運送流民去無為、樅陽、安慶等地的的船只從開封河邊拔錨起航，龐大的船隊滿載著流民，沿著黃河往東偏南方向航行，抵達(dá)徐州之后，船隊將會通過船閘進(jìn)入運河。
李國棟的座船也在這支船隊之中，那是一艘三層樓的大型官船，平底內(nèi)河船，船只雖大，抗浪性卻不怎么樣。李國棟乘坐的船只到了瓜洲之后，將會換乘長江船只南下江南。而那些被送往無為、樅陽、安慶等地的流民，也會在瓜洲換乘長江船只。
當(dāng)年的運河和長江之間的船閘并非一年四季敞開，一般是夏季水盛季節(jié)，長江水位高漲，打開瓜洲閘門，讓江水流入運河。秋季，南方糧食收成，為了保證漕糧北運，也是打開運河閘門，讓船隊可以直接從長江進(jìn)入大運河。而到了冬季和初春，經(jīng)過有個冬天，長江水位下降，為了保證運河有足夠的水位，瓜洲閘門關(guān)閉，禁止任何船只來往于運河和長江之間。
此時正是初春季節(jié)，瓜洲閘門關(guān)閉，船隊抵達(dá)瓜洲之后，要下船徒步走到江邊，然后再換乘長江船只。
李國棟的這支運輸流民船隊，是王全在斗湖城寨的淮軍船隊。船隊到了瓜洲，所有人下船后，船隊會去揚州運貨北上。而李國棟在長江上，還有一支船隊。
船隊通過了黃河船閘，進(jìn)入運河，繼續(xù)往南航行，過了揚州城后，船隊來到瓜洲運河和長江交匯處。
“這是大海嗎？”看到前方波濤洶涌，看不到對岸的大江，那些從北方下來的流民們震驚了。
“是長江�！币幻窜娛勘氐�。
“長江啊？好寬��！都看不到對岸！”張阿水興奮的大喊道�！奥牳改赣H說，俺五行缺水，他們給俺起名叫阿水，可是俺從來就沒有見過那么多的水�！�
“快看！那船好大��！”有人大叫一聲。
靠近江邊的江水中停泊著一艘巨大的戰(zhàn)船，戰(zhàn)船的外殼是棕褐色的，船舷兩邊有一大排窗戶，窗戶上蓋著白色木板。那是一艘三桅大船，船上雖然掛著中式硬帆，但是船體卻是西式蓋倫型的船體。
“那不是紅毛夷的船嗎？”一名淮軍士兵問了句。
“什么紅毛夷？是我們的船，我們新買的船�！币幻偲燔姽俚�。
“那么大的船是來接我們的嗎？”張阿水問了句。
那艘大型戰(zhàn)艦，肯定不是來接流民的，等候流民的是長江水師的一批小船。那艘大船是來接李國棟的下江南用的，這艘船被命名為平虜號，是鄭芝龍不久前造好賣給李國棟的一艘中西合璧式長江戰(zhàn)艦，船長十八丈，寬四丈，八百官料，兩舷各有十五門十二磅紅夷大炮，上層甲板上海安裝了兩門三十二磅沖天炮，全船共有三十二門大炮。這樣的戰(zhàn)艦，在長江就是無敵的存在。
八百料的大船無法靠岸，李國棟他們只能乘坐小船過去。
小船靠上了大船，從大船上放下舷梯，李國棟帶著一行人登上大船。
“這是我們的船嗎？”韓大山跟著李國棟上了船，撫摸著船舷的欄桿，不敢相信的問道。
“是我們的船！”李國棟肯定的回答道。
這艘船的船長名叫周大成，原本是洪澤湖上的一名漁夫，被王全編入斗湖水師之后，因為戰(zhàn)功赫赫，成為了百戶。新船到貨之后，王全就把他提拔為平虜號的船長。
“卑職見過伯爺！”周大成帶著一群船員，單膝跪在甲板上，向李國棟行禮。
“快快請起！各位乃水師的種子�。〗窈笞钄r韃子過江，重任就在你們身上了！”李國棟做了個虛扶的動作。
大船拔錨起航，離開江邊，往下游的常熟方向駛?cè)ァ?br />
