明明只是下午四時(shí),天色就漸漸陰暗下來(lái)。
步入冬季后的第二個(gè)月,正是一年之中氣溫最低的時(shí)候,白晝縮短,黑夜漫長(zhǎng),萬(wàn)物都進(jìn)入休眠期。
然而整座蓋亞城,卻愈發(fā)熱鬧。
如同盛放在寒夜中的精靈,隨著天色一點(diǎn)點(diǎn)陰沉下去,整個(gè)街區(qū)開(kāi)始張燈結(jié)彩,五光十色的魔晶石散發(fā)出迷人的光芒,街頭巷尾仍舊存著不少積雪,寒冷的溫度卻沒(méi)法阻擋人們的熱情,呼喊聲嬉鬧聲漸漸響成一片。
經(jīng)過(guò)一年的忙碌,田地開(kāi)始進(jìn)入難得的空閑期,農(nóng)戶們獲得了難能可貴的休息時(shí)間。
野獸們也退回深山老林中,靠近城鎮(zhèn)的森林中變得“干干凈凈”,獵戶們也只能放下手中的長(zhǎng)槍短刀,找出在盛夏時(shí)節(jié)捕獲的野獸身上剝下的厚實(shí)獸衣,開(kāi)始置辦年貨。
利亞、庫(kù)曼和拜迪的年關(guān)前后略有差異,不過(guò)大都是在冬季最寒冷的兩周,因而也差不多可以視為同一時(shí)間。
唯獨(dú)受到西海岸暖風(fēng)影響,使得冬季并不如大陸東邊一般寒冷的瑪蘭,距離過(guò)年還要推遲近一個(gè)月的時(shí)間。
所以看到大街上張燈結(jié)彩的喜慶氣氛,奇米不由有些睹物思人,想起妻子和孩子們,神情不由更加黯然。
兩天前,在奇米不斷堅(jiān)持下,佐伊終于同意安排他覲見(jiàn)利亞的皇帝。
雖然事先已經(jīng)從佐伊的只言片語(yǔ)中,有了心理準(zhǔn)備,但真正見(jiàn)到這位陛下,相談一番后,奇米還是忍不住陷入絕望。
這位“老”皇帝陛下的態(tài)度極為溫和,對(duì)使團(tuán)的招待也一絲不茍,然而一談到出兵援助的問(wèn)題,威尼斯便岔開(kāi)話題,最后避無(wú)可避,才承諾考慮幾天后給予答案。
然而這種十萬(wàn)火急的事情,他們能等嗎?
更令奇米絕望的是,晚宴過(guò)后不久,佐伊便再次登門拜訪,這次直接開(kāi)門見(jiàn)山,告訴他會(huì)面結(jié)束后,皇帝陛下便將他和幾位大臣叫去,若是瑪蘭使團(tuán)三天后仍然佇留在利亞,就讓這些大臣自己找個(gè)理由把他們打發(fā)走。
奇米絲毫不懷疑佐伊所言的真?zhèn)危瑧{他這短短一點(diǎn)時(shí)間對(duì)這位皇帝陛下的印象,對(duì)方確實(shí)是會(huì)作出這種事情。
考慮再三,奇米咬牙決定,自作主張?jiān)偬硪稽c(diǎn)籌碼,大不了事后以死謝罪。
然而這次卻連威尼斯的面都沒(méi)見(jiàn)到,奇米也曾試圖遣人收買威尼斯身邊的侍者傳話,最終卻如石沉大海,杳無(wú)音訊。
這就證明威尼斯在這件事上心意已決,不是改變條件就能答應(yīng)的。
佐伊私下與他會(huì)面時(shí)甚至戲稱,就算現(xiàn)在瑪蘭皇帝將整個(gè)瑪蘭帝國(guó)拱手讓出,以此換取利亞全力出擊,威尼斯陛下恐怕都不會(huì)答應(yīng)。
瓦倫丁事件帶給這位皇帝陛下的傷痕太重,也使得這位本就只能算中庸的帝王更加草木皆兵,在唯一能夠信賴的女兒帶領(lǐng)大量高手進(jìn)入淵域的當(dāng)下,他只會(huì)考慮如何守住手中既有的領(lǐng)土,甚至于危急時(shí)刻,甚至可能直接放棄一些外城,用以鞏固皇都防衛(wèi)。
因而事情又回到原點(diǎn),瑪蘭想要從利亞求援的希望,已經(jīng)基本宣告破滅。
“老大,咱們真的不去拜迪和庫(kù)曼了?”
