孫權(quán)遣鄭泉前來道喜，劉賢自然不能拒而不見，當(dāng)下命請進(jìn)來。鄭泉見了劉賢，先道了喜，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，道：“劉將軍，江東與荊州實(shí)是一家，何必妄動刀兵？若說是江東先攻擊夏口，因而劉將軍興兵問罪，如今將軍拿下蘄春、武昌，想必也應(yīng)該夠了。兩家交兵，實(shí)是親者痛、仇者快。劉將軍何不看在剛剛出生的小公子份上，就此收兵？”
劉賢聞言笑了笑，道：“我大軍東進(jìn)，豈能因小兒出生而收兵？那也太兒戲了！這樣吧，孫權(quán)可將鄂縣、下雉、陽新三地作為賀禮，送與他的外甥。若能如此，我便收兵回去。”
鄭泉愕然道：“這是什么話？令公子與我家主公雖有甥舅之親，但卻無君臣之義，豈有裂土分封之理？當(dāng)然，若劉將軍愿意將令公子送到江東，則我家主公將鄂縣等地劃為令公子的奉邑也無不可。”
劉賢笑了笑，道：“鄭先生詞鋒果然銳利！既如此，那便沒有什么好談的了。你回去告訴孫權(quán)，就說我此次出兵，一是興師問罪，二是收回荊州所屬的江夏之地，非為奪取江東基業(yè)。他若想雙方罷兵，便寫來表文認(rèn)罪，并將鄂縣、下雉、陽新等地交還給我！當(dāng)然，若他不愿認(rèn)罪，我也自能奪取鄂縣等地。不過到時候我軍可就不一定會止步于荊州邊界了。”
鄭泉聞言面色一變，又苦勸了一陣，劉賢卻始終不曾松口，當(dāng)下鄭泉只得告辭離去，臨行之前，正色對劉賢道：“將軍興不義之兵，侵我江東土地。我江東三百余萬軍民皆同仇敵愾，誓與將軍為敵。將軍此時若不收兵，久后必將悔之無及。言盡于此，還請將軍三思。”
劉賢面不改色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后目送鄭泉離去。
當(dāng)夜全軍歡慶了一陣，隨后休息。次日一早，就見龐統(tǒng)急匆匆走了進(jìn)來，手中拿著一封書信，對劉賢道：“主公，剛剛江東探子從豫章發(fā)來消息。情況有些不妙！尤突不聽勸告，不愿領(lǐng)兵與李嚴(yán)一起合攻南昌。結(jié)果賀齊、呂岱兩路出兵，先是迅雷不及掩耳地平定了黟縣、歙縣叛軍，隨后倍道而來，打了尤突一個措手不及。尤突因此大敗，被賀齊臨陣斬首。麾下部曲被斬殺俘虜各三四千人。只有尤突之子尤泉領(lǐng)著三千殘兵逃往南昌，被李嚴(yán)領(lǐng)兵救了下來。如今江東軍朱治、賀齊、呂岱三人合兵一處，擁兵八千人，又得了三四千新降之軍，實(shí)力不小。李嚴(yán)見敵軍勢大，因此不敢再進(jìn)攻南昌，領(lǐng)兵退回了新淦。”
劉賢聞言大驚，朱治乃是江東三代元老，賀齊、呂岱從孫策時代開始出仕江東，也是沙場宿將，尤其是賀齊，一直在江東各地平叛，一生征戰(zhàn)，無論面對何種局面，均無敗績。江東內(nèi)部所有叛亂，一大半都是賀齊給討平的。
雖然賀齊的敵人都只是些作亂的山越豪強(qiáng)，戰(zhàn)斗力并不強(qiáng)悍，但也足見其用兵之能。
這三人聯(lián)手，又是在江東境內(nèi)作戰(zhàn)，恐怕李嚴(yán)、吳碭不是他們的對手。
