“阮若懷、章蘇，見過少東家”，回到京城，仲逸向羅龍文交接完“差事”，次日一大早便來到當(dāng)鋪。沒過多久，小地瓜帶著他的二位鄰居就出現(xiàn)在眾人面前。
“好，從今日起，你們二人就在這里做事，先從學(xué)徒做起，多向各位前輩討教。工錢是一般伙計(jì)的一半”，仲逸喚來眾人叮囑道：“你們不準(zhǔn)欺負(fù)他二人年幼，我們?nèi)粢划?dāng)鋪皆是一家”。
“請(qǐng)問少東家，我們二人住的地方……，要不我們不要工錢，管吃管住就行”，阮懷若微微問道。
“你們就住在當(dāng)鋪二樓，空房有的是，回頭你們收拾一番”，仲逸笑道：“飯自是要吃的，工錢也不會(huì)少你們的，我不缺那點(diǎn)銀子”。
“多謝少東家”，二人立刻道謝，之后隨小地瓜上了二樓。
從此，他們?cè)僖膊挥米∝毭駞^(qū)了。
“少東家，按說你做的決定，我是無法可說的，只是這學(xué)徒一事……”，一向墨守常規(guī)的老姜頭又開始較起真來：“學(xué)徒學(xué)手藝，當(dāng)是從頭做起，首先打雜……”。
老姜頭的話還未講完，卻被仲逸的笑聲打斷：“姜伯你多慮了，他二人爹娘去的早，怪可憐的，他們年紀(jì)還小，你無須教估價(jià)之術(shù)，平日里正常管束干活就行，其他的，慢慢來吧”。
“少東家真是宅心仁厚、菩薩心腸，老頭我慚愧，慚愧啊”，老姜頭立刻臉紅起來：“原本我不打算再收徒，也罷，既然少東家如此用心，只要兩孩子有這個(gè)心愿，我絕不吝授畢生所學(xué)”。
真是個(gè)可愛的老頭，古板起來沒有誰比他更固執(zhí)，一旦熱心起來，卻又是像個(gè)孩子一般。
感謝袁若筠為他請(qǐng)了這么一個(gè)好掌柜。
回到若一當(dāng)鋪，畢竟是自己的一畝三分地兒，即便有羅龍文分走一半的紅利，但相信無人在意兩個(gè)可憐的小孩：花不了多少錢，還能做些雜活，晚上順便還可以守著當(dāng)鋪。
事情辦妥，還是到一樓的房間喝杯熱茶，好久沒有這么愜意了。
……
“許公子來了？少東家正在里邊喝茶呢”，老姜頭看到袁若筠走了進(jìn)來，他一如既往的打聲招呼。
這幾乎是慣例：但凡仲逸出遠(yuǎn)門歸來之后，他的這位“表弟”必定回會(huì)找上門來。
“筠兒，你來的正好，今日我要你開開眼界”，見袁若筠走了進(jìn)來，仲逸立刻關(guān)上屋門。
“大開眼界？我袁若筠長(zhǎng)這么大，還真沒遇到過幾件讓我大開眼界的事”，袁若筠不以為然道：“哦，當(dāng)然，師父你倒是算一個(gè)”。
“先不提我，你既是見過大世面，那我問問你，你吃過一碗數(shù)十兩銀子的米飯嗎？”，仲逸如數(shù)家珍道：“米粒由蛋汁肉汁泡蒸，外呈金黃、內(nèi)里雪白。有鯽魚舌、鯉魚白、斑魚肝、黃魚膘、鱔魚血、烏魚片等”。
呵呵，呵呵……
“這有什么？還可加進(jìn)去鰱魚腦、鯊魚翅、鱉魚裙、鳊魚劃水，你說的那些魚還是差了些”，袁若筠笑道：“你大約沒有吃過108道全魚宴，或者78道全羊宴吧？”。
哎，好歹也是個(gè)師父，在徒兒面前糗大了。
“可憐的師父，上次去了趟西北，回來時(shí)說的是吃食，這次去了江浙兩淮，怎么回來又是說吃的？”，袁若筠差點(diǎn)就要起身摸摸他的額頭：“一會(huì)帶你去家像樣的酒樓，免得你看著人家，連碗米飯都吃不起”。
“看你，都瘦了”，袁若筠難以掩飾好笑的樣子。
“你？在師父面前如此無禮，成何體統(tǒng)？”，仲逸只得在這個(gè)不爭(zhēng)氣又確實(shí)有幾分本事的徒兒面前，賣弄起師父的架子。
“呵呵，這你可說不著，今日我來找你是有大事相告”，袁若筠走上前來，難得如此一本正經(jīng)：“告訴你一個(gè)好消息，保準(zhǔn)你高心三天三夜”。
