曹操聽了趙咨的話，當下與賈詡對視一眼，隨即道：“此言雖然有理，但晉國當年連吳疲楚，最終卻使得吳國坐大，成為春秋一霸。前車之鑒，我又豈能重蹈覆轍，養虎遺患？如今孫權向我求援，必須先遣長子孫登來鄴城，否則我不會發兵。”

    趙咨聞言，只得無奈地告辭，一路日夜兼程回見孫權，言說曹操之意。孫權聞聽曹操索要質子，心下有些猶豫不決，于是召集眾文武商議對策。張昭等人同意遣送質子，而諸葛瑾、虞翻等人則堅決反對，雙方爭執不下。孫權頓時越發猶豫。

    此時，劉賢卻正與龐統等人分析戰局，就聽龐統道：“我軍北線雖拿下了蘄春等地，但黃蓋、呂范固守邾縣，魏延、廖化始終無法奪下城池。而江上水軍面對孫權的主力稍落下風，不過掩護運糧船只渡江卻還是沒有問題的。武昌城下工事已經修筑完畢，目前架起石炮攻打了數日，隨時可能破城。馬超攻打鄂縣，被韓當據城固守，馬超又不顧惜江東降軍性命，一味催逼攻城，導致士氣低落，因此損失雖然慘重，卻連日攻打不下。最后，李嚴、吳碭襲擊豫章，連取宜春、新淦，但在進攻南昌時，卻被顧邵率領郡兵拼死擋住，隨后朱治領兵兩千從水路趕到，進駐南昌，李嚴見無法破城，于是只得分兵劫掠各鄉、亭、里，奪取了大批糧草。”

    劉賢點了點頭，又問道：“鄱陽賊尤突呢？沒有領兵前來會攻南昌嗎？”

    龐統道：“李嚴到達南昌時，第一時間便招鄱陽賊尤突前來相會。只是那尤突被主公表奏為平東將軍、鄱陽太守，擁眾萬余人，黟縣、歙縣、余汗、鄡陽等地都有起兵響應他的，一時聲勢浩大。故而此人心內驕矜，并不聽從李嚴調遣，僅只派了其子尤泉領兵千余人前來向李嚴索要兵器鎧甲。李嚴見狀，也只撥了千余件兵器給他，并聲言：奪下南昌，再撥付其余兵器。尤突因此對李嚴頗為不滿。”

    劉賢聞言，默算了一下，嘆道：“拿不下南昌，得不到李嚴的有效支援，只怕等賀齊、呂岱領兵到后，尤突將死無葬身之地了。”當下劉賢叫龐統寫了封信，言辭懇切地請尤突領兵合攻南昌，與李嚴相會。

    書信送去，劉賢開始調兵遣將，準備專心攻破武昌。

    如此又過了數日，武昌城被石炮轟擊的多處損壞，眼見城池將破，已經無法堅守，孫皎只得趁夜開門，領兵殺透牛金、董巴的包圍圈，逃到江邊，呼引江上船只前來救援。

    牛金、董巴領兵在后窮追不舍，劉賢聞聽孫皎逃跑，也急忙督率眾將前去追殺。最后，斬殺俘虜了孫皎所部千余人，其余都被孫權調派船只接應走了。

    劉賢見跑了孫皎，也不以為意，當下留樊岐進駐武昌城池，整修城防，劉賢卻領著其余兵馬，攜帶攻城器械開始東進，準備去攻打鄂縣。

    孫權聞知，只得無可奈何率領戰船先行退到鄂縣，就在樊口扎下營寨，準備阻擊劉賢大軍。

    劉賢與龐統水陸并進，徐徐東進，至樊口時，被孫權水軍阻住，只得收住兵馬，安營扎寨，與孫權對峙。

    樊口是保安湖古稱河涇湖與長江連通的要地，水量雖不算很大，但在這個時代兩岸土地松軟，幾乎都是沼澤淤泥，騎兵根本不敢放開馬蹄馳騁。因此劉賢手中雖有騎兵，卻不敢派出去沖擊江東營寨。

    于是韓當守衛鄂縣，馬超領兵攻城。孫權駐扎樊口，劉賢、龐統在西岸與之相對。

    當日扎下營寨，龐統對劉賢道：“如今武昌戰事結束，鄂縣大戰展開，形勢卻略微對我軍不妙！孫權水軍駐扎樊口，將馬超之軍和我們分割開來，糧草軍資一時調運不過去，如此時日一久，馬超之軍必定不戰自潰。”

    劉賢點頭道：“以軍師之見，該當如何？”

    龐統笑道：“可命馬超放棄鄂縣，徑往下游去攻打下雉、陽新，沿途劫掠糧草維持軍需。然后主公分遣一支兵馬帶著石炮去北岸，協助魏延、廖化攻打邾縣。待拿下了邾縣，全取北岸，然后再集中力量，與孫權對陣。”

