冬去春至，天氣逐漸變暖，草發芽、枝抽條，又是一年春來到。
對準備春耕的村民來說，他們要開始忙活，對京城那些不用下地干活的人來說，他們最近也很忙。
京城大了，故事也就多了，僅是朝中大小傳聞，講完、聽完這些事兒，就夠忙一陣子了。
茶館、酒樓，甚至于煙花場所、街頭巷尾，總能聽到這么一嘴子，只不過不同的人，接觸到的消息層面不同而已。
“聽說了嗎？原先的咸寧候、太子太保仇鸞將軍，竟然死了”。
“是啊，是啊，我也聽說了，好像是憂懼而死，真是不可思議”。
“哎，這有什么？人生一世、草木一秋而已，做賊心虛了唄，他當年做的那些事兒，大伙可都知道的。惡有惡報”。
“對，惡有惡報，朝廷的將軍，竟掠奪百姓財物，我一個叔叔家就被搶了，活該被嚇死”。
傳言，有壞的，就有好的。
“要說眼下啊，最得勢的，還是人家禮部尚書袁大人，那才叫一個前程似錦啊。要說，我也算是袁大人的門生”。
“狗屁，你才讀過幾天書？可曾考中功名？翰林院在哪兒，估計都不知道，還是袁大人的門生？不要臉”。
“要向袁家大小姐提親，最起碼，也要是個翰林院的庶吉士，想做門生，做夢去吧”。
哈哈哈……
傳言，傳的多了，有人便會將它當真。傳言也就成為真言。
傳言，傳的久了，人們便會漸漸淡忘。
此時，真假倒是其次的。
日子就這樣一天天過，春節以后，京城也確實發生了些事兒。
曾經不可一世的平虜將軍仇鸞死了，且是憂懼而死。
至于是不是因仲逸當初那盜墓賊的故事，是不是因那團詭異的鬼火？
就不得而知了。
袁煒得勢，在禮部尚書任上風頭正勁，而把持朝政多年的嚴氏則受到皇帝冷落，真是有人歡喜有人愁，幾家悲歡，冷暖自知。
此外，翰林院侍讀仲逸去了陜西布政使司榆林府，因是去了解當地民情，所以并無其他名號，隨從也只有他在翰林院的跟班程默一人。
被封為英勇千戶所千戶的林宗武，也即將結束他在甘州、張掖一帶的密訓。
不日，將返回京城。
這日午后，甘州衛指揮使在衛司衙門為宗武等設宴，這也是朝廷旨意。
此時，大地已解凍，耕農們也即將開始一年的活計，大范圍的封路、封山、封林，自是沒有必要了。
宗武屬下一千余人，暫時駐扎在衛司的駐地，按朝廷的旨意，他們要在衛司衙門休整三日，以備好返京軍需所用。
“弟兄們，都去洗個澡，換身衣服，衛司衙門已為我們備好酒菜，這些天都憋壞了，今日，大家盡管放開了喝，這是命令”。
“得令”，聲音震天響。
這段時間以來，吃、住、睡都在那塊碩大的風沙之地上，唯一能遮風擋雨的，也就是幾個帳篷而已。
密訓時不覺得，此刻，回到城中，宗武這才感覺自己都快成泥人、沙人、僧人了。
洗漱一番，痛痛快快喝它十大碗，簡直比神仙還要快活。
換好衣衫后，宗武帶著副千戶譚遼、周百戶及數名隨從，前來衛司衙門赴宴。
甘州衛司早就備好一桌酒席，指揮使、指揮同知、僉事等都來了。
“多謝指揮使及諸位大人盛情款待，下官和弟兄們多有叨擾，先敬各位大人一杯”。
宗武以從四品領正千戶一職，同在軍中，在正三品指揮使面前，還是要稱呼一聲下官的。
“林千戶不必多禮，當初，你率兵在山東沿海抗倭、白羊口伏擊韃靼軍，大壯我軍將士之威，圣上更是親封英勇千戶所”。
指揮使舉杯笑道：“莫說朝廷有旨意要犒勞將士們，就是我這個指揮使自掏腰包，也要請林千戶喝一杯的”。
幾人說說笑笑，聽聞林宗武劍術、騎術、射術俱佳，指揮使司的諸位大人一起商定：飯后，到校場見識見識，一堵林千戶風采。
這時，一名傳令小旗前來稟告：“指揮使大人，北道口的那幫人又出來禍害百姓了，眼下正是春耕之時，耕農們死活守著谷種。打了起來，死傷數十人……”。
“知道了，先退下”，一旁的僉事見指揮使板著臉，急忙朝傳令小旗揮揮手。
“是何人？敢如此大膽？堂堂指揮使司衙門治下，竟強搶民財，草菅人命？”。
宗武已微微有些醉意，他欲將手中酒碗砸出，但一想到這是甘州衛的衙門，不是他的千戶所，這才將緩緩放了下來。
上次在南漠無名山被吳風陰了一次后，宗武時刻記著師父那句話：小心行事、先謀而動。
“哎，此事說來話長”。
“數年前，曾有一批韃靼軍南下，人數有三萬余人，后來被朝廷擊退后，便返回老巢，只是有一批殘兵敗將與主力失散，沒有來得及撤退。后來，他們便在一個叫北道口的地方落腳，估計有兩千多人。
這些人吃了敗仗，他們的頭領又違反軍令，在北道口落腳后，便沒有歸去，而是留在這里燒殺搶掠，并將奪來的財物運回韃靼老巢。
據說，是為了得到韃靼首領的寬恕，并在此一帶刺探軍情，以便韃靼軍再次南下時策應”。
