宮廷內，一個不為人知的密室。
雕龍刻鳳的玉石桌上，擺滿了番邦屬國進貢的各色水果，旁邊立著三個高腳杯，其中盛裝著顏色不同的可口果酒，這種低酒精度的新型飲品，最近剛剛在大陸興起，口感清冽還帶著一絲獨屬于花果的香甜，最重要的是不易上頭，已經漸漸成為宴會上的常駐飲品，深受王公貴族們的喜愛。
距離玉石桌不遠處，還有另外一張方形黑木長桌，周圍的座位足以讓幾個家庭輪流坐滿還不顯擁擠。
上面擺了十多種看上去就極為誘人的菜品，只不過因為時間太久，早已失去了熱度，即便如此那泛著油光的色澤，依舊讓人食指大開。
然而如此豐盛的餐品卻紋絲未動。
靠近墻邊位置，有一張幾乎可以容納二十人同時睡下的大床，精致的絲鵝絨床墊上，一個男人手臂壓在額頭上，看不出是在小憩還是在沉思。
男人身上的衣服鑲嵌了不知多少五光十色的寶石，材質更是以遠比黃金更加珍貴的極地貂絨為主，堪稱華麗至極，單單這么一件衣服，甚至就堪比某些貴族一年的俸祿。
然而男人卻是一副披頭散發、衣衫不整的樣子，那慵懶頹廢的身姿，與周圍尊貴華美的環境形成鮮明對比，就好像一個乞丐突然穿上貴族禮服，充滿著異樣感。
男人就保持著這種姿勢，整整過了兩個祈時都一動不動。
直到某一刻，男人忽然睜開眼睛，猛地從床上坐起來，如同猛獸一般充滿血絲的雙眼，迅速看向某個角落。
空氣突然出現一絲漣漪，接著一個身穿利亞官服的男人現身，對這邊鞠躬行禮。
突兀出現在房中的男人臉上戴著一張面具，下半部分是一個類似馬戲團小丑咧嘴大笑的圖案，額頭以及眼睛的位置，卻被兩把交叉的長劍替代，雙劍的背景卻是一種令人驚艷的金黃，給人一種向外散射圣光的錯覺。
這一上一下截然不同的畫風，使得整張面具看起來十分詭異。
男人直接從床上跳下來，凌亂的長發中，依稀可以看到一張欣喜而又帶著幾分癲狂的臉。
他抓住面具人胳膊，激動道：“是不是可以出去了？你們已經開始行動了吧？皇宮已經拿下來了？還有……”
男人連珠炮一般一下子問了十幾個問題，卻又根本不給對方回答的時間，就如同發瘋的病人展開一連串自言自語。
幾分鐘后，男人似乎是說累了，突然貼在面具人胸前，慢慢滑落到地上，肩膀緩緩顫抖起來：“你、你告訴我啊……到底什么時候能從這個鬼地方出去……嗚嗚……”
到了最后，男人竟然干脆坐到地上痛哭起來。
面具人蹲下身，輕柔的將男人摟進懷中，輕輕拍打著他的后背。
“請您放心，剛剛接到最新指令，計劃提前，用不了多久，您就能從這里出去了。”
男人的肩膀突然停止抽搐，接著他猛然抬起頭，臉上仍舊掛著淚光，卻是一臉欣喜若狂的神情：“你說的是真的？我真的可以出去？”
面具人似乎笑了笑，安慰道：“您不僅可以出去，而且從您踏出這扇門的一瞬間，您就是利亞的新一任皇帝陛下。”
男人身體忽然陷入僵直，像是被喜悅瞬間沖撞了意識，幾秒后才莫名大笑起來。
“哈哈哈……我要當皇帝了！我終于”
男人的聲音戛然而止，接著他便像是看到什么恐怖的景象，神情驟變，驚慌失措的爬回床邊，瞪大充滿血絲的雙眼，驚恐地看著面具人，不住搖頭道：
“不、不可能，你騙我……我這種廢物怎么可能成為皇帝！父王還健在，我那個妹妹……她、她才是天縱之才，她才是眾望所歸的利亞主君，只要他們還活著，我就永遠只是一個廢物……”
“快了，我向您保證，很快他們就都要死了。”
面具人小心翼翼的靠近，沖男人伸出手，“請您不要妄自菲薄，別忘了，您已經成功抗過了我們的考驗，現在的您可是和以前大不相同了，就算是泰勒，無論是才華亦或武力，都已經不及您的萬分之一。”