位于船尾的船長室，裝修奢華，地板鋪著大紅色地毯，船艙內(nèi)的家具的腳以銅皮和銅釘固定在地板上，以免船只顛簸，家具翻倒下來。桌子上擺放的餐具都是銀制的，銅制的燭臺固定在地板上或墻壁上，以保證不會翻倒。船長室的后面墻上開了一排窗戶，視野十分開闊。
“水師弟兄們訓(xùn)練得如何？”李國棟問道。
周大成回道：“回伯爺，弟兄們也是剛剛上這條船不久，不太熟悉那么大的船。不過還好，鄭家派了人來幫我們訓(xùn)練水師�！�
“訓(xùn)練的時候沒必要吝嗇火藥，該讓弟兄們多多訓(xùn)練炮術(shù)，水上作戰(zhàn)，我們這樣的大船優(yōu)勢就在大炮。”李國棟道。
“卑職明白！”
“等本伯去了江南，辦好一件大事之后，將會親自登船，跟隨你們?nèi)ラL江口觀看實彈訓(xùn)練�！�
這次李國棟南下江南，是為了辦一件重要的大事。這件大事，就是利用東林黨手中掌握的銀子，辦理一家大錢莊，其實就是銀行，李國棟把名字都想好了，就叫江南銀行。
這時候的錢莊，只發(fā)行會票，以方便商人攜帶會票去外地錢莊提取銀子，這樣就不需要把大量的銀子帶在身上，只要去錢莊存入銀子，換取一張會票，去了外地，再把會票換成銀子即可。其實錢莊的功能有些單一了，除了發(fā)行會票之外，還有就是兌換錢幣和金銀，可以在錢莊把銅錢兌換成白銀或黃金，可以把黃金兌換成白銀和銅錢。還有一些私鑄銅錢，朝廷是禁止流通的，那些私鑄銅錢也能在錢莊換成銅錢或者白銀，錢莊自然有辦法把私鑄銅錢變現(xiàn)出去。
但是這時候的錢莊還不具備貸款功能，商人遇上資金緊張的情況，不是去找人借高利貸，就是去當(dāng)鋪典當(dāng)，只有極少數(shù)的人能夠從錢莊借到錢出來，不過錢莊沒有抵押貸款的功能，能從錢莊借出錢的，都是有一定交情的人，而且完全是一種信用貸款。
李國棟打算把東林黨發(fā)動起來，辦一家江南銀行，這就是一條很好的賺錢路子�？蛻舭彦X存入銀行，還有利息可以拿當(dāng)有商人需要資金的時候，可以去銀行辦理抵押貸款，利息絕對比高利貸低得多了。
這個時代的高利貸，普遍的說是三分利息，但其實是九出十三歸，借貸十萬，實際到手九萬，三個月后還十三萬。一旦到期沒還上，利息計入本金，利滾利上去。
正常情況下，商人跑一趟貨，利潤至少都是翻倍甚至好幾倍，所以一般情況下商人都能還得起高利貸。但是一旦運氣不好虧了，那么這名商人就將欠下一輩子還不起的債了，辛辛苦苦賺來的銀子，全部送給了高利貸者，除非能有一次暴富的機(jī)會。
而放高利貸的人，除了士紳、宗室、勛貴的人之外，當(dāng)年的僧侶也在放高利貸。其實和現(xiàn)代一樣，當(dāng)和尚可是一個好工作。
至于農(nóng)民遇上災(zāi)年，租子交不起了，士紳、宗室和勛貴家里那些管理田莊的人也是會把農(nóng)民欠下的租子折算成高利貸，讓農(nóng)民先欠著，一旦農(nóng)民欠下租子，就欠下了一輩子還不起的高利貸。
其實就算是李國棟聯(lián)合江南士紳開辦了江南銀行，普通農(nóng)民也沒辦法從銀行里接到錢來還高利貸，因為銀行貸款需要抵押，普通農(nóng)民拿什么來抵押？所以說這銀行是賺錢的機(jī)器，而不是做慈善的機(jī)構(gòu)。
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