“煉器師的后裔？這樣工藝技術，也是一脈相傳的？莫非，如今還有那一族的后裔留存于世？”
話音出口時，寧越心中再是暗暗一罵自己考慮欠周，怎么會問出這樣一個顯得有些愚蠢的問題。在這片大陸上，擁有特殊技藝的古老家族香火不斷，代代傳承，本身就是一件比較稀松平常的事情。不過自己未曾涉及那個領域，才會知曉甚少。
況且，也不是什么古老家族都會和得到天神族眷顧的人類五大世家一樣，將那份榮耀與輝煌掛在明面上，威震四方。
“好的煉器師在魔界可是很稀缺的，就算律屬不同帝國，也可能得到他國帝皇的尊重。再加上想要求他們辦事的強者很多，順水人情更是不少，所以那些煉器師很少用擔心自己的安危問題。真遇到什么為難，招呼一聲，沒準一大批自愿的打手就列陣上門了。主人你說，就這樣的家族，怎么可能滅絕？除非，天神族動手，鏟除異己。”
說到這，幽萱的口氣倒也緩和了下來。畢竟過去了那么多年，而且鍛造至尊魔劍以及將她血祭鑄劍的罪孽，也算不到當年奉命辦事的煉器師身上。曾經的那位暴君早已腐朽為黃土，而僥幸保存著魂魄在這里的她，反而更加幸運一點。
點了點頭之后，寧越嘀咕道：“被你這么一說，我倒更是想要看看那災怨犄角了。而且如果有可能，去會會那煉器師一族的后裔。”
說者無意，聽者有心。在這一剎，幽怨隱約嚶嚀一聲，瞪大的眼中閃過一絲復雜神色。過了好一會兒后，再三猶豫后，她終于緩緩開口。
“主人，如果可以在你見到那一族后裔的時候，麻煩幫我問一件事。皇炎劍爐的熔火，如今可還在？”
“好的。”
忍住了即將出口的問題，寧越表面上只是淡淡應下。這么久以來，幽萱不曾有過什么請求。這次既然她開口，那么他不可能拒絕。至于那一句話究竟何意，到時如有結果，自然會知曉。
“那么，我也不打攪了主人了。那個小女皇，好像醒了。接下來，希望主人好好把握著溫馨的時光。至于我呢，去看看憐祈吧。”
嬉笑一聲后，幽萱徹底沉寂了。
聞言，寧越下意識低頭，卻是看見孟葉的睫毛微微抖動幾下，而后緩緩睜眼。
當看清眼前的情形后，孟葉最后幾分倦意一掃而空，雙頰上不由閃過一絲嬌紅。不過，她也并沒有立刻離開寧越的懷抱，只是輕輕松開了雙臂，繼續依偎在對方胸膛前，似乎還在留念這份難得的溫暖。
就這樣繼續保持了許久的靜默，終于覺得這份寂靜有些尷尬的少女才輕輕開口。
“吶，寧越大人。這一次你回來，是因為得知了澤瀚帝國的全面宣戰之后，擔心我有危險，是吧？”
“那當然。你好不容易才一統的國度，我可不希望看到重新拖入燃燒的戰火中。我也不希望孜孜不倦的你，再平添數份憂愁。再者說，建立如今的軒刻帝國，我也多少出了些力，看著自己的成果被澤瀚的野心所踐踏，無論如何可都是無法容忍的。”
寧越笑著回道，也沒去多想，完全照著自己本能而直接的想法來。
緩緩起身，孟葉近距離看著寧越的臉龐，明明她是在笑，眼中卻不爭氣地泛起了一片淚光。而后，少女順勢一撲，雙臂直接環上了對方的頸脖。
“寧越大人，有你在，我什么都不怕，更不會有任何憂愁。這一次，父皇昔日的遺憾，我不會讓它再次上演！”
話音落時，她主動松開了雙臂，從寧越身前離開，重新端坐好，竟然當著對方的面，開始再次審批起桌案上的一疊疊奏章。
看到孟葉這副瞬間轉換的陣勢，寧越忽然之間有了一種自己很多余的感覺。同時，心中也在暗暗喝彩，這位曾經軟弱與自卑的少女，此刻終于有了幾分真正的帝皇姿態。也許，在她內心中還存在著幾絲原來的柔軟，不過她很懂得分寸在，知道如何張弛有度。
一時間，他倒也沒有想要就此告辭的意思，反而順手拾起了一本奏章，打算看看。軒刻的文字，上一回孟葉手把手教過他，也認識了不少。應該基礎閱讀不會存在太多障礙。
也在同時，孟葉的動作明顯一滯，余光瞥見了寧越的動作，也不制止，還順勢將側面的一小疊全部推到了后者面前，笑道：“那么，這一疊就勞煩寧越大人幫我看看了。也不用你批閱，幫我大致按輕重緩急分一下。至于衡量的標準，按照你的認知來就好了。”
“你倒還真是不客氣。”
寧越無奈一笑，也不拒絕，直接打開了那第一本奏章。
而孟葉此刻又拍了拍身側的床沿，再道：“別隔那么遠，過來一點吧，遇到什么問題，也好討論一下。”
“行，依你。”
這一次，寧越照做了，從最邊緣位置挪向了桌案的范圍之內。未曾想到的是，他剛剛坐穩，孟葉竟然也是一挪，順勢就坐在他腿上，不動聲色地繼續翻閱著手中奏章。
“孟葉，你這”