指揮使嘆道：“北道口，三面環山，山勢陡峭、多有巨石，易守難攻。只有北面有一個出口，但前面是一塊平坦的沙地，無法設伏軍，人馬還未到北道口，就被他們發現了”。
“那何不率兵直取，強攻北口呢？沙地空曠，兩軍陣前，我軍無法設伏，敵軍也無法設伏啊”。
宗武盡量壓住心中的不悅，用一種商量的口吻道：“畢竟咱們人多，即便三面環山，有一口足矣”。
其實，在宗武的心里早就憋了一肚子火：什么衛司衙門？五千多的兵馬，連區區兩千殘兵敗將都對付不了，真是酒囊飯袋。
再看看眼前這桌酒席，他頓時連動筷子的**都沒有了。
“林千戶有所不知，這伙人不同于一般的山賊流匪。他們所用兵器、戰馬，甚至戰術。全是正規作戰手法。況且，韃靼軍極善騎射，這也是我們屢次不能得手的緣故”。
見宗武似乎若有所思，那名指揮僉事補充道“我們衛司每年都在圍剿，但每次都有傷亡，有時，連敵軍都靠不進，他們的馬陣太厲害”。
馬戰？騎術？射術？
宗武與他同行的副千戶譚遼、周百戶對視一眼：這不正是我們此次密訓，要攻克的嗎？
“若是衛司的人馬在北道口前，殺敵上叫陣，敵軍敢前來迎戰嗎？”。
宗武說道：“我說的是，敵我面對面的較量，而不是躲在北道口里”。
指揮使不假思索道：“當然敢了，只是我們的人不敵，交戰過很多次了，根本不是人家對手”。
這話說的，一點都不害臊：既然交戰過幾次了，為何不訓練呢？天天在這兒喝酒，能是人家的對手嗎？
“好”。
宗武拍案而起：“今日，我的兄弟們都喝的酩酊大醉，也好，今晚好好睡一覺，明日清晨出發，直取北道口”。
這時，衛司指揮使、同知、僉事急忙起身：“如此，真是太好了，早就聽說林千戶英勇無敵，你們能親自出馬，何愁敵軍不滅？”。
“只是，林千戶從京城而來，我們甘州衛不能節制，調兵作戰，是不是還要請示朝廷”，那名指揮僉事疑惑的說道。
果真是個心細之人，作戰不知如何，請示朝廷的規矩，倒是忘不了。
這頓飯，不白吃啊。
“放心吧，離京時，圣上曾有密旨：一路之上，若發現有對朝廷陰謀不軌者，可協助當地衙門處置，不必事事奏請。既是韃靼軍，就不用說了”。
宗武決心已定：“明日清晨，兩軍對峙之時，還請衛司的人前去叫陣，我的弟兄們，也用衛司將士的衣物、旗幟，免得對方生疑，從而提高警惕”。
此舉再明白不過：通過前幾次交戰，北道口那些韃靼殘軍，已對衛司的兵馬視如花瓶，以他們的名義叫陣，自然會將敵軍全部引出。
北道口、那塊空地，將是一個檢驗此次密訓成果的最佳場所。
“告訴弟兄們，給老子放開了吃，盡情的喝，然后飽飽睡一覺，明日，我們大干一番”。
出了衛司衙門，宗武向副千戶譚遼叮囑道：“現在還不到晚飯時間，衛司那幫人的話信不過，晚上，我們再派人去北道口：查看一番”。
“遵命，下官這就去辦”，譚遼立刻領命而去。
………………
次日清晨、北道口。
“什么？甘州衛的人是不是瘋了，區區四五百人，竟敢前來叫陣？就因我們昨天搶了些糧食，殺了幾個百姓？領兵的是甘州衛司的指揮僉事？”。
聽到守衛通報后，敵軍首領連連發問，又忍不住大笑：這大清早的，既然送上門來，就都收了一個不留。
“去，調集一千人馬，看看我們滅掉甘州衛這幫人，需要多少時間？”。
那頭領吩咐道：“給老子把酒看好，這是剛溫好的”。
“大人，你這是要溫酒斬華雄？”，一名隨從恭維道。
“滾一邊去，老子想做關云長，可那小小的指揮僉事，是華雄嗎？”。
那頭領喝道：“既然只有四五百人，我們不必帶弓箭，面對面的殺他一通，豈不快哉？”。
哈哈。
……
一通鑼鼓聲后，韃靼軍立刻沖出北道口。
之后，他們兵分三處：一路人馬直面宗武正前方，另外兩路左右散開，包抄而上。
馬蹄動，塵飛揚，叫喊聲起，片刻的功夫。
宗武等四百余人，被團團圍住。
“鉤鐮槍？鐵索？”。
敵軍頭領似乎看出端倪：“不對，這不是甘州衛的兵，弟兄們小心”。
宗武穩坐馬背之上，一臉的不屑：“既然你們不用箭，我們也只好刀槍伺候，只是殘兵太少……”。
他單手一揮，身后一名隨從立刻開弓朝天：一支響箭，垂直而上。
片刻后，副千戶譚遼、周百戶各率三百人馬，從左右兩翼殺來。
此時，腹背受敵的，反倒是韃靼的殘兵敗將了。
…………
“放箭……”。
朝廷軍直逼道口，留守的韃靼一千人馬立刻沖出，宗武一聲令下，箭如雨下。
……
“指揮使大人，北道口內，殘余的敵軍，就交給你收拾了”。
道口內，根根箭羽倒立，如同雜草一片，箭頭下躺著的幾百死尸，異常瘆人。
留在口內的一千余人，此刻已不足二百。
雖不過癮，畢竟是實戰。
………
天放晴了，也該回京復命了。
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