正在這時(shí)，從南邊傳來陣“嘩啦”“嘩啦”的鐵甲聲，“咣咣咣”地跑步聲震的大地直晃蕩。
眾人扭頭看去，見從南邊的街道上，來了隊(duì)身披荷葉鐵甲的明軍官兵，分成兩排，每排的隊(duì)伍拉出有小半條街長，足可把這處院落團(tuán)團(tuán)圍住。
眾明兵手持白蠟桿紅纓槍，槍頭閃閃發(fā)亮。
領(lǐng)隊(duì)的明軍軍官滿臉絡(luò)腮胡子，豹頭環(huán)眼，身披熟銅盔甲，手提合扇板門刀，刀片好似半個(gè)桌面，亮白如銀。
謝小石等人向后退了幾步，眼睛眨也不眨地看著他們。
領(lǐng)頭的明軍軍官昂首挺胸向前跑，身子突然觸電似的晃了下，看著謝小石等三人，腳步小了些，落地時(shí)也沒了先前震的地面“咚咚”直搖的聲音。
街對(duì)面一箭地遠(yuǎn)的地方，是成片的店鋪，鱗次櫛比。店鋪高矮不平，矮的有半層樓高，搭個(gè)柜臺(tái)，頂棚是土布，高的則蓋到三四層，每層均像魚鱗片似的，鋪了層瓦檐。
路上行人星星點(diǎn)點(diǎn)，有的人則站在街對(duì)面房下的蔭涼處，手搭涼蓬向這兒觀望。路兩旁每隔十步遠(yuǎn)，種著株垂楊柳，長到水桶粗細(xì)，葉片深綠。
這隊(duì)明軍官兵跑到這戶住宅前，停了下來。領(lǐng)隊(duì)的明軍軍官，歪著頭，斜著眼，站在門口，打量著謝小石等人。
中年男子跳出門外，三角眼閃閃發(fā)光，彎著腰，努著嘴，臉上綻開了朵花兒，捂著胸口道：“軍爺，您老大中午的，不辭暑熱，有何貴干？”
明軍軍官轉(zhuǎn)過身來，面對(duì)著中年男子道：“李老板，非是本將前來打擾，實(shí)在是圣上有旨，要挨門挨戶排查兇犯！”
喚作“李老板”的中年男子眉頭聳動(dòng)了下，彎腰拱手道：“不知將軍查何兇犯？”
絡(luò)腮胡子軍官撇撇嘴道：“這幾日京城發(fā)生的事，你會(huì)不知道？”說完，他把手往門內(nèi)揮了下。
兩隊(duì)明兵順著墻根走上來，站在最前的抬起腳，“咣”地踹了下門，門“砰”地聲打開，打到最后，又反彈回來，門框“嗡嗡嗡”如蜜蜂的翅膀晃個(gè)不停
明兵用胳膊肘撞了下門，便像成隊(duì)的魚兒樣，沖如院內(nèi)，眨眼工夫院中便擠滿了明兵。
李老板的老婆，雙手交叉抱著，兩只眼睛瞪的像鴿子蛋般大小，紋絲不動(dòng)，站在原地，看著李老板。李老板拍了下額頭，發(fā)出“啪”地聲響，像板子抽了下，兩條街外都能聽到聲響。
他雞啄米似的點(diǎn)頭道：“對(duì)！對(duì)！對(duì)！小的差點(diǎn)忘記，該查！該查！不過將軍，小的這里可著實(shí)沒有——”他雙手?jǐn)傞_，綠豆眼溜圓，香腸嘴張成三角形，面如黃土。
明軍軍官擺了下手，道：“不管有沒有，排查是必須的！把你們家人口的花名冊(cè)，全拿出來！人全給我點(diǎn)齊，一個(gè)都不能少！若少一個(gè)，就當(dāng)嫌犯處理！”說完，他昂首挺胸，仰望蒼天，目光閃閃發(fā)亮，雙手背在后面。
李老板龍蝦似的彎著腰，黃豆粒大小的汗珠，順著額頭“滴嗒滴嗒”往下掉。他用袖口擦擦額頭，轉(zhuǎn)頭沖中年婦女道：“老婆，快去叫人殺雞殺羊，款待軍爺！”
他老婆木頭人似的站在原地，看著他。
李老板“咣”地跺了下腳，把地震的晃了晃，眼睛瞪的像銅鈴，盯著他老婆，敲鑼似叫道：“愣著干什么？快去呀！”
他老婆似被針扎了下，身子晃了晃，攤開雙手，依舊眼睛瞪的鴿子蛋似的，看著李老板，雞啄米似的點(diǎn)頭道：“哎！好！”便轉(zhuǎn)過身去，揚(yáng)起手，像鳴笛似的叫道：“小二，小四，死哪去了？快出來招待客人！”聲音直沖云霄。
