正月初二，李國(guó)棟和何秀英訂婚了。訂婚這一天，李國(guó)棟邀請(qǐng)了韓大山、曹磊、何興等一幫心腹兄弟，來(lái)到自己的新家中參加訂婚酒宴。
所謂的新家，就是李國(guó)棟帶著幾名兄弟，自己動(dòng)手在城寨中搭建的三間瓦房，當(dāng)成了李國(guó)棟在沙背溝的新家，現(xiàn)在剛好用來(lái)充作婚房。李國(guó)棟又送給何興家里一百兩銀子當(dāng)聘禮，把正式成親的日子定在了八月十五中秋節(jié)。
從除夕到正月初五這幾天，城寨內(nèi)除了每天輪值的哨兵，其余的人都放假。到了正月初六一切恢復(fù)正常。
年也過(guò)了，婚也訂了，李國(guó)棟從正月初六開(kāi)始，安排城寨內(nèi)未正式成為士兵的青壯加入軍隊(duì)一事。
雖然都是城寨的人，但是能不能當(dāng)上兵區(qū)別很大，從軍之后，可以免費(fèi)一日三餐，每個(gè)月還有一兩銀子的軍餉可以領(lǐng)。若是不能當(dāng)上兵的話，從今年夏天糧食收成開(kāi)始，城寨便不再養(yǎng)著他們，免費(fèi)提供一日兩餐了，而是需要他們自己種地，種地所得的收成大部分都要上交，自己只留下可以糊口的糧食。還有的人會(huì)被安排去養(yǎng)殖場(chǎng)，或者當(dāng)漁夫，或是當(dāng)牧民，總之要?jiǎng)趧?dòng)養(yǎng)活自己，還需要上交一半以上勞動(dòng)所得。
從軍之后雖然也要干一些體力活，但是自己若是種地的話，收成都是自己的，更何況還有軍餉可以領(lǐng)，吃飯免費(fèi)，一日三餐，那條件比當(dāng)一名農(nóng)民要優(yōu)厚多了。
不是每一名流民都能當(dāng)上兵的，除了年齡限制之外，還要像是檢查牲口一樣讓他們張開(kāi)嘴巴看牙齒，再讓他們張開(kāi)雙臂，還要脫下衣服檢查。檢查身體是第一關(guān)，第一關(guān)通過(guò)后，第二關(guān)就是考試，讓流民們從武藝、力氣、騎術(shù)、弓箭和耐力等測(cè)試中任意挑選出一樣，通過(guò)了才能被挑選加入軍隊(duì)。
報(bào)名參軍的流民中，三個(gè)人才有一個(gè)夠資格，成為李國(guó)棟的兵，其余的都只能乖乖的回去種地。
加入新兵隊(duì)伍的合格者，登記造冊(cè)之后，首先要進(jìn)行為期三個(gè)月的新兵訓(xùn)練，新兵訓(xùn)練也就是體能訓(xùn)練、隊(duì)列訓(xùn)練等。通過(guò)了新兵訓(xùn)練之后，再根據(jù)登記的名冊(cè)，對(duì)這些新兵進(jìn)行兵種分配。
每一名通過(guò)考核測(cè)試的新兵，他們選擇的項(xiàng)目都會(huì)被登記下來(lái)。等到分配兵種的時(shí)候，會(huì)騎馬的人就成為騎兵會(huì)射箭的就成為弓箭手和火器手武藝高人，擅長(zhǎng)短刀的，就成為刀牌手，擅使長(zhǎng)槍的，就成為長(zhǎng)槍兵，全能型的可以成為夜不收力氣大的也有用途，那可是好苗子，畢竟有句話叫一力壓十會(huì)，力大的人經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，可以成為重甲步兵，而耐力極佳的人，是訓(xùn)練的好苗子。
通過(guò)新兵考核之后，李國(guó)棟麾下已經(jīng)有了三千新兵了。
原本的老兵有一千五百人，考慮到新兵的淘汰率，估計(jì)從三千新兵中能有一半人通過(guò)三個(gè)月的新兵訓(xùn)練期，這樣就能湊出三千兵。