“說吧，什么事？還三天三夜？你叔父我如今心若止水，也算是榮辱不驚了”，仲逸一副滿不在乎的樣子。
“聽我爹爹說，開春以來有不少州縣遭旱災(zāi)，朝廷要修工事，北虜南寇，一旦戰(zhàn)事開啟，需要銀子，所以……”，話到嘴邊，袁若筠卻賣起關(guān)子來。
“你是說捐納？朝廷要開捐納？”，這個(gè)消息果真令仲逸心中一驚，不過再細(xì)細(xì)想來：以袁若筠的家世，這些話幾乎可以不容置疑。
“對(duì)，我爹爹親口說的，只是旨意還沒有下來，到時(shí)他會(huì)找你的”，袁若筠將頭一揚(yáng)：“怎樣？這個(gè)消息還令師父你老人家滿意否？”。
“筠兒長(zhǎng)大了，多日不見，倒是令師父刮目相看，不錯(cuò)，不錯(cuò)”，仲逸這位“老人家”只得繼續(xù)端起架子。
“去，說正事，這次江浙之行，給我?guī)裁炊Y物了？”，才夸兩句，袁若筠卻立刻恢復(fù)了之前的刁蠻勁：“別再說什么吃的東西，想起來我就胃疼”。
正事？對(duì)于她來說，這才是正事。
“早就準(zhǔn)備好了，缺誰也不敢缺了你袁大小姐不是？”，說著仲逸從立柜中取出一個(gè)小木盒。
“玉白菜？這么��？”，打開盒子，袁若筠的表情頗為奇怪：既非驚喜，也非失望。
這時(shí)，仲逸的心里卻暗暗叫苦：從“菜根”到“菜葉”，由白漸漸變綠，做工精巧，玉質(zhì)也是上乘。
這顆“白菜”花了自己一千兩銀子，光是那個(gè)底座就三十兩。
之所以如此破費(fèi)，皆因這個(gè)若一當(dāng)鋪：起初是袁若筠掏錢開的，后來她所謂的成本收回去之后就幾乎不要分紅，鑒于羅龍文中間橫插一刀，仲逸也無法兌現(xiàn)當(dāng)初的承諾。
仲逸心中有愧，但給銀子她肯定不會(huì)要，所以才想這個(gè)辦法，誰知上千兩的東西還是入不了袁若筠的法眼。
“這是什么？是鴛鴦嗎？挺好玩兒的”，袁過筠看到木盒旁邊還有一個(gè)小盒，順手就打開了。
“這是一對(duì)小木雕，不值錢的，還沒有那顆玉白菜的底座值錢”，仲逸苦笑起來：“這是買玉石的時(shí)候，店家給送的”。
“看你那俗氣的樣兒，把玩之物？豈是用銀子衡量的？”
“這個(gè)歸我了，玉白菜你收好”，袁若筠細(xì)細(xì)看著手里的小木雕配件，這神情顯然比方才興奮許多。
“這？這是……”，話到嘴邊，仲逸只得咽回去：以袁若筠的脾氣，她看上的東西，誰能拒絕？
“師父有心了，這個(gè)禮物還算有點(diǎn)意思”，言語間，袁若筠默默盯著手中的那對(duì)“鴛鴦”。
鴛鴦所指何意？想必?zé)o人不知，原本是為宋洛兒所買，只因店家將兩樣?xùn)|西裝在一起，不成想偏偏被袁若筠看上。
之后的事，仲逸不愿再想下去……
“這是五千兩，給你”，良久之后，一直沉默不語的袁若筠竟拿出一張銀票。
“你？這是干什么？當(dāng)鋪這邊的賬還沒向你結(jié)清，又如何能要你的銀子？”，仲逸急忙推辭，此舉太意外了。
“給你捐納入仕用，沒銀子，人家認(rèn)你是誰？”，袁若筠用她難有的語氣感嘆道：“此事，你必須要成功”。
如今不是初來京城之時(shí)，仲逸自己手頭已有不少存銀，當(dāng)然這其實(shí)也是袁若筠的。
相比捐納之事，他卻為另外一件事犯愁：“若自己入仕為官，當(dāng)鋪肯定是開不下去了，那與袁若筠之間的賬目也該清了”。
袁若筠視金錢為玩物，可沒了當(dāng)鋪，二人的關(guān)系該如何繼續(xù)相處呢？
“這五千兩，我斷斷不會(huì)要，捐納入仕之事，能成則罷，不成也無須強(qiáng)求”，仲逸心中有些惆悵起來。
“不，你必須要成功”，袁若筠一本正經(jīng)道：“出身，出身很重要，你有了官位，才可以名正言順的進(jìn)我袁府”。
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