她卷起袖子，邁著八字步，風(fēng)似的向屋內(nèi)走，水桶似的腰身晃來蕩去。
李老板沖軍官點(diǎn)頭彎腰，伸出右手，做個(gè)“請(qǐng)”的姿式道：“軍爺，請(qǐng)進(jìn)屋喝杯茶！”
明軍軍官點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這還差不多�！北惚持�，像只大螃蟹似的，左搖右晃，進(jìn)了院子。
謝小石手托著腮幫子，看著他們，待他們進(jìn)了院子，便揚(yáng)起手道：“那個(gè)——”話音未落，門“咣”地聲被關(guān)上，門上的獸頭瞪圓了兩只眼睛看著他，鼻孔上的鐵環(huán)晃來晃去。
軍官伸出大拇指，昂首挺胸，指了指身后的大門道：“那幾個(gè)小子干嘛來了？”
李老板跺了下腳，拍了下手背，嘴巴撇到耳后根，道：“他們啥都不干，就要錢來了！”
“哼！”明軍軍官，鼻孔噴出團(tuán)白氣，道：“那幫龜孫子，動(dòng)作快呀！一個(gè)子也別給他！”
李老板頭搖的像撥郎鼓，連聲道：“不給！不給！”明軍軍官頓時(shí)紅光滿面。
謝小石指著大門，看著兩名錦衣衛(wèi)道：“這——這——，走！我們?nèi)サ谒募摇！?br />
左邊的錦衣衛(wèi)捂著肚子，彎下腰，道：“哎喲！哎喲！大人，我肚子疼，要去茅廁！”說完，“嗖”地聲，向街對(duì)面跑去，眨眼消失的無影無蹤，右邊的錦衣衛(wèi)，捂著肚子，身子像扭蛇似的轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。
謝小石看著他，道：“你也肚子疼，要去茅廁？”
錦衣衛(wèi)點(diǎn)了下頭，突又撥郎鼓似的搖頭道：“不！不！大人！小的怎能像他那樣？小的是肚子餓了，走不動(dòng)路了，不如我們先到對(duì)面的飯館吃頓飯，再出發(fā)？”
謝小石摸了摸自己的口袋，比紙還薄，他搖搖頭，揮了揮手道：“要去你去！我沒空！”
這名錦衣衛(wèi)，點(diǎn)頭彎腰，“唉”了聲，便帶著溜青煙，跑向?qū)γ娼謪^(qū)。
謝小石抬頭看了看天空，晃了晃腦袋，道：“我獨(dú)自去要！”他轉(zhuǎn)身溜進(jìn)了條二人來寬的巷道，向里走去。
紅日西沉，樹影搖曳，房屋的影子被拉長，似乎要蓋住三四棟屋子。街上的行人三三兩兩，像冬天河里的魚，走半條街，也難得碰上幾個(gè)人。
謝小石低著頭走在大街上，雙手握成拳頭，手里除了空氣，什么也沒有，腰包薄如紙，肚子“咕?咕?”的叫喚。他嘴里發(fā)出“唉”地聲音，回到屋內(nèi)。
天已是黃昏，半明半暗，屋內(nèi)門窗關(guān)閉，燈火不點(diǎn)，空空無人。
謝小石在院子里，像熱鍋上的螞蟻，轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，直到天完全黑了下來，他方才打了盆水，將紅色錦袍泡在水里，揉搓了陣，打上肥皂，將袍子洗了兩遍，擰著袍子，直到滴不下水，才把它搭在晾衣繩上。
然后他打了盆清水，將頭浸泡在里面，抬起頭，水珠四濺，他用手抹了幾下臉，再用白羊肚毛巾擦了擦手，然后回到廂房，點(diǎn)起盞油燈，豆粒大小的火苗四下跳躍。
他抓起放在桌旁堆的像小山樣的包子、油條、燒餅、點(diǎn)心，往嘴里塞。他坐在炕上，兩只腳懸空，晃來晃去。
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