按照李國(guó)棟的計(jì)劃，三千兵種，騎兵一千五百人，三磅野戰(zhàn)炮炮兵二十人也編入騎兵之中，名曰飛騎炮兵，裝備兩門三磅野戰(zhàn)炮。步兵一千五百人，步兵之中分為刀牌手、長(zhǎng)槍兵、弓箭手和火器兵，刀牌手三百，長(zhǎng)槍兵五百，弓箭手二百，火器兵五百。步兵的火器兵中，也有炮兵，裝備有飛天炮兩門，佛郎機(jī)四門，虎蹲炮四門，重型火銃兵也屬于炮兵，共有一百名重型火銃兵。扣除了一百四十名炮手，剩下的三百六十名火器兵將會(huì)全部裝備鳥(niǎo)銃。
新兵的訓(xùn)練十分苛刻，哪怕是原來(lái)在延綏邊軍或是太原營(yíng)兵當(dāng)過(guò)兵的，都要和從流民中挑選出的新兵一樣，進(jìn)行最基本的隊(duì)列訓(xùn)練。
按照李國(guó)棟的要求，就是冬練三九，夏練三伏，只有經(jīng)過(guò)最苛刻的訓(xùn)練，才能成為一名合格的兵。三千多名新兵經(jīng)過(guò)三個(gè)月的新兵訓(xùn)練后，扣除了淘汰的人，大約能夠剩下一千四五百人能夠合格，其余的人都會(huì)淘汰回去當(dāng)農(nóng)民。
訓(xùn)練新兵的任務(wù)就交給了擔(dān)負(fù)步兵將領(lǐng)任務(wù)的何興，李國(guó)棟自己又同工匠們泡在一起，著手打造新的鳥(niǎo)銃。
李國(guó)棟決定，不去仿造大明使用的魯密銃和鳥(niǎo)銃，而是走自己的路子，制造出自己軍隊(duì)用的改進(jìn)型鳥(niǎo)銃。當(dāng)然，之前也嘗試過(guò)打造燧發(fā)槍用的彈簧鋼片，但十多名工匠花費(fèi)了一個(gè)多月時(shí)間打造出的二十塊彈簧鋼片，絕大多數(shù)不是太硬就是太軟，根本無(wú)法使用，最終只有三塊合格品。
以十多名工匠花費(fèi)一個(gè)多月時(shí)間，只能造三支燧發(fā)槍，這樣的生產(chǎn)效率，使得李國(guó)棟不得不放棄自制燧發(fā)槍，還是老老實(shí)實(shí)的買吧。
一種武器哪怕再優(yōu)秀，不能批量生產(chǎn)，那就不是好武器，只能是一種藝術(shù)品。既然自制燧發(fā)槍的路子走不通了，那還是造鳥(niǎo)銃來(lái)得比較快。
李國(guó)棟考慮到的是鳥(niǎo)銃的有效射程有些近了，只有五十步，同后金的弓箭相比，明軍鳥(niǎo)銃射程落后于后金弓箭手，超過(guò)五十步，鳥(niǎo)銃根本就打不準(zhǔn)目標(biāo)了。魯密銃的有效射程可達(dá)百步，比弓箭手遠(yuǎn)，可是魯密銃也有極大的缺陷：銃管太細(xì)，彈丸太小，就導(dǎo)致穿透力不足，距離遠(yuǎn)了，根本無(wú)法擊穿后金軍身上的鎧甲另外，銃管太細(xì)，也帶來(lái)了裝填彈藥麻煩的問(wèn)題，裝填速度比鳥(niǎo)銃還要慢上一大截。
想要射程遠(yuǎn)，精度高，就必須加長(zhǎng)銃管，加大膛壓想要威力大，穿透力兇猛，就需要加粗銃管。
這樣就要造出一種重量和口徑介于鳥(niǎo)銃和重型火銃之間的新式鳥(niǎo)巢。李國(guó)棟決定，打造一種口徑為零點(diǎn)四寸，折合后來(lái)的十三毫米，銃管長(zhǎng)四尺，重量比魯密銃還要重的新式鳥(niǎo)銃。目前還不知道重量，等造好之后才能知道。
打造鳥(niǎo)銃之前，李國(guó)棟帶著工匠，先把生鐵裝入高爐內(nèi)，直接煉成熟鐵，再讓工匠們一錘一錘的敲打。
這種銃管是模仿魯密銃的雙層銃管結(jié)構(gòu)，先把一根鋼芯夾在工作臺(tái)上，然后把燒得通紅的熟鐵裹在鋼芯上面敲打，一錘錘的敲打，把鐵板敲打成管狀，淬火之后，再加熱，趁熱把縫隙敲打焊接起來(lái)。
經(jīng)過(guò)多次敲打的熟鐵百煉成鋼，變成了內(nèi)層鋼管。然后再把淬火冷卻之后的鋼管套在鋼芯上面，外面再覆蓋上一層燒紅的鐵皮，打造外層鋼管。
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