最終，他們定在臘月十八啟程。
敖墨率領慕賢到縣城與麾下暗衛會合，左笙便獨自潛行至湯國，與東宮暗衛接頭。
三人趁夜離去，靳宛和敖千站在村口目送他們的身影消失，面上難掩擔憂。
“不必擔心。”察覺到她的心情，敖千伸手將人擁進懷里，低聲安慰。
靳宛嘆息一聲，“看你們如臨大敵的樣子，我怎么能不擔心？一年半前，五王爺能將你逼到那個地步，現在……”
“那時是我疏忽了。當初右塵與左笙，一個在明一個在暗，肩負起東宮全部的護衛責任。”說起往事，敖千面色變得陰沉。
“當時隨我微服出行的，多是右塵帶領的侍衛。左笙麾下暗衛，被我留在宮中保護幾位皇弟。我萬萬沒想到，他竟會被五王叔收買，多半侍衛臨陣倒戈。
“再加上我吸入了無色無味的毒粉，內力被禁大半，方才淪落到無比狼狽的境地。如今情況不同了，阿墨有左笙掩護，又有慕賢和暗衛的保護，料想五王叔也不會對他下手。”
五王爺的目標是太子，如果敖千跟敖墨一起走，那會惹得他不顧一切地派人追殺。反之，五王爺就會把大部分精力，都用在尋找敖千下落上面。
因此敖千沒有跟敖墨一塊兒行動，以免招致五王爺的瘋狂撲殺。畢竟派人暗殺東宮是大罪，一旦讓敖千成功回到帝都，再拿出證據指證他的罪行，那么帝君便能光明正大地將其處決。
敖墨等人的不辭而別，讓靳海非常困惑。靳宛絞盡腦汁找了幾個借口，十分勉強地把他忽悠住了。
只不過吃早飯的時候，老人忍不住連連嘆氣。
“唉，還以為阿墨這次來，就能把你們倆的親事定下……可他在家里住了這么久，對這件事竟沒有提及分毫。”
說著說著，靳海面帶不滿地看向敖千。
察覺到他的視線，敖千抬頭與之對視，登時目露無奈。
“爺爺請放心，宛兒我一定會娶的，只是現在還未到時候。”
靳宛咬著筷子一會兒看看這個，一會兒又看看那個，不知道該幫哪邊。
“大個子，不是爺爺說你。但是你弟弟都找來了，說明你找到了家人，那你為啥不能跟他一起回家，把你和小宛的事兒同爹娘說了？”
為這倆孩子，靳海只覺操碎了心。
雖說這會兒村子沒人會說靳宛閑話，可她一個姑娘家，整日沒名沒分地跟個漢子走得那么近，多多少少都有些不合適。
何況快過年了，連阿墨都走了，咋不見大個子有回家的跡象？
怕爺爺繼續追問下去會露餡兒，靳宛趕忙插話道：“爺爺，是我現在還不想嫁人，我想在家里多陪陪你。再說了，你看我這制皂坊跟釀醋坊剛起步，總不能拋下它們不管吧？”
“還不嫁？過了年小宛你都十七了，成了個大姑娘，親事不能拖了。”靳海滿面憂愁地說，“去年我還覺著你小，不想你太早出嫁。可看著你跟大個子的事情遲遲沒進展，我這心就慌得很……”
說白了，靳海是生怕時間越長，兩個年輕人感情越深，以致情不自禁地越矩。好歹他也是過來人，自然明白血氣方剛的年紀，是最容易在沖動之下做錯事的。
何況以他的觀察……保不準，在兩人多次留宿岳陽城之時，就發生了什么不為人知的事情。
靳宛可不知道爺爺的直覺這么準，不然她以后都不敢在家里跟敖千表現得親近了。
“請相信我，爺爺。”面對靳海的顧慮，敖千神情認真地望著他，低沉地承諾：“我保證這輩子，我只會娶宛兒這一個人。在那之前，我絕不會強占宛兒的身子，讓她平白受到傷害。”
此話一出，空氣瞬間寂靜。
靳宛呆呆瞪著敖千，米飯從她半張的口中掉回碗里，而靳海則是筷子一抖，使得剛夾好的紅燒肉掉在桌上。
當事人對自己說出的話具備多少震撼性，壓根毫無所覺，僅僅是直勾勾地盯著靳海以示誠心。
漸漸的，紅暈在靳宛臉上、脖子上蔓延，直到把她的臉燒成猴子屁股。而靳宛的眼神也變得羞惱，咬著下唇抬起桌子底下的腳，很不客氣地踢了敖千一腳。
敖千的目光立即被吸引過來。
他征詢地看著靳宛，關切問道：“我剛剛不小心撞到你的腳了，你還好么？”
“……”靳宛嘴角抽搐幾下。
算了，大家都穿著棉衣，她這一腳對大個子而言，大概是隔靴搔癢。
于是靳宛放棄用武力討伐“流氓”的想法，看也不看敖千，冷漠道：“吃飯的時候不要說那么多廢話，菜都冷了。”
此刻，靳海快速扒光碗里的飯，倏地放下碗筷站起。
“我去羊棚看看綿綿，你們吃完了快收拾。”老人難掩尷尬地說，轉身打開大門出去了。
這下子屋里只剩下靳宛和敖千。
臉蛋通紅的靳宛埋頭吃飯，心里仿佛有一萬匹羊駝呼嘯而過。
她這是撿了個情商為負的妖孽吧！身為一國太子，難道不知道“羞恥”二字怎么寫嘛，當著爺爺的面竟也敢說那樣的話！
不知死活的敖千，居然趁機湊上前，去瞧她的臉色。
緊接著，他輕聲道：“你的臉紅得要滴血了，是因為我剛才的那些話？”
他一出聲，靳宛把頭埋得更低，幾乎要栽進碗里去了。
不要理他、不要理他，就當自己什么都沒聽到……
靳宛不斷地催眠自己，直到敖千忍笑揪住她的后領，把她的頭從碗里提起來。
隨即在靳宛羞惱的瞪視中，他眼里充斥了笑意，挑唇說：“不這樣說，恐怕沒辦法讓爺爺安心，從而制止他窮追不舍的追問。話又說回來，你我之間諸多事情都做了，為何還……”
還沒說完，他的嘴就被捂住了。
靳宛惱羞成怒地瞪著他，咬牙切齒地低聲警告：“要死了你，這話要被爺爺聽見，你還好意思在家里待下去嘛！堂堂太子爺，竟然如此厚顏無恥，說起話來沒羞沒臊的。”
被她斥責，敖千的神色反而更愉悅。
他拿下少女的纖纖玉手，迎上她含羞帶怒的目光，低笑一聲。“若是在你面前都不坦蕩，我又怎有資格說愛你？”
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