一頭紅色卷發(fā)的高個(gè)男人從后面走過(guò)來(lái),情緒有些激動(dòng):“兄弟們的傷都差不多好利索了,既然利亞不愿意幫忙,咱們?yōu)槭裁础?br />
“沒(méi)用的,巴霍利特。”奇米直接打斷男人的話,苦笑道:“有些事情你不知道不過(guò)我能確定,就算咱們?nèi)チ税莸匣蛘邘?kù)曼,就算時(shí)間足夠,他們也不會(huì)派人。”
巴霍利特對(duì)這個(gè)回答明顯不滿,神情越發(fā)激動(dòng),憤憤不平道:“老大,你不會(huì)就被這么一場(chǎng)小小的追殺嚇破膽了吧?沒(méi)關(guān)系,如果你擔(dān)心后面還會(huì)有其他追兵,干脆將文書交給我,我自己一個(gè)人”
“閉嘴,巴霍利特。”
不等奇米開(kāi)口,另一個(gè)聲音從后方傳來(lái)。
金發(fā)碧眼、身著瑪蘭傳統(tǒng)圍邊騎士裝的男人,一臉憤怒的走上前來(lái),揪住巴霍利特的領(lǐng)子,咆哮道:“怎么,你的腦子也受傷了?這么多年出生入死,你覺(jué)得老大會(huì)是貪生怕死的人?”
巴霍利特臉色逐漸漲紅起來(lái),不知是因?yàn)樾呃⑦是呼吸困難,眼神漸漸有些渙散。
“夠了,凱威,巴霍利特的傷還沒(méi)好,把他放下來(lái)。”
凱威猶有些不忿,不過(guò)見(jiàn)奇米開(kāi)口,便狠狠瞪了巴霍利特一眼,隨即松開(kāi)手。
巴霍利特就這么坐在地上,低垂著頭,許久才輕聲說(shuō)了一句:“對(duì)不起,老大。”
“沒(méi)事,大家心情都不好。”奇米看著下方大街小巷中的燈光,眼中卻沒(méi)有光芒。
凱威走到圍欄邊,欲言又止。
奇米主動(dòng)開(kāi)口:“有些事情確實(shí)不方便說(shuō)但請(qǐng)你們相信,我已經(jīng)盡最大努力游說(shuō),然而庫(kù)曼和拜迪的態(tài)度跟利亞這邊差不多,并不明朗。”
聞言,巴霍利特詫異的抬起頭,凱威臉上則是顯露出一絲恍然的表情。
“大路東邊的水,比我們想象的要深許多,咱們瑪蘭已經(jīng)遇到了危機(jī),接下來(lái)或許就是他們了。”
奇米在心里深深嘆了口氣,他已經(jīng)透露了不少信息,相信這兩位屬下能夠理解自己的苦衷。
在利亞已經(jīng)明確表示了自己的態(tài)度后,為什么不立刻動(dòng)身前往其他兩國(guó)呢?
