叫喊聲、腳步聲交錯，鹽課提舉司大院，籠罩在一片紅光之中。

    起火的地方在衙門靠南處，此處距離擺放石獅子的門口較近，一旦失火便會殃及門面：人們只要進了大院，便可看到火災后的黑乎乎一片。

    “大伙都聽著，不管用什么方法，馬上把火勢壓下去、壓下去再說”。

    同提舉王核最先跳出來，他站在院中，雙手叉在腰間，左右手不停的變換著姿勢、比比劃劃的，儼然一個大管家的模樣。

    這火，來的快、來的怪，確實有點大。夜風吹過，大有愈演愈烈之勢。

    很快，副提舉姜軍、吏目蔡一書，連同庫大使劉通、庫副使肖大可也紛紛跑了過來，個個臉上寫滿一個夸張的大大疑問。

    在鹽課提舉司衙門，在肖大可的記憶中，總共發生過三次火災：一次是因為賬冊，一把火后死了一個書吏，最后也沒查出個所以然來。還有一次是因前任的提舉大人，那把火后沒多久，他便被送到刑部大牢。

    這些都是事后才打聽到的，無論那一次，在起初起火時，在外人看來：那分明就是一場火災、很普通的那種嘛。

    常言事不過三，對鹽課衙門的這些老人來說，如今眼前這第三把火，絕對不是意外。

    “仲大人呢？怎么不去請？發生這么大的事兒，怎么可以沒有提舉大人在場呢？”。

    姜軍和蔡一書說著，這便叫來一個衙役，命他去請仲逸。

    自從前兩次公開翻臉后，這位副提舉和吏目對王核的態度大變，全無之前的那般唯唯諾諾、逆來順受。

    架勢一旦擺開，總得要像模像樣才行。否則，豈不是遭人笑話？

    那衙役才走出一會兒，卻又匆匆跑了回來，向姜軍、蔡一書回稟了一句：“二位大人，仲大人已經過來了，就在那邊”。

    說完這句，那名衙役便投身到救火隊伍中，一旁的王核也跟著跑了過來，來到仲逸身邊。

    仲大人，下官得知失火后，馬上派人稟報大人，會不會驚擾到大人吧？。

    王核低著頭，看上去畢恭畢敬的樣子，實則另有所指。

    此言話外之音：早就給你說了，為何遲遲不來？該不是有什么事兒嗎？

    姜軍和蔡一書也走了過來，紛紛向仲逸打聲招呼。

    也好，王核的話，也就可以不用回答了。

    仲逸笑道：“睡得晚了些，正與夫人說著話……這才來的晚了些……還好有諸位大人在、兄弟們在……”。

    相比小人的險惡用心，天災**簡直就好的不行。最起碼能在一定的程度上預防和控制。

    “仲大人，這場火起的有點突然”。

    王核指著團團火苗，嘆了一口氣道：“當初我們收拾院落時，將之前那些舊的桌椅、雜物堆放在這間屋里，最近天氣干燥……早就應該想到的……多時易燃之物……”。

    姜軍與蔡一書相視一眼，似笑非笑的向王核說了一句：“照王大人的意思，這場大火就完全是天災了？壓根就沒有**？”。

    王核也笑臉相迎道：“那以二位大人的意思，就是說有人故意放的這把火了？那倒是該要好好查查了”。

    他轉身向仲逸道：“仲大人，下官覺得，此事由姜大人負責查處是最合適不過了，姜大人身為副提舉，也足夠這個分量啊，那些個衙役們，我看誰敢不給面子？”。

    上次因為魯大頭的事兒，幾人鬧得不可開交，最后王核幾乎下不了臺，可時隔不久，大家依舊見面笑臉、說說笑笑了。

    場面上的文章，還得要做嘛。

    王核此舉意在為自己開脫，就憑姜軍這位副提舉在鹽課衙門的勢力，他能調動的人不夠三個，還指望他來查案？

    即便是仲大人親自出馬，最后也必定是無功而返。

    為何？縱火之人早就跑了，找誰去？

    即便抓住了，那也是孫大發指使的，與本官這個同提舉大人，有什么關系呢？

    王核心中在盤算著這場游戲的來龍去脈：孫大發為何要放這把火呢？那是因為害怕耿達將他供出來販私鹽之人，他正是幕后的主使。