兀自發抖的男人像是突然被注入一針強心劑，愣了片刻，面目再次猙獰起來。
他低頭看向自己的手，猛然向旁邊甩去，輕而易舉橋斷了那根由精鋼制成的床柱。
“我有力量……對，我已經獲得力量了！現在的我早已今非昔比！哈哈哈……”
男人再次從地上站起來，原本只是充滿血絲的眼睛，此刻卻已經看不到眼白，全部被一種妖艷的紅色所占據。
男人臉上也由之前的病態白變成了酡紅色，仿佛醉酒之人，踉蹌的在屋內走了幾步，接著目光便落在某一角，嘴角向上翹起，抬手對準那張白玉桌子。
他的手心處驟然亮起一道紫紅色魔法陣，接著一道詭異的紅光刺穿空氣，又毫無凝滯的擊穿白玉卓，眼看就要撞上地面時，面具人突然出手，輕輕拍了下男人的肩膀，魔法陣便驟然消失。
男人猛地轉過頭，咬牙切齒的吼道：“你敢攔我！”
面具人退后一步，躬身行禮道：“殿下，還請您稍加忍耐，現在還不是出去的時候，如果觸動房間外的結界，不利于未來的計劃。計劃失敗事小，若是影響到您登基，小人可就萬死難辭其咎了。”
“哼。”
盯著面具人看了幾秒，男人冷哼一聲，眼中的瘋狂如潮水般漸漸褪去，轉頭回到床邊。
“你們肯定也去找我那個弟弟了吧？別把我當成傻子。”
“果然什么事都瞞不過殿下。”
面具人起身，笑了一聲，又輕輕搖了搖頭：“不過還請殿下放心，皇位只會屬于您一人。”
男人微微挑眉，臉上帶著一絲嘲弄笑容：“哦？別告訴我你們沒在他身上進行跟我一樣的考驗。”
面具人躬了躬身子，如實回道：“您猜的沒錯，也請您體諒我們的難處，畢竟如此大業，凝聚了幾代人的心血，再怎么小心都不為過，總是要留點后手以備不測。”
男人眉頭瞬間緊皺，眼中再次涌現血絲，隱隱有暴怒的跡象：“說來說去，你們還是不信任我的能力？”
男人猛然起身，一張拍向大床，沒有任何魔法波動，單單只是這一掌的氣浪，便將整個床鋪瞬間碾壓成餅。
“這種力量涌現出來的感覺，實在太美妙了……就憑我現在的實力，別說泰勒，就算是萊因哈特、約翰，還有那個什么遲小厲，也根本不會是我的對手！”
面具人再次恭敬行禮：“您說的對。”
“那你們還有什么顧忌？”男人回頭斜瞥一眼。
“以及沒有顧忌了。”
面具人的聲音依舊平靜，情緒沒有任何起伏：“二殿下沒能通過考驗，所以現在您就是唯一的繼任者。”
男人愣了幾秒，倏而捂臉痛哭起來：“我的弟弟啊……我可就這么一個弟弟！無論其他人怎么評價，表面上尊敬有加，背地里卻一口一個廢物，他終歸都是我最親近的人……你們竟然把他給……”
“沒想到殿下如此重情重義，實在是令小人慚愧。”面具人托住下巴，似乎在思考什么問題：“既然殿下如此看中兄弟情義，威尼斯最近在后宮出入頻繁，已經有兩位妃子懷有身孕……”
“全殺了，把他們全殺了！”
男人忽然從地上站起來，臉上哪里有絲毫淚痕，獰笑道：“這個無能的父親，如果不是泰勒從中作梗，皇位早就屬于我了！哼，讓他又享受了這么久，去死也該瞑目了……不過有幾個妃子給我留著，我可舍不得讓他們給臭老頭陪葬……”
男人轉身撿起地上散落的蘋果，竟然咧開嘴巴，直接囫圇吞了下去。
接著他走到黑木長桌旁，端起桌上的一盤盤精美佳肴就往嘴里送，喉嚨一上一下不住滑動。
“還有泰勒……這個小賤人，憑什么享受那么多年光芒萬丈的生活……那些目光本該聚焦在我身上……我要讓她死……”
男人如同餓到極限的野獸，狼吞虎咽的同時，不斷自言自語：“等我登基以后……那些所有違逆我，輕視我的混賬，我要他們所嗝……都死……”
