范長生及段家兄弟次日就乘船沿滹沱河而上，到支流冶河時改乘竹筏。

    不同以往，范長生今日一早得到一柄三節杖，持杖立在竹筏前頭，他本就仙風道骨模樣面有細長清須，也戴了一頂混元硬巾，還有一只烏鴉力士隨同，盤繞竹筏而行。

    自春耕結束后，平山縣人口也得到全面統計，不同皇明戶部所載的七千戶人口。

    在混元教《分戶法》這一統計規則下，平山縣有戶口一萬九千戶。

    平山縣本就是偏僻之地，商業并不發達，僅有的商業多與山里的野貨有關，因而城市人口不多，主要人口集中在鄉村從事耕種……又或者結伴去外地打工。

    萬歷盛世余韻未消，山民外出打工收入可比種地、打獵要穩定、豐厚許多。

    平山縣圍繞冶河動員人力大修河渠，這自然不可能是官府牽頭，但這么大的工程總得有縣衙出一人來裝點門面。

    縣里的典史就在河邊草棚下辦公，帶著十幾個平山縣鄉勇守在這里檢查出入人員的身份。

    他自認識段家兄弟，目光不由被賈氏吸引多看了幾眼，戀戀不舍檢查范長生的腰牌：“范先生這是要去威州？”

    “正是，圣教有所差遣，唯有盡心盡力而已。”

    范長生見遠近工地上有許多村社從事在奔走，村社從事都是額扎刺繡白字的黑巾，普遍黑衣在身，村社從祭卻有藤杖在手，十分好認。

    就見近處一名從祭被一眾青壯、健婦圍著，他手握一頁名單在人群中喊著，被喊到的人歡天喜地與親友告別，出列站在一側趾高氣揚，仿佛出人頭地揚眉吐氣指日可待。

    典史順范長生目光看去，說：“今日一早圣教神使四出，縣東南各鄉、村的祭師來得快已征召信眾前往威州去了，現在是縣北鄉村來此傳達詔令。”

    他說著面露喜色：“我平山男兒吃苦耐勞，足足征夠三千五百人！”

    范長生恭賀一聲，詢問：“可會影響今年河渠增修？”

    “少了三千五百人，這里還有兩萬六千人，自能在秋汛之前修好這片大同渠！”

    典史是本地人，口吻堅定，按著規劃用三年時間修好全部的大同渠，那將能開荒、灌溉近五萬畝良田！

    現在呢？

    沒有穩固河渠堤岸，秋汛沖下來，兩岸淹沒什么都不會有，就算有的田地地勢高不怕秋汛，可也因地勢高，在夏季無法引河水灌溉。

    因而，冶河流域的這片平坦低洼地域只有兩萬余畝旱地，余下靠近河岸的土地易于淹沒就無法開荒始終荒廢著。

    兩萬畝旱地，五萬畝河水澆灌的良田，這區別可就大了。

    范長生有意攀談了解最近的發展，賈氏在一側傾聽，典史更樂于講述：“月初府城要練一支車營新軍，府城那么多人口才選中二百人，我平山卻入選三百。就這事兒，姓胡的巡按欽差還發文表彰咱，誰稀罕他那一封白紙信？”

    典史無品級，職務偏向于古之縣尉，有編訓鄉勇護城御寇的職責。

    各地新軍如火如荼編訓，朝野對此也是充滿希望的，將編訓車營新軍看成吳起編訓魏武卒一樣的重大革新變法。

    新軍依靠的是俞大猷、戚繼光所著兵書理論，當年也都打出了優異戰果。

    現在舉全國之力編訓車營新軍，沒道理不成功。

    哪有不花錢就能辦大事的道理？朝野自然明白這個道理，各處擠錢給孫承宗送去，堪稱同舟共濟。

    范長生自然關心這個問題，威州鎮城里周奉武也在研討這個問題。

    朝廷編訓新軍的名額、番號、駐地不需要去搜集，早已通過邸報傳播于天下。

    河北新軍編訓的太多，山西卻沒新軍，又有山河之固，乃是眼前最適合混元教的王霸之基，攻取山西是目前第一戰略。

    他去打山西，留下的人能不能在這里拖住河北新軍？

    混元教對新軍的影響力，只局限在真定車營，以及保定巡撫郭尚友編訓的部分新軍。

    胡繼升編訓新軍，不可能自己跑到各縣征兵，便分攤給各縣兵員指標，由各縣初步募選人手，然后集中后再由胡繼升進行二次考核、裁汰。

    混元教影響下，胡繼升的車營新軍是滿編的，足有四千人。

    但并不完整，火炮、火器還在鍛造、等待兵部調撥，另外車營最重要的騎營還沒調撥到位。

    這是孫承宗一手策劃的車營編制，沒有單獨的車營，車營都有附屬的騎營配合行動。這騎營……編制有些大，算上將官、內丁部隊，整個騎營有兩千五百余騎，皆披重甲。

    重裝騎兵組建成本不攤錢，耗錢的是平日的維持費用，戰時的補給運輸消耗。

    那么孫承宗給真定巡按胡繼升攤派的一營車營新軍編訓下來，就算組建的器械成本、人員征募費用，大概需要多少？

    最少十五萬兩，車營本身不值錢，火器消耗鐵料，車輛消耗木材，都是可以慢慢壓榨匠戶減縮成本的，車營本身最貴的是人員征募費用。

    而附屬的騎營，則一分錢一分貨，最少四萬兩形成規模，花費六萬兩才能拉出去野戰，七萬兩達到俞大猷、戚繼光設想的預期水準。

    先守而后戰，是車營戰術的核心。

    單一的車營只能固守，毫無擴大戰果、追敵的戰斗力，就是一座移動的城寨。

    配備的鐵騎才是關鍵，迂回包抄擴大戰果全靠鐵騎。

    沒有鐵騎配合的車營，就是一塊砧板，是不能傷敵的。又久守必失，車營不能單獨出戰。

    山海關殘存敗軍只有四五萬，孫承宗自己都缺騎兵，哪有多余的騎兵調給胡繼升？

    若讓胡繼升自己去編訓騎營，騎營的重裝盔甲、馬甲不值錢，壓榨匠戶消耗的無非時間、鐵料、糧食，可騎士兵員不好找，戰馬也不好找，要找就得真金白銀砸下去。

    錢砸到位，陜西、甘肅威武雄壯的秦涼漢子自己就騎著馬來了。

    胡繼升沒錢，孫承宗也不可能撥錢過來，注定真定的車營只能瘸兩條腿。

    這種情況下，天津巡撫畢自嚴編訓的天津新軍就有些可怕了，再苦再窮，可不會讓看守倉庫的軍隊受委屈。

    自己混元教能水運拉走三十門救命的紅夷大炮，那畢自嚴的天津新軍也能走運河完完整整，精神飽滿的抵達真定。

    正因運河便利，又是皇明腹心區域，皇明又開始大肆鑄炮，不僅李之藻在造炮，兵部侍郎黃克瓚也在造炮，還有東南沿海繼續起運的紅夷大炮。

    以運河之便利，真定之重要，集結重炮對轟的場面。

    想到這種可怕景象，周奉武深感不安。

    他雖不安，也只能深藏這份不安情緒，積極投身軍制建設上。

    范長生及賈氏將要抵達威州鎮城時，就見城外開闊校場正懸掛一面巨大杏黃旌旗，垂飾紅邊絲帶，正中書寫四個漆黑大字：天公將軍。

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