當(dāng)下劉賢想了許久，對龐統(tǒng)道：“如今尤突敗亡，我軍在江東已無內(nèi)應(yīng)，敵軍又云集在南昌，我恐李嚴(yán)、吳碭勢單力孤，難以取勝。倘若他們戰(zhàn)敗，攸縣就空虛了。不如叫他們放棄新淦，收縮戰(zhàn)線，回守宜春。宜春多山，又控扼著長沙通往豫章的谷道，地勢險(xiǎn)要，易守難攻。守住這里，李嚴(yán)大軍便進(jìn)可攻、退可守，一樣能能牽制住江東大量兵馬。”
龐統(tǒng)聞言，仔細(xì)看了看地圖，隨即贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當(dāng)下劉賢寫了軍令，命信使火速送去交給李嚴(yán)。
辦完此事，龐統(tǒng)轉(zhuǎn)而對劉賢道：“主公，算算時間，倘若孫權(quán)向曹操求援，而曹操又同意了的話，那么曹操出兵之日當(dāng)就在近期了。我軍是否應(yīng)該暫緩攻勢，觀望一下曹軍的動向？”
劉賢想了想，道：“我軍在北岸已經(jīng)拿下蘄春，若是南岸止步于鄂縣，那么蘄春就變成整個荊州東線的突出部了。到時候必要留駐重兵，方才能夠守御的住。依我之見，我軍至少要拿下鄂縣，南北兩岸才能相互呼應(yīng)，相互掩護(hù)。而且鄂縣之地，多有銅鐵，拿下此處，足可使我荊州鐵的產(chǎn)量增長一倍。且從地形上來說，北岸大別山，南岸幕埠山在荊州、揚(yáng)州的交界之地隔江相望，這兩座山乃是天然的地理屏障，只要將之拿下，兩岸各駐扎一支步軍，再在江邊駐扎一支水軍，便可守的固若金湯。”
龐統(tǒng)聞言，嘆了口氣，道：“我也知道的確是如此！但就怕曹操突然南下，不給我們這個時間啊！說也奇怪，那馬超在關(guān)中、隴右縱橫往來，數(shù)年間闖出了偌大的名聲，怎么領(lǐng)兵東進(jìn)了這么長時間，卻連幾個小小的縣城都拿不下來？”
正說之間，就聽馬超送來書信，劉賢拆開一看，頓時對龐統(tǒng)笑道：“真是說什么來什么！馬超來信說他已經(jīng)拿下了陽新和下雉兩縣，只是他自稱在攻打城池之時，兵力損失太大，因此請求休整一陣，再來鄂縣助戰(zhàn)。同時，他還向我們索要下一個月的糧草。”
龐統(tǒng)聞言，眉頭一皺，接過書信看了看，頓時訝道：“為了攻下這兩座均僅只駐兵五百人的小縣，馬超居然傷亡了兩千人！若是再加上前些時候攻打鄂縣時損失的兵力，馬超麾下的五千江東降兵足足損失了近三千人。他這是在打的什么戰(zhàn)啊！”
劉賢想了想，嘆道：“馬超這是在用最殘酷，但也是最快的方法收復(fù)江東降兵啊！江東兵新降，按常理來說是不該這么快投入戰(zhàn)場的。必須慢慢收拾軍心，提振士氣，廣泛施恩于士兵，等士卒之心基本穩(wěn)定之后，方能再上戰(zhàn)場。但馬超卻反其道而行之，強(qiáng)行逼著這些惶恐不安的降兵去攻城。經(jīng)過這數(shù)場激戰(zhàn)，那些畏戰(zhàn)、怯戰(zhàn)以及狠不下心將刀劍對準(zhǔn)昔日同袍的江東降兵想必都已經(jīng)死絕了。剩下的這兩千降兵都是心志堅(jiān)定、身體強(qiáng)壯的悍卒，又在戰(zhàn)場上殺過昔日同袍，他們?nèi)缃褚呀?jīng)不可能再回江東了，只能一條道走到黑，死心塌地地跟著馬超了。”