    劉賢聞言，認同地點了點頭。的確，如今三線作戰，只有北線有短時間內結束戰事的可能。三路之中先有一路獲勝，必將大大提振士氣。

    當下劉賢寫了書信，命人潛到東岸交給馬超，請他暫時放棄鄂縣，轉而繼續向東攻打下雉、陽新。隨后將二十架石炮搬入大躉船上，讓龐統率領水軍保護著送往邾縣，交給魏延。

    此時魏延攻打邾縣已有一個多月，但黃蓋、呂范把守城池十分嚴密，魏延試探著攻打了幾次，只得放棄，改為長期圍困。

    正無計可施間，忽聽劉賢派人送來二十架石炮，魏延不由大喜，當即命工匠將石炮推到邾縣城下攻打。

    邾縣并非大城，乃是從春秋時代傳來下來的標準的三里之城，七里之郭的樣式，魏延架起石炮之后，僅只一天便將城池外郭給轟塌，隨后開始正式攻打主城墻。一連攻打了數日，厚僅一丈，又年久失修的城墻便被轟擊得破損不堪。黃蓋見勢不妙，當下與呂范商議，困守城池難以取勝，不如出城一戰！

    當下黃蓋領兵出城沖擊魏延的石炮陣地，魏延當即領兵殺出，截住黃蓋，雙方便在邾縣城下混戰了一日，未分勝負，當日各自罷兵。

    次日，黃蓋不等魏延架起石炮攻城便先行出城挑戰，魏延聞訊，即領兵出戰。兩陣對圓，魏延與黃蓋互相罵了一陣，便即催馬向前戰在一起。

    黃蓋乃是江東老將，雖然武藝不凡，但畢竟年老，精氣已衰，尤其是當年赤壁一戰，黃蓋先是受了棒傷，后又掉進冰冷的江水之中，寒氣透體而入，雖然養好了傷勢，但身體早已是日薄西山。

    而魏延卻才三十歲左右，正是身強力壯，性格中的浮躁漸漸褪去，刀法臻至巔峰的時候。二人交戰，僅只十來個回合，黃蓋便感覺氣力不繼，鞭法漸漸散亂，只得仗著經驗老到，虛晃一鞭，掉頭逃回了城內。

    魏延見狀，冷笑了一聲，隨即再次推出石炮攻打。黃蓋、呂范見事不妙，急忙寫了文書申報孫權。

    孫權在樊口，正用心安排防守事宜，忽然接到黃蓋、呂范的求援文書，頓時大驚，對張昭等人道：“如今蘄春已失，江北之地只有邾縣還在我軍手中，理當救援，不知諸位將軍誰愿領兵去救？”

    蔣欽應聲道：“末將愿往！”

    孫權大喜，當即命蔣欽領兵三千去解邾縣之圍。

    此時大江上下都是兩軍的探子，蔣欽船隊往北而去，龐統立即就收到了消息，當即出兵阻截，孫權聞知，也領兵出營截殺。劉賢在岸上見江東水軍魚貫出營，當下也毫不客氣地調兵遣將，準備強渡樊口，攻打江東水寨。

    一時間牽一發而動全身，雙方當日混戰一場，蔣欽之軍無法去到北岸去救邾縣，劉賢也無法擊破樊口，大戰一日，俱各罷兵。

    孫權收兵回營，嘆氣道：“有龐統監視著江面，我軍無法在保住樊口的同時救援邾縣，如之奈何？”

    張昭道：“劉賢兵多將廣，如今武昌、蘄春已失，邾縣也即將不保，后方又有李嚴及鄱陽賊尤突作亂，當此之時，若無外援，必不能擊退劉賢。主公不如先且答應曹操的要求，暫時同意遣送質子于北方。等擊退了劉賢兵馬，再做計較。”

    孫權聞言，只得親筆寫了封信，卑辭向曹操求援，并承諾只要曹操出兵南下攻打襄陽，孫權便遣送孫登去鄴城。

    書信寫完，孫權即派趙咨為使，再次往北方去見曹操。

    隨后，孫權派信使去邾縣告知黃蓋、呂范，叫二人事不可為之時，可以棄城逃到江邊，孫權自會派船只接應。

    如此又過了數日，這日傍晚，邾縣城中突然燃起一片大火，卻是黃蓋、呂范焚燒了府庫，隨即領兵殺出城外，往下游江邊而去。

    孫權看見火光，當即派蔣欽、朱桓、朱然領兵出營抵擋龐統水軍，又命諸葛瑾督率船只前去接應黃蓋、呂范。

    經過一番大戰，終于成功將黃蓋、呂范殘部三千人救回。

    但如此一來，江東在荊州境內的大江北岸就再無一個據點了。

    劉賢得知拿下了邾縣，心下十分喜悅。正在此時，忽聽江陵有書信送到，劉賢接過一看，卻是一封家書，當下拆開看了一遍，隨即激動地霍然起身，在營帳之內來回走了幾步，這才強行按耐著內心的激動，握著拳頭，對一眾驚訝地看著自己的文武眾將道：“生了，生了，三日之前，孫夫人生下了一個男孩兒，重六斤六兩八錢，母子平安。我做爹了！”

    眾將聞言，盡皆喜悅不已，紛紛起身向劉賢道賀。就聽郝昭道：“我荊州至此有了少主，今日我軍又拿下了邾縣，正是雙喜臨門，當將此消息傳報眾軍，令全軍慶賀才是。”

    于是劉賢命郝昭出去傳遞消息，又傳令火頭營殺豬宰羊，今日犒勞士卒。一時全軍上下一片歡騰。

    當下劉賢想了想，寫了封書信，將孫尚香生了的事情告知孫權。

    孫權在樊口，也早就聽見了劉賢營中的歡呼之聲，正自不解。收到劉賢書信，這才恍然，當下想了許久，寫了回書，又選了些禮物，便請鄭泉為使，前來向劉賢道賀。

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