是因?yàn)閯⒖渍哑沸胁欢�，和貪官奸商勾結(jié)，更因?yàn)閯⒖渍褵o(wú)才能，無(wú)勇氣，只有野心和貪欲！
但劉孔昭擔(dān)任兩年的操江提督，已經(jīng)將南京水師牢牢控制在了手里，上下安插了不少心腹，如果拉下劉孔昭，換上其他人，新來(lái)的主帥沒(méi)有一定時(shí)間，是掌握不了軍隊(duì)的，而收復(fù)武昌，迫在眉睫，容不得半點(diǎn)耽擱。
更何況劉孔昭是崇禎帝任命，即便手握這些證據(jù)，上疏彈劾，來(lái)回就是一個(gè)月過(guò)去了，因此，想來(lái)想去，朱慈烺最后還是決定留用劉孔昭。
因此，才有了今晚的棒喝和將功贖罪。
和趙之龍的安于富貴不同，劉孔昭的野心可是從來(lái)都不掩飾的，他原本是庶出，原本是沒(méi)有資格繼承誠(chéng)意伯的爵位的，只因?yàn)檎?jīng)的繼承人，他年幼尚為成年的叔叔，忽然暴斃，奶奶也暴斃，誠(chéng)意伯的爵位，這才落到他的頭上。坊間傳言，叔叔和奶奶，都是被他毒死的，朝廷曾經(jīng)派人調(diào)查，但沒(méi)有結(jié)果，最后不了了之。
不過(guò)流言始終存在。
成為誠(chéng)意伯之后，劉孔昭始終不安分，向崇禎帝上疏，提出各種國(guó)策建議，終獲得崇禎帝青睞，外放南京，成為了操江提督，而在甲申之變，擁立福王的過(guò)程中，劉孔昭上躥下跳，出力不少。弘光帝立，組建內(nèi)閣之時(shí)，他竟然想要入閣擔(dān)任閣員，并大鬧朝堂，甚至還當(dāng)庭拔刀，要砍殺吏部尚書張慎言，激化了黨爭(zhēng)，凡此種種，都是大明兩百七十年，從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事情。
身為操江提督，擔(dān)負(fù)江防重?fù)?dān)，但清軍殺到江邊時(shí)，他毫無(wú)抵抗，倉(cāng)惶逃回南京，雖然最后保留了一點(diǎn)氣節(jié)，沒(méi)有投降建虜，入海不知所終，但就破壞性而言，劉孔昭可是一點(diǎn)都不比趙之龍差
但愿劉孔昭的野心，能化成他的戰(zhàn)力。如果劉孔昭做不到，朱慈烺也不惜成為第一個(gè)處置勛貴的皇太子！
這一夜，朱慈烺宿在江左軍營(yíng)，雖然夢(mèng)中有金戈鐵馬，驚濤駭浪，但卻無(wú)礙他安安穩(wěn)穩(wěn)地睡了一夜
江邊水軍大營(yíng)。
劉孔昭回到營(yíng)中，召集心腹將領(lǐng)，殺氣騰騰地說(shuō)道：“都去準(zhǔn)備，明日一早，隨太子出征，這一次不同以往，只能向前，不許后退，但有敢后退者，休怪本伯公無(wú)情！”
說(shuō)著，拔出腰間長(zhǎng)劍，狠狠斬在帥案的斜角上，
砰的一聲，帥案一角，直接落地。
帳中水軍將領(lǐng)都是驚駭，心知誠(chéng)意伯真是急了，雖然不知道原因，但從劉孔昭兇狠的眼神卻也知道，誠(chéng)意伯絕不是在說(shuō)笑
江左大營(yíng)。
清晨。
朱慈烺早早醒來(lái)，洗漱吃飯，還未吃完，全身甲胄的劉孔昭就到了，說(shuō)水師已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，請(qǐng)?zhí)由洗瑱z閱，朱慈烺換了一個(gè)常服，批了大氅，在晨曦之中，離開(kāi)大營(yíng)，往江岸而去，虎大威的保定騎兵和武襄左衛(wèi)在身前左右護(hù)衛(wèi)，趙之龍連同江左營(yíng)中的所有將官，在后跟隨送行。
到了江邊，只見(jiàn)帆檣如云，百舟云集，一百多艘大小戰(zhàn)船已經(jīng)集結(jié)完畢，雖然比不上天津水師和登萊水師，但場(chǎng)面亦是相當(dāng)壯觀。
朱慈烺更加確定，只要將官用命，全殲流賊水軍，封鎖長(zhǎng)江，完全不應(yīng)該成為問(wèn)題。
宗俊泰例行上船檢查，一切無(wú)誤之后，朱慈烺登上劉孔昭的中軍旗艦，離開(kāi)南京。
臨行前，他再次叮囑張家玉和張名振，兩人躬身聽(tīng)令。
等到韓贊周史可法連同南京的文武勛貴急急趕到，載著太子的戰(zhàn)船，已經(jīng)順江而上，往蕪湖、安慶、九江而去了。
一眾人都是跺腳，恨自己來(lái)晚了，但除了史可法等少數(shù)幾人，大多數(shù)人都是暗暗松口氣，太子終于是離開(kāi)了，這尊佛也終于是送走了，不然太子再在南京多待兩天，不知道又會(huì)查出什么齷齪的事情呢，一旦和他們有關(guān)，那他們都逃不過(guò)責(zé)罰。
這一次太子到南京，雖然斬了三個(gè)人頭，整肅了江左營(yíng)得軍紀(jì)，但是對(duì)南京勛貴官員和鹽商勾結(jié)，收受鹽商賄賂的事情，卻一個(gè)字也沒(méi)有提，勛貴和官員的心中，卻并沒(méi)有僥幸過(guò)關(guān)的輕松感，因?yàn)樗麄兌贾溃硬惶�，并不表示不知道，不懲處，而是因�(yàn)楝F(xiàn)在軍情緊急，為了安定南直隸，不得不暫時(shí)放下罷了，等到緩過(guò)這一陣，就算太子不提，朝中的御史言官也不會(huì)放過(guò)他們。
但御史言官總好過(guò)太子，只要太子離開(kāi)，不使用當(dāng)場(chǎng)決斷的雷霆手段，那他們就都還有回旋的余地
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