龐統(tǒng)聞言，嘶了一聲，嘆道：“馬超果然夠狠！為了盡快得到一支強(qiáng)兵，竟然不惜耗費(fèi)三千士卒的性命！難怪他能在西北苦寒之地闖出這么大的名聲！也難怪他麾下強(qiáng)兵猛將雖然不少，卻最終大敗虧輸，如今只能寄人籬下！自古成大事者必以人為本，雖說必要的傷亡是免不了的，但像馬超這樣不顧惜人命，又如何能夠成功？”
劉賢聞言，也嘆了口氣，道：“可惜那傷亡的三千降兵了！若是早知道馬超會如此做，我該早些阻止他的。”
龐統(tǒng)沉默片刻，道：“馬超所部剩余騎兵和降兵，如今僅有五千余人。但他仍舊向主公索要一萬人的糧草。依我之見，主公不可給他。”
劉賢笑道：“若是如此，豈不與他結(jié)怨？方今天下未定，荊州三面皆敵。這馬超若是駕馭的好了，足可為我擋住其中一面。我不怕他有野心，就怕他野心不夠大。軍師你想一想，馬超在涼州老家都立不住腳，被夏侯淵給趕了出來，到了這江南水鄉(xiāng)之地，人生地不熟，他又能成多大氣候？我料他一番辛苦，最終還是為我做嫁衣裳。”
龐統(tǒng)聞言，想了一想，也自笑道：“主公所言，不無道理。況且馬超妻兒如今都在江陵，我們也足可制衡他。”
當(dāng)下劉賢足額撥付了一萬石糧草，不過卻又因?qū)O權(quán)阻住樊口，糧草一時送不過去。于是劉賢只得將糧草暫時交給了留在軍中的一千羌騎保管，隨后寫了回書送給馬超，向他解釋了一下。
辦完了馬超之事，就聽龐統(tǒng)道：“我們還是要盡快擊敗孫權(quán)，奪取鄂縣才是。我始終擔(dān)心曹操會南下攻打襄陽。若是再拖延些時日，只恐曹操真的南下，我們會救援不及。”
劉賢聞言，嘆道：“我又何嘗不想盡快擊破孫權(quán)？只是江東兩萬水軍結(jié)寨固守，又有樊口水道阻隔，難以攻破啊！”
龐統(tǒng)思索了片刻，又出帳看了看天象，伸手感受了一下，隨即回帳對劉賢道：“主公，我卻覺得擊破孫權(quán)并不困難！”
劉賢訝道：“軍師這么快就有妙計(jì)了？快說與我聽！”
龐統(tǒng)道：“其實(shí)也很簡單。當(dāng)年周瑜在赤壁是如何擊破曹操的，我軍如今在樊口也依樣畫葫蘆也就是了。”
劉賢聞言，眼前一亮，道：“軍師是說，用火攻？”
龐統(tǒng)點(diǎn)頭道：“不錯！如今已是十月下旬，天氣漸冷，正刮北風(fēng)，雖然風(fēng)力不算大，但我軍畢竟位于上游，火船放出，順風(fēng)順?biāo)拢啬軟_入江東水寨，將之點(diǎn)燃。”
劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然又嘆道：“只是可惜了江東那些精良的戰(zhàn)船，就這么一把火燒了，實(shí)是暴殄天物。”
當(dāng)下劉賢感嘆了一陣，便即命令董巴領(lǐng)兵去保安湖上游砍伐樹木，建造船筏，其上多裝柴草，以備調(diào)用。龐統(tǒng)也回到水寨，調(diào)來三十艘大烏篷船，裝上柴草火油等物。
經(jīng)過兩三日的準(zhǔn)備，一切都已布置妥當(dāng)。當(dāng)下劉賢命各軍準(zhǔn)備作戰(zhàn)，火頭營殺豬宰羊，犒勞士卒，只等天黑，便要一舉攻破孫權(quán)水寨。
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