    此事就此為止，不會再往下查，也不能往下查：一個孫大發背不住這么重的擔子，而一個從六品的同提舉王核也背不住。

    就這么回事，從頭到尾都沒有一點破綻，王核是沒有必要擔心這一點的，在這里混跡，沒點心里素質還真不行。

    仲逸似乎看上去很淡定的樣子，對他們三人的爭論也沒有多大的興趣，衙役們反應確實夠快，火勢已經得以控制，除了零星的火苗外，大多都已被撲滅，黑黑的木棍上冒著陣陣熱氣。

    剩下的，就是由衙役們來收拾這個殘局了。

    仲逸特意吩咐：負責清理現場的差事，就由庫副使肖大可帶人去辦。至于耿達那邊嘛，明日就不要換人在門口值守了。

    為何？聽說這位被李時珍救活過來的鹽商，明日就要真的醒啦。

    “既然你們三人都眾口一詞，那就依了你們”。

    說起縱火之人，仲逸轉身說道：“此事，就由姜大人負責查處，蔡大人可以協助，人手不夠盡管差遣。若是兄弟們需要外出查案，給程默說一聲：需要多少銀子，本官認了”。

    姜軍立刻上前道：“謝仲大人，下官定當全力以赴，將此事查個水落石出”。

    末了，他意味深長的說了一句：“若是查到是我鹽課提舉司衙門有人故意縱火的，下官也絕不會手軟的”。

    仲逸爽朗的笑道：“好，查到誰頭上，誰就該下大獄。這是本官的風格，姜大人好樣的，看你的了……”。

    來鹽課衙門這段時間以來，吏目蔡一書忙前忙后，雖是些瑣事，但畢竟還幫了仲逸不少忙，相比而言，副提舉姜軍確實做的少了許多。

    是騾子是馬還得拉出來溜溜，仲逸將此事交給這位副提舉，并非就要什么結果，而是順便在看另外有一個結果：姜大人的水平、人品。

    “若真是我鹽課中有人縱火，那這種人應該千刀萬剮”。

    王核也順著之前的話題繼續道：“若是我的人干的，到時不勞姜大人動手，本官親自來”。

    這話說的，似乎是在孩童世界般的睜眼說瞎話。

    這時，一直沒怎么言語的蔡一書又恰到好處的補了一句：“什么叫你王大人的人？大家都是為朝廷做事、為萬歲做事的。只是在這里的人，都要聽仲大人的，這是規矩”。

    末了，他向仲逸拜道：“仲大人，下官那里說的不對，請仲大人降罪”。

    仲逸笑道：“不不不，我們本就是為朝廷效勞，何來私字一說？蔡大人說的太好了，本官怎么能降罪于你呢？”。

    蔡一書果真是這幾人中年紀最長的，適當的時候，他也學會了借力打力。

    只是，這樣的力度，難免有些明顯，而力量也明顯小了點。

    王核有些便秘的感覺，但也只能將這種難以之苦、生生給咽了下去。

    今晚的戲臺本就不在這里，除了那些衙役們，這些人誰又會真正關注眼前這把火呢？

    “哎，這么一鬧，誰還有心思入睡，咱們幾人不如在一起坐坐？順便說說話，這個時辰，別有一番風味啊”。

    姜軍儼然進了狀態，他自然知道：真正的表演，將是在大火被滅之后。

    至于接下來的戲怎么演，也就只能靜靜的等待了。

    那怕，誰是也不知道這個結果呢？

    這個提議自然能得到眾人同意，蔡一書首先雙手贊成：“正好，下官那里還有一壺好酒，量雖不多，但絕對夠幾位大人品一陣了”。

    仲逸轉過身去，緩緩邁開腳步，隨意說了一句：“聽蔡大人安排便是，走吧……”。

    庫大使劉通在現場冒個泡，之后便不知了去向，這小子有的時候也是鬼靈精怪的，他知道此事背后復雜之處，最好還是不要在幾位大人面前晃悠。

    都是些得罪不起的主兒，幾位大人爭吵起來，還真不知該怎么說、怎么勸說？

    帶著一隊衙役，劉通竟在院中細細查看了一遍，一來為避開各位大人，二來也是想一旦發生意外時，能第一時間跑到仲大人面前報個信。