“殿下，小人先行退下。”
看著似乎陷入忘我的瘋癲狀態的男人，面具人行了一禮，退回墻邊，身形再次模糊起來，不多時便徹底消失不見。
整間密室中，只剩下持續不斷的高亢笑聲。
…………
醫廳，特殊病房內。
佐伊雙手撐在桌上，眼睛緊閉，細細回憶奇米剛剛透露的情報。
“所以……貴國南北西三只主力軍隊，在教宗發動叛亂的第一時間就跟著響應？”
奇米點點頭，眼中猶帶著一抹不甘：“涅墨西斯蓄謀已久，不知道使用了什么陰謀詭計，成功控制了各大軍團。”
佐伊點點頭，睜開眼睛，又問道：“所以在使團離開的時候，皇城已經是被攻陷的狀態……能不能請您告訴我，奧德烈陛下的大致的撤離路線？”
奇米臉頰微微動了一下，想了想，回道：“實不相瞞，我的職位太低，并不清楚陛下的具體路線，不過大致方向應該是西南沿海……”
這里奇米只給了一個較為模糊的答案，皇室一族的撤退路線確實算機密中的絕密，但他這位肩負游說外援重任的大使，又怎么可能不清楚呢？
就算佐伊救下使團眾人的性命，奇米也無法完全確定對方是否心懷不軌，要是隨意將皇室的行進路線透露出去，引來殺身之禍事小，讓主君處于危險之中，他奇米可就萬死難辭其咎了。
佐伊早就料到奇米不會和盤托出，他也不奢望短短十幾分鐘接觸就能讓雙方交心，不過這種回答已經足夠讓他分析出許多問題了。
考慮了一陣，佐伊又問道：“如果沒記錯，貴國應該有四大軍團，之前你只提到三個，是不是說東軍仍然忠于奧德烈陛下？”
“這個……我也不清楚。”奇米搖搖頭，神情有些凝重：“為了避免最糟糕的情況發生，我沒有與東軍接觸，來利亞的路上一直選擇偏僻小鎮行進，不過我猜教宗應該沒能成功游說東軍的幾位將軍……”
“或者也有可能這位教宗大人認為手中的力量足夠，不必再大費周章收買剩余的這支軍隊。”佐伊補充道。
“……也不能排除您說的這種可能。”
奇米連連苦笑，在皇城淪陷之前，奧德烈曾召集極少部分骨鯁忠臣，就逃亡路線進行抉擇，其中討論最激烈的內容，便是究竟該往東走還是西南走。
如果東軍仍然忠于皇室，忠于陛下，那往東走自然是最好的選擇，東部諸城物產豐饒，完全足夠皇室調整態勢，進行下一步謀劃。
然而持反對態度的大臣認為，東軍可能早就被教宗收買，之所以沒有直接逆反，完全是教宗的詭計，就是想誘使皇室向東逃亡，接著來一個守株待兔。
當然，這種想法確實有些風聲鶴唳草木皆兵，因為教宗突如其來的反叛，不知不覺間所有大臣心中不由生出一種畏懼感，就仿佛對方手段通天，做出任何事情都不奇怪。
反對向東的另一部分聲音，則是認為就算東軍仍然忠誠，一旦教宗集結其他三路聯軍一齊討伐，東部缺乏天險要塞，未必能夠撐得住，到時候皇室便再無退路，只能選擇越過菲爾利普山脈，向利亞境內逃亡。
一國主君逃亡他國，通常都是滅國的前兆，皇室明顯不想背負這種罵名，所以最終還是選擇了西南路線。
沿途雖然有西軍襲擾，但若是成功抵達沿海一帶，便能夠占據利于防守的丘陵，即便最終無法擋下教宗的攻勢，皇室也能夠遠渡海外，前往蠻荒之地早就開拓好的幾個城市，然后從長計議。
“所以奧德烈所作的最壞打算，應該是遠渡蠻荒之地……”
在情報有限的情況下，佐伊依舊猜到了瑪蘭皇室的大致計劃，神情越發凝重起來。
“剩下的時間恐怕不多了……”
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