瞬時，寧越覺得自己的心跳加快了。隨著少女溫熱而柔韌的嬌臀在自己雙腿上一觸，想要鎮定那根本做不到。無名的燥火，也開始隱隱升騰。
而孟葉一副不以為意的態度，還在翻看著手中的奏章，同時回道：“我覺得這樣子自己效率更高。同時也可以時不時瞥上幾眼寧越大人那邊看的奏章，一舉兩得。想必，你不會拒絕的吧？”
末了，她輕輕回首，與寧越目光對上。
那一瞬，寧越到嘴邊的最后反駁也隨之咽下，只是輕輕頷首，就此默許。
隨后的時間里，兩人就這樣一同翻看著奏章，偶爾也會稍微討論一下，很是融洽。
通過這些奏章，寧越也多少了解到了軒刻帝國此刻的國情。澤瀚帝國對于軒刻的侵入程度不大，但對民生影響卻也不小。畢竟，三軍未動，糧草先行，單單補給這一項再加上戰線一帶的堅壁清野，已經鬧得有些民怨了。
終究，并不是所有的平頭百姓都懂得國仇家恨那種大道理。對于許多家庭而言，誰當權當政根本不重要，只要自己的小日子過得不錯，溫飽不缺，那就夠了。
戰備與撤離同時進行，還需要安撫民心，再加上這一年的收成并不好，物資的短缺成為了首要問題。無論打仗還是治理一方，都繞不過燒錢二字。簡單，粗暴，但也有著最根本的道理。
“軒刻的財政問題有點大啊。”
最后，寧越還是忍不住感嘆了一聲。
同樣長長一嘆，孟葉應道：“嗯，是很大。沒辦法，當年母后與皇兄窮兵黷武的爛攤子，可不是短短一年時間里就可以收拾恢復了。就算我這一年來在極力拉攏一些游走人魔兩界的商人，從人類帝國交易來不少軒刻的稀缺之物，但終究杯水車薪。再加上澤瀚這一鬧騰，原定的計劃還要延期。”
“那也只能一步步來吧。總之，先度過眼前的難關再說。戰爭結束了，一切都好說。”
放下手中最后一本奏章，寧越瞄了眼孟葉那邊，剩下的還不少，下意識還想再抽一疊的時候，猛然憶起了自己此行的最大目的。
“那個，孟葉，等一下再看好嗎？我有件事情，必須現在對你說。”
聞言，孟葉似乎嬌軀輕微一顫，將手中的奏章緩緩放下，而后回首一望，再次近距離與寧越四目相對。
“嗯，寧越大人有什么，盡管說吧。”
被這樣陣勢對上，寧越的心再一次忍不住怦怦直跳。不過也由于事關重大，任何悸動的念頭都被他強行壓下，干咳了幾聲后，他長話短說，敘述了一下自己這一次踏入軒刻領土之后的遭遇，特別是與垣廷小隊撞上之事。
不過，至于后續遇上罪齒鰲淼浪以及共闖銅棺血池的經歷，就直接隱去了，畢竟與軒刻當前局勢無關。
聽完那些敘述后，孟葉倒是出奇的冷靜，有一種見慣大風大浪的泰然自若在。
“又是ns嗎？那幫家伙，還真是不死心啊。上一次，他們仿制了寧越大人的令牌，我也不過一時心慌，刺客仍舊不曾得手。那么這一次，心無疑惑的我更加無所懼怕了。盡管，叫他們來吧。”
“明槍易擋，暗箭難防，還是多做準備為好。并且，我覺得他們除去ns之外，還可能存在著另一個目的。”
誰知，對此孟葉卻忽然冷冷一笑，道：“只要將他們一打盡，就不存在別的什么顧慮了。而且，若是將那位澤瀚皇子生擒在手，正面戰場的攻勢也應該能夠暫時停下。那么好的一個談判的籌碼，竟然主動送上門了，我可不希望錯過。”
話音落時，她忽然彈指一撥，卻是敲響了桌角的掛鈴，連擊三下，悠長的鈴聲回蕩在宮殿中。
就在鈴聲平息之際，一道身影悄無聲息出現，跪在桌案前低著頭，輕輕一拜。
“陛下，你召見我？”
是一個女子的聲音，卻并非煥雨。
隨手扯過一張空白的紙，孟葉快筆寫了幾行，順勢扔在對方面前。
見狀，那女子只是抓住了紙張，緊緊握在手中，并沒有當場去看。隨即，她晃身一退，身形消失，僅僅比現身的時候多出了一點動靜而已。
就算是寧越，也只是在那女子現身的時候稍微察覺到了一點征兆，自詡如果對方突然出手，他最多只有七成把握能夠擋下。
“孟葉，剛才那是？”
“效忠軒刻皇室的一支古老氏族，他們只有在皇權確認之時，才會現身獻上忠誠。我也是正式接過皇位后，才知道的。對付ns者的事情，交給他們去做就好。而且，我并不是很放心他們，所以加了一條規矩，他們的行動必須事先告知二姐以及妲雪，屆時一起行動。”
點了點頭，寧越嘀咕道：“緒紗與妲雪也一起嗎？但就算有她們兩個在，這一次的垣廷一行也不好對付。孟葉，恐怕還是要我出手才行。”
“不，你不能去。寧越大人，我其實有一個更加重要的事情希望交給你。可能，是有些強人所難了，但是對于現在的軒刻而言很重要。而且，也只有你能夠做好。”
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