升任了典吏后，何瑾就不必去戶房那里應(yīng)卯了。因為這個時候，他便可以去二堂里參加排衙了。
排衙又叫‘小上朝’，皇帝老兒在京城金鑾殿上大升朝，州縣太爺們就在地方衙門里小上朝。
雖然是典型的床板底下掄大錘、螺螄殼里做道場，但禮儀和制度卻不可廢。且越是有官癮的大老爺，對此越吹毛求疵、樂此不疲。
每日卯時，衙門里梆發(fā)炮響，同知、判官、訓(xùn)導(dǎo)、教諭、吏目、巡檢、驛丞、稅監(jiān)......這些頭戴烏紗的芝麻綠豆官，還有六房司吏、典吏、三班首領(lǐng)這些身穿黑衫的胥吏，全都在二堂分班肅立。
待到二梆敲過，堂鼓擊響后，長隨便出來高唱一聲：“堂尊升衙了！”
這時，姚璟就會端著方步，從‘海水朝日’的屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，在大案后坐定。一眾官吏則齊齊拜見，高唱道：“拜見堂尊！”
然后大老爺叫免禮，請一眾佐貳雜官就坐在位。一眾胥吏沒資格坐，只能站著聽大老爺講話。
姚璟今年只有三十二歲，正是意氣風(fēng)發(fā)、銳意進取的年紀，對這種虛有其表的儀式很是不耐。剛開始的時候，他還交心坦誠地跟下面的人演講，期望可以上下齊心，上報君王、下牧百姓。
可想不到，底下那些官吏，則一副眼觀鼻，鼻觀心，心神渙散的模樣。只盼著趕緊結(jié)束，好各回各衙，再拿自己的屬下擺威風(fēng)。
故而，姚璟如今也已懶得開口了，只是應(yīng)付公事般問了一句：“可有事奏來？”
說著這話，他其實屁股都已經(jīng)抬起來，準備退衙了。
可想不到今日不同，就在一群貌似恭謹?shù)娜巳褐校鋈桓呗晜鞒鲆痪湓拋恚骸按罄蠣敚奥氂性┣榇蟀敢A！”
姚璟聽到這話，面神都有些恍惚，可隨即便止不住升起一抹喜色，對著高舉狀紙的何瑾問道：“究竟是何冤情，使得你要當(dāng)著全衙上下的面申訴？”
這一刻，一眾官吏也看何瑾傻眼了：這，這是哪兒來的二桿子？
這種州縣里的衙參，只是個儀式你知不知道？正經(jīng)的公務(wù)，有案牘往來，有單獨面議，只有形成決議，才會在這里公布。
你，你還真將排衙當(dāng)回事兒了？
何瑾當(dāng)然知道這些，可他要的，也正是這樣震驚的效果：“大老爺，卑職要狀告快班捕頭胡不歸，敲詐勒索衙前街眾商戶店鋪。這是昨夜卑職代眾商戶寫好的訴狀，懇請大老爺過目！”
此話一落，所有官吏再次目瞪口呆地看向何瑾：小子，你不是個二桿子，而是個瘋子啊！這么大的事兒，還故意當(dāng)著排衙的時候給踢爆，你是想要上天不成？
胡不歸聞言，當(dāng)即惱羞成怒上前，道：“大老爺，何瑾分明一派胡言、污蔑卑職，懇請大老爺明察！”
吏目劉不同也忍不住了，上前呵斥道：“何瑾，你小小典吏竟敢如此狂悖無知、信口雌黃？衙前街商戶狀告胡捕頭，干你什么事兒，讓他們自己來！”
何瑾當(dāng)然明白，劉不同這話有多陰險：讓商戶們自己來，無非就是方便他跟胡不歸殺雞儆猴。
故而，他根本沒搭理劉不同。因為他知道，姚璟必然會替自己撐腰的。
果然，姚璟聞言面色不由一厲，叱喝道：“劉吏目，何瑾乃本官任命的刑房典吏。這等探訪民情、代民伸冤之事，本就乃份內(nèi)之責(zé)！反倒是衙門里的一些人，尸位素餐，整日都不知做了什么！”
說著，姚璟一揮手，值堂長隨便將何瑾的狀紙收了上去。劉不同在眾目睽睽下被姚璟呵斥，不由目光怨毒地看了何瑾一眼。