事實(shí)上早在兩天前,奇米就已經(jīng)通過(guò)佐伊,與庫(kù)曼和拜迪兩國(guó)取得了聯(lián)系。
不過(guò)這種通訊手段仍舊屬于絕密,是利亞研發(fā)中的尖端魔導(dǎo)科技,暫時(shí)只用于三國(guó)上層會(huì)面,奇米事先已經(jīng)立過(guò)誓言,并且通過(guò)魔法手段進(jìn)行保證,所以不敢也沒(méi)辦法向手下透露具體情節(jié),只能以委婉的意思傳達(dá)信息。
而在這次會(huì)議中,奇米分別見(jiàn)到了“探險(xiǎn)者協(xié)會(huì)”第七區(qū)區(qū)長(zhǎng)哲也,以及與佐伊同樣任職庫(kù)曼情報(bào)部門之長(zhǎng)的克洛澤爾,并將教宗叛變、瑪蘭皇室尋求救援的事情原原本本復(fù)述了一遍。
兩人聽(tīng)后的態(tài)度與佐伊完全一致,僅僅沉默了幾分鐘,便表示愛(ài)莫能助,不過(guò)他們還是會(huì)將這件事上報(bào),但也讓奇米不要抱有太多希望。
而在一天前,雙方再次聯(lián)線,結(jié)果也如預(yù)料那般,對(duì)瑪蘭的事情深表同情,但現(xiàn)在正處于危難時(shí)期,實(shí)在是抽調(diào)不出多余的人力,還請(qǐng)他諒解。
直到此時(shí),奇米才感受到利亞、庫(kù)曼和拜迪之間,似乎存在著某種詭異的關(guān)聯(lián),如果一個(gè)國(guó)家表示愛(ài)莫能助,或許是嫌報(bào)酬太低,可若是三國(guó)都是一樣的回答,就不能用巧合來(lái)解釋了。
除非三國(guó)聯(lián)合起來(lái)統(tǒng)一口徑,否則就證明大陸東部真的出了某些問(wèn)題。
實(shí)際上瑪蘭國(guó)境內(nèi)沒(méi)有任何一個(gè)淵域口,又有高大的菲爾利普山脈作為天然屏障,因而以往每次異人入侵,瑪蘭都是大陸四大國(guó)受損最輕的,甚至于幾次規(guī)模較小的入侵戰(zhàn),戰(zhàn)爭(zhēng)都未波及到瑪蘭本土。
每次異人戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)啟,瑪蘭也是最后一個(gè)投入戰(zhàn)斗的,因而關(guān)于這方面的情報(bào),瑪蘭獲知的速度要遠(yuǎn)低于東部諸國(guó)。
結(jié)合之前利亞向瑪蘭發(fā)送的收集關(guān)于“不滅信仰”情報(bào)的請(qǐng)求,以及由泰勒親自領(lǐng)隊(duì)進(jìn)入淵域的討伐隊(duì),奇米心中已經(jīng)有了部分猜測(cè)。
思索再三,奇米決定向佐伊求證這件事,沒(méi)想到對(duì)方毫無(wú)保留,將整件事的來(lái)龍去脈全部講了一遍。
奇米這才知道最近半年內(nèi)大陸東部發(fā)生的種種動(dòng)蕩,雖然之前國(guó)內(nèi)也有收到相關(guān)情報(bào),但未有進(jìn)行太多串聯(lián),此刻一聽(tīng)佐伊講解,這些看似無(wú)關(guān)的事情便如同一條項(xiàng)鏈,漸漸組合到一起。
至于那些所謂的神使,奇米雖然不是第一次聽(tīng)說(shuō),但卻是第一次真正知曉這些人的恐怖實(shí)力,如利亞這般絲毫不遜于瑪蘭的大國(guó),竟然險(xiǎn)些就被一個(gè)神使簡(jiǎn)單謀劃十年給推翻。
好在這些強(qiáng)大的神使似乎受到某種限制,無(wú)法自由出入淵域,而“不滅信仰”便是這些神使手中掌握的大陸力量。
而一提到關(guān)于神的信仰,瑪蘭自然首當(dāng)其沖,所以其他三國(guó)才會(huì)聯(lián)名希望瑪蘭皇室調(diào)查國(guó)內(nèi)一干宗教,“不滅信仰”很有可能就藏匿其中。
奇米突然有一種感覺(jué),教宗的背叛或許跟“不滅信仰”有著密不可分的關(guān)系,不過(guò)若是國(guó)內(nèi)真的藏有這么一個(gè)強(qiáng)大的秘密組織,這么漫長(zhǎng)的時(shí)間里竟然沒(méi)有泄露過(guò)任何蹤跡,如同一只寄生獸,悄然潛伏在瑪蘭這個(gè)龐然大物的身上,等到時(shí)機(jī)成熟才一擊致命。
如此大手筆,真要是人為操控的話,幕后黑手的勢(shì)力究竟該有多恐怖?
奇米甚至不敢往更深處想,如果每一任教宗都是“不滅信仰”的人呢?
那是不是證明,國(guó)內(nèi)大大小小的教廷,早就淪為那些亂臣賊子的孵化地?
看似強(qiáng)盛的瑪蘭,是不是早就不屬于皇帝陛下了呢?
如此漫長(zhǎng)的時(shí)間,足夠那些神使進(jìn)行各種謀劃了。
安琪拉用了十年時(shí)間,險(xiǎn)些就將整個(gè)蓋亞制成獻(xiàn)祭大陣,而教宗謀劃的時(shí)間又有多久?
