洪山書院院長年近古稀，隨堂役進了值房。沒想到還有兩名官員在，好在學臺和監正大人他都認識。

    只是巡撫王之垣的大名，他早有耳聞，但一直未曾見過。

    正堂坐著的肯定就是，感覺這位巡撫大人表面上溫文爾雅，骨子里卻有著一股桀驁不馴的潑辣勁兒。

    難道會下令暗中緝捕何心隱！

    院長暗自忖道，在王之垣的示意下就坐，正琢磨著如何開口，卻見堂役捧了一只茶杯遞過來。

    王之垣先行開口“今日天氣悶熱，看老院長衣服都濕透了，這是一杯苦丁茶，既解渴又解暑。”

    “多謝大人！”

    院長接過茶杯，小呷了一口，只覺濃澀的苦味兒直入心脾，因為著急，他也不拐彎抹角，開門見山地道“王大人，聽說你是一位不尚空談，能夠辦實事，做大事的官員，今日老朽冒昧登門拜訪，實有一事相求。”

    “老院長不說，本官也知道。”王之垣淺淺一笑，“是否為何心隱說情而來？”

    “是啊！”院長嘆了口氣，“老朽就想問問巡撫大人，何心隱究竟犯了什么法？”

    院長雖然嘆氣，而且說話的語氣也顯得慢條斯理的，但話鋒中已是露出明顯的不滿。

    王之垣不疾不徐地道“官府拿著拘票抓人，肯定不會平白無故地亂抓，既然已經將何心隱送進監獄，就一定有理由，他何心隱一定是觸犯了大明律的刑條。”

    “他犯了什么刑條？”

    “這位是本省學臺大人，想必老院長也認識。”王之垣指著學政道，“讓他給你解釋解釋吧。”

    學政雖然擔心處置何心隱或許會引來很大麻煩，但他肯定要站在巡撫大人這一邊，不可能為何心隱而辯。

    心里怎么想是一回事，怎么做又是另一回事。

    尤其是當著巡撫和院長的面。

    所以，學政音韻鏗鏘地回道“何心隱犯的是學案。他利用各地書院的講堂，大力鼓吹無父無君的歪理邪說，言辭間，每每辱罵朝廷，諷刺當道政要。他的所作所為，犯的是蠱惑人心聚眾滋事之罪，依大明律，重者可以大辟，輕者也得流徙。”

    院長感覺這話未免太重。

    說得不好聽點，就叫“欲加之罪，何患無辭”，但今日他來求人的，肯定不能辯解，起爭執，所以只能以息事寧人的口吻道“何心隱弟子滿天下，懲罰他可能后悔無窮啊！”

    王之垣擠出幾分笑容“那依老院長之見，該當如何？”

    “老朽怎敢為巡撫大人出主意？”

    “既然老院長來這里為何心隱求情，那證明你至少有想法嘛。”

    見王之垣也算是誠心誠意咨詢，院長想了想說“何心隱在湖北講學，的確弟子多、風聲大。巡撫大人抓捕何心隱，想必也是為了確保本省學問的平安。其實，平安不一定要抓人嘛。巡撫大人可以請他吃一頓酒，然后將他禮送出境，豈不兩得其便？”

    王之垣搖了搖頭，豪氣沖天地道“老院長此言差矣，本官怎么說也是蒙受皇恩的封疆大吏，豈會降尊紆貴請他一名山人吃飯求他出境呢？再者說了，法不容情，何心隱近幾年主要在湖廣講學，我若將他禮送出境，豈不是以鄰為壑？”

    “這么說，何心隱一定要在湖北讞審？”

    “是的。”王之垣十分確定。

    “那大人可知，何心隱是當今首輔的同學？”院長這么一問，本心是想搬出首輔威懾威懾這位巡撫大人。

    可誰知，踢到驢蹄子上了。

    王之垣心里頭想笑，老院長還不知道吧？這正是首輔大人的意思呢。但面上，他肯定不能表現出來，只是輕輕地問“老院長幾個意思？你想說什么？”

    “若首輔知道巡撫大人抓何心隱，不知作何感想？”

    “能有什么感想？”王之垣不以為意，慷慨激昂地道，“首輔柄一國之政，日理萬機，管的是官，哪有閑工夫搭理這事兒？周天子創一國之制，皇帝管三公，三公管百官，百官管萬民。何心隱歸我們這些官兒管，首輔可不管。”

    其實，王之垣這么說，是偷換了一個概念。但因為氣勢在，而且說的也在理，讓院長一時無言以對。

    王之垣接著又道“就拿當朝來說，皇帝陛下只需管好司禮監掌印馮保馮公公和內閣首輔張先生即可而首輔管的是天下百官，不可能事事躬親像我們這些執事的官員，只需要盡力盡力，一絲不茍地將朝廷頒發下來的大政方針付諸實施。”

    稍頓了頓。

    “經過幾個月的明察暗訪，我們已經確定地得出結論，何心隱是本省學政方面的害群之馬。本官抓他，是正當行使公務，履行本官的職責，老院長能理解嗎？”

    院長聽了，沉默半晌不語。

    原本他還抱著一絲希望而來，畢竟學生聲勢浩大，將幾大衙門全都包圍起來，尤其是管教育的學政衙門和下拘捕令的巡撫衙門。卻沒想到這個王巡撫是個鐵漢子。

    照這架勢，恐怕再說十筐好話，也于事無補。

    所以，院長深深嘆了口氣，不得不起身。

    王之垣道“老院長，本官知道你與何心隱交情匪淺，但在這件事上，本官不能廢朝廷而徇私情，還望老院長體諒！同時，希望老院長約束好貴院的學生，不要在這個節骨眼兒上生事，否則本官還會下令抓人的。”

    院長一臉的沮喪、焦灼“在巡撫大人面前，干脆實話實話，我就是擔心敝院的學生跳出來鬧事，所以才有今日一行。那幫學生一個激憤無比，我這個做的院長都控制不住啊！”

    正在這時，一名捕快進來，慌里慌張地報道“大人，大人，不好，不好了。”

    “何事如此慌張？”王之垣一驚，豁然站起，第一感覺出事了。

    “那幫不法之徒鬧起來了。”

    “在哪兒？”

    “兩個地方，巡撫衙門和學政衙門，都被他們包圍了，有的還激憤地扔石子……”

    “有多少人？”

    “兩處都有上萬人，他們似乎提前商量好了，同時發難。”

    院長搖頭，扼腕而嘆，剛說什么來著？

    王之垣一拂袖，沖捕快道“速去巡城兵馬司衙門，傳我的話，讓他們迅速調撥一千士兵，趕往學政衙門。”

    吩咐完，咚咚咚地往外跑。

    “大人，還是值房里安全，外頭去不得的。”捕快連忙勸阻。

    王之垣道“身為朝廷命官，遇事豈能閃躲？那幫不法之徒既然包圍了本衙，身為堂官，豈能像縮頭烏龜一樣躲著這里不出去？”

    “可萬一那幫歹徒行兇……”

    “怕什么？大不了一死，還能怎么滴？縱使砸爛我的頭，我王之垣也絕不會辱沒朝廷。”

    。

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