    如此一來，無論仲逸還是王核，都會在那個時候想起他，至于接下來該怎么做，只能走一步看一步了。

    只可惜這鹽課提舉司衙門的大院說大不大、說小也不小，轉悠了半天，他還是錯過了那最精彩的一幕。

    當一名衙役跑過來向劉通附耳一番后，這位還算有些資歷的庫大使臉上簡直要抽筋了。

    “知道此事的，還有誰？”。

    驚訝之余，劉通這才想到了自己的正事。

    那衙役略作思考，而后便脫口而出：“就是仲大人從京城來的那個隨從叫程默的，他一直在耿達房間外守著，他最清楚”。

    劉通拔腿就跑，順便還叮囑了那人一句：“你們繼續查看，不要到處瞎嚷嚷”。

    一心想盡快見到仲逸，來到火堆旁，只有一堆黑乎乎的殘留之物。劉通卻被告知仲逸去了蔡一書的房間，一起的還有王核、姜軍。

    劉通也管不了那么多，直奔蔡一書的房間……

    “劉通，為何要慌里慌張的？給你說多少遍了？遇事要沉穩，在仲大人面前，這成何體統？”。

    見劉通破門而入，王核心中暗暗一驚，嘴上卻依舊不依不饒：“說吧，到底怎么了？”。

    仲逸不語，姜軍和蔡一書也繼續沉默，三人靜靜的看他們二人在表演。

    “仲……大人，有……有刺客……”。

    劉通氣喘吁吁道：“總共四人，全是黑衣人、蒙著面，手中是長長的兵器、閃閃反光……”。

    好吧，這下該這幾位大人沉默了。

    片刻之后，副提舉姜軍這才反應過來：此事，該是我管啊。

    立刻起身，快速來到劉通面前，姜軍急忙問道：“說，那四人現在哪兒？這是要反了嗎？這里是大明的鹽課衙門，哪來的刺客？要刺殺誰？”。

    還不知調查縱火之事由姜軍負責，劉通一臉懵逼：姜大人，你……踩我腳了。

    什么氣味，副提舉大人吃了多少大蒜？

    劉通，你有什么就給姜大人說吧，仲大人已準許由姜大人全權調查縱火一事。

    蔡一書雖不知到底發生了什么，但從劉通的表情來看，應該對他們而言不是什么好消息。

    以他們二人的交情，劉通的壞消息，也就是王核的壞消息。

    對他們來說不是好消息，沒準對仲大人就是個好消息。至少，也不是什么壞消息。

    劉通見眾人都不說話，這才連連點頭，一直緊皺的雙眉，也終于舒展開來。

    姜大人，其實也就是虛驚一場。

    眾目睽睽之下，劉通竟一字一句道：“那四名黑衣刺客，都死了”。

    “��？？？”。

    王核猛地起身：那耿達呢？他……。

    一時著急，再次露出馬腳，這位同提舉頓覺自己簡直太愚蠢了。

    神速，他急忙又說道：“刺客這么一鬧，耿達與李太醫不會受驚擾吧？”。

    還算是挽回了點顏面，眾人也沒有繼續向這位同提舉大人多問一句：都還沒說刺客要刺殺誰呢，你怎么就問起耿達了呢？

    劉通繼續輕松道：“哦，耿達當然沒事了，那刺客們連他的屋子都沒有進去，就全死了，死的老慘了……”。

    對劉通來說：單就縱火，發生天大的事兒，和他這位庫大使屁的關系都沒有，只要仲大人和王大人沒事就行。

    王核還想多問一句，但話到嘴邊，卻默默的拿起一杯熱酒飲了下去。

    姜軍長長舒口氣：“這就好，是誰這么厲害？竟能干掉四個刺客？咱們鹽課提舉司衙門，有這樣的人嗎？”。

    劉通笑道：是仲大人的跟班程默。

    姜軍也不由的點頭道：“哦，對對對，差點忘了，所謂強將手下無弱兵，怎么把這小子給忘了，好樣的、干得好……”。

    劉通再說幾句，姜軍向仲逸打聲招呼，而后向門外喊了一聲：“來人啊，過去看看……”。

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