何瑾卻懶得注意他，反而低垂著頭瞟了汪卯明一眼。只見汪卯明正一臉詫異望著自己和胡不歸，顯然事情的發(fā)展出乎了他的意料。
也就是這一刻，何瑾有些明悟：好你個王八蛋，原來這事兒背后是你搞的鬼。你這死人臉的糟老頭子，真是壞得很！
正好，這下?lián)Р荽蛲米樱瑑刹坏⒄`。
就在何瑾剛想到這里的時候，堂上姚璟卻炸了，重重一拍驚堂木喝道：“豈有此理！圣明天子治下，竟還有這等殘暴鬼蜮之事！一個桂花鴨攤位，竟?fàn)砍隽搜们敖诌@等貪暴惡行。胡不歸，你可知罪！”
胡不歸心中有鬼，下意識地便要跪倒在地。
可就在此時，汪卯明卻站了出來，心一橫言道：“大老爺，何瑾只是狀告胡捕頭，案情尚未查明，大老爺切不可偏聽偏信！”
姚璟陡然怒視汪卯明，冷笑著言道：“汪司刑提醒的是。既然如此，本官便開審此案，看看到底是何瑾誣告，還是本州竟藏著這等魚肉百姓的大案！”
“來呀，傳原被告上堂！”姚璟當(dāng)堂簽發(fā)的傳票，可下一刻他就有些傻眼：何瑾告的就是衙門捕快，這傳喚原被告該由何人來執(zhí)行？
“大老爺，傳喚緝拿此事，便交由皂班宋秉來辦為好。一來他乃衙門里老公門，資歷足夠；二來反正稍時行刑也得由他來，可謂一事不煩二主。”
姚璟不由贊賞地看了一眼何瑾，對這個知情識趣的少年再度充滿好感：“好，就交由宋秉來辦！”
宋秉就是上次打何瑾屁股的老皂隸，得了大老爺吩咐，他還是一嘬牙花子道：“大老爺放心，此事小人必然辦得漂漂亮亮。”
說著，又對何瑾投去感激一眼后，便樂呵呵地帶著老吳出去了。
這一刻，靜謐凝重的二堂中，一眾官吏都凜起了心神，深覺今日排衙可真是不一般了。
尤其姚璟目光威嚴如炬，終于看到了他想象中排衙該有的樣子，再次對何瑾這個捧場的越看越順眼。
不大一會兒，老宋便帶著皂班的兄弟，押著胡二黑和那姓趙的捕快上堂了。
而老吳，則帶著皂隸抬著一塊門板，上面躺著身上打著繃帶的虎頭，以及身后還跟著怯怯懦懦的二丫。
二丫才六歲，看到大老爺升堂，姚璟端坐在中間，左右陪伴著同知、判官，還有吏目、師爺、班頭等人，一個個擰眉瞪眼。
兩排皂隸手里還握著水火棍，敲擊著地面，堂口擺著老虎凳、夾棍、皮鞭等等刑具，直接嚇得就躲在了何瑾的身后。
虎頭畢竟年歲還大些，知道進堂后要給大老爺磕頭。
可他被胡二黑踹傷了肋骨，只能忍痛掙扎著爬起來，喚過二丫向姚璟磕頭道：“求青天大老爺做主，我和妹妹給大老爺磕頭了......”
這一幕，當(dāng)然也有何瑾的謀劃。
此時姚璟一看兩個瘦弱不堪的幼童，都穿著補丁摞補丁的粗布衣服，尤其虎頭還帶傷被抬著進來......
兩個瘦小可憐的身影，一個怯弱令人憐惜，一個倔強卻還懂禮。跪在這冰冷森然的大堂上，只是畫面就讓他直接紅了眼。
姚璟當(dāng)即想拍驚堂木，質(zhì)問胡二黑和趙麻子還是不是人。
可一看虎頭和二丫，他就先忍住了怒火，開口道：“你們二人莫怕，本官升堂審案，治的是壞人，你們只要有什么說什么便好。”
虎頭和二丫聞言，都點了點頭，道：“大老爺慈悲，我們謝過大老爺。”
得了這話后，姚璟才放心了。
隨后他轉(zhuǎn)過臉，一臉的憤恨厭惡看向胡二黑和趙麻子，猛地狠狠一拍驚堂木，大怒喝道：“你們兩個狗刁才，究竟為何拘捕了劉美娥和那仗義相助的外鄉(xiāng)人，還不速速從實招來！”
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