只有天曉得。
而一旦對(duì)方的目的和安琪拉如出一轍,奇米甚至不敢想象之后會(huì)發(fā)生什么事情。
到時(shí)候別說(shuō)自己忠于的皇室,就連自己的妻子兒女,親朋好友,所有人可能都將淪為某種大陣的祭品。
一想到這些事情,奇米就越發(fā)心驚膽戰(zhàn),大街上熱鬧歡慶的氣氛,不能帶給他絲毫溫暖。
曾經(jīng)七次出使他國(guó)、經(jīng)歷過(guò)十二場(chǎng)刺殺、對(duì)于各種場(chǎng)面都能隨機(jī)應(yīng)變的奇米,破天荒第一次感受到一種發(fā)自內(nèi)心的無(wú)力。
“該怎么辦”
信部最下層密室。
灰衣侍者將門帶上后,佐伊啟動(dòng)了桌上的開(kāi)關(guān)按鈕,頓時(shí)一胖一瘦兩張臉龐浮現(xiàn)在半空中。
佐伊開(kāi)門見(jiàn)山道:“瑪蘭大使奇米說(shuō)的事情,兩位考慮過(guò)了嗎?”
哲也面露不解道:“難道利亞想出兵?”
“他們哪來(lái)的兵,威尼斯老陛下手里要是還有其他私軍,早就把蓋亞武裝到連蚊子都進(jìn)不去。”克洛澤爾嘴里似乎嚼著什么東西,腮幫子一上一下,言語(yǔ)有些停頓。
佐伊皮笑肉不笑道:“你剛剛想對(duì)陛下不敬,我可以當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)到,不過(guò)若是你再隨便羞辱我君的人格,我不介意將城內(nèi)潛伏的一百二十三個(gè)庫(kù)曼諜子全部清理掉,到時(shí)候你就知道我們的防御有多嚴(yán)格了。”
克洛澤爾面色一僵,隨即打哈哈道:“咦?有這么多人嗎?我怎么不記得了哎呀你看你,開(kāi)個(gè)玩笑緩解一下氣氛,干嘛這么認(rèn)真。”
佐伊干脆扭過(guò)頭去,看著哲也說(shuō)道:“我指的是瑪蘭教宗反叛的原因,兩位有什么看法?”
克洛澤爾再次插嘴道:“不就是虛職皇帝當(dāng)膩了,所以想來(lái)點(diǎn)實(shí)權(quán)?所以說(shuō)君權(quán)要集中嘛,你看咱們?nèi)叶嘤邢纫?jiàn)之明,要是當(dāng)年沒(méi)有跟隨亞賓王陛下,堅(jiān)決清理所有傳教士,或許瑪蘭的今天就是咱們的明天。”
“哲也區(qū)長(zhǎng)呢?”
哲也視線一直盯著下方,似乎桌子上擺著什么資料,半天才回道:“我也想過(guò)這種可能,或者說(shuō)這其實(shí)是最容易想到的可能。
但有一點(diǎn)很奇怪,如果教宗真的只是想奪權(quán),以他如此嚴(yán)密的算計(jì),皇室怎么可能從皇城內(nèi)突圍,并一路向著西南沿海撤離?
這種失誤,跟他展現(xiàn)出來(lái)的謀斷力差距太大,或者說(shuō)歷史上任何一場(chǎng)革命,本質(zhì)都該是徹底推翻當(dāng)權(quán)者,然而這位教宗的所作所為,在我看來(lái)似乎還有其他目的。”
克洛澤爾正要開(kāi)口,佐伊便斜瞥他一眼,冷笑道:“克洛澤爾大人,若是你再信口開(kāi)河,胡亂打哈哈,不給點(diǎn)建設(shè)性意見(jiàn),我就直接中斷你的信號(hào)。”
克洛澤爾臉色再次僵住,凝固幾秒,很快變成了最早那副陰險(xiǎn)的笑容。
“算了,你都這么說(shuō)了,咱就認(rèn)真聊聊。”
克洛澤爾端起旁邊的水杯灌了一口,一字一句道:“我認(rèn)為,這位教宗陛下起勢(shì)的真正目的,或許是為了尋找某樣?